2024年度の活動をスタートした釜石SWジュニア（幼児・小学生）＝7日

開設4年目を迎える釜石SWアカデミー（中学生）の練習＝6日

 
　4月に入り、釜石市内の少年スポーツチームは新入団員を迎えて本年度の活動を始めている。ラグビーの日本製鉄釜石シーウェイブス（SW）の子ども育成部門、ジュニア（幼児・小学生）とアカデミー（中学生）は6、7の両日、甲子町の市球技場でそれぞれ2024年度の開校式を行った。新たな仲間を迎え入れ、1年間の活動に意欲を見せる団員らはそれぞれに目標を掲げ、ひたむきに練習や試合に取り組むことを誓い合った。
 
　ジュニアの開校式は７日に行われた。団員を前に大畑勇校長は「今まで以上にラグビーを好きになってください。休まず練習に参加し、情熱を持って取り組んで」とあいさつ。来賓の釜石市ラグビーフットボール協会、小笠原順一会長は「ラグビーは人数の多いスポーツ。友だちや同級生を誘って仲間を増やして」と呼び掛けた。
 

SWジュニア開校式であいさつする大畑勇校長（写真左上）。団員に指導員が紹介された（同下）

 
　本年度は小学1、3年の3人が新たに仲間入りし、全27人で活動を開始。兄の背中を追い、入団した桝澤天真君（甲子小1年）は「ラグビー、かっこいいから入りたいと思った。走るのを頑張りたい」と目を輝かせた。今季、主将を務める佐々木舞音さん（甲子小6年）は「あいさつとか基本をしっかりやって、みんなが楽しくラグビーをできるようなチームにしたい」と自覚を新たにし、「タックルが苦手な子が多いので、力を入れて練習したい。高学年を中心に1試合でも多く勝つことが目標」と意気込んだ。
 

本年度、新たに入団した団員3人が紹介された

写真左上：大和田崇士保護者会長から開校式恒例「ラグビーまんじゅう」の贈呈。写真右上：本年度の目標を寄せ書きする団員ら

 
　SWジュニアは前身の釜石ラグビースクールを含め約50年の歴史を持つ。新日鉄釜石V7時代には団員約80人規模で活動。人口減や少子化により、団員数は減少してきたが、2019年のラグビーワールドカップ（W杯）釜石開催を機に一時は約70人に増えた。その後、新型コロナウイルス禍などもあり再び減少傾向にある。大畑校長は「“ラグビーのまち釜石”というからには、ジュニアの競技人口拡大は必須要件。小学生団員が増えないと次のアカデミーにもつながらない」とし、団員獲得への方策を模索する。
 
　今季も通常練習（日・水曜）のほか、各種大会への出場、交流事業や地元開催のラグビーイベントへの参加、SW公式戦でのエスコートキッズなどの活動を予定する。
 

新学年になった団員は気持ちも新たに練習に励む

 
　団は今月3日に台湾東部で発生した大地震を受け、被災地支援のための義援金を送る計画。東日本大震災後、同団員は台湾ラグビーフットボール協会などが主催する被災児童支援の国際交流プロジェクトで台北に招かれ、現地の子どもたちと交流試合などを行った経緯がある（12年から3回）。今回の惨状を映像などで目の当たりにし、「人ごとではない」と支援を決めた。
 

4人の新入団員（前列）を迎えたSWアカデミーの開校式＝市球技場クラブハウス

 
　一方、アカデミーの開校式は6日に行われた。坂下功正校長は4人の入団を歓迎し、「3年後の成長を楽しみに基礎をしっかり学んでほしい」と激励。全22人のメンバーに対し、「チーム力をアップして、みんなで力を合わせて戦いたい。一人一人がどれだけうまくなるか、自信を持って挑めるかが大事」と話した。
 
　新入団員はこれまでSWジュニアで活動し、この春中学1年生となった倉田凌雅（大平中）、里舘來河（大槌学園）、鈴木秋音（甲子中）、三浦新都（同）の4選手。坂下校長からアカデミーのジャージーなどウエア一式を受け取ると、「試合で活躍できるよう練習を頑張る」「タックルの力を上げたい」などとそれぞれ抱負を発表した。
 

坂下功正校長からウエア一式を受け取り、抱負を発表する新入団員

キックオフミーティングで本年度の活動へ意欲を高める

 
　チームは本年度も、スローガンに「Challenge（チャレンジ）」を掲げる。失敗を恐れず自分の限界、困難に立ち向かう姿勢を表し、ラグビーだけでなく学校、私生活でも自ら考え行動できる人間を目指す。キックオフミーティングではチームポリシーの「感謝・規律・敬意・勇気・根気」の意味を再確認。メンバーは座学と実践練習で基本的知識、技術を身に付け、体力強化を図っていくこと、ルールを順守することなどを改めて確認し合った。
 
　中学ラグビーのスタートにあたり、「きついこともあるかもしれないがしっかり乗り越え、この3年でタックルの強化、体力向上を図りたい」と話す鈴木秋音さん。元日本代表で震災後、釜石にも幾度となく足を運ぶ五郎丸歩さんを尊敬し、「将来、誰にも負けないような選手になって、日本代表としてW杯のピッチに立つことが目標」と高い志を胸に秘める。
 

目標達成に向け、今季の活動をスタート。試合での勝利も目指す

 
　SWアカデミーはジュニアで活動した団員や新たにラグビーを始めようという中学生のトレーニング環境を整え、競技の底辺拡大、トップ選手輩出につなげようと、2021年に開設した。当時1年生だった1期生13人はこの春卒団。約3分の2が県内外の高校ラグビー強豪校に進んだ。鈴木亮大郎ヘッドコーチ（34）は「基本を身に付け、うまくなっていくにつれ、試合もできるようになってきた」と3年間の成果を説明。昨年度はU15（中2、3）とU13（中1）のカテゴリーに単独チームでの出場がかなった。本年度も個々の成長と試合での勝利を両輪に「全国大会につながる太陽生命カップの県予選を勝ち上がれるよう指導していきたい」と気を引き締める。
 
　ジュニア、アカデミーともに引き続き団員を募集中。ジュニアの練習日は日曜の午前9時～同11時（幼児～高学年）、水曜の午後6時半～同8時（中・高学年）。アカデミーの練習は月・水曜の午後6時半～同8時半、土曜の午後2時～同4時（午後1時～座学あり）。練習場所はどちらも市球技場。入団の問い合わせは一般社団法人釜石SWRFC事務局（電話0193・22・1173）へ。

全国の高校ラグビー強豪校が集った交流会＝2日、釜石鵜住居復興スタジアム

 
　高校ラグビーの強豪校が釜石市に集う東北復興高校ラグビー交流会（同実行委主催）は１～３日まで、鵜住居町の釜石鵜住居復興スタジアムと根浜シーサイド天然芝広場グラウンドで開かれた。常翔学園（大阪府）や東福岡（福岡県）、桐蔭学園（神奈川県）など、県内外の20校約600人が熱い戦いを繰り広げた。
 
　同スタジアムが会場となったラグビーワールドカップ（W杯）2019日本大会の顕彰と、東日本大震災の復興支援などが目的。昨年に続いて2回目の開催で、大会レガシーをつなぐべく今年もスタジアムに高校ラガーの歓声が響いた。
 

釜石鵜住居復興スタジアムに集った高校ラグビー部の選手たち

 
　20分1本の変則ルールで実施。選手の出場機会を増やし、より多くのチームと試合ができるよう対戦カードが組まれた。3日には、2日間の交流試合で選出されたベスト選手によるエキシビションマッチも。参加した各校は間もなく始まる新たなチームづくりに向け、自他の力を知って方向性を探る機会にした。
 

交流試合で熱いプレーを繰り広げる選手たち

 
　交流会の目的の一つが防災学習。2日は同スタジアムに全参加者が集合し、震災伝承施設「いのちをつなぐ未来館」スタッフの川崎杏樹さん（27）から、震災の津波から難を逃れた行動、楽しく学ぶ防災、備えの大切さを聞いた。この日の夜明け前、釜石で震度4を観測する地震があったこともあり、耳を傾ける生徒たちの表情は真剣そのもの。「災害はいつ来るか分からない」と改めて実感し、学びを伝えることで「誰か助かる人がいる」と気づきを得た。未来館の見学などでさらに学びを深める学校もあった。
 

震災を経験した川崎杏樹さん（左上写真）の話に耳を傾けた参加者

 
　盛岡工業高2年の土橋遼治さん（ポジション・SH）は釜石出身。幼少期から競技に親しみ、岩手県内の伝統校で充実した日々を過ごす。他県の選手と触れ合い、「それぞれが地元に誇りを持っていると感じた。互いに手の内は見せたくないが、この貴重な経験を進化させプレーにつなげたい」と刺激を受けた。同級生のチームメート本田聖成さん（同・SO）も新たなシーズンにやる気が上昇。県内の戦いを勝ち抜き、「花園へ」と拳を握った。
 

盛岡工業（紺白しま）と北海道遠軽の試合＝2日、根浜シーサイド

「花園へ、ベスト16が目標」と土橋遼治さん（右）と本田聖成さん

 
　札幌山の手高（北海道札幌市）ラグビー部約40人は3月30日に釜石入り。同スタジアムでバックスタンドの木製座席の塗装をし直すボランティア活動にも取り組んだ。「部活動ができるのは当たり前、ではない」と話す黒田弘則監督（52）は釜石出身。津波で被災した学校跡地に震災後につくられたスタジアムでラグビーW杯を実現させた小さなまちの挑戦、古里の人々が込めた思いに触れることが生徒たちの成長につながると考えている。試合に臨む選手らを厳しく見つめる一方で、交流会をきっかけに「チームがまとまってほしい」と期待。今シーズンの目標は「正月を花園で迎えること」で、静かに闘志を燃やしながらハッパをかけていた。
 

常翔学園との戦いぶりを見つめる札幌山の手（オレンジ）の黒田弘則監督（右下写真）

 
　実行委員長を務めた釜石市ラグビーフットボール協会の小笠原順一会長（64）は「強豪校の強さを感じるチャンスで、地元の高校も参加できればよかったが…」と残念がる。それでも、高校生が集うことで「ラグビーのまちの活性化につながる」と感じ、継続開催を視野に入れる。

リーグワン第7節 釜石SW（赤）対GR東葛（青）＝17日、釜石鵜住居復興スタジアム

 
　NTTジャパンラグビーリーグワン2部の日本製鉄釜石シーウェイブス（SW）は17日、釜石市の釜石鵜住居復興スタジアムでNECグリーンロケッツ東葛と対戦。26－63（前半19－28）で敗れた。3日に予定されていた第7節を雪の影響で延期した試合。前節に続くホーム戦勝利に期待がかかったが、2勝目はならなかった。1勝7敗勝ち点6で最下位。次の試合は24日。ホストゲームとしては初の会場となる盛岡市のいわぎんスタジアムで、レッドハリケーンズ大阪と対戦する。
 
　試合途中から急な強風、しかも風向きが変わる難しいコンディションの中での試合。前半、釜石は向かい風の中、開幕戦以来のSO中村良真が20分までに3PGを決め、9－0とリード。敵陣でのプレーで優位な試合展開を見せた。その後、ディフェンスのギャップ（溝）を突かれるなどして東葛に2トライを奪われ9－14。東葛2本目のトライ直後の29分、釜石は敵陣22メートルライン付近で奪ったボールを丁寧につなぎ、最後はCTB畠中豪士がリーグワン初トライ。中村もきっちりゴールを決め16－14と逆転した。38分にも中村がPGを決めるも、東葛の追加2トライで19－28。9点差で前半を終えた。
 

前半、5つのゴール（うちPG４）を決めたSO中村良真

前半29分、CTB畠中豪士（中央）がリーグワン初トライで同点に追い付く

 
　後半は一層、風が強まり、風下の釜石は厳しい戦いに。前半、6反則をとられた東葛は修正して臨み、風上も味方に攻撃力をアップ。開始早々に日本代表で活躍した東葛主将のFBレメキロマノラヴァに独走トライを決められると、スピードと強度で終始、東葛ペースに押された。釜石はなかなか敵陣深くにボールを持ち込めず、苦しい時間が続いた。ロスタイムのラストプレーでゴール前の攻防からフランカー、ベンジャミン・ニーニーが飛び込んで1トライを返したが、後半5トライを決めた東葛に26－63で敗れた。
 

日本代表の力を見せつけたGR東葛主将レメキロマノラヴァ。スピード感あふれるプレーに観客から驚きの声が上がった

後半42分、釜石は意地の1トライをあげた

最後は中村がゴールを決め、試合終了。釜石は37点差で敗れた

 
　須田康夫ヘッドコーチ（HC）は相手のプレッシャーを止めきれなかった中での失点を悔やみつつも、「こだわってきた『ウィン・ザ・コリジョン（当たり勝つ）』は相手に対し自信を持てるようになってきた。結果を早く求めたいとは思うが、チームとしては少しずつ成長している」とシーズン終盤の成果を挙げた。レギュラーシーズン残り2試合と順位決定戦で「昨シーズンを超えるような成績を残せれば」と今後の試合を見据える。
 

後半、向かい風の中、小刻みにボールをつなぎ、敵陣を目指す釜石

相手ディフェンスを振り切り前進するフランカー河野良太（左から3人目）

 
　WTB小野航大主将は「戦術にも影響を及ぼすレベルの風に対応できなかったところもあるが、接点一つ一つで相手にプレッシャーをかけられてしまい、ボールを継続できなかった。風下でもチームで意思統一し、アタックの仕方やボールの運び方をうまくできれば別な展開もあったかと思う」。次は初の盛岡での公式戦。「熱いゲームをして、岩手のラグビーチームとして応援していただけるよう、何とか勝つ姿をお見せしたい」と前を向いた。
 

公式戦100試合出場達成で記念品などを贈られたWTB小野航大主将（中央）

 
　小野主将はこの日、釜石SWでの公式戦出場100試合を達成。試合後、チームメイトらから祝福を受けた。「いろいろな人に支えられ今日までこられた。一つ一つの積み重ねが今日の100キャップにつながっている」と感謝。「節目ではあるが、引退するとかではない。これからもチームのパフォーマンスに影響できるような選手として、ゲームを積み重ねていければ」と意欲を示した。
 

仲間から祝福を受けた小野主将は今後のさらなる活躍を誓った

ホームの釜石鵜住居復興スタジアムで初の開幕戦を迎えた釜石SW（赤）。シャトルズ愛知と対戦

 
　NTTジャパンラグビーリーグワン2部の日本製鉄釜石シーウェイブス（SW）は10日、釜石市の釜石鵜住居復興スタジアムでシーズン初戦を迎えた。相手は昨季2部3位の豊田自動織機シャトルズ愛知。4位の釜石は昨季の愛知との2戦目で6点差に詰め寄っており、今季開幕時のチーム力が注目された。試合の結果は7－52（前半0－19）。残念ながら、開幕を勝利で飾ることはできなかった。第2節は16日、3部から昇格したNTTドコモレッドハリケーンズ大阪と敵地で対戦する。
 
　釜石は新加入の6人を先発に起用。前半は随所でいいタックルも見られ、粘りのディフェンスで途中までは互角の戦い。一方で、相手の強いプレッシャーの中で9つの反則を取られ、試合の流れを渡してしまう場面も。愛知に3トライを許した。得点のチャンスだったSO中村良真のPGはゴールポストに跳ね返され、前半は無得点に終わった。
 

今季新加入のプロップ、フリン・イェーツ（中央）は強力な突進で観客を沸かせた

 
　釜石の初トライは後半20分。愛知に5本目のトライを決められた直後、ナンバー8に入った2年目のセタ・コロイタマナが期待通りのゲインライン超え。素早く右に展開すると、タッチライン際のWTB小野航大にきれいにつながり、小野の前方へのキックパスを今季新加入のFB吉川遼がきっちり決めた。中村のゴールも成功。これを機に反撃に転じたい釜石だったが、ラインアウトのミスやアタックのリズムを作れなかったことなどで追加点に至らず、7－52の大差で敗れた。
 

後半20分、新加入のFB吉川遼がチーム初トライ。キックパスを出した小野航大主将も喜びの笑顔（白枠内右）

 
　試合後、須田康夫ヘッドコーチは「もう少しやれるかなとは思ったが、シャトルズさんの成長、チーム力強化が素晴らしかった」と開幕時での力の差を認めた。それでも強化してきたスクラムが安定し、体を張ったディフェンスで相手を止められる場面も増えていて、「やってきた成果は出ている。規律、落ち着いたアタックで自分たちの形を作れればさらに良くなる」と新たな修正点を見据えた。
 

後半、モールで敵陣に攻め込む釜石SWのFW陣

 
　小野航大主将も「課題の多いゲームになった。ブレイクダウンの集散、トランジション（攻守の切り替わり）の部分は修正できるところ。ペナルティーも減らしたい」と反省点を示した。一方で、「体を当てるところでは互角でやれている感覚はあった。コリジョン（接点）に関しては自信を持って臨みたい」と手応えを感じ、メンタルの変革も課題に挙げた。
 

「ボールを持つと何かやってくれる―」仲間の信頼も厚い2年目のセタ・コロイタマナ（中央）。後は今季新加入のCTBトンガ・モセセ

多くの観客が声援を送ったバックスタンド席

 
　釜石SWのホームでのリーグワン開幕戦は初めて。地元小中学生はホストゲームの無料観戦ができるドリームパスポートを利用、65歳以上の高齢者はシニアサンクスデーの無料招待で観戦するなどし、この日の来場者数は1245人。会場内では新発売の選手名入りタオルなどのグッズ販売コーナーがにぎわい、試合前には応援練習も行われた。
 

2年目の「ドリームパスポート」企画で釜石大槌の小中学生は無料で入場

「シニアサンクスデー」の65歳以上無料招待も好評

選手の名前入りタオルなどを求め、にぎわうグッズ販売コーナー

試合前に行われた釜石SWの応援練習

釜石の中学生が熱戦を繰り広げたバスケットボール大会

 
　釜石リアスライオンズクラブ杯釜石地域中学校バスケットボール大会は3日、釜石市鵜住居町の市民体育館で開かれた。青少年の健全育成やスポーツ振興などを目的に継続し、33回目。今回はインフルエンザの影響で出場を控える学校があり、男子3チーム、女子は２チームがリーグ戦に挑んだ。
 
　冬季に行ってきた大会はここ数年、新型コロナウイルス感染拡大の影響などで延期や年度をまたいでの開催が続く。今年は予定通りの実施となったが、この時期に流行するインフルの影響を受ける形に。男子の部で、休業明けの1校が参加を見送った。
 

行くぞ！得点を狙って駆け出す選手たち

技あり！ゴール下からシュートを狙う

 
　男子は釜石、甲子、大平が熱戦を展開。女子は釜石・大槌学園の合同チーム、大平がそれぞれ勝利を目指した。各校とも３年生が引退し、1、2年生による新たなチームづくりに注力中。個々の競技力、連係などを確かめる機会にもした。
 
　感染対策を講じた上で、入場制限はせず、保護者らが自由に観戦。「ナイスカット！」「リバウンド、もう1回」「ファイトー」などと、2階席から声援を送った。
 

ベンチからチームメートに声援を送る

他チームの試合を観戦して動きを研究したり

 
　「これ、かんな！頑張れ」。試合の合間にある休憩時間に2階席から声をかけていたのは、大会を主催する同クラブ（正・家族会員含め37人）会員の佐々木政治さん（81）。「新しいチームだから、ボールが手に付かないのかも。まだ、これからだな」とこぼしつつ、コート上を駆け回る孫の栞奈さん（大平2年）の姿をうれしそうに目で追った。惜しくも敗れたが、女子キャプテンとして活躍。「活発な子。思いっきり生きてほしい」と目を細めた。
 

孫の活躍に目を細める祖父（手前）の姿も

 
　祖父の応援を受け止めた栞奈さんは、少し恥ずかしそう。この日は、交代選手なしの5人で臨み、不調で1人欠ける時間があったり苦しい展開になった。それでも、「一人ひとりの動きや役割を確認できる場になった」と気持ちは前向き。それぞれが最大限の力を出せるよう練習に取り組むことをチーム内で共有し、「来年の中総体、頑張る」と力強くうなずいた。
 

女子も白熱した試合展開を繰り広げた

 
　同クラブの鈴木久会長（65）は少子化や学校統合によって参加数が減っているものの、「一昨年には釜石中が県新人戦で初優勝。30年超続く大会の成果だ」と強調。競技に打ち込む生徒たちに実戦の機会を提供すべく、さらに回を重ねる考えだ。
 
　今大会では男子が釜石、女子は釜石・大槌合同チームがそれぞれ優勝杯を手にした。

2023－24シーズン出陣式に臨む日本製鉄釜石シーウェイブス

 
　NTTジャパンラグビーリーグワン2部の日本製鉄釜石シーウェイブス（SW）は1日、今季リーグ戦の開幕を前に、釜石市港町のイオンタウン釜石で出陣式を行った。SWの開幕戦は10日。釜石鵜住居復興スタジアム（うのスタ）で、豊田自動織機シャトルズ愛知と対戦する。リーグワンシーズン初戦をホームで迎えるのは初めて。目標のトップ３（3位以上）達成へ重要な一戦を、選手・スタッフ、ファンが一丸となって迎え撃つ。
 
　出陣式には約100人が参加。今季着用する新ジャージーを身に着けた選手6人がステージに上がると客席から大きな拍手が湧き起こった。赤（ファースト）と白（セカンド）の新ジャージーは、大漁旗に描かれる波や同スタジアムの大屋根（帆船の帆をイメージ）をモチーフにしたデザインが施される。
 

ファンらの大きな拍手に迎えられ入場する選手

今季着用する1stジャージー（赤）と2nd同（白）

集まった人たちを前に今季への意気込みを述べる小野航大主将（左）

 
　ファン、サポーターらを前にWTB小野航大主将は「今季こそトップ3に入り、1部との入れ替え戦に進めるよう一丸となって頑張りたい。勝利の喜びを分かち合えることを楽しみにしている」。フランカー河野良太クラブキャプテンは「うのスタで全勝したい。ぜひ会場に足を運んで選手の背中を押していただければ」。チームには今季10人が新加入。ポジション争いも激しく、開幕へいい準備ができているという。
 
　チームは昨季の反省からFWの強化を進めてきた。プロップ稲田壮一郎選手は「スクラムトライを決め、全員でガッツポーズをしたい」、フッカー伊藤大輝選手は「ジャッカルでボールを奪い、チームにいい流れを作りたい」などと抱負を述べ、目標達成へ強い意志を見せた。
 
　スポンサーを代表し、日本製鉄北日本製鉄所の倉地三喜男副所長（釜石地区代表）が激励のメッセージ。「たくさんの方々が皆さんを全力でサポートしている。仲間、自分を信じ、プライドを持って最後まであきらめずに戦ってほしい。必ず結果はついてくる」と熱いエールを送った。
 

スポンサーを代表し激励の言葉を送る日本製鉄北日本製鉄所の倉地三喜男副所長

 
　リーグワン2部は全6チームで戦う。昨季1部11位のNECグリーンロケッツ東葛、同3部1位のNTTドコモレッドハリケーンズ大阪と2位の九州電力キューデンヴォルテクスが新たな顔ぶれ。釜石SWの須田康夫ヘッドコーチは「昨季以上に厳しい戦いになる」と予想。初戦の愛知を「トップ3を目指す上で必ず勝たないといけない相手」と見据える。小野主将も「自分たちが準備してきた強みでどれだけ戦えるかが鍵。自信を持って臨みたい」と開幕勝利へ闘志をみなぎらせる。
 　
　SWはレギュラーシーズン全10試合のうち3試合（12月10日、3月３、10日）を釜石鵜住居復興スタジアムで対戦。今季は初めて福島県いわき市のハワイアンズスタジアムいわき（12月24日）、盛岡市のいわぎんスタジアム（3月24日）でも試合が行われる。
 
　出陣式に足を運んだ盛岡市の鈴木悠征さん（45）は「選手の意気込みが伝わってきた。いい試合を見せてほしい」と期待。妻望美さん（30）は「（釜石に根付く）鉄の心で頑張ってほしい」と応援メッセージ。まだ実現していない会場での観戦を心待ちにし、「今季は盛岡で試合があるのでぜひ見に行きたい。都合がつけば釜石のスタジアムにも」と声をそろえた。
 

大勢のファン、サポーター、スポンサーが集まり選手らを励ました

力強く意気込みや抱負を話す選手に拍手でエール

 
　釜石SWのホストゲーム5試合は、釜石大槌地区の小中学生は学校を通じて配布した「ドリームパスポート」の提示により無料で観戦できる。開幕戦は「シニアサンクスデー」として65歳以上の方を無料招待する（受付で年齢が分かる運転免許証、マイナンバーカードなどを提示）。開幕を祝い、釜石ラグビー応援団がホタテの稚貝汁を先着200人に振る舞う予定。
 

最後は地酒や地ビールなどが当たるお楽しみ抽選会も行われた

5回目を迎えた釜石市小学校対抗タグラグビー大会＝釜石鵜住居復興スタジアム

 
　第5回釜石市小学校対抗タグラグビー大会（釜石東ロータリーカップ2023）は19日、釜石鵜住居復興スタジアムで開かれた。釜石ラグビー応援団（中田義仁団長）が主催。市内の小学生ら144人がゲームや交流を楽しみ、“ラグビーのまち釜石”の子どもパワーを見せつけた。今大会にはラグビー元日本代表の畠山健介さん（38）＝宮城県気仙沼市出身＝が特別ゲストとして登場。試合の合間に児童らと触れ合い、技も伝授した。
 
　同大会は、釜石も会場地の一つになったラグビーワールドカップ（W杯）2019日本大会の機運醸成を図る一環で2017年にスタート。児童らの健全育成と他校との交流などを目的に継続される。新型コロナウイルス禍による2年の休止を経て昨年から再開された。
 
　試合には市内5校と釜石シーウェイブス（SW）ジュニアから16チームが参加。各チームは4年生以上で結成され、1チーム5人で戦う。予選リーグを行い、ブロック上位の2チーム（計8チーム）が決勝トーナメントに進んだ。各チームは仲間や家族の熱い声援を受けながらコートいっぱい駆け回り、協力してトライを勝ち取ると喜びの笑顔を広げた。
 

釜石小6年髙木壮嘉君の選手宣誓で大会が幕開け

練習の成果を発揮し元気にプレーする釜石の児童

相手選手の腰のタグを取るのがタックルの代わり

 
　甲子小は2チームが参加。10月から朝と放課後の練習を重ねてきたといい、カッシーズAが3位に入る健闘を見せた。メンバーの佐々木隆之介君（5年）は昨年に続いての大会に「相手チームの裏をかき、いろいろなパス回しができた。戦績は悪いとこもあったけど、強いチームから3点取れたのは大きい」。キャプテンの鈴木秋音君（6年）は「スピードやパスなどそれぞれの強みを生かした個人プレーも効いていた。みんなで練習の成果を発揮できた」とさわやかな表情。
 

インゴールへ走り込みトライ「よしヤッター！」（左）。カッシーズA（甲子小）は平田ブロッサムズを7－3で下し3位入賞

 
　決勝は小佐野バーバリアンズと鵜住居ウォーリアーズの対戦。前半は小佐野が3－2でリード。「前半、少し焦りがあった」という鵜住居は、ハーフタイムでの顧問の教諭のアドバイスで落ち着きを取り戻し、後半は本来の力を発揮。連続トライを重ね、6－3で優勝をもぎとった。鵜住居小は昨年に続く連覇。
 
　鵜住居小では週3回のクラブ活動としてタグラグビーに取り組む。3年生から練習に加わる子も多く、先輩たちの背中を見て力をつけている。キャプテンの前川和民君（6年）は「今日までみんな練習を頑張ってきた。負けることなく優勝できて良かった」。佐々木一真君（6年）は12月17日に予定される県知事杯兼サントリーカップ県大会を見据え、「今のままでは（強豪の）日詰に勝てないので、もっと練習して強くなりたい。ノックオンやタグミスが多いので直していきたい」とし、県大会制覇を目標に掲げた。
 

小佐野バーバリアンズ（オレンジビブス）と鵜住居ウォーリアーズ（水色同）の決勝

大盛り上がりを見せた決勝戦。自校の熱い応援を受け、トライへまっしぐら

後半の追い上げで逆転し、見事優勝に輝いた「鵜住居ウォーリアーズ」の選手ら

 
　試合の合間にはゲストの畠山健介さんが児童らと交流。効果的なパスの出し方を教えたり、チームに交じってプレーしたりし、児童らを喜ばせた。「釜石の強みはトップチームの釜石SWがあること。将来、ここでプレーしたいと思わせる存在があると、目標や夢もより具現化しやすい」と畠山さん。W杯での日本代表の活躍などで注目を集めるラグビーだが、「頂点が盛り上がるだけではだめ。それを支える裾野の底辺が大きくないと。長く競技に親しんでもらうには楽しいと思わせる経験が必要」と、地域活動の広がりに期待を寄せた。
 

ラグビー元日本代表の畠山健介さんとの交流に子どもたちは弾ける笑顔！

畠山さんはパスの出し方も指導。日本代表経験者から学べる貴重な機会

試合で畠山さんの目に留まった選手には「ケニー賞」としてサイン色紙やジャージーをプレゼント

 
　10月に同スタジアムで行われた県中総体ラグビーでは釜石中が初優勝、甲子中が準優勝という好成績を残した。両校とも特設チームでの快挙。小学校時代、同大会でプレーした子どもたちのその後の活躍に大会関係者も喜びを表していた。
 

3年生以下の34人は釜石SW選手やボランティアスタッフのサポートでラグビーの面白さを体験