国史跡「橋野高炉跡」発掘調査現地説明会。水車場跡に見入る見学者

 
　釜石市が本年度、発掘調査を行った「橋野鉄鉱山」高炉場跡、三番高炉エリアで１２日、調査結果を一般に公開する説明会が開かれた。同調査は市が２０１８年から進める「橋野高炉跡範囲内容確認調査」の一環。三番高炉跡は１９５６（昭和３１）年に岩手大による発掘調査が行われ、その価値が認められ、翌５７（同３２）年に橋野高炉跡が国史跡に指定された経緯がある。今回はその調査記録の再確認などが行われた。結果、高炉覆屋建物の規模が実証され、水車場、フイゴ座、鋳造場の痕跡も確認できた。
 
　同調査は１０～１１月の期間で実施。岩手大の調査記録、１８９２（明治２５）、９４（同２７）年の建物記録を参考に、規模の確認を主目的とした。高炉の西側には本線水路から水を引き稼働させた水車場の記録があり、今回の発掘でもその石組みを確認。下部構造や範囲が明らかになったほか、地中からは水車場か高炉上屋の廃材とみられる木材が見つかった。水車の直径は約２メートルと推定されるという。
 

水車場の下部構造（黄丸部分）が分かる石組み

水車場の中から見つかった廃材（黄丸部分）

 
　水車の軸とつながれたフイゴは高炉に風を送る装置で、高炉北側に位置していたことが記録に残る。水車の駆動で２基の箱型フイゴが稼働していたとみられ、地中にフイゴの土台を止めるための穴が見つかった。大島高任が日本で初めて連続出銑に成功した大橋高炉では当初、西洋式の丸型足踏みフイゴが採用された。翌年に操業した橋野高炉ではより効率的に風を送れるように改良した箱型フイゴが使われ、２基の稼働で順次、風を送れる仕組みが確立された。これが橋野高炉成功の理由の一つとされる。
 

三番高炉の北側に位置する「フイゴ座跡」（黄丸部分）

水車とフイゴをつなぐ軸の推定位置を説明（奥が水車場、手前がフイゴ座）

 
　今回の調査では岩手大の調査記録では分からなかった鋳造場跡が確認された。高炉の南側エリアで鋳型の外側の部材が出土。関係する木枠、砂、焼けた土も確認された。高炉石組みのすぐそばには鋳造炉、鋳型場とみられる痕跡も。文献記録によると、同高炉の出銑は１８９４（明治２７）年６月が最後とされ、終焉（えん）ごろは銑鉄の生産よりも鉄瓶や鍋釜の鋳造が中心だったとされる。
 

三番高炉南側エリアで確認された鋳造場跡（黄線囲み部分）。鋳型片などが見つかった（左下）

 
　この他、高炉東側に位置する出銑の砂場跡の範囲、岩大調査では検出されていなかった柱穴や土坑が確認された。これらの情報をもとに検討した結果、高炉覆屋建物の規模は約５７坪（約１８８平方メートル）と推定され、明治の記録と合致した。出土した鋳型の一部、高炉底部のれんがを含む塊など遺物は、橋野鉄鉱山インフォメーションセンターで１２月８日まで公開されている。
 

高炉出銑口前の砂場範囲も確認された。左下は江戸末期の絵巻に描かれた出銑口前での作業風景

インフォメーションセンターで公開されている出土品。右は耐火れんが積塊

 
　今回は昨年度の調査で確認できなかった土蔵跡の調査も行われた。江戸末期（１８６０年代前半）に描かれた高炉絵巻では御日払所の北側に板蔵、土蔵の順に並ぶ様子が見られるが、今回の調査で板蔵の東側に土蔵があったことが確認された。建物礎石が見つかり、明治の記録「６坪」と合致した。この場所には１９６７（昭和４２）年に国史跡指定１０周年を記念して日本鉄鋼連盟により東屋（休憩所）が建設されており、２０１８（平成３０）年まで上屋が残っていた（老朽化で撤去）。
 

板蔵跡の東側で確認された土蔵跡。絵巻（左下）では板蔵の北側に描かれていた

 
　調査を担当した市世界遺産課の髙橋岳主査は「水車場の石垣など遺構が良好な状態で残っていることをあらためて確認できた。この状態の良さがあったからこそ、昭和３２年の国史跡指定にもつながったものと思われる。今回、鋳造の痕跡が見つかったのは新たな発見」と成果を示した。来年度は西側に位置する長屋跡の発掘調査が行われる予定。

人気の餅まきでにぎわう「第１６回水車まつり」

 
　農作物の収穫を祝う釜石市橋野町の「水車まつり」は６日、産地直売所・橋野どんぐり広場周辺で開かれた。橋野町振興協議会（和田松男会長）、栗橋地区まちづくり会議（洞口政伸議長）が共催。新型コロナウイルス感染症の影響で２年間の中止を経ての復活開催となり、待ちわびた約４３０人が餅まきや豚汁の振る舞いなどを楽しんだ。食、文化、自然と地域の魅力を堪能できるイベントは１６回目を迎えた。
 
　青空に映える山々の紅葉に囲まれた会場。祭りは恒例の餅まきで幕を開けた。手作りの祝い餅約１千個を軽トラックの荷台から豪快にまいた。老若男女が「こっち、こっち」と手を伸ばし、久しぶりのにぎわい風景が広がった。
 

主催団体の代表らが紅白の祝い餅を豪快にまいた

餅まきを楽しむ来場者。まつりを代表する光景

 
　野菜をふんだんに使った豚汁は約３００食を用意し、無料で提供。手打ちそば、きびの焼き団子、雑穀おにぎりなどは約１００～３００食を各１００円で販売した。野菜や穀物はいずれも地元産。良質食材と地域の食の技で生まれる味覚を求めて、長蛇の列ができた。２０１８年から同祭りに協力する鵜住居公民館の自主グループ「そばの三たて会」（奥山英喜会長）は、そば打ちで力を発揮。振興協女性部とともに前日から準備にあたった。全メニューは昼前に完売する盛況ぶりを見せた。
 

豚汁は無料でお振る舞い。この味を求めて多くのファンが訪れる

きびの焼き団子は炭火で香ばしさアップ。みそだれも食欲をそそる

 
　川崎花音さん、心花さん姉妹（鵜住居小４年）は「栄養たっぷりの野菜が入った豚汁、みそだれがかかったきび団子がおいしかった」、いとこの川口梨沙さん（同）は「餅をいっぱい拾った」と笑顔満開。周辺の紅葉にも目を見張り、「赤、黄、オレンジといろいろな色が交ざってきれい。秋だなーって感じる。ずっと見ていたい」と口をそろえた。
 
　甲子町の佐藤高正さん（７４）は市広報を見て妻らと初めて来場。「こんなに人出があるとは驚き。一通り食べたが、どれもおいしい。天気もいいし、川と水車、紅葉が織りなす景色は最高」と祭りを満喫。橋野に来る機会はあまりなく、「こういうイベントがあれば足が向く。長く続けてほしい」と望んだ。
 

橋野自慢の味に子どもたちもこの笑顔！箸が進む

赤ちゃんもおいしい豚汁をもぐもぐ。家族で橋野の味を堪能

 
　産直近くの親水公園内にある水車小屋では、きねでもみ米をつく実演も。これで精製した米は風味が違うという。この日は来場者が米を持ち込む姿もあった。大きな水車が回る農村風景は今ではなかなか見ることができない。水車の前では記念撮影を楽しむ家族連れらが目立った。水車小屋の裏手には「ママシタの滝」があり、こちらも撮影スポットとなった。
 

かやぶき屋根の水車小屋（左上写真）。来場者は水の力で回る大きな水車の迫力を楽しんだ

 
　水車まつりは、同町で年間を通して行われる「はしの四季まつり」の一つ。コロナ禍で２０年からは全祭りの中止が続いていたが、本年は春の八重桜まつり、夏のラベンダーまつりを観賞会という名目で実施。今回の水車まつりは本格復活の第一歩となり、ほぼ例年規模での開催が実現した。
 
　同振興協の和田会長は「市内の感染状況も落ち着いており、『そろそろ動き出したい』との思いがあった。協議会内でも開催への前向きな意見が多く、みんなの強い気持ちが復活を後押しした」と説明。３年ぶりの活気に「よかったねぇ～。ほっとする光景」と目を細め、「来年はニジマス釣り大会を含め、全まつりができるようになれば」と心から願った。

釜石まつり（尾崎神社、日本製鉄山神社合同祭）＝１６日、薬師公園御旅所

 
　釜石市浜町の尾崎神社と桜木町の日本製鉄北日本製鉄所釜石地区山神社の合同祭「釜石まつり」（同実行委主催）は１４日から３日間にわたって行われた。新型コロナウイルス感染症の影響で中止が続いていた同市最大の秋祭りが３年ぶりに復活。１５日は釜石湾内で曳き船まつり（尾崎神社海上渡御）、１６日は市中心市街地で両神社のみこし渡御を繰り広げ、まちに活気をもたらした。参加者、観客ともに大きな喜びに包まれ、地元の宝を再認識。コロナ禍からの脱却に大きな弾みをつけた。
 

曳き船まつり（尾崎神社海上渡御）は４年ぶりの開催＝１５日、釜石港

 
　尾崎神社奥宮のご神体をみこしに迎え、海上を渡御する曳き船まつりは、江戸時代から続く伝統神事。海上安全や豊漁などを祈願する。コロナ前の２０１９年も悪天候で中止されたため、今回は４年ぶりの開催。魚河岸の市魚市場前から出港した１４隻の船団は尾崎半島青出浜にある奥宮にご神体を迎えに行き、午後０時半ごろ帰港。大漁旗をなびかせた各船は港内を３周した。船には神楽や虎舞の郷土芸能団体が乗り込み、にぎやかなおはやしや舞を披露。みこしを乗せた御召船第１８宝生丸（釜石湾漁協）が岸壁に近づくと、見物客が手を合わせた。
 

色とりどりの大漁旗をなびかせ進む漁船＝釜石市魚市場前

船首でちょうちんを掲げ、舞を見せる錦町虎舞

船が岸壁に近づくと、互いに手を振ったり声を掛け合ったりした

 
　北上市の川﨑千鶴子さん（６１）は「震災前に見て以来。コロナで気持ちが落ちている時だけに気分が上がる。浜ならではの威勢の良さも魅力」と大喜び。釜石・甲子町に暮らす義母妙さん（８４）は「いい天気に爽やかな海風。最高の祭り日和。若いころは自分も船に乗った。その時のことが懐かしく思い出される」と息子夫婦と心を躍らせた。
 
　第１８宝生丸の乗組員大向孝哉さん（６０）は久しぶりの高揚感を味わい、「毎年のことだから、やっぱりこれがないとね。コロナを吹き飛ばすような活気」と復活を歓迎。サケ、サンマ、イカと不漁続きで漁業は厳しい状況に置かれるが、「とにかく魚がとれることを願うばかり。尾崎の神様に海の環境回復を祈る」と思いを込めた。
 

海上渡御を終えたみこしは浜町の尾崎神社里宮へ

 
　両神社の合同みこし渡御には郷土芸能９団体を含む約８００人が参加。鈴子町の釜石消防署脇駐車場で合同祭の神事を行った後、午後０時半ごろ行列が出発。大渡町から魚河岸まで市中心部の目抜き通りを２基のみこしが練り歩いた。先導した郷土芸能団体は大町から只越町間の路上で演舞を披露。沿道に詰めかけた大勢の観客の前で魂のこもった舞を見せた。
 

大渡町を練り歩くみこし渡御行列（右下拡大：平田神楽）＝１６日

東前太神楽も頭をつけて舞いながら進む

親子虎共演！幼児の舞い手も活躍した尾崎町虎舞

 
　薬師公園御旅所で神事を行った両神社のみこしは、並んで通りをゆっくりと進んだ。出迎えた観客はさい銭をあげてみこしに手を合わせ、地域の守り神に感謝。家内安全、商売繁盛、コロナ禍で落ち込んだ景気回復などそれぞれの願いを胸に、異彩を放つみこしを見つめた。
 

尾崎神社（右）と日本製鉄山神社のみこし。３年ぶりの合同渡御が実現

沿道では大勢の市民らが行列を見守った＝大町

 
　小佐野町の佐々木興子さん（７８）は「例年より人出も多いよう。お祭り女だからわくわくする」と笑顔満開。いつもは釜石芸能連合会の手踊りで参加するが、今年は同会の参加見送りで観客側に。「人口減少、高齢化も進むが、祭りで釜石が元気になってほしい。次回、参加できるように自分も元気でいたい」と願った。
 
　８月に北九州市から転勤してきたテツゲンの早田大輔さん（３６）は初めて同山神社のみこし担ぎに参加。震災やコロナの苦境から立ち上がってきた釜石人の底力に感動し、「皆さんの笑顔が印象的。よそから来た人間も温かく迎えてくれる市民性がありがたい。釜石にいる間はぜひ参加したい」と声を弾ませた。
 

虎舞、神楽の参加団体は山車を引きながら移動

 
　行列は市役所御旅所を経て午後２時半ごろ、魚市場御旅所に到着。神楽、虎舞の６団体が最後の踊りを奉納し、祭りはクライマックスを迎えた。例年行う「大盃の儀」はコロナ感染予防のため取りやめ、代わりに参加者の３本締めで締めくくった。尾崎神社のみこしはご神体を奥宮にかえすため船に乗せられ、神楽、虎舞団体がはやし立てる中、岸壁を離れた。見送りは船が見えなくなるまで続いた。
 
　２歳から祭りに参加する錦町虎舞の阿部龍雅君（１６）は「みんなで盛り上がれる祭りはめっちゃ最高。今年はいつも以上」と祭り復活の喜びをかみしめた。踊りの練習は厳しいが、「どんどん頑張ってうまくなりたい。大人になったら踊りを教えられるような、みんなを引っ張っていけるような人になりたい」と夢を描いた。
 

魚市場御旅所ではみこし還御式が行われ、年行司太神楽など６団体が演舞

「白虎」で躍動する只越虎舞

奥宮にかえるご神体を神楽、虎舞の団体がおはやしで見送った

 
　尾崎神社の佐々木裕基宮司は「沿道でみこしに手を合わせ、ずっと頭を下げられている方もいて胸が熱くなった。震災の年に涙を流して拝んでくださった姿と重なる。祭りを待ち望んだ皆さんの喜びがあふれていた」と目を潤ませた。同神社は３００年以上の歴史を誇る六角大みこしを７０年ぶりに修復、１９年の渡御で初披露した。今回はコロナ禍で担ぎ手の確保が難しいことや、大人数による密回避を考慮し、大みこしの渡御は見送った。「来年こそはコロナが終息し、大みこしが練り歩ければ」と佐々木宮司。
 
　同まつり委はコロナ感染状況や市内経済などへの影響を総合的に判断し、規模縮小、各種感染防止策を講じた上での開催を決めた。事務局によると曳き船まつりは約３千人、みこし渡御は約１万２千人の人出があった。両日とも混乱や事故もなく無事終了した。

釜石鵜住居復興スタジアムで開催された「釜石まんぷくフェス２０２２」＝２５日

 
　新型コロナウイルス感染症の影響で中止が続いていた釜石市の味覚イベントが３年ぶりに復活―。釜石まんぷくフェス２０２２（釜石観光物産協会主催）は９月２４、２５の両日、釜石鵜住居復興スタジアムで開かれ、多くの来場者でにぎわった。同スタジアムでは、２０１９年のラグビーワールドカップ（Ｗ杯）釜石開催のレガシー（遺産）を継承する「釜石絆の日」イベントを同時開催。２５日は秋晴れの下、食とラグビーを楽しむ人たちの笑顔があふれた。
 
　同イベントは「釜石まるごと味覚フェスティバル」として毎年秋に開催してきたが、新型コロナの影響による２年の中止を経た今年は、名称を「釜石まんぷくフェス」と改称。絆の日イベントとの共催により、初めて同スタジアムが会場となった。市内外の食に関わる業者を中心に２２店が出店。各地の特産品やご当地自慢のソウルフードを求めて、多くの人たちが足を運んだ。
 
　地元の人気は「釜石ラーメン」。極細縮れ麺と琥珀色に透き通ったしょうゆ味スープが特徴のご当地ラーメンは近年、多くのメディアでも取り上げられ、同市を代表する名物に。同フェスの提供店にも続々と客が訪れた。地元海産物も好評で、ホタテやイカ焼きの香ばしい匂いが来場者の食欲をそそった。
 

大人気の“釜石ラーメン”を求める客が並んだ「川喜」のブース

焼きホタテやイカ焼きを提供した「松坂商店」

釜石「Kojima Cafe」の巨大綿あめに子どもたちもびっくり！

 
　釜石市と交流のある県外各市区町からの出店も。同じ製鉄のまちで、東日本大震災以降、名物の焼うどん販売に訪れる福岡県北九州市のブースは今回も長蛇の列が続いた。復興支援で同市から釜石市に派遣された経験を持つ竹内邦彦さん（７１）は「この味を求めて何度も足を運んでくれる方もいる」と感激。コロナ禍からの脱却の動きに「縮こまってばかりではいられない。こういうイベントで明かりをともし、まちの活性化につなげていければ」と期待を込めた。
 

北九州市は名物の焼きうどんを提供。大学生ボランティアも奮闘した

北九州市のブースには常時、長い列ができた

 
　友好都市（１９８４年提携）の富山県朝日町も同フェスの常連。昆布かまぼこ、バタバタ茶、翡翠ようかんなど町の特産品を販売した。両市町の縁は、明治から昭和にかけ漁場開拓のため、同町出身者が釜石に移り住んだことが発端。会場では、朝日町出身者やルーツを持つ人たちが懐かしがる様子も見られたという。同町健康課の岩村耕二課長は「（物産交流などは）お互いにいい取り組みを勉強し合える機会。釜石とのご縁は大切にしていきたい」と願った。
 

富山県朝日町の職員らは自慢の特産品を販売。かまぼこの試食も

 
　同フェス初出店となったのは北海道室蘭市。製鉄所、震災復興支援のつながりで、今年の同市市制施行１００年、室蘭港開港１５０年を記念した港まつりに釜石市が出店した縁で実現した。カレーラーメン、豚肉とタマネギを使う“室蘭やきとり”のたれ、鐵（てつ）の素クッキーなどの名産品を販売。室蘭観光協会の矢元宗一郎業務係長は「スタジアムもすごくきれいで、イベント会場としてもいい。今後も物産交流を継続していきたい」と話した。
 

北海道室蘭市は初出店。観光関係者がさまざまな地元名産品をＰＲ！

 
　紫波町から訪れた佐々木麻衣さん（３５）は「テレビの宣伝を見て来た。沿岸部に足を延ばすのは久しぶり。釜石ラーメンは、あっさりスープがおいしくて全部いただいた」とイベントを満喫。長女ららさん（１４）は２年前に小学校の修学旅行で訪れて以来の釜石。「海が近くて、おいしい海鮮物があるのが魅力。今日は家族と一緒で楽しい」とほほ笑んだ。
 

おいしいものを食べて笑顔いっぱいの子どもたち

子どもも大人も興味津々！「働く自動車展」

 
　会場では自衛隊、警察、消防の車両や、建設工事で使う重機などに試乗できる「働く自動車展」も開催。家族連れなどでにぎわい、絶好の写真スポットとなった。海上保安庁のヘリコプターはスタジアム上空を展示飛行し、来場者を楽しませた。特設ステージでは地元ゆかりの音楽アーティストによるライブも行われた。主催者によると、２日間の来場者は約４千人。