中心市街地に向かう「鉄と魚とラグビーのまち釜石潮騒ウオーク」の参加者＝大渡橋

 
　岩手県ウオーキング協会（佐藤良介会長）主催の「第１３回鉄と魚とラグビーのまち釜石潮騒ウオーク」は２２日、釜石市東部地区を巡るコースで行われた。同協会が県内１３コースで展開する「岩手路ウオークリーグ」の一環。新型コロナウイルス感染症の影響で中止が続いていたため、３年ぶりの開催となった。県内各地の協会員と一般参加者１２１人が集い、紅葉が始まった市内の景色を眺めながら元気に歩みを進めた。
 
　同大会は毎年秋に行われる。今回は発着点となる鈴子広場のリニューアル（本年４月）後、初めての開催。昨年、創立２０周年を迎えた釜石市ウオーキング協会（桝井昇会長、会員５４人）の節目を祝う記念大会として位置づけられた。出発式で県協会の佐藤会長は、ウオーキングの普及・発展に尽力してきた釜石協会の活動をたたえ、感謝の気持ちを表した。
 
　準備運動で体をほぐし、午前９時半に１０キロ、５キロの各コースに分かれ、参加者がスタート。両コースとも大渡橋を渡り、最初の休憩地点・魚河岸テラスを目指して目抜き通りを進んだ。休憩後は、津波対策と市民の憩いの場を兼ねた盛り土避難路「グリーンベルト」へ向かった。２０２０年春に完成した歩道で、初めて大会コースに設定した。
 

午前９時半、５キロと１０キロのグループに分かれ鈴子広場をスタート

震災から復興したまちの様子を見ながら歩みを進める。背後の建物は復興住宅＝大町青葉通り

港を一望できるグリーンベルトは普段から市民の散歩コースに。斜面には植樹された桜が育つ

 
　５キロコースは、港町のイオンタウン釜石前を通り、千年橋を渡って鈴子のゴールへ向かった。１０キロコースは次の休憩地点・鉄の歴史館（大平町）を目指し、長い上り坂に挑んだ。釜石湾の美しい景色を横目に高台の同館へ。一息入れた後、湾を一望できる展望台“港の見える丘”に上った。帰りはカーブが連続する女坂（嬉石町）を下り、甲子川沿いの国道を通ってゴールした。
 

鉄の歴史館近くの展望台に向かう１０キロコースの参加者。頂上まであと一息

待っていたのは釜石湾の絶景！思い出をスマホカメラに収めた

 
　花巻協会の橋本純子さん（６３）は１０キロに参加。「これだけの人数が集まる大会は久しぶり。コロナ下ではあるが外なので、あまり臆することなく歩いている。歩いて免疫力をつけることも大事」と３年ぶりの釜石路を満喫。東日本大震災後の同市にも思いを寄せ、「来るたびに街並みの変化を感じさせてもらう。来年で（発災から）１２年になるが、コロナもあり復興は長い道のり。私たちも食事や買い物で応援を続けたい」と願った。
 

５キロコースの参加者も元気な足取りで進む

まだまだ余裕の表情！仲間との久しぶりのウオーキングを楽しむ

 
　釜石協会の小澤勲さん（７９、栗林町）は「いつもは１０キロだが、今回は知り合いと一緒に５キロで参加した。天気も良くて最高だね」と爽やかな表情。普段は趣味のアユ釣りの時期を除き、ほぼ毎日５～６キロ歩くといい、「習慣づけていないとだめ。歩くと体の調子も全然違う。家にこもってばかりでは老化に拍車がかかる」と気持ちを奮い立たせる。
 
　震災前まで釜石協会員だった菊池みさ子さん（８４）は、市広報で参加者募集の告知を見て１２年ぶりに参加。「思い切って申し込んで良かった。みんなに会えてうれしい」と声を弾ませた。震災で嬉石町の自宅が津波に襲われ、避難所、仮設住宅生活を経て只越町の復興住宅に入居した。「買い物に出かける時はできるだけ歩くようにしている。今日は力をもらった。これからまた頑張って暮らしていきたい」と菊池さん。
 

昨年、創立２０周年を迎えた釜石市ウオーキング協会の会員。末永い活動を誓う

 
　釜石協会は２００１年創立。毎月の例会ウオーキング、主催大会の運営、県協会行事への参加など精力的に活動を続けてきた。２代目の桝井会長（８１）は「２０年続いたのは、中心メンバーが会員を引っ張ってきてくれたおかげ」と感謝。釜石の大会には例年、多くの県内の仲間が集う。「他地域の大会にも積極的に出向き、交流を重ねてきた成果の表れ。今日もみんな知っている人ばかりで、涙がこぼれた」。会員の平均年齢は７８歳。高齢化は進むが、「人とのつながりを大事にしながら、若い世代に引き継いでいきたい」と今後を見据える。
 
　同協会はコロナで１年延期していた２０周年記念式典を１１月１３日に市内のホテルで開催する予定。

清掃活動を行った釜石市シルバー人材センターの会員、職員ら＝２０日

 
　公益社団法人釜石市シルバー人材センター（前川公二理事長）は２０日、港町のイオンタウン釜石周辺の歩道で清掃奉仕活動を行った。全国シルバー人材センター事業協会が定める１０月の普及啓発促進月間にちなんだ活動。登録会員と職員約５０人が参加し、縁石沿いや店舗前の植え込みに生える雑草を取り除いた。そろいの帽子とベスト姿で作業し、買い物客や道行く市民らにシルバーパワーをアピールした。
 
　活動は同センターの存在を広く知ってもらい、就労する会員や受託する仕事を増やすのが狙い。例年、中心市街地でごみ拾いなどの清掃活動を行っているが、今年は除草をメインにした。活動場所はイオン釜石の南側駐車場と店舗建物の間を走る市道沿い。会員らは作業を分担しながら、夏の間に伸びた雑草を鎌などを使って刈り、袋に詰めて回収した。来店や車両通行で人目につきやすい一帯は、約１時間半の作業ですっきりとした景観を取り戻した。
 

イオンタウン釜石前の道路沿いで行った除草作業

縁石周辺に生えた草を取り除き回収した

 
　同センターは６０歳以上の人を対象に働く場を提供する。登録会員はセンターが自治体や企業、一般家庭などから受けた仕事を請け負う。派遣労働者としての就業も可能。仕事は草取り・刈り、植木のせん定、襖・障子張り、家事援助、施設管理、清掃、筆耕など多岐にわたる。
 
　会員の佐々木安美さん（６９）は「社会とのつながりがほしい。頭の活性化にもなれば」と今年４月に入会。市内のコミュニティー施設で清掃業務に従事する。家族の介護でしばらく外での仕事から離れており、久しぶりの社会復帰。「生きがいを感じる。１日３時間と無理のない範囲でできるのもいい。やる気があれば年齢にかかわらず、いつからでも始められる」と就業の喜びを語る。
 

店舗前の植え込みの中の雑草も取り除いた

青空の下、奉仕活動に汗を流す会員ら

縁石周辺にたまった土も取り、見違えるほどきれいな環境に

 
　同センターの登録会員数は３３２人（男２６６／女６６、２０日現在）。２０００年代中ごろのピーク時には約５８０人が登録していたが、定年延長の広がりや東日本大震災後の人口減などで減少傾向が続く。前川英之事務局長は「高齢化の進展、定年延長で入会年齢が上がっており、管理的な仕事を求める人が増えている。肉体労働だけではなく幅広い業務を受けられるよう会員の増強、契約先の開拓を図り、双方の利益になる事業運営を目指していきたい」と話した。同センターの今年４～８月の受託額は約６３００万円。前年同比５％増となっている。
 
　センターでは毎月第４木曜日午前１０時から、浜町の事務所で入会説明会を開催。入会についての問い合わせや相談は随時、受け付けている。詳しくは同センター（電話０１９３・２２・２１８２）へ。

釜石の秋を象徴する甲子柿。目揃会で生産者らが出来を確かめた

 　
　釜石市の秋の味覚「甲子柿」の今季出荷が始まった。２０日、甲子柿の里生産組合（佐々木裕一組合長、２１人・５団体）は組合員が品質を確認する「目揃（めぞろえ）会」と、消費者目線で出来栄えを評価する審査会を開催。今年は病害や天候の影響が少なく豊作傾向で、生産者らは収穫・出荷作業と忙しい日々が続く。「色や形、つや、食味のバランスがいい」とのお墨付きをもらい、伝統の味を全国に届けようと一層作業に熱を込める。
 　
　甲子柿は、渋柿の一種の小枝柿を「柿室（かきむろ）」と呼ばれる暗室に入れ１週間ほどいぶし、渋を抜く地域伝統の製法で作られる。完熟トマトのような色味とぷるんとした食感、凝縮された甘味が特長。近年は豊富な栄養素も注目され、２０２１年には国の２つの制度（地理的表示［ＧＩ］保護制度、機能性表示食品）で特性が認められた。
 　
　目揃会は甲子町の洞関コミュニティ消防センターで開かれた。関係者ら約２０人が参加。生産者８人が化粧箱に詰めた柿を持ち寄り、色つやや大きさなど仕上がりを確認した。今年は夏場に雨量が多く、気温も高めだったが、台風による被害がなく、順調に成育。落葉病など病害の影響も少なかったが、最近ちらほらと葉などに斑点ができる農家もあり、防除について情報共有した。
 　

実を手に取って色つや、重さを確認

豊作に顔をほころばせる生産者ら

 　
　同町洞泉地区で１０年前から生産に励む菊池永人さん（４７）は「実が採りきれないほど。これまでで最高になりそう。糖度が高くて、おいしさも期待できる」と手応えを実感。ブランド化を進める中で、摘果など栽培管理に力を入れる生産者が多いが、「うちはほとんど手入れをせず自然任せ。昔ながらの小ぶりな実で季節の味を届けたい」と意欲を見せる。
 　

３年目の審査会　「いぶしの製法」継承を期待

出品された甲子柿の見た目を審査する委員

 　
　審査会は大町の市民ホールＴＥＴＴＯで開かれ、９人の組合員が出品した。食や農業に関わる企業や団体の関係者らが委員（１２人）となり、消費者目線で▽見た目（色、つや、傷の多少）▽味（甘さ、いぶし風味の有無、脱渋具合）▽食感―を審査。結果、９品全てが地方発送や各種販売会への出荷に値する品質と判断された。
 　

柿を食べ比べ、甘さや食感などを確かめた

 　
　市農政推進協議会長で県食の匠の佐々木かよさん（７１）は「味、形、つやがそろっているし、甘くて甲乙つけがたい。優秀で立派なものばかり。釜石の特産品、秋の味を楽しんでもらえる」と高評価。審査委員長の黒田博幸さん（５１）＝麻生三陸釜石工場総料理長＝も「バランスよし」と太鼓判を押し、「いぶすという独自の製法を守り、継承してほしい」と期待した。
 　

柿室でいぶす伝統の製法で作られ、真っ赤に色づいた甲子柿

 　
　この審査会は甲子柿の品質向上と品質統一化に向けた取り組みで、３年目の実施。佐々木組合長（７２）は「凶作の昨年に比べると出来が良く、豊作にほっとしている。みなさんの声を糧にさらに頑張っていく」と力をもらった。出荷作業は例年通り１１月中旬ごろまで続く見込みで、「気温の寒暖差が大きく、天気予報とのにらみ合いは続く。柿室の温度や湿度管理に気を配り、ハイレベルな品質、収量を確保したい」と気を引き締めた。
 　
　市内では道の駅釜石仙人峠（甲子町）や一部スーパーなどで販売中。市外への認知度向上、販路拡大に向け、▽らら・いわて盛岡店対面販売会（１０月２５日、１１月４、５日）▽伊丹空港「空の市」（１０月２９、３０日）▽仙台藤崎百貨店ＧＩ産品フェア（１１月１１、１２日）―への参加を予定している。