釜石とオーストラリアのつながりを紹介する市職員ら

　東京２０２０五輪・パラリンピック競技大会に向け、オーストラリアを相手国に復興「ありがとう」ホストタウンに登録されている釜石市。新型コロナウイルス感染拡大の影響で１年延期された大会を前に19日、両地域をオンラインで結び、音楽・スポーツ・食などで交流を深めるイベント「コアラキャンプ」（同プロジェクト主催）が開かれた。イベントの模様はネット中継され、一般市民らも自宅などで楽しんだ。

　オーストラリア大使館（東京都）をメインスタジオとし、釜石市鵜住居町の根浜シーサイドに設けた釜石スタジオ、オーストラリア各地のサテライト会場をオンラインでつないだ交流プログラムを実施。釜石では市国際交流課の職員らが運営を担った。

　午前11時、同大使館からジャン・アダムス駐日大使がキックオフ宣言。東日本大震災被災地に対する同国の支援活動を紹介し、「日本とオーストラリアは強い絆で結ばれている。（コロナ禍で）直接人と人とが会えない状況下で、両国の人々をつなぐことができてうれしい」と思いを述べた。

　野田武則釜石市長は震災後の支援に深く感謝し、同国で昨年発生した大規模森林火災に対し見舞いの気持ちを伝えた。ホストタウン登録の経緯も説明。「このキャンプを通じ、相互の友好関係が一層発展することを願う」と期待を込めた。

　シドニー、メルボルンなどから多彩な体験メニューを提供。ヨガ、オーストラリアン・フットボールの教室、東北に思いを寄せてきたジャズミュージシャンらによるミニ音楽フェスティバルを全国の視聴者が楽しんだ。

　ゴールドコーストと釜石スタジオを結んだバーベキュー・レッスンには、釜石の子どもたちも参加。オーストラリアのデザート菓子作りも行い、食文化への理解を深めた。ハンター・バレーからのワインレッスンもあった。

　鵜住居町に暮らす古宮モーゼス君（鵜住居小４年）は家族で参加。「バーベキューソースが効いたステーキがおいしい」と笑顔を見せ、姉アイビーさん（同６年）は「オーストラリアの人と会話して楽しかった」と海を超えた交流を喜んだ。

　約８時間にわたるイベントの最後は、ジャズ調にアレンジした「釜石小唄」、オーストラリア第２の国歌とも言われる「ワルチング・マチルダ」を歌い合い、絆を深めた。

　釜石市は２０１７年11月のホストタウン登録以来、同国と青少年を中心とした交流活動を展開。登録のきっかけとなった、同国出身で元釜石シーウェイブスＲＦＣ所属のスコット・ファーディー選手の協力で、高校生のラグビー交流などが実現。コロナ禍の今年は、中学生が互いの文化をオンラインで紹介し合った。ラグビーワールドカップ１周年記念イベントでは、同国の食や文化など多様な魅力を釜石から情報発信。森林火災の被災者を助けたいと市民らによる募金活動も行われた。

　市国際交流課の中村達也課長は「早くコロナが落ち着いて、互いに行き来して交流できることを願っている。森林火災の被災者にも少しずつ希望を見いだしながら前に進んでいってほしい」と同国にエールを送った。

コロナ禍を元気づけようと打ち上げられた花火＝２４日夜

　クリスマスイブの24日、釜石港に打ち上げ花火の轟音（ごうおん）が響き、大きな光の輪を描いた。わずか５分間のイベントだったが、コロナ禍で静まり返る歳末のまちを元気づけるように、港内を明るく彩った。

　「かまいし雪月花」と銘打った花火は、釜石商工会議所青年部（多田和広会長、30人）がプレゼントした。県内の商工会議所や商工会の青年部が企画する「イーハトーブプロジェクト」の一環で、同夜は釜石だけで行われた。

　秋田県大仙市の花火業者、響屋（ひびきや）大曲煙火の新山良洋取締役と高橋毅さんが新浜町の防波堤から75発を打ち上げた。最大の４号玉数発は上空で直径１２０メートルの光を散らせ、色とりどりの多様な形を描いた。

　この夜の釜石港は気温が10度近くもあり、風も穏やか。鏡のような海面には花火の反射光と月明かりが揺れた。

　多田会長（42）は「新型コロナウイルスの感染拡大で各地のイベントは中止となった。私たちもチャリティーサンタ事業を取り止めた。花火を見て感動した。来年が未来を明るく照らす年になるように」と願った。

変わらぬ門松の姿は「平穏」の願いを込めて

　年越しが迫り、釜石市甲子町松倉のモダン庭園研究所（佐々木光寿社長）は正月の門松作りが大詰めを迎えている。まきストーブで暖める作業小屋では、青々とした竹に松葉、紅白の花、お札などが飾り付けられ、華やぎを醸し出している。

　材料の準備は10日ごろからスタート。最も高いものでは２・７メートル近い、大きさの異なる４タイプの製作を続ける。竹は専門業者がなくなり、自前で手当てした。熟練の職人は、生き生きとした色合いを伝統的な菰（こも）巻きの技法で飾り立てた。

　佐々木社長は「新型コロナウイルス感染症の心配が高まり、旅行者や帰省者の動きが不確かな状況になったようだ。門松の注文数に影響らしきものはあるが、大きな変化はない。今だからこそ、門松にコロナ退散の願いを込めようとしているのではないか」と人々の気持ちを推測する。

　門松の配送と据え付けは日を選び、25日と28日を予定する。

整備中の片岸公園の池で仲良く泳ぐオオハクチョウ＝１３日昼ごろ

　観察会では見られなかったが、鵜住居川には今年も“冬の使者”オオハクチョウが飛来している。野鳥の会会員によると、飛来時期は例年並み。先日、河口周辺で６羽を確認しているという。中州で羽を休めたり、鳴き声を上げながら複数で飛ぶ姿が見られ、時には整備中の片岸公園の池を優雅に泳ぐ姿も。周辺を通る人たちの目を楽しませている。

　同河川には他に、約３年前からとどまっていると見られる１羽の白鳥がいる。臼澤会長は「右の翼を痛めており、飛ぶことができない状態。餌は取れているようだが、夜間など陸地で休む時に獣に襲われなければいいが…」と心配そうに見守る。

鵜住居川河口近くの浅瀬に集まる「アオサギ」の群れ。観察会では上空を飛ぶ姿も見られた

　釜石市の鵜住居川河口周辺で13日、「水辺の鳥観察会」が開かれた。市生活環境課が行う、自然に親しむ市民のつどい事業の一環。「野鳥の宝庫」として知られる、この場所での野鳥観察会は震災後初めてで、参加者は現在の生息状況や震災前後の河川環境の違いが野鳥に与える影響などについて理解を深めた。

　ガイド役の釜石野鳥の会（臼澤良一会長、８人）会員を含め、約20人が参加。鵜住居復興スタジアムの施設内で、同河川周辺で見られる野鳥について学んだ後、実際の観察に向かった。工事中の水門付近からスタジアム側の堤防沿いを歩き、水辺に憩う鳥や上空を飛び交う鳥の姿を肉眼や双眼鏡、フィールドスコープで追った。

双眼鏡などで野鳥の姿を観察する参加者

　水面に浮かぶ複数種のカモ、中州に集まるアオサギ、風に乗って滑空するトビなど大小さまざまな鳥が見られた。急降下時には時速３００キロにもなるというハヤブサ、翼と尾に生えた黄色い羽根が特徴のカワラヒワも確認でき、参加者は野鳥の会会員の解説に興味深げに聞き入った。

翼を広げ、悠々と飛び回る「トビ」。複数羽が見られた

　１時間余りの観察で留鳥と渡り鳥計約30種類を確認。この日は時間の都合で行けなかったが、対岸の片岸側にも足を延ばせば、さらに多くの種類が見られるという。

　大渡町の小田嶋祐希さん（27）は、狩りの際に野を擦るように地面すれすれを飛ぶことが和名の由来とされるタカの仲間「ノスリ」に感激。「じっくり見られたし、解説も勉強になった。これだけ種類が多く見られるということは、自然が豊かな証拠。大きなワシとかも見てみたい」と次の機会に期待した。

　県内有数の野鳥生息地として知られてきた鵜住居川河口周辺は、２０１１年の震災津波で大きな被害を受け、川の形状が一変。野鳥のすみかとなる豊富な木々やヨシ（アシ）原も失われた。９年以上が経過し、現在のスタジアム前の河川環境は徐々に戻りつつあるが、片岸町の防潮堤内側を含む震災前の広範囲な生息域に近づくには、まだ時間がかかるとみられる。

津波で多くの植物が失われた鵜住居川＝２０１１年４月

鳥の隠れ家となる草地が再生してきた現在の鵜住居川

　臼澤会長（72）は「個体数は減っているが、周辺にもっと草木が生い茂るようになれば、震災前のような種類、数が見られるようになるのではないか。水門付近に整備中の片岸公園には生態園をイメージした池も造られている。４、５年後には、多くの野鳥が集まるゾーンができてくるのでは」と話した。

住宅街の一角を彩っている藤原豊さん方のイルミネーション

　クリスマスシーズンを前に、釜石市内でも自宅にイルミネーションを飾り付ける人が目立ってきた。裏通りの住宅街を温かく照らしたり、にぎやかな光の演出でまるでテーマパークのようだったり。新型コロナウイルスの感染拡大で気分が沈みがちなこの頃だが、設置者たちは「きれいな光景で少しでも気持ちが明るくなってくれたら」と願っている。

道ゆく人のプレゼントに、小川町3丁目 藤原さん

　小川町３丁目、小川郵便局のひとつ裏通りで輝くイルミネーション。藤原豊さん（67）が２軒続きの住宅の外壁、植木、屋根回りを華やかに飾り付けている。

　ピンクや青、緑などの発光ダイオード（ＬＥＤ）を使用。トナカイや天使、列車などのオブジェ約20点も設置した。

　クリスマスが近づくとわくわくし、家の中を飾り付けてきた藤原さん。楽しさがあふれ出し、さらに気分を盛り上げようと始めた家の外側での光の演出は15年以上になる。

　一人で１カ月かけて作業していて、「できてもあと２、３年かな。でも楽しみにしてくれる人もいるから、やれるだけ続けたい。機会があれば見てもらいたい」と藤原さん。妻恵子さん（70）と、自宅の光景が道行く人のプレゼントになることを願っていた。

　点灯は午後４時から９時頃までで、来年１月７日までを予定する。

テーマパークのような光景、甲子町洞泉 菊池さん夫婦

にぎやかに装飾された菊池夫妻の自宅敷地。「和んでほしい」と願いを込めた

　釜石花巻道路（釜石道路）を望む甲子町洞泉の菊池秀明さん、陽子さん（いずれも73）夫妻は、自宅の敷地内に足場を組んでＬＥＤの電球を飾り付け、周囲を鮮やかに照らしている。

　10年以上続け、近所でも評判となっているイルミネーション。大小さまざまなクリスマスツリーを模した装飾、光のトンネルなどがあり、テーマパークのような光景が広がる。

　毎年、伝えたい思いを文字にして表現しており、今年選んだのは「コロナ収束」。感染の拡大傾向が続くが、まずは一定の状態に落ち着き、完全に終わることを意味する「終息」につながることへの願いを込めた。

　家族連れが散策する姿も見られ、大信田さくらさん、小原湊太君（いずれも甲子小１年）は「ピカピカしてきれい。楽しい」と喜んだ。

　来年１月７日まで。午後４時半から９時半頃まで楽しめる。

未来館の菊池のどかさん（左）から震災の話を聞く向洋高生

　宮城県気仙沼向洋高（荒木順校長、生徒３３２人）の生徒有志による向洋語り部クラブ「ＫＳＣ」（34人）は６日、釜石市鵜住居町の震災伝承施設「いのちをつなぐ未来館」を訪問。東日本大震災の津波で気仙沼市同様、甚大な被害を受けた釜石市の被災状況や防災への取り組みを学び、今後の自分たちの活動への糧とした。

　ＫＳＣ（Ｋｏｙｏ　Ｓｔｏｒｙ　ｔｅｌｌｅｒＣｌｕｂ）は、震災の経験を語り継ぐ活動をしたいと生徒側から申し出て、今年６月に発足。津波で被災した同校旧校舎を保存し、開設された「気仙沼市東日本大震災遺構・伝承館」で、８月から語り部活動を行っている。

　今回は防災リーダー育成のための視察として、生徒19人が岩手県の沿岸被災地を訪問。釜石市の同館では、語り部ガイドの菊池のどかさん（25）から説明を受け館内を見学した。菊池さんは釜石東中３年時に震災に遭い、隣接する鵜住居小児童らと津波から逃れた経験を持つ。生徒らは自らの体験を交えた話に熱心に聞き入り、メモを取るなどして知識を蓄えた。

　質疑応答で菊池さんは「語り部は防災の手段の一つ。話を聞いた人たちが防災を実践してくれるのが一番の願い。伝えることは精神的に大変さを伴うが、自分の心と体を大事にしてやってほしい」とアドバイス。生徒らは語り部の〝先輩〟の言葉を心に刻み、今後の活動へ意欲を高めた。

　同館隣の祈りのパークも見学。市内の犠牲者の芳名板に被害の大きさを実感し、防災市民憲章に掲げる４つの言葉「備える、逃げる、戻らない、語り継ぐ」に込められた意味を学んだ。

　ＫＳＣリーダーの熊谷樹君（３年）は、小学２年時に震災を経験。津波で自宅を失った。「他地域の出来事を知ることも必要。参考にしながら、当時の人たちの思い、避難行動を自分の言葉で伝えられたら。地元にいる限りは語り部を続けたい」と思いを新たにした。

　只野愛実さん（１年）は「地域のためにできることをしたい」と同活動に参加。津波を経験していない人に恐ろしさを伝える難しさを感じている。「当時２歳だった弟も震災の記憶がない。風化させないために自分も学びを深め、しっかり伝えていかなければ」と使命感を燃やす。

　同校は震災の津波で４階まで浸水。当時、学校にいた生徒約１８０人は高台の階上中まで避難し命をつないだ。震災後は仮設校舎で学び、２０１８年８月、旧校舎から約２キロ離れた内陸に建設された新校舎に移った。これを機に防災教育を本格化。多様な訓練、阪神淡路大震災の被災地訪問などを重ねる中で、今回の語り部クラブ設立に至った。

　荒木校長は「生徒の語り部活動は地域からも期待されている。震災経験者はいつかいなくなってしまう。生の声をリレーのようにつなぐために、記憶のある今の高校生世代がその礎を担ってくれたら」と願う。

　ＫＳＣは週末を利用し月に２、３回程度、語り部を行う。担当場所を分担し、生徒の都合のいい時間でできるようローテーションを組んで活動している。