ラグビーＷ杯釜石開催から３年を記念した２０２２ラグビッグドリーム。約１３００人が観戦

 
　２０２２ラグビッグドリーム～ＲＷＣ　ＭＥＭＯＲＩＡＬ～（釜石ラグビッグドリーム実行委主催）は９日、釜石市の釜石鵜住居復興スタジアムで開かれた。２０１９年のラグビーワールドカップ（Ｗ杯）日本大会の会場となった同スタジアムで、ジャパンラグビーリーグワン２部の釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣと１部の東芝ブレイブルーパス東京が対戦。市内中学校の特設ラグビー部による交流試合も行われた。Ｗ杯のレガシー（遺産）継承、台風の影響で中止された「ナミビア対カナダ」の再戦を願い、企画された。
 
　中学生の交流試合は、特設ラグビー部を結成している釜石東中と甲子中の対戦。２週間後に県中総体を控えた両チームにとって力試しの場となった。試合は１５分ハーフで行われ、４トライを挙げた釜石東が２６－１２（前半１２－５）で勝利した。３年生を中心に生徒らの強い希望で、数年ぶりにチームを結成した釜石東。黒澤強優主将（３年）は「ボールを手にした一人一人が自信を持って走り抜いたことが勝因」と胸を張った。この日はチームにとって初めての試合。見つかった課題を修正し、最終目標の中総体に挑む。
 

釜石東中、甲子中の特設ラグビー部が対戦した交流試合

相手ディフェンスを寄せ付けず、インゴールへ走る釜石東の選手（左から２人目）

 
　市内の現中学生は小学生の時に、同スタジアムで行われたラグビーＷ杯を観戦した。甲子中特設ラグビー部の悦渕嵩主将（３年）は「Ｗ杯が行われた芝生でプレーすることができて光栄。ラグビーは釜石の誇りであり象徴。高校に行っても続けたい。台風でできなかったナミビア対カナダ戦が実現したら仲間と応援に来たい」と願った。
 
　一般来場者がラグビーに親しめる場も設けられた。Ｗ杯を機に釜石でも体験機会が増えたストリートラグビーのコーナーは一般社団法人ＳＴＲＥＥＴ ＲＵＧＢＹ ＡＬＬＩＡＮＣＥ（ストリートラグビーアライアンス、東京都）が開設。幅広い年代がトライを楽しんだ。甲子町の夏目未咲さん（２７）は長女梨世ちゃん（４）と体験し、「誰でもできてすごく親しみやすい」と笑顔。Ｗ杯や釜石ＳＷの試合にも足を運んでおり、「ラグビーって面白い。地元なのでＳＷも応援したい」と声を弾ませた。
 

誰でも体験できるストリートラグビーのコーナー

子どもたちも笑顔でトライ！「ラグビーって楽しいな」

 
　同法人エグゼクティブプロデューサーの出口圭造さんは「釜石は僕らにとっても神聖で特別な場所。来るたびに身が引き締まる思い」と、震災復興、Ｗ杯誘致の力を称賛。コロナ禍で同法人の活動も停滞してきたが、「来年のＷ杯フランス大会に向け、再度ラグビー熱を盛り上げる一助を担えれば。ラグビーの楽しさを感じ、興味を持ってもらえるような場を積極的に提供していきたい」と意気込んだ。
 
　釜石ＳＷとＢＬ東京の試合前には甲子中の生徒が「ハカ」を披露。ラグビーニュージーランド代表（オールブラックス）が国際試合前に見せる先住民マオリの民族舞踊を再現し、両チームを鼓舞した。
 

気合いの入った掛け声とともに甲子中の生徒が披露した「ハカ」

 
　釜石ＳＷは前半２３分、左ラインアウトモールからつないだＣＴＢヘルダス・ファンデルボルトが相手ディフェンスを突破し初トライ。今季新加入のＳＯジョシュア・スタンダーのゴールで７－５と逆転したが、前半終了間際に２トライを奪われ、７－１９で折り返した。後半、控え選手に次々と交替した釜石は粘り強いディフェンスを続け、相手を１トライに抑えた。アタックはゴール目前のプレーが何度か見られたが、セットプレーのミスやペナルティーなどであと一歩届かず、７－２６で敗れた。
 

前半２３分、釜石ＳＷのＣＴＢヘルダス・ファンデルボルトが同点のトライ

ファンデルボルト（左）は後半も強力な突破でゴールラインに迫った

 
　釜石ＳＷはプレシーズンマッチ５戦目。格上の１部チームとの試合は３戦目となった。ＷＴＢ小野航大主将は「コンタクトエリアで劣っている感じはしなかったが、細かい部分で（ＢＬ東京の）質は非常に高かった。自分たちとの違いを体で感じられたのは大きい」と収穫を得た様子。須田康夫ヘッドコーチは「ラインスピード、ダブルタックルを意識し、ディフェンスが粘れるようになってきた」。１部チームの接点の激しさ、しつこさを経験し、「プレッシャーの中で、いかに自分たちのゲームができるかが課題」と話した。
 
　ハーフタイムには、市内の中学生が描いた５メートル四方の「釜石の大きな絵」がお披露目された。ＮＰＯ法人アース・アイデンティティー・プロジェクツ（河原裕子代表、東京都）から同市に「世界一大きな絵」プロジェクトへの参加依頼があり、「復興と世界平和」をテーマに完成させた。
 

虎舞、大観音、ラグビーボールなどが描かれた釜石の大きな絵（右下拡大）。Ｗ杯で試合が中止になったナミビア、カナダ国旗とともに披露された

 
　同プロジェクトは世界中の子どもたちが描いた絵をつなぎ、一枚の大きな絵を作ることで、平和を愛する気持ちを育み、世界的視野で平和と環境を守る機運を広げようとするもの。同市では震災で受けた支援への感謝と、復興を遂げた被災地からの平和への願いを絵に込めた。「世界一大きな絵」はパリ五輪が開催される２０２４年にフランスで披露される予定。

釜石鵜住居復興スタジアムで開かれた第４８回釜石健康マラソン大会＝８日

 
　第４８回釜石健康マラソン大会（釜石市体育協会、市陸上競技協会、市主催）は８日、同市鵜住居町の釜石鵜住居復興スタジアムを発着点に周辺コースで行われた。甲子町の市球技場から会場を移して２回目の開催。新型コロナウイルス感染症の影響で昨年は中止されたため、２年ぶりの大会となった。子どもから大人まで約２００人が参加し、秋の気配を感じながら思い思いのペースで完走を目指した。
 
　同大会は体育の日（現スポーツの日）にちなんだ市民総参加のスポーツイベントとして始まり、今に受け継がれる。長年、市陸上競技場（現市球技場）を会場としてきたが、２０２０年からラグビーワールドカップ日本大会（１９年開催）会場の一つとなった同スタジアムで開かれる。
 
　今大会には１歳から７８歳までがエントリー。距離、年代、男女別などで１３部門が設けられた。開会式の後、時間をずらしながら各部がスタート。１キロ、２キロ、３キロのコースはスタジアム外周と同町新川原地区方面への市道を使って設定された。小学生はバスケットボール、サッカー、ラグビーなどの所属チーム単位での参加が目立ち、そろいのユニホーム姿で存在感を見せた。沿道では家族や仲間が声援を送り、参加ランナーを鼓舞。くじけそうになる子どもたちも力をもらってゴールを目指した。
 

女子の３キロは小学校高学年から一般までが一緒にスタート

所属スポーツ団体のユニホーム姿で３キロに挑む小学校高学年男子

ゴールまであと少し。最後の力を振り絞って懸命にひた走る＝スタジアム西側駐車場入り口

 
　競技場内では約２００メートルのコースを２周する幼児の部が行われ、父母に手を引かれた子どもたちも元気に“かけっこ”を楽しんだ。小学生チームのリレー（１００メートル×４）競技も行われ、白熱したレースを繰り広げた。完走者にはタイムや順位を記載した完走証が発行された。閉会式では各部門の上位者を表彰した。
 

小学校低学年女子１キロのスタート。応援の家族を見つけて手を振る子も

お父さんと一緒に元気にゴール！ほほ笑ましい光景が広がった幼児の部

仲間との絆を深めたリレーの部。日ごろのトレーニングの成果も発揮

 
　団体参加した小佐野ミニバスケットボールスポーツ少年団の主将、岩鼻奏河君（１１）は３キロを完走。２年ぶりの大会に「久しぶりなので（３キロは）長く感じた。スタート直後の山際の上り坂が一番つらかった。体力もちょっと落ちていたかも」とブランクを実感。１１月にミニバスの大会を控えているといい、「さらに体力をつけて勝ちたい。県大会にいくのが目標」と意気込んだ。
 

スタジアム裏、山際の上り坂は最初の難関＝小学校中学年男子２キロの部

 
　甲子町の平野建さん（３９）は長女志凰ちゃん（５）と親子の部１キロに、次男志頼君（３）と幼児の部に参加し、それぞれの手を引いて無事完走。夏休みに練習したという志凰ちゃんは「ちょっぴり疲れた。でも走るのは好き」とにっこり。２回目の参加となった長男志磨君（６）は小学校低学年の１キロに初挑戦し、「途中で歩きたくなったけど頑張った。次は１位を取りたい」と意気揚々。家族でスポーツの秋を満喫した建さんは「普段、子どもと一緒に体を動かす機会は少ない。コロナ下でも大会を開催してもらって感謝。子どもには、回を重ねることで力がついていく感覚も味わってほしい」と願った。
 

コース沿いにはわが子の頑張りをカメラに収める保護者らが並んだ

 
　同大会はあと２回で５０回という大きな節目を迎える。市陸上競技協会の菊池信男会長は「（少子化、人口減などで）参加人数は従来に比べ減っているが、先輩たちがつないできた歴史ある大会。健康づくりのマラソンを意識づけ、細々でも長く大会を続けていければ」と話した。