独特のリズム⁉田植え体験で参加者が描いた苗の点線

 
　釜石市甲子町の水田で3日、県内外の若者たちが田植えに取り組んだ。青々と成長した「ひとめぼれ」の苗を積んだ田植え機での作業に挑戦。真っすぐだったり、曲がりくねったりと多彩な苗の点描が現れた。電子音楽と食を組み合わせた体験型イベント「DEN DEN GAKU」での一場面。農作業を通じ自然や人との触れ合いも楽しんだ。
 
　小佐野町でゲストハウスを運営する「シェアヴィラやまとき」代表の大井祥紀（よしき）さん（30）を中心とする企画。田植えとのかかわりがあるとされる日本古来の伝統芸能「田楽」に、現代の感性を取り入れた新しい体験を提案するのが狙いで、東京を拠点に活動を展開するクリエイティブチーム「ノット」とタッグを組んだ。
 
　体験の場は「やまとき田んぼ」（約40アール）。生まれは釜石だが、育ちや生活拠点は首都圏の大井さんが昨年から挑むコメ作りの場で、祖父（故人）から引き継いだ大切な水田だ。この日は、水を張った17アールの田んぼで作業。大井さんの実演後、希望者が小型の田植え機を動かした。
 

田植え体験をした「やまとき田んぼ」。周囲には豊かな自然が広がる

コメ作り2年目の大井祥紀さんが描く線は真っすぐのびる

大井さんにアドバイスを受けながら機械を動かす参加者

 
　山形県にある東北芸術工科大デザイン工学部3年の星川涼介さん（20）、小林晴（はる）さん（20）は農業初体験。農機の操縦も初めてだったが、「ゆっくり、気張らず。ちょっとずれてもいいから」「植える先、前を見て」とのアドバイスを受けて気楽に挑み、「楽しい」と声をそろえた。「コメ農家は就きたい仕事のイメージがなかった」と本音を明かしつつ、「育ったコメを食べたい」「自然が豊かで、ジブリみたい。ひとときでも現実から離れ、リフレッシュになる」と、農業に対する好感を植え付けた。
 

田植え機の操縦を丁寧に教える大井さん（右）

田んぼに足を踏み入れ、泥の不思議な感覚を楽しむ

 
　田植え体験は午前中に始まり、昼休みには野外でバーベキューを堪能。午後の作業時にはノットが電子音楽を響かせる中、首都圏などから訪れた若者ら約30人が機械を動かしたり、作業の進み具合を見守ったりした。
 

コメ作り拠点となる施設の前で食と音楽を楽しむ

特設の音楽ブースの奥で田植え機が行き交う

 
　「みんなでやるから楽しい」。参加者の様子を見つめながら、大井さんは実感した。「コメ農家は辞めていく人も多く、衰退してしまう」と危機感を抱き、「みんなで楽しんでやる農業を広げたい。（祖父が残してくれた）田んぼがちょうどいい広さで、自分も楽しみながらできる。こういう形なら、農業も残っていくのでは」と考えている。
 
　コメ作りへの挑戦には地域の協力も欠かせない。苗を提供するのは、甲子町の農業佐々木隆さん（83）。大井さんの祖父の代からの付き合いだといい、若い挑戦者をあたたかく見守る。「新規に従事する人が増えるのは、いいことだ。パワーがあり、研究も熱心。販売網などアイデアも持っている。若い人の力を借りながらでなければ、やっていけない」と歓迎。若者たちが田んぼに描いた点線に目を向け、「秋に応えてもらえるよう、丁寧にやらないと」と助言を残した。
 

田植え機を動かす大井さん。地域の力も借りて挑戦を続ける

 
　やまとき田んぼでの田植え作業は今月いっぱい続く見込みで、地元の子どもたちも手伝う予定。大井さんはこうした農業体験のほか、ゲストハウスを拠点に首都圏の人との交流など活動を広げていく考えだ。

塗り直し作業が行われた薬師公園の「平和女神像」

 
　釜石市大町の薬師公園で進められていた「平和女神像　塗替えプロジェクト」は、このほど完了した。「戦後80年の節目に」と地元企業が企画。経年劣化で塗装がはげ落ちたり、ひびが入った部分を補修し塗り直すことで美しい景観をよみがえらせた。この活動に、近くの釜石小（五安城正敏校長、児童68人）の5、6年生ら21人が協力。「像が建てられたのはなぜか」など地域の歴史や平和について考える機会にした。
 
　太平洋戦争末期の1945（昭和20）年、釜石市は米英軍による２度の艦砲射撃（7月14日と8月9日）で甚大な被害を受けた。戦後、市は永遠の平和を祈念し、54（同29）年に平和女神像を建立。台座を合わせた高さは9.4メートルにもなる。市などによると、修復・塗装作業は2009年に行われていた。
 
　今回のプロジェクトは、佐々栄建工（甲子町）代表取締役の佐々木拓也さん（41）が「今年は戦後80年の節目。戦争の記憶と女神像が持つ平和へのメッセージを次の世代に引き継ぎ、守っていかなければ」と発案。子どもたちとできる取り組みを考え、中妻町の松草塗装工業（伊東公一代表取締役）の協力を得て、今年3月から作業を進めていた。
 

子どもたちが参加して行われた像の塗り直し作業

 
　児童が塗装に取り組んだのは4月28日。像本体の塗装は終えており、土台部分などの仕上げの上塗り作業を手伝った。像の前にある地球儀を模した平和のオブジェもお色直し。はけやローラーを使い、水性塗料を丁寧に塗っていった。作業の様子を見守った松草塗装の佐藤宏さん（53）が、ムラのない塗り方をアドバイス。きれいに仕上がると、子どもたちは満足そうな表情を浮かべた。
 

地球儀を模したオブジェに塗料で色を塗る釜石小の児童ら

子どもたちは職人に教わりながら楽しく作業を進めた

平和女神像の土台もお色直し。丁寧に塗っていった

 
　公園内では平和学習も行った。艦砲射撃に関する説明が書かれたパネルを前に、市教委文化財課世界遺産室の森一欽室長が解説。「なぜ、釜石は狙われたのか?」と問いかけると、児童から「鉄を作っていたから」と声が上がった。製鉄所があったことで標的にされたが、周辺の関係のない施設にも被害が及んだことを説明。今でも不発弾が見つかっているとも加え、「昔の話だと思うだろうが、80年経っても名残がある」と話した。
 

平和を願う女神像に見守られながら戦争の歴史を学んだ

 
　名残は公園内にも。児童らは、平和女神像のそばにある「忠魂碑」にも目を向けた。砲弾をかたどったもので、日清・日露戦争の戦死者を弔うために建てられたとされる。公園がある薬師山の山頂は戦時中、高射砲陣地となったため、やはり標的に。2回目の砲撃で周囲は破壊され、碑も倒れ落ちた。碑は終戦後も再建されることはなく、横たわったまま。そうした背景を持つ地に恒久平和への深い祈りを込め、先人たちは平和女神像を建てた。
 

「忠魂碑」を間近に見て戦争や平和について考えた

 
　森室長は「この80年間、世界から戦争がなくなった日は一日もない。平和は簡単に壊れてしまう。戦争はまずい、してはいけないことを、像を塗ることで感じ、平和について考えてほしい」と望んだ。
 
　昨年度まで釜石小に在学し、八戸市から駆け付けた宮里結愛（ゆあ）さん（青潮小5年）は「戦争の話を聞いて、（当時の人たちは）寂しかったり、つらかったりしたと思う。私も家族に会えなくなったら絶対嫌だ。像がまた汚れたら、今度は私が小さい子に平和の思いをつなげていきたい」と受け止めた。
 
　山﨑柊琳（とうり）さん（釜石小6年）は「汚れたところがきれいになってうれしい。楽しかった」と言いつつも、「海外では戦争をしているところがあって平和ではない。世界中が楽しくなるよう、平和への気持ちを守りたい」と学びを深めた。
 

発案者の佐々木拓也さん（左上の写真）、平和学習講師の森一欽さん（右上の写真）の思いをつなぐ釜石小5、6年生。学びをより深めていく

 
　発案者の佐々木さんは「女神像がつくられた経緯や戦争について知ってもらう機会になったようだ。平和と鎮魂の思いを次の世代につなげられたなら。やってよかった」と手応えを感じた。プロジェクトは地元企業として「地域を守り、若い世代に引き継ぐ」との思いを込め、地域貢献活動として展開。今後も子どもたちと取り組める活動を探っていく考えで、「成長した子たちが次の発案者に」と期待を込めた。

新築された「上小川・中小川集会所」のホールで歌や食事を楽しむ住民ら＝27日

 
　釜石市甲子町の上小川、中小川両地区住民が利用できる新しい集会所が完成し、4月から供用を開始した。27日、新しい施設のお披露目を兼ねた落成を祝う会が開かれ、歌や踊り、食事を楽しみながら住民が交流した。両地区の町内会は本年度から合併。単一組織として新たな住民活動をスタートさせる。
 
　新集会所の名称は「上小川・中小川集会所」。甲子町第15地割内、住宅型有料老人ホーム「カサ・デ・ファミリア」の隣接地に市が整備した。敷地面積は1674平方メートル。建物は木造平屋建てで、延べ床面積は214平方メートル。ホール、会議室、和室、調理室などを備え、物資収納に活用できるロフトも整備した。昨年5月に着工、今年2月に完成した。
 
　両地区にはこれまで、それぞれに集会所（上小川は地域所有・管理）があったが、共に築45年余りが経過。老朽化が進んでいたことから、住民から建て替えの要望が出されていた。市は世帯数、人口の減少を鑑み、各地区町内会と協議し、両地区住民が利用可能な施設整備を検討。2024年度事業で建設した。
 

甲子町第15地割内に整備された「上小川・中小川集会所」。広い駐車スペースも確保

調理室はホールと隣接。格子戸を開けると続き間に…

 
　新集会所の建設と並行し、両町内会は組織の再編を模索。上小川町内会が役員不足などで5年間活動を休止していたことから、中小川町内会が上小川住民の加入を受け入れる形で、新・中小川町内会を発足することになった。役員会や新規加入の住民説明会を経て、27日に合併に伴う初の町内会総会を開催。新組織の役員に上小川住民が入り、中小川町内会長を務めてきた佐々木正雪さん（75）が新町内会の会長に選出された。
 
　総会後は新集会所落成を祝う会がホールで開かれた。町内会婦人部が調理したひっつみ汁や惣菜をテーブルに並べ、飲食とステージイベントを楽しんだ。同市在住の歌手・尾崎都さんの歌、舞踊家・尚玉泉さんの踊りに続き、「釜石応援ふるさと大使」の書家・支部蘭蹊さん（宮城県仙台市在住）による書のパフォーマンスがあった。支部さんは大判紙に「夢」「希」などの字を書いて見せたほか、同集会所に掲げるケヤキの看板に集会所名などをしたためた。
 

集会所落成記念の会を盛り上げた尾崎都さん（右）と尚玉泉さん（中）

上小川、中小川地区の住民が手拍子をしながらステージを楽しんだ

支部蘭蹊さんが集会所に掲げる看板を揮毫。「蛍の里」もアピール

 
　食事の準備をした町内会婦人部の女性（80）は「新しい集会所は調理室も広くて使いやすい。ありがたいですね。コロナ禍などでしばらく行事もできなかったので、これからここを利用してみんなで集まる機会を増やせれば」と望んだ。新町内会に加入した上小川地区の女性（71）は「歴史ある上小川町内会に終止符が打たれるのは寂しいが、高齢化や役員のなり手不足、未加入世帯の増加などで町内会運営は難しい時代」と、今回の合併を受け入れ。近年、多発する自然災害を見据え、「やはり町内会単位の連絡が密でないと…。横のつながりは一層必要。互いに助け合っていかなければ」と気を引き締める。
 
　約420世帯が暮らす両地区は周辺が山に囲まれ、地区内には小川川が流れる。同河川は市内有数のゲンジボタルの生息地で、古くから住民らによる環境保全活動が続けられてきた。中小川町内会は防災活動も盛ん。佐々木会長は新集会所の整備について、「紆余（うよ）曲折あったが、長年の懸案がようやく解決できた」と一安心。新町内会のスタートにあたり、「人口減や高齢化は避けられないが、年間行事を活発化させ、両地区住民、世代間の交流を図れれば。要支援者の支援、防災活動にもさらに力を入れていきたい」と話した。

地元が誇る桜のもとで花見会を楽しむ栗林町砂子畑地区の住民ら＝19日夕方

 
　釜石市内の桜前線が市街地から山間地域に移る中、同市栗林町砂子畑地区では19日夜、ライトアップした桜を愛でる花見会が開かれた。地元町内会「砂子畑共正会」（栗澤陽一会長、113世帯）が主催する地域交流行事の一環。今年で4年目の開催で、約30人が飲食を共にしながら、楽しい時間を過ごした。
 
　ライトアップされたのは、市指定文化財（天然記念物）の巨木「明神かつら」からほど近い、鵜住居川沿いの私有地に生えるソメイヨシノ。土地所有者の藤原信孝さん（76）の弟啓二さん（故人）が1985年ごろに植えたもので、根本から7本に分かれて幹を伸ばす姿が独特の樹形を生み出している。背後の藤原さん宅の庭には、同時期に濃桃色の花を咲かせるハナモモの木などがあり、開花時期には3色の花が競演。川をはさんだ対岸を走る県道釜石遠野線からも目に付く春の光景となっている。
 

植樹から約40年が経過した藤原信孝さん方のソメイヨシノ

ライトに照らされ、夕闇に美しい桜景色を広げる。写真右側に流れるのが鵜住居川

 
　藤原さんによると、今年の桜の開花は例年より2～3日遅かった。当初、花見会を予定した12日時点では2～3分咲きだったため、1週間延期してこの日の開催となった。その間に風雨に見舞われる日もあり、花は満開のピークを若干過ぎていたが、ライトに照らされた桜は例年通りの存在感を放った。
 
　参加者はビールやお茶を飲みながら、おでんや焼きそば、ホルモン焼きなどを食した。近所に住む女性（78）はライトアップされた桜を眺め、「すてきだよね～。見ると気持ちが浮き浮きする」とにっこり。「こうしてみんなと話をするのも好き。いろいろな情報も入るので。他にも行事をやってほしい」と望んだ。
 

アルコールも入って気分上々。会話も弾む花見会

町内会単位の花見会は今では数少ない光景。住民同士をつなぐ

 
　桜のライトアップは栗澤会長（65）が発案。新型コロナウイルス禍で2年ほど町内会行事ができなかったこともあり、感染拡大が収束に向かった2022年に初めて試験的に実施した。夜桜を見ながらの飲食も解禁。以来、町内会行事として継続している。栗澤会長は「今年は開花時期が読めなくて、周知がうまくいかなかったところもあるが、開催できて何より。会は世代間交流の場にもなっている。少子化などで人口減は避けられないが、そうした中だからこそ大切な機会。ぜひ、これからも続けていきたい」と話した。
 

河川敷につながる土手にはカラフルなイルミネーションも設置（写真左）。年に1回のお楽しみ！

豊作を願いながら種イモを植える甲東こども園の園児たち

 
　釜石市野田町の甲東こども園（野田摩理子園長、園児85人）が開設する「ちびっこ農園」で10日、食育の一環として、年長児20人がジャガイモの植え付けを行った。「大きくなーれ！」「おいしくなーれ！」。豊かな実りに期待を込めてパワーを送った。
 
　「カレーで食べたい。大きく、おいしくなってほしい」。横沢彩人君（5）は、そんな願いを持って作業したという。畑に入って保育教諭らから教わりながら、種イモ（品種はメークイン）を植え付け。30センチ間隔に付けられた印の上に種イモを置いて、“土のおふとん”をそっとかけた。そして、作業した場所に手をかざし、パワーを注入。「はやく、葉っぱ、出てこないかな」と楽しみにしていた。
 

「わくわく」。種イモを手に持って畑に入った園児たち

保育教諭（右）の実演をじっと見つめる子どもたち

畑に付けられた印の上に種イモをセット！慎重に

種イモに土をかぶせる作業のポイントは「そっと」

 
　同園では、身近にある自然環境を保育に取り入れ、子どもたちが植物を育てる経験の場として1955年に農園を開設。昨年、より日当たりのよい場所に移設し、ジャガイモ栽培を続け今年で70年目となった。
 
　自然に触れ、楽しそうに活動する子どもたちを見守る野田園長。「年長児の活動を小さな子どもたちが興味を持って見ていたり、楽しさを伝え合っているよう。そうして代々つながっていくから、毎年、春になると『やってみたい』という気持ちが自然と芽生えるみたい」と目を細めた。
 

「大きくなれー」とパワー注入。自然との触れ合いを楽しむ

 
　今後、年長児は畑の草取りを手伝いながら成長を観察したりする。7月に収穫し、園行事のお泊り会や給食の食材として活用。全園児で収穫の喜びを味わうという。

釜石市内でも桜が開花。甲子町松倉の川沿いの並木道では見ごろに

 
　桜の便りは釜石市にも届き、お花見スポットとされる各所では花姿を確認した人たちが春の訪れを実感している。4月に入り、日中の気温が15度前後の日が続いたが、風に冷気が混じっていたため、市内に多い桜（ソメイヨシノ）の開花具合はまちまち。それでも早咲き種とともに見ごろを迎えた木もあり、青空が顔をのぞかせた12日に定番スポットを巡ってみた。
 
　桜と言えば並木道。エドヒガン、ソメイヨシノ、シダレザクラなどが混在する甲子町松倉の甲子川沿いでは、市民や花見客らが約800メートルにわたり連なる花をめでながら散策を楽しむ。
 

甲子町の“桜ロード”では鈴なりに開花する木も

 
　桜木町と小川町の小川川流域は両岸のソメイヨシノの枝が川に垂れる人気のスポット。花に手が届くほど間近で見られる場所もあり、多くの人がカメラやスマートフォンを向け、花姿を収めた。釜石製鉄所山神社を囲むように桜並木が広がる場所でもあって、ゆっくりと散策する人も。近くの多目的広場では折り畳み式のテーブルや椅子などのレジャーグッズを広げたグループが飲食も楽しんでいた。
 

晴れ間を狙って花見客が訪れる小川川沿いの桜並木

 
　大槌町吉里吉里の岡谷暖空（ひなた）さん（6）は、父親の悦洋さん（42）に肩車され小川での花見を満喫。「きれい」と弾かせた笑顔を、母親の幸子さん（43）がスマホカメラに残した。桜の時期に毎年訪れて家族写真を撮るのが恒例行事。家族6人のうち、就職や進学で3人の姉が離れて暮らし、今春は3人で思い出をつくった。「桜は5分咲きくらいかな。天気もちょっと…カラッと晴れていたら」と幸子さん。開花と同じ頃に小学校に入学した愛息を見つめ、「自分らしさを忘れず、このまま真っすぐ育ってほしい」と願った。
 

子どもの成長と桜の花姿を楽しみにする岡谷さん一家

 
　上中島町の公園では薄桃色の桜並木が市道沿いに連なる。栗林町の宍戸美佐子さん（44）は、歩き始めの陽咲（ひなた）ちゃん（２）とお散歩。「あっちのさくらー」と促す孫の後をゆっくりとした足取りで追う、ちやさん（74）は「春は気持ちがいい。いろんな出発の季節だからね。週1回のデイサービスが楽しみ。誰かと会えるし、何より会話が楽しい」と顔をほころばせた。
 

「きれいだね」。上中島町の公園でくつろぐ宍戸さん家族

 
　野田町の野田中央公園は住宅地側の早咲き種のヤマザクラが満開で、風が吹くと花びらがちらちらと舞う。甲子川側のソメイヨシノは少し遅れて咲き誇る。環境を整えようと率先して活動する住民らの姿があり、「今年は、より色がいいな」とうれしそうな声が聞こえてきた。保育施設への入園式を終えた親子が記念に写真を撮る光景も見られた。
 

野田中央公園では色彩のコントラストも楽しめる

 
　大渡町の大渡橋たもと、橋詰広場には1本だけ泰然と立っている。趣のある樹形が目を引く桜は、ほぼ満開。甲子川をはさんだ対岸の三陸鉄道の線路沿いの木々と合わせ、美しい花姿を楽しめる。
 

きれいに咲き誇る大渡町の一本桜を“借景”に撮影を楽しむ

 
　市内ではこのほか、定内町の定内公園も見ごろ。川をはさんだ小佐野町のせいてつ記念病院敷地の桜とのコラボを楽しめる散歩コースになっていて、道行く住民の目線は上を向いている。“桜のトンネル”を形成する唐丹町本郷の桜は咲き始め。橋野町の世界遺産「橋野鉄鉱山」周辺はつぼみ状態で開花はこれから。春気分を味わうシーズンはまだ続きそうだ。
 

いつもの道でも散策すると春との出合いが待っているかも

東日本大震災物故者鎮魂 被災地第14回復光祈願法要＝6日、鵜住居観音堂

 
　釜石市鵜住居町の鵜住居観音堂（小山士別当）で6日、東日本大震災犠牲者の鎮魂と地域再生を祈る復光祈願法要が行われた。津波による被害を受けながら、本尊「十一面観音立像」（2012年県有形文化財指定）の修復、お堂の再建を果たし、地域住民の心のよりどころとなっている同観音堂。参列者は14年の時の経過にそれぞれの思いを重ね、犠牲者の冥福、まちの明るい未来を願った。
 
　法要は当初、3月9日に予定されていたが、大船渡市の大規模山林火災発生を考慮し1カ月延期された。この日は地域住民のほか、本尊修復や観音堂再建に協力してきた関係者が東京や盛岡から駆け付けた。震災後、同観音堂に関わる法要を担ってきた平泉町、医王山毛越寺の藤里明久貫主ら僧侶3人が読経。参列者約30人が焼香し、祈りをささげた。
 

本尊「十一面観音立像」の模刻・身代わり観音像の前で読経する毛越寺の藤里明久貫主

 
　藤里貫主は「災害は決して忘れることのできないものとして皆さんの心の中に刻まれる。傷を癒やしながら、しっかり生きていってほしい。亡くなられた方もそう願っているのではないか」と話し、被災者の心情に寄り添った。
 
　町内の自宅を津波で失い、復興住宅に暮らす女性（77）は「鵜住居に住んで54年。観音様にずっと見守っていただいている思い。周りの皆さんにも支えてもらい、今、毎日を過ごせている」と感謝。大船渡市の山林火災など各地で頻発する自然災害の被災者の身も案じながら、観音様に手を合わせた。
 

手を合わせ、震災犠牲者の冥福などを祈る参列者

 
　現在地にほど近い低地にあった前観音堂は2011年の震災津波で全壊。33年に一度の御開帳を守り続けてきた本尊の観音像は、破損しながらも原形をとどめて発見された。同像の調査を続けていた故大矢邦宣さん（震災当時、盛岡大教授）らの尽力で修復の道が開かれ、京都の技師らが作業を引き受けた。大矢さんの発案で14年に模刻の身代わり観音像が制作され、仮の小観音堂に安置。本設再建までの間、同所で犠牲者の供養が続けられた。現観音堂は被災住民の自宅再建が進んだ22年に建立。23年には観音堂の説明看板が市によって設置された。24年には「観音様を守る会」も発足した。
 

2022年、高台に再建された鵜住居観音堂　写真左下：23年に市が設置した説明看板

模刻像や津波被害から救出された諸仏が並ぶ堂内。法要は今後も続けられる

 
　別当の小山士さん（81）は「観音像の救出、修復からお堂の再建に至るまで、大矢先生はじめ尽力してくれた多くの関係者のおかげで今がある。法要を続けられている毛越寺の方々、集まってくれる地域住民…。お世話になっている皆さんには感謝しかない。その思いをしっかり受け止め、地域の宝である貴重な文化財を後世に引き継いでいきたい」と意を強くする。法要では、能登半島地震で被災した文化財の修復のため、関係者から「鵜住居の事例を参考にしたい」との問い合わせがあったことも明かした。