釜石鵜住居復興スタジアムで開催された「釜石まんぷくフェス２０２２」＝２５日
新型コロナウイルス感染症の影響で中止が続いていた釜石市の味覚イベントが３年ぶりに復活―。釜石まんぷくフェス２０２２（釜石観光物産協会主催）は９月２４、２５の両日、釜石鵜住居復興スタジアムで開かれ、多くの来場者でにぎわった。同スタジアムでは、２０１９年のラグビーワールドカップ（Ｗ杯）釜石開催のレガシー（遺産）を継承する「釜石絆の日」イベントを同時開催。２５日は秋晴れの下、食とラグビーを楽しむ人たちの笑顔があふれた。
同イベントは「釜石まるごと味覚フェスティバル」として毎年秋に開催してきたが、新型コロナの影響による２年の中止を経た今年は、名称を「釜石まんぷくフェス」と改称。絆の日イベントとの共催により、初めて同スタジアムが会場となった。市内外の食に関わる業者を中心に２２店が出店。各地の特産品やご当地自慢のソウルフードを求めて、多くの人たちが足を運んだ。
地元の人気は「釜石ラーメン」。極細縮れ麺と琥珀色に透き通ったしょうゆ味スープが特徴のご当地ラーメンは近年、多くのメディアでも取り上げられ、同市を代表する名物に。同フェスの提供店にも続々と客が訪れた。地元海産物も好評で、ホタテやイカ焼きの香ばしい匂いが来場者の食欲をそそった。
大人気の“釜石ラーメン”を求める客が並んだ「川喜」のブース
焼きホタテやイカ焼きを提供した「松坂商店」
釜石「Kojima Cafe」の巨大綿あめに子どもたちもびっくり！
釜石市と交流のある県外各市区町からの出店も。同じ製鉄のまちで、東日本大震災以降、名物の焼うどん販売に訪れる福岡県北九州市のブースは今回も長蛇の列が続いた。復興支援で同市から釜石市に派遣された経験を持つ竹内邦彦さん（７１）は「この味を求めて何度も足を運んでくれる方もいる」と感激。コロナ禍からの脱却の動きに「縮こまってばかりではいられない。こういうイベントで明かりをともし、まちの活性化につなげていければ」と期待を込めた。
北九州市は名物の焼きうどんを提供。大学生ボランティアも奮闘した
北九州市のブースには常時、長い列ができた
友好都市（１９８４年提携）の富山県朝日町も同フェスの常連。昆布かまぼこ、バタバタ茶、翡翠ようかんなど町の特産品を販売した。両市町の縁は、明治から昭和にかけ漁場開拓のため、同町出身者が釜石に移り住んだことが発端。会場では、朝日町出身者やルーツを持つ人たちが懐かしがる様子も見られたという。同町健康課の岩村耕二課長は「（物産交流などは）お互いにいい取り組みを勉強し合える機会。釜石とのご縁は大切にしていきたい」と願った。
富山県朝日町の職員らは自慢の特産品を販売。かまぼこの試食も
同フェス初出店となったのは北海道室蘭市。製鉄所、震災復興支援のつながりで、今年の同市市制施行１００年、室蘭港開港１５０年を記念した港まつりに釜石市が出店した縁で実現した。カレーラーメン、豚肉とタマネギを使う“室蘭やきとり”のたれ、鐵（てつ）の素クッキーなどの名産品を販売。室蘭観光協会の矢元宗一郎業務係長は「スタジアムもすごくきれいで、イベント会場としてもいい。今後も物産交流を継続していきたい」と話した。
北海道室蘭市は初出店。観光関係者がさまざまな地元名産品をＰＲ！
紫波町から訪れた佐々木麻衣さん（３５）は「テレビの宣伝を見て来た。沿岸部に足を延ばすのは久しぶり。釜石ラーメンは、あっさりスープがおいしくて全部いただいた」とイベントを満喫。長女ららさん（１４）は２年前に小学校の修学旅行で訪れて以来の釜石。「海が近くて、おいしい海鮮物があるのが魅力。今日は家族と一緒で楽しい」とほほ笑んだ。
おいしいものを食べて笑顔いっぱいの子どもたち
子どもも大人も興味津々！「働く自動車展」
会場では自衛隊、警察、消防の車両や、建設工事で使う重機などに試乗できる「働く自動車展」も開催。家族連れなどでにぎわい、絶好の写真スポットとなった。海上保安庁のヘリコプターはスタジアム上空を展示飛行し、来場者を楽しませた。特設ステージでは地元ゆかりの音楽アーティストによるライブも行われた。主催者によると、２日間の来場者は約４千人。
