釜石市の桜の名所、甲子町松倉の甲子川沿いの市道と大町の薬師公園で２、３の両日、市民らによる清掃活動が行われた。ごみのないきれいな環境で花見を楽しんでもらおうと老若男女が汗を流し、美しい景観を整えた。９日から最高気温２０度超えの日が続き、初夏の陽気となった市内。各地の桜の開花は一気に加速している。

甲子町の桜並木周辺で行われた清掃活動＝２日

 
　松倉の甲子川沿いの市道は、複数種の桜の大木が連なる並木道。２日の「お花見クリーンアップ」と銘打った同所の清掃活動は、環境保護活動団体「かまいし環境ネットワーク」（加藤直子代表）が市民に参加を呼び掛け、毎年実施している。今年は釜石市が後援し、市の広報で事前告知したこともあり、昨年より多い約７０人が参加した。

 
　清掃範囲は県立釜石病院裏手から市球技場付近まで。３年目となる新型コロナウイルス感染症の流行を考慮し、今回も一斉参集は行わず、活動時間（午前９時半～１０時半）内で自由参加、解散という形をとった。参加者はごみ袋を手に土手や河川敷、並木の下を歩き、さまざまなごみを拾い集めた。

甲子川沿いを歩き、ごみを拾う参加者。通行者のマナーアップを願う

 
　空き缶・瓶・ペットボトル、たばこの箱・吸い殻など後を絶たない“ポイ捨て”ごみに加え、金属、ガラス、プラスチック類など悪質な投棄ごみも見つかった。集積場所に持ち込まれたごみの重量は約１１０キロ。自主的に家庭に持ち帰った分も合わせるとさらに多いとみられる。

　祖母と参加した髙橋龍之助君（甲子小５年）は「ごみは思った以上に多かった。こうして捨てる人がいるのは残念」と心を痛めた。野鳥が好きで、甲子川にもよく足を運ぶ。自然環境を守るため、「自分もリサイクルとかを積極的にやって協力したい」と意欲を高めた。

この日、桜はまだつぼみの状態。今年も満開の美しい光景を期待

清掃活動に励んだ市民ら。今年は企業など団体での参加もあった

 
　地球温暖化、海洋ごみ問題などが深刻化し、世界中で対策が進む昨今。国内では１日から「プラスチック資源循環促進法」が施行され、事業者がプラスチックごみ削減への取り組みを始めた。加藤代表は「これを機に環境への意識がさらに高まれば。ここでの活動は川から海へのごみの流出防止啓発も狙いの一つ。日常生活から気を付けてほしい」と願った。同ネットワークでは、春と秋の「海ごみゼロウィーク」にも活動を予定する。

　ＳＤＧｓ（持続可能な開発目標）への貢献も視野に、市内の企業や団体も環境問題解決への取り組みを活発化させる。今回の活動には新菱和運送の社員や女性奉仕団体「国際ソロプチミスト釜石はまぎく」のメンバーらが団体参加した。
 

大町３丁目の薬師公園で行われた清掃活動＝３日

 
　中心市街地の高台に位置する薬師公園の清掃活動は、みなとかまいし地区会議（事務局・釜石地区生活応援センター）が主催し、３日に行われた。大町、大渡町の住民を中心に約４０人が参加。坂道の遊歩道から頂上広場までを清掃し、桜シーズンに備えた。同公園桜まつりとして、園内は紅白のちょうちんで彩られ、３日から夜の点灯（日没から午後９時まで）を開始した。１７日まで実施予定。

　参加者は各所に散らばり、ごみのほか冬期間にたまった大量の落ち葉を回収。遊歩道の階段などは掃き清掃もしてきれいにした。人由来のごみは少なかったが、吹きだまりの枯れ葉が多く、約１時間の作業で大型ごみ袋約８０袋がいっぱいになった。

歩行に支障がないよう遊歩道は掃き清掃も実施

大量の落ち葉も回収し、園内はすっきりとした景観を取り戻した

 
　大渡町の山口トクさん（９４）は今回の参加者の中で最高齢。頂上広場までの急坂も上り切り、作業に精を出した。「全く丈夫だから幸せ。こういう活動があると大体来ている。みんなの元気な顔を見て、若さをもらいたいから」とはつらつ。夫が会社勤めをしていたころは、薬師公園が花見宴会の会場。「家が近いから料理を差し入れたりしてね。楽しかったよ」と懐かしい思い出に浸った。

しっかりとした足取りで階段を上る山口トクさん（右）。現役時代は橋上市場で衣料品店を開いた

　同公園は震災後の２０１６年、復興支援で環境整備が行われ、寄付された桜の苗木が新たに植樹された。桜まつりは震災前、公園周辺の町内会、商店会で組織する「薬師公園愛護会」が続けていたが、震災後に組織は解体。以降は、釜石観光物産協会が協力し、継続してきた。今年は同協会のほか、同地区会議、東部地区事業者協議会の３者の主催でまつりを実施。ちょうちんのほか、コロナ感染対策をしながら桜見物を楽しんでもらうための注意看板を入り口に設置した。

　本年度着任した同応援センターの奥村謙治所長は「多くの方々に清掃に協力していただき、非常にうれしい。公園を訪れる人たちがより良い環境で楽しめるようになった。マナーを守り、快く利用していただければ」と話した。

地域づくりに力を注ぎ感謝状を贈られた澤田さん（右から2人目）

　釜石市は２２日、地域会議議長退任者３人に感謝状を贈った。市役所で行われた贈呈式には、みなとかまいし地区会議長を２０１７年６月～２１年６月まで、２期４年務めた鈴子町の澤田政男さん（７３）が出席。野田武則市長は労をねぎらいつつ、「これまでの経験と知識を生かし、後継者の指導をお願いしたい」と期待した。欠席した鵜住居町の花輪孝吉さん、橋野町の和田松男さんには後日、市職員が訪問し感謝状を贈った。

　地域会議は、市民参加型のまちづくりを進めるために市内を８地域に分けて組織。それぞれの会議では構成員の地域住民らが地域の問題を考え、解決策を見いだし実践、意見や要望を行政施策に反映させている。

　みなとかまいし地区会議は市東部地区（鈴子町～嬉石町）の住民らで構成。東日本大震災の津波で被災した地域だが、市中心市街地でにぎわいの拠点でもあり、多くの復興公営住宅が建設された。既存町内会の住民と復興住宅入居者の関係づくりが課題となっていて、澤田さんは餅つきイベントやごみ拾いウオーキングなどを企画開催し住民の融合・交流促進を図った。

「住民の交流維持には地道な活動が必要」と振り返った澤田さん

　澤田さんは「被災した地域と免れた地域が混在し、とまどいもあった。イベントの企画や運営は得意で、何とか交流するきっかけを作ろうと考えた。次の世代が続けられるよう見守っていきたい」と目を細めた。

　花輪さんは１３年６月～２１年５月まで、４期８年務めた。震災で被災した鵜住居地区の復興に向けて尽力し、郷土芸能による地域活性化の支援、中学３年生を対象にした学習サポート事業を展開。１９年のラグビーワールドカップ（W杯）釜石開催に向け、のぼり旗や看板の設置、おもてなしを学ぶタウンミーティングの実施など機運醸成にも力を尽くした。

　和田さんの在任期間は１７年６月～２１年７月までの２期４年。台風で被害を受けた栗橋地区の河川整備などの復旧活動、大雨・洪水対応の避難施設の設置に向けた提案、県道整備の要望活動などに力を注いだ。世界遺産「橋野鉄鉱山」関連施設の保存に向けた修繕なども実施。食の文化祭、四季まつりなど地域を活性化させる行事にも積極的に協力した。

表彰を受け笑顔を見せる菅原梨花さん（右から２人目）

　釜石市が今春の開園を予定し甲子町の道の駅釜石仙人峠近くで整備中の市民農園の名称は「甲子わくわく農園」に決まった。考案した甲子小４年の菅原梨花さんに１５日、野田武則市長から表彰状と記念品が贈られた。「元気があふれた、楽しいことがたくさんできる場所になってほしい」という意味が込められているという。

　市民農園は、▽自然や農業に触れる機会の創出▽定年就農などの担い手対策▽心身の健康維持・増進▽景観維持▽遊休農地の解消－などを目的に設置。名称について、甲子小４年生４６人にアイデアを募集した。

　市農政推進協議会（佐々木かよ会長）の委員ら十数名で審査。佐々木会長は「栽培、収穫、調理して味わう楽しさ、たくさんのワクワクを想像した。親しみやすく、すてきな名前だ」と評価した。

名前に込めた思いや農園への期待を話す菅原さん

　表彰式は市役所で行われ、野田市長が賞状、佐々木会長は花をかたどった写真立てなどを菅原さんに手渡した。菅原さんは「考えた名前を表彰してくれてありがとうございます。みんなに親しまれて、農園が有名になればうれしい。好きな花や野菜をたくさん育ててほしい」とはにかんだ。

　市民農園のほか、国際姉妹都市フランスのディーニュ・レ・バン市で栽培が盛んなラベンダーの鑑賞を楽しめる観光農園の設置も予定する。野田市長は東日本大震災からの「心」の復興、新型コロナウイルスの流行で外出機会が減った市民の癒やしにつながることを期待。菅原さんに「甲子の一員として農園を盛り上げてほしい」と話し掛けた。

　２つの農園は道の駅そばを流れる甲子川を挟んだ向かい側、釜石自動車道沿いの面積１７４６平方メートルの土地を活用し整備。市民農園は全５５区画（１区画９平方メートル）で、４月１日号の市広報誌や市ホームページで周知、利用希望者の公募を始める。開園は１０日を予定する。観光農園は今夏に一部を開園し、3年後のフルオープンを目指す。

新しい集会所の完成を喜ぶ向定内町内会の住民ら

　釜石市が定内町に整備した向定内集会所が完成し１２日、開所式が現地で開かれた。管理を担う向定内町内会（三浦一志会長）の役員や野田武則市長ら市関係者約２０人が出席。新集会所が町内活動の核となり、地域の活性化につながることを願った。

　定内町２丁目で暮らす約２２０世帯、４２０人で構成する同町内会では、小佐野公民館向定内分館を町内活動の拠点として活用してきたが、築５０年以上が経過し、雨漏りや床板の傷みなど老朽化が目立っていた。１０年以上前から新しい集会施設の整備を市に要望。土地の確保や予算など、一つずつ問題を解決し、念願の新集会所が完成した。

　定内橋そばに建てられた新集会所は木造平屋で延べ床面積１６８・９３平方メートル。ホール（約７０平方メートル）や和室１室（１２畳）、調理室、倉庫・納戸などを備えた。車いすでホールに入ることができるようスロープデッキを設置。建設地は山際で土砂災害などの危険性があり、擁壁を整備。建設費用は８５３６万円で、過疎債を活用した。

完成した集会所を見学する住民ら

　開所式で、野田市長は「大いに活用し、互いに見守り合い、安心して暮らせる地域づくりに役立ててほしい」と期待。住民らは、日高寺（礼ケ口町）により営まれた神事で「あたたかな笑顔を発信できる、和合の象徴」となることを願った。

　同町内会では集会所を町内会の会合や、住民によるグループ活動、子ども会の集まり、高齢者の体操などに活用する方針。三浦会長（７９）は「立派な集会所を大切に使い、地域の交流を図っていきたい」と意欲を見せた。