ラグビー新リーグに向けた動きについて記者会見に応じる釜石ＳＷ関係者

　ラグビーのトップリーグ（ＴＬ）を刷新して来年１月にスタートする３部構成の新リーグ「リーグワン」。釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣは２部に入り、全６チームで１部昇格を争う。７月１６日、釜石市大町の釜石ＰＩＴで記者会見に応じた桜庭吉彦ゼネラルマネジャーは「２部に甘んずることなく前に進み、３年以内に１部に昇格し、１０年後にチャンピオンシップを狙えるチームに」と決意を示した。

　新リーグには、釜石ＳＷを含む国内２４チームが参加。１部には昨季優勝した埼玉パナソニックワイルドナイツなど１２チームが入り、２部と３部は各６チームとなった。１～３部でシーズンごとに入れ替え戦を行う。

　会見には、坂下功正総監督、須田康夫ヘッドコーチ（HC）、小野航大主将も出席。２部は昨季の成績で見ると、格上のチームが多い。坂下総監督は「体の大きいチームが挑んでくる。負けないフィジカルをつくることが必要になる」と強調。小野主将は「レベルの高いリーグに加入することができた。より高いモチベーションを持ちシーズンを迎えることができるよう準備していく」と力を込めた。

会見に臨む（右から）小野主将、須田ＨＣ、坂下総監督、桜庭ゼネラルマネジャー

　今季のチームスローガンは「ＲＥＶＩＶＥ（リバイブ）」。よみがえる、復活などの意味を持つ。「震災の時、多くの支えで活動を継続できた。新リーグをきっかけに、『ここにいる』との思いを伝えたい」と須田ＨＣ。桜庭ゼネラルマネジャーは新日鉄釜石の日本選手権７連覇、ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）釜石開催などに触れながら、「新しい釜石ラグビーの歴史を紡いでいきたい」とした。

　リニューアルしたエンブレムや、ニュージーランド代表としてのプレー経験もあるブレット・キャメロンら新規加入選手についても発表。キャメロンら外国人選手は、９月以降にチームに合流する予定だ。

釜石ＳＷの新エンブレム

「釜石ＳＷ応援」地元の老舗和菓子店・小島製菓、売り上げ寄付

釜石ＳＷを応援しようと、寄付金を贈った小島製菓の関係者（前列右）ら

　釜石ＳＷの会見に合わせ、上中島町の小島製菓（菊地広隆社長）は同日、自社製品「釜石ラグビーパイ」の売り上げの一部をＳＷに寄付した。ラグビーで地域を盛り上げるチーム活動を後押しするのが目的。桜庭ゼネラルマネジャーに寄付金の目録を手渡した菊地社長は「未来に光り輝くものを残したい。今後の活動に役立ててほしい」と願った。

　ラグビーパイは、ラグビーボールの形に似せたパイ生地で自家製の粒あんやチョコあんを包んだ菓子。ラグビーＷ杯日本大会の開催決定を受け、２０１７年に作った。釜石ＳＷの活躍とともに、土産品としての利用も好調で、累計１００万個を売り上げるヒット商品となっている。寄付は２０年の売り上げの一部を充てた。

釜石ＳＷ、交流試合などの日程発表

　会見では、９月２６日に「ともだちマッチ」として、釜石鵜住居復興スタジアムで静岡ブルーレヴズと交流試合を行うことも発表。東日本大震災以降、さまざまな支援活動や交流事業を続けてきたヤマハ発動機ジュビロがチーム名を変更し、再訪する。

　１１月１４日にはラグビーＷ杯日本大会のレガシー（遺産）を継承するイベントとして、同スタジアムで神戸製鋼コベルコスティーラーズと記念試合を行う。県や市などでつくるイベント実行委での承認を受け、７月１９日に発表した。「大震災の被災地」「日本選手権７連覇」のキーワードで結び付く両チームの対戦に、釜石ＳＷは「ポジティブなメッセージを届けることができれば」としている。

　第２７回岩手県ビーチボール競技大会が１８日、釜石市鵜住居町の市民体育館で開かれた。同市が会場となるのは東日本大震災後初めて。震災復興で２０１９年に新設された同体育館を利用し、昨年開催予定だったが、新型コロナウイルスの影響で１年延期されていた。選手たちは２年ぶりの大会開催を喜び、熱戦を繰り広げた。

　県ビーチボール協会（橋本昭治会長）主催の同大会は、競技の普及や参加者相互の親睦を目的に各地持ち回りで開催。釜石開催は約１３年ぶりとなる。開会式で橋本会長は「昨年から各種大会が中止されているが、一生懸命練習している選手のために県大会開催を決めた。素晴らしい体育館でプレーできることに感謝し、練習の成果を存分に発揮してほしい」とあいさつ。野田武則市長が歓迎の言葉を述べた。

開会式では釜石市「愚零海」の女子選手が選手宣誓

　釜石市のチーム「愚零海（グレイシー）」の女子選手３人が選手宣誓。「釜石の復興に関わってくれた全ての方に感謝し、今、ビーチボールができることを当たり前と思わず、最後まで全力でプレーする」と誓った。

新設された釜石市民体育館で初めて開かれた県ビーチボール競技大会

２年ぶりの大会で躍動する選手ら

　今大会には男女それぞれ１０チームが参加。年齢区分で設けた３部門で予選リーグと決勝トーナメントが行われた。同協会には約５０チームが登録するが、コロナ禍で思うように活動できないチームも多く、参加チーム数は例年より減少。それでも、久しぶりの試合に躍動し、競技仲間との絆を深めた。

　ビーチボール競技は１９７８年に富山県朝日町で考案された。ビニール製のボールでけがが少なく、年齢を問わず誰でも気軽に楽しめるスポーツとして人気を集める。同町と友好都市提携（８４年～）を結ぶ釜石市でも競技普及が図られ、複数のチームが活動してきたが、現在は「愚零海」（男女各１チーム）のみが活動中。

釜石での大会開催を機に同市のビーチボール競技の振興に期待が高まる

　「愚零海」女子チームの監督兼選手、井浦沙空さん（２４）は初めて経験する地元開催の大会に「新しくできた体育館で、みんなで集まってプレーできることに喜びを感じている。これを機に釜石の競技人口が増え、大会を重ねながら盛んになっていけば」と期待を込めた。

　各部門の結果は次の通り。

【男子】
▽１８歳以上（参加チーム６）
優勝＝婆娑羅（奥州市）２位＝ＮＥＯ（金ケ崎町）３位＝赤猿（花巻市）、ムーミン（奥州市）
▽４０歳以上（同２）
優勝＝ＸＰ．Ｃｏｍ（奥州市）２位＝Ｐ．Ｃ．Ｓ（金ケ崎町）
▽５０歳以上（同２）
優勝＝ちぁありぃ（花巻市）２位＝スバル（金ケ崎町）

【女子】
▽１８歳以上（参加チーム４）
優勝＝ビーチランナーズ（奥州市）２位＝愚零海（釜石市）３位＝救護班（花巻市）
▽３５歳以上（同３）
優勝＝ＮＥＯ（金ケ崎町）２位＝ＲＫ（花巻市）３位＝Ｂｌｕｅ　Ｒｏｓｅ（奥州市）
▽５０歳以上（同３）
優勝＝Ｂｌｕｅ　Ｒｏｓｅ（奥州市）２位＝ＳＡＫＵＲＡ（花巻市）３位＝ひとかべ（奥州市）

復興が進んだまち並みを臨むスタジアムで行われた「子どもラグビー復興五輪」＝１０日

　「復興五輪」を掲げる東京五輪の開幕を前に１０日、東日本大震災の被災地・釜石市で、ラグビー交流や震災学習で地域への理解を深めるイベント「子ども復興五輪」が開かれた。これまで受けた支援に感謝し、被災地の姿を国内外に発信する同五輪の意義を感じてもらおうと復興庁が企画。釜石、宮古両市でラグビーに親しむ小学生２０人が、実技指導や交流試合を楽しんだほか、語り部の講話から防災意識の重要性を学んだ。

　会場は、２０１９年にラグビーワールドカップ（Ｗ杯）会場となった釜石鵜住居復興スタジアム。釜石シーウェイブス（ＳＷ）ジュニアから１１人、宮古ラグビースクールから９人が参加した。開会式でＳＷジュニアキャプテンの佐々木璃音さん（甲子小６年）が、「五輪に負けないぐらい、精いっぱいみんなで頑張る」と選手宣誓した。

選手宣誓をする釜石ＳＷジュニアの佐々木璃音さん

　ラグビー教室では釜石ＳＷＲＦＣの小野航大主将、中野裕太選手、須田康夫ヘッドコーチが子どもたちを指導。ボールキャッチやパスの基本を、数種の練習メニューを用いて教えた。指導後、釜石と宮古の交流試合も行われた。あいにくの雨模様の中、両チームは全力プレーを見せ、Ｗ杯聖地で思い出を刻んだ。

　釜石の山﨑陽介君（小佐野小６年）は「試合が楽しかった。これからも練習を続け、今よりもっとうまくなりたい。プレーの判断が早くできるようになるのが目標」と刺激を受けた様子。この日は小野、中野両選手から体づくりやレベルアップのためのアドバイスもあり、子どもたちは多くの学びを得た。

釜石ＳＷの選手らが指導したラグビー教室。確実なボールキャッチの技術などを学んだ

釜石ＳＷジュニアと宮古ラグビースクールの交流試合

ゴール前の攻防。選手たちの全力プレーにスタンドの関係者から盛んな拍手が送られた

　被災地産食材を使った弁当昼食の後は、震災や復興の学習。鵜住居町の「いのちをつなぐ未来館」で語り部活動を行う川崎杏樹さん（２５）が自身の体験などを話した。川崎さんは震災時、同スタジアムの場所にあった釜石東中の２年生。隣接する鵜住居小の児童の手を取り高台まで避難し津波から逃れたこと、迅速に行動できた背景には日ごろから学校で行われていた防災教育があったことを明かした。ラグビーＷ杯の開催決定が釜石の復興加速につながったことも伝えた。

いのちをつなぐ未来館の川崎杏樹さんから当時の避難行動やまちの復興過程を聞いた学習

　宮古の山田楓さん（磯鶏小５年）は「自宅は海の近く。川崎さんの話を聞き、これから起きるかもしれない災害にちゃんと備えておきたいと思った。いざという時、すぐに逃げられるように」と気を引き締めた。間もなく開幕する五輪では「岩手県出身の選手が出場する競技とか見てみたい」と期待を込めた。

　この日は、亀岡偉民復興副大臣が来釜。子どもたちの様子を熱心に見守った。「コロナ禍で、子どもたちも日ごろの頑張りを披露する場が失われている。今日は生き生きとした姿が見られ、（イベントを）やって良かったと思う」。復興五輪について「厳しい状況に耐えながらもアスリートが日本に来てくれて、力を発揮する姿を子どもたちに見てほしい。スポーツの感動を味わい、目標にして頑張れる子が出てくるといい」と願った。

子どもたちの今後の活躍に期待し、熱いエールを送る亀岡偉民復興副大臣

「子ども復興五輪」は岩手、宮城、福島の被災３県で実施。五輪の競技会場となっている宮城、福島では、それぞれ開催競技であるサッカー、野球による交流が行われている。

全日本バレーボール小学生大会県大会で初優勝した「栗林ラビースポーツ少年団」

　釜石市の小学生バレーボールチーム「栗林ラビースポーツ少年団」（団員１８人）は、６月２６、２７日に花巻市で開かれた第４１回全日本バレーボール小学生大会県大会で初優勝を果たした。本年２月の岩手めんこいテレビ杯県新人大会に続く県制覇。新型コロナウイルス感染拡大の影響で、和歌山県で開催予定だった全国大会は中止され、念願の全国出場はかなわないが、チームは次の目標に向け練習に打ち込む。

　全日本大会は男、女、混合の３部門あり、ラビーは４６チームが参加した女子部門で戦った。試合はトーナメント戦。第１シードのラビーは２回戦から登場し、５試合を勝ち抜いた。めんこい杯と同カードとなった準々決勝では、強豪の軽米に前回同様、２―１で逆転勝利。準決勝は金ケ崎を２―０、決勝は一関を２―１で下し、本県の頂点に輝いた。

　団員は釜石大槌地区の７校から集まるため、５、６月は練習日に各校の運動会や修学旅行が重なり思うように練習できなかった。コロナの影響で練習試合の機会も少なかったというが、「練習通り力を出せれば、いいゲームができると思った。現チームはレシーブとサーブが抜群。何とかエースにつなげば勝算はあった」と藤原明広監督（６２）。

団員を指導する藤原明広監督＝３日・栗林小体育館

エースの山﨑新菜さんのスパイクは圧巻

　攻撃の要、山﨑新菜さん（釜石小６年）は１６２センチの長身を生かした打点の高いスパイクが持ち味。今大会でも大活躍し、チームの勝利に貢献した。「コースの打ち分け、フォローが課題」とさらなるスキルアップに励む山﨑さん。「次の大会でも優勝できるように気持ちを入れて練習していきたい」と意気込む。

　主将の金野涼葉さん（鵜住居小６年）は今季のチームを「攻撃力が強くて、つなぎがいい」と自負。めんこい杯での優勝以降、練習にもさらに熱が入り、今大会では強化してきたスパイクやサーブでその成果が見られたという。「全国大会に行けなくて悔しい思いはあるけど、他の大会でまた優勝したい」と気持ちを切り替える。

競技経験者の保護者コーチを相手にブロック練習

さらなるレシーブ力向上へ守備練習もしっかりと

　栗林ラビーは１９８４年に結成。県内大会では何度か準優勝し、２００５年には全国大会初出場も果たしたが、これまで優勝経験は無かった。今年２月のめんこい杯が初めての県制覇。今大会が２度目の優勝となる。同団ＯＧで、愛娘２人が団に所属する谷藤香代子さん（４１）は「自分たちの時は県大会に出場するのがやっと。優勝するまでに成長してうれしい。ラビーが長く続いてくれれば」と願う。

８月の選抜大会に向け団員の気合いも十分！

　団の次の目標は、今大会のベスト１６が出場する県選抜大会（８月２１、２２日に盛岡市で開催）。上位２チームが青森県で開催される東北大会に出場できる。藤原監督は「守備の弱点を克服し、速攻などでレベルの高い試合ができるようにしたい。状況を自分たちで判断する頭脳プレーが課題」とさらなる高みを目指す。併せて「精神面の強化、控え選手の育成にも力を入れ、全国で戦える実力をつけたい」と今後を見据える。

　なお、同団では随時、団員を募集中。対象は小学校１～６年生まで。入団や見学の問い合わせは菊池健副会長（電話０９０・８９２４・２２２１）へ。

市営プールで行われた屋外プール開きの神事

　釜石市大平町の市営プールは３日、屋外プール開きを行い、今夏の利用を開始した。屋外にある３プールのうち、２５メートル、幼児用プールで地質調査が行われるため、利用できるのは５０メートルプールのみ（屋内プールは通常営業）。屋外開放は９月５日までの予定。同施設は、小・中学校の夏休み期間（７月２２日～８月１９日）は無休で営業する。

　３日は、シーズン中の安全を祈願する神事が行われた。同プールの市指定管理者・協立管理工業（小笠原拓生社長）、釜石水泳協会（西原義勝会長）、市から１２人が出席。尾崎神社（浜町）の佐々木裕基宮司が祝詞を奏上。出席者の代表が玉串をささげ、利用者の安全を祈った。例年、神事の後に行われるスイミングクラブの子どもたちによる模範泳法の披露は、新型コロナウイルス感染防止のため、昨年に続き中止された。

出席者の代表が玉串をささげシーズンの安全を祈る

　同施設の昨年度のプール利用者数は約２万４千人。新型コロナ感染拡大に伴う休業要請で４、５月は休館。屋外２５メートル、幼児用プールの不具合で工事が行われ、夏季開放が約１カ月遅れたことなどで、前年度より約６千人減少した。

　館内ではコロナ対策として手指消毒のほか、３密回避のための対策を講じる。屋内プール利用は１回おおむね１時間３０分以内。トレーニングルーム利用は１人１日１時間以内、一度にトレーニングできる人数は１０人まで。施設責任者の小笠原重子さん（協立管理工業専務）は「飛沫感染を防止するため、特に更衣室などでは密にならないよう十分注意してほしい」と話す。

今季の屋外開放は５０メートルプールのみ。ルールを守って安全な利用を！

　この他、利用にあたっては、危険な飛び込みやコースを横断しての遊泳をしないなどマナーを守って安全に利用するよう呼び掛ける。夏休み中は幼児が無料、プールのない市内中学校の生徒は生徒手帳を提示すれば無料となる。市営プール利用についての問い合わせは同プール（電話０１９３・２２・３１９０）へ。

釜石ラグビー人財育成専門員として着任した佐伯悠さん（右）、野田武則市長

　ラグビーの普及や選手の育成・強化に向けた釜石市の取り組み「ラグビー人財育成プロジェクト」が動き出した。1日、子どもたちの指導などを担う専門員として、釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣ元選手の佐伯悠さん（３６）が着任した。ジュニア世代から高校まで切れ目ない選手の育成によりトップ選手輩出を目指し、ラグビーに関わる人材育成の基盤づくりが狙い。新しい「ラグビーのまち」の実現を目指す。

　佐伯さんは神奈川県横浜市出身。関東学院大卒業後、２００７年に釜石ＳＷに入団した。東日本大震災があった１１年に主将になり、３年間チームをけん引。１９年に退団した。日本ラグビー協会と日本スポーツ協会が認定するＡ級コーチ、ワールドラグビーが認定する資格（レベル２）を保有。仕事の都合で戻った神奈川県で高校生の指導に携わってきた。

　今回、会社を退職して専門員に転身した佐伯さん。「釜石には大きな恩がある。持てる力を還元できれば。ラグビーの楽しさを伝え、一人でも多くの子どもたちが関わってもらえるようにしたい」と意気込む。

現役時代の佐伯さん（中央） 2015年9月12日 釜石SW対ヤクルトレビンズ（写真：Grafica Inc. 西条佳泰）

　辞令を交付した野田武則市長は「ラグビーワールドカップのレガシー（遺産）を守りながら、ラグビーのまちを発展させたい。頑張ってほしい」と期待した。

　専門員の任用は、第６次市総合計画（２１～３０年度）で掲げる重点施策の一つ、「ラグビーのまち・釜石」を推進するため。市内の公的機関やスポーツ団体などでつくる協議会内に、教育関係者も交えた専門委員会を設置する方針で、佐伯さんは専門委の事務局業務を担う。プロジェクトに関する業務では、釜石ＳＷが運営するＳＷジュニアや中学生対象のアカデミーと連携しながら競技の普及、全国大会出場を目標とした技術強化に向けた施策などを検討する。

市民体育館で行われたバドミントン。優勝目指し全力でプレー＝１９日

　２０２１年度釜石大槌地区中学校総合体育大会（中総体）は１９、２０の両日、９競技が行われた。各会場では新型コロナウイルス感染防止策を徹底し、安全安心な大会運営に生徒、教員、保護者ら関係者が協力した。昨年は中止された県大会が今年は実施予定。選手は持てる力を存分に発揮し、地区代表の座をかけて熱戦を繰り広げた。

　昨年の中総体は県大会以上が中止され、釜石大槌地区では７月に代替の地区大会を無観客で実施。柔道を除く８競技が行われた。今年は一部競技を除き、保護者の観戦が可能となったが、人数制限や入退場時間の設定、拍手での応援など細かなルールが設けられた。特に屋内施設では十分な換気、選手との接触回避に努め、感染リスク低減を図った。

軟式野球の準決勝、釜石―大平・唐丹の試合＝２０日、平田運動公園野球場

保護者はコロナ対策のマナーを守り、拍手で応援

　釜石市の釜石鵜住居復興スタジアムは、初めて同大会サッカー競技の会場となり、釜石東・甲子合同チームと大槌学園が対戦した。両校合同チームは昨秋の新人戦に続いての結成。甲子の菊池一朗主将は、中学部活動の集大成に「ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）があった場所で試合ができてうれしい。３年間やり切った」。釜石東の松下青夏主将は「プレーしやすい会場。試合に負けて悔しいが、新人戦から甲子中と合同でやれたことは大切な思い出」と振り返った。

釜石鵜住居復興スタジアムで熱戦を繰り広げたサッカー。ラグビーＷ杯の聖地で中総体の思い出を刻む

甲子中体育館で行われたバレーボール＝１９日

　バレーボールは甲子中体育館が会場。２連覇を目指す釜石中の女子は初戦から気合い十分。古水結菜キャプテンは「サーブも安定し、まずは１勝。絶対、県大会に行きたい」。菊池夢捺部長は「コロナの影響で各種大会が中止、内陸に練習試合に行けないなど実践の場が極端に減ったが、自分たちなりにできることをやってきた。次も勝ちたい」と思いを強くした。

　１９日の降雨予報を受け、軟式野球の２試合、ソフトテニスの全日程が２０日に順延されたが、２日間で全９競技の試合を終えた。

釜石市（１・２２キロ）を走った１０～６０代の聖火リレーランナー。市内外から集まった

　「復興五輪」を掲げる東京五輪の聖火が釜石市にやって来た。１７日、魚河岸から大町の市民ホールＴＥＴＴＯまでの１・２２キロで、本県ゆかりの８人のランナーが希望の炎をつないだ。東日本大震災からの復興、望郷の思い、支えてくれる人への感謝。ランナーはそれぞれの思いを聖火に込めて走った。沿道に駆け付けた市民らは新型コロナウイルス対策をとりながら拍手で迎えた。

　第1走者は釜石中３年の奥村晄矢君（１４）。世界で活躍するトップアスリートの育成を目指す「いわてスーパーキッズ」に小学５年から参加している。さまざまな五輪競技種目を体験する中、現在は得意の走力を生かし陸上競技に打ち込んでいる。

釜石市内第１走者を務めた奥村晄矢君。友達が大漁旗でエール（提供：東京2020組織委員会）

　共に頑張る陸上部の仲間が大漁旗を振って後押しする中、堂々とした走りで進んだ奥村君。「気持ちよく、笑顔で走ることができた」とすがすがしい表情を見せた。世界的なスポーツの祭典・五輪の始まりを盛り上げるイベントに関わったことで、スポーツに対する思いを刺激された様子。「陸上をメインに大きな大会にも出場し、トップアスリートを目指したい」と前を向いた。

　「感動した」。わが子の勇姿を沿道で見守った母由佳さん（５１）は感激の様子。「たくさんの人とわくわく感を共有したことを覚えていてほしい」と感慨深げに話した。

「バトンタッチ」。トーチキスでポーズを決める奥村晄矢君（左）と横田信之さん

　揺らめく炎は「トーチキス」で第２走者の横田信之さん（５３）＝神奈川県横浜市＝にリレー。釜石生まれで、4歳まで過ごした故郷にできた新しい街並みをしっかりと目に焼き付けるよう走った。「ありがとう」「岩手の思いをつないで走ろう」。沿道で見つめる人たちが掲げたメッセージに、「みんなが互いに応援し合っている感じ。トーチの炎で希望の炎をともすことができたらうれしい」と温かい気持ちを交換した。

　第３走者の清水信三さん（６４）は震災復興に関わったことから岩手応援を続ける。第４走者の早坂沙織さん（３３）は支えてくれる人たちへの感謝の気持ちを込め聖火をつないだ。

地元在住の新里さんと三上さん　トライアスロンパフォーマンスで聖火をつなぐ

トーチの火を受け渡し、トライアスロン３種目のポーズを決める新里進さん（奥）と三上雅弘さん

　釜石の震災復興のシンボルの１つ「トライアスロン」を模したパフォーマンスで聖火リレーを盛り上げたのは、第５走者の新里進さん（６３）＝浜千鳥社長＝と第６走者の三上雅弘さん（５７）＝県トライアスロン協会会長＝。２０１１年の震災から１０年となる地元釜石の未来に希望を託し、聖火をつないだ。

　「トーチに火を受けた時、全国をつないできているという重みを強く感じた」と新里さん。「沿道の応援が何よりうれしく、楽しく走れた」と今までにない高揚感に胸を躍らせた。創業約１００年の酒蔵の経営者。地域に密着した酒造りを行い、地元経済振興の一翼を担う。震災から１０年の節目の年を「明るい未来への１つの区切り」と捉え、地域活性化の願いを赤々と燃える炎に込めた。

　三上さんは震災の津波で自営の店と自宅を失った。幾多の困難を乗り越え、１８年に自宅を再建。現在は山田町の任期付き職員として働く。震災前から運営に携わってきた釜石はまゆりトライアスロン国際大会。被災の翌年から大会復活に向け動き出し、１４年には全３種目による大会を実現。１６年の岩手国体同競技の成功にも貢献した。

震災前の居住地只越町を走る三上雅弘さん。地元住民ら沿道の応援に笑顔で応える

　一般公募枠で聖火ランナーに選ばれ、１年の延期を経ての大役。「思っていたよりも胸に込み上げてくるものがあった。本当にいろいろな人の支えがあって今日まで来たんだなと。言葉にならないような感情でした」と三上さん。被災地に向けられてきた支援に深く感謝し、「まだまだ課題は多い。自分たちが行動を起こし、まちを変えていく姿を引き続き発信していきたい」と誓った。

沸く沿道思い出す　最終走者・森重隆さん　変わらぬ笑顔で走り抜く

ゴールの市民ホールに到着した森重隆さん。新日鉄釜石ラグビー日本一のパレードをほうふつとさせる笑顔に市民も大喜び

　最終走者は、新日鉄釜石ラグビー部で活躍し、現日本ラグビーフットボール協会長の森重隆さん（６９）＝福岡県福岡市。被災地の子どもたちを支える活動を継続する第７走者の湯澤大地さん（５３）＝神奈川県鎌倉市＝から引き継いだ火をゴール地のＴＥＴＴＯに運んだ。

　盛大な拍手に高々とトーチを掲げ、現役時代と変わらぬ笑顔で応えた森さん。「第二の古里」とも言える地をゆっくりと走りながら、「４０年前の（優勝）パレードを思い出していた」という。日本選手権７連覇がスタートした１９７９、８０年に主将を務め、８２年には選手兼監督として４連覇を達成。「ひげの森」と親しみを持って応援してくれた市民らの姿が重なった。「一生の思い出をありがとう」

　釜石も試合会場となった２０１９年のラグビーワールドカップ日本大会に携わり、「スポーツの力は人の心を動かす」と改めて実感。コロナ禍で開催の意義がかすんでいるとの懸念もある五輪について、「どんな形になるか分からないが、だからこそ頑張ってほしい。皆がやって良かったと思える大会に」と願った。

スポンサータオルやうちわを振りながらランナーを応援する市民＝大町青葉通り

　只越町の関伊都子さん（５１）は森重隆さんら釜石のために走ってくれたランナーの姿に感慨深げ。「リレーを盛り立てようと集まった市民の数も想像以上」と感動の瞬間を心に刻んだ。東京五輪の観戦チケットも入手し楽しみにしているが、「行けるのかどうか」。観客動員の詳細が見えない状況に複雑な思いをのぞかせた。

　うれしそうに走るランナーたちの姿に、只越町の菊地千津子さん（４４）、凜さん（９）親子は「やって良かったんだ」と納得した様子。コロナの影響で活動制限が続く中での実施には複雑な気持ちもあったというが、「目の前で見たら楽しいし、地域が活気づく」と声を弾ませた。

新体制へ向け意欲を高める（左から）桜庭吉彦ＧＭ、須田康夫ＨＣ、坂下功正総監督

　ラグビー・トップチャレンジリーグ（ＴＣＬ）の釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣは4日、２０２１年度の新体制を発表した。昨季はフォワード（ＦＷ）コーチとしてチームを支えた須田康夫氏（３７）がヘッドコーチ（ＨＣ）に就任し、チームの指揮を執る。また、来年１月開幕予定の新リーグ参入に向け、法人格を取得。一般社団法人としてガバナンス（統治）の強化や信用力の向上も進めながら、新シーズンに臨む。

　ＳＷは昨季、ＴＣＬの上位４チームを加えて行われるトップリーグのセカンドステージ出場を目標に戦ったが、５位に終わった。坂下功正総監督（６２）は「残念な結果だった。バックスがゲームをコントロールできたら、もっと良くなった試合がたくさんあった。FWの強化という成果もあり、さらにレベルアップできると考えている。スタッフをまとめ、いいチームにしていきたい」と力を込めた。

　須田氏は１０～１７年度の８年間、ＳＷでプレー。１４～１７年度はキャプテンを務めた。現役引退後は出身地の宮城県石巻市に戻り、高校チームの指導などに当たってきたが、昨年、２年ぶりに釜石へ。ＦＷ強化に手腕を発揮し、「釜石の強みはセットプレーとファイティングスピリット。しっかりと戦って、新しいウイニングカルチャーをつくれるよう誠心誠意努めていく。多くの人がグラウンドに顔を見に来てもらえるようなチームにしたい」とプランを描く。

　法人格の取得は４月３０日付け。ゼネラルマネジャー（ＧＭ）を務める桜庭吉彦氏（５４）が代表理事に就任した。ＳＷはこれまで任意団体だったが、新リーグ参入の意思を示したことを受け、日本協会から社会的責任が明確な組織づくりを求められていた。

　法人化で、▽財政など組織運営の透明化・強化▽ホームゲーム主催に向けた社会的信用力の強化－を目指す。桜庭氏は「これまで以上に地域と共生するスポーツクラブとして取り組んでいく」とした。