1985年に埋めたタイムカプセルを開封して喜ぶ当時の在校生たち

 　
　釜石市大渡町の旧大渡小（現釜石小）で1985年に開校50周年記念事業として封印したタイムカプセルが4月29日、38年ぶりに掘り起こされた。30年後の2015年に開封するとしていたが、学校統合や東日本大震災などの影響で延期されていた。集まった当時の在校生らは、カプセルから取り出した「自分への手紙」で思い出に触れ、あの頃を懐かしんだ。
 　　
　カプセルは、当時の旧大渡小の全校児童199人が手紙や記念品を収めて埋めた。03年に釜小と統合、11年に震災があり、復興途上で落ち着かない中、開封のタイミングを逃した。ここ数年は新型コロナウイルス禍が続いたが、感染者数が減少しつつあることも踏まえ、当時6年生だった小田島出（いづる）さん（49）が発起人となって釜小や市教育委員会と協議を重ね、今回の開封を実現させた。
 　　
　この日の開封作業には、当時の1年生から6年生まで約50人が参加。校庭脇にある同記念事業の石碑近くに埋められていると見込んで、スコップで土を掘り起こした。交代で作業し続けること約30分。無事、陶製のタイムカプセルを発見した。その後、学校昇降口に移動して開封。カプセル内には学校での思い出や未来の自分の姿を想像して書いた作文があり、当時の学校だより、新聞紙なども次々と取り出された。
 　

38年前のタイムカプセルを掘り起こす当時の在校生

バケツに入ったタイムカプセルをのぞき込む参加者

掘り出されたタイムカプセル（左下写真）を開封

 　
　当時の在校生たちは、38年前につづった作文を手に「こんなこと、思ってたんだ」「友達の名前がいっぱい出てきた。すごく懐かしい」などと、同級生と思い出話に花を咲かせた。1年生だった阿部孝さん（44）＝宮城県仙台市＝は、仕事の都合で参加できなかった姉（釜石市内在住）の代わりに、単身赴任先の福島県郡山市から駆け付けた。友達と“ヒーローごっこ”をして遊んだことを書いた作文を見つめ、「今以上に、きれいな字。30年後も読めるように頑張って書いたんだなぁ」と頬を緩めた。小学校卒業以来、会っていなかった人と顔を合わせる機会にもなり、「当時に戻ったよう」とうれしそうだった。
 　

当時の作文を手に笑顔を見せる阿部孝さん（左）。旧友との再会も楽しんだ

「見てー！」。取り出した作文で思い出話に花を咲かせた当時の5年生

 　
　「いつ掘り出すか、ずっと気になっていた」と話したのは地元の元持有紀さん（48）。当時5年生で、80歳になった大渡小を想像して「いつまでもきれいな学校でいてほしい」と思いをつづった。くしくも、統合後の釜小に現在通う自身の子どもも5年生。「同じ年齢の頃って、こんなこと考えていたんだー。不思議な気持ち」とはにかみつつ、思い出をうかがえる品に、うれしさもにじませた。そして、「震災で流された地区で、何も残っていない人もいるかもしれないから」とも。
 　　

「まるで同窓会」。懐かしい仲間との旧交を温めた参加者

 　　
　小田島さんは「当時の6年生が50代になるし、このタイミングで―と少し強引に進めた感も。でも、いつか開けようと思っていたので、ほっとしている」と肩の荷を下ろした。校庭のあちこちで同窓会らしき輪が広がる様子を穏やかな表情で見つめ、「40年の時を経て、私たちが直面する環境は当時と大きく異なるが、作文を読めば、困難な状況にも立ち向かう強さや希望を、子ども時代の自分から教わるかもしれない」と、しみじみ話した。
 　　

タイムカプセルから取り出した品々（右）が一人でも多くの仲間に届くことを願う小田島出さん

　 　
　カプセルが封印された当時の釜石は製鉄所の合理化による高炉休止、規模縮小が進められ、親の転勤で転校する児童がいた。さらに震災の影響で転居したり、連絡先が不明な在校生も多いという。開封に立ち会えなかった在校生らの作文は当面、各学年の代表者が保管し、連絡が取れれば引き渡すことにしている。
 　
　「亡くなった仲間もいる。一人でも多くの同級生や家族に届けたい」と小田島さん。インターネット上に問い合わせフォームを用意し、連絡を待っている。当時の在校生（1973～78年生まれ）でタイムカプセルを埋めた覚えのある人やその家族、問い合わせのある人は当ウェブサイト「かまいし情報ポータルサイト　縁とらんす」のニュースコーナー内にある地域情報「大渡小学校（現釜石小学校）開校50周年記念事業で埋めたタイムカプセル掘り出しのお知らせ」の確認を！

一般開放された釜石市橋野町の菜の花畑＝4日

 
　釜石市橋野町の一般社団法人ユナイテッドグリーン（山田周生代表理事）は4日、同町に設ける菜の花畑を一般に開放。乗馬体験、絵本ライブ、植物性素材のランチや菓子の販売など1日限定のマルシェも開き、来場者を迎えた。菜の花畑の一般開放は10日まで（午前11時～午後3時）行われ、時間内は柵の中に入っての観賞や写真撮影ができる。
 
　菜の花は、菜種油の生産を手がける同法人が産直「橋野どんぐり広場」裏手の遊休地を地元農家から借りて栽培。花が咲く毎年5月に畑を一般開放している。今季は約50アールに作付け。4月後半から花が咲き始め、大型連休期間中には畑一面が鮮やかな黄色に染まった。
 

一面に黄色の花が美しく咲き誇り、圧巻の光景！

 
　一般開放初日の4日は、県内のマクロビレストランや自然農園が出店。無農薬の雑穀や野菜を使ったランチ、菓子などを販売した。心身の癒やしメニューも用意。乗馬体験、絵本の読み聞かせは子どもたちの人気を集め、指圧マッサージは大人の疲れた体をほぐした。訪れた人たちは花の中で写真を撮ったり食事を楽しんだりと、思い思いにゆったりとした時間を過ごした。
 

釜石出身の三浦聖貴さんが営む「おやさい食堂カラコマ」（盛岡市）はビーガンカレー弁当を販売

橋野町でホースセラピーを行う三陸駒舎は乗馬体験を提供。馬上からの景色は？

くらうん・しゅがー（ピエロ）の絵本ライブを楽しむ親子。バルーンのプレゼントも

 
　源太沢町の木村莉桜菜さん（9）は乗馬を楽しみ、「馬の上から見る菜の花畑はとてもきれい。気持ち良かった」と大喜び。父仁寿さん（43）は心地良い空間で家族4人の休日を満喫。「いつも産直までは来るが、その裏にこんな場所があったとは。素敵ですねぇー」と驚き、馬との触れ合いや出店者との交流を楽しんだ。
 

三陸駒舎の黍原豊さん（左）と話しながら、13歳馬・アサツキ（雌）と触れ合う木村さん親子

 
　友人同士という中妻町の70代女性2人は「癒やされるよねー。周りの静けさもいい。のんびりのどかで…」と声をそろえ、非日常の空間を存分に味わった。「連休中はどこも人がいっぱい。混雑するところは嫌なので」と、市広報で見つけた穴場スポットに足を向けた。「いろいろな花を見て歩くのが好き。今日は天気も良くて最高」と顔をほころばせた。
 
　今年初出店した花巻市のレンコン農家佐々木哲哉さん（49）は、県内では珍しいイモのようなホクホクした食感と甘みが特徴の品種を販売。おいしい食べ方も教えた。「気持ち良すぎて仕事を忘れてしまいそう」と、一面の菜の花に笑顔を広げる佐々木さん。こだわりのレンコンは主に内陸の飲食店や惣菜店などに直接卸しており、「釜石での一般向け販売は初めて。商品を知ってもらう機会にもなる」と喜んだ。
 

県内では希少なレンコンを販売した花巻市の佐々木哲哉さん（左）。節間が長く、1本ずつくわで掘るレンコン（右下写真）

 
　同法人の山田代表は東日本大震災以降、津波で被災した農地や耕作放棄地に菜の花を植えるプロジェクトを展開。塩分吸収率が高い菜の花で土壌を浄化、種から搾った菜種油の全国販売を被災者雇用で行うなどし、沿岸部の復興を後押ししてきた。被災者らが元気を取り戻す一助にと、2013年から橋野の畑で1日限定の「菜の花青空レストラン」を開設。ランチや楽器演奏、作品販売、ヨガなど自由に過ごせる場を創出する。21年からは「菜の花パーク」の名称で、期間を設けて畑を一般公開。期間中は各種企画で来場者を楽しませている。
 
　山田代表は「リピーターも増え、中には設営を手伝ってくれる人も。地域の方々もＰＲに協力してくださり、ありがたい」と感謝。シカの食害を防ぐため、昨年設置した高さ2メートルの鉄柵が功を奏し、今年も畑への侵入はなく、花の勢いは保たれている。「きれいな花を楽しんで、リラックスして帰ってもらえれば」と来場者を見守った。
 

甲子川沿いで行われた春のごみ拾い活動＝4月

 
　春の花見、夏のアユ釣りなどで市内外から多くの人たちが足を運ぶ釜石市甲子町松倉の甲子川流域。地域が誇る豊かな自然環境を守ろうと4月23日、春恒例の「お花見クリーンアップ」と題した清掃活動が行われた。市民団体「かまいし環境ネットワーク」（加藤直子代表）が主催。地元住民を中心に約100人が参加し、桜並木が連なる川沿いの市道や土手、河川敷のごみを拾い集めた。
 
　新型コロナウイルス感染防止策で取りやめていた開始前の一斉参集を4年ぶりに復活。参加者を前に加藤代表は、川から海に流れ出たごみが海洋環境に大きな影響を及ぼしていることを説明。「海ごみの80％は陸地由来。特に微細化したプラスチックごみを魚が食べてしまったり、海に漂うプラごみが紫外線を浴びて温室効果ガスを発生させたりと状況は深刻。今日の清掃は海を守るための活動でもある」と呼び掛けた。
 

参加者全員が集まっての開始前説明は久しぶり

 
　この後、参加者はごみ袋やトングを手に各所に散らばった。上流は釜石高裏、下流は県立釜石病院裏までを範囲とし、約1時間に渡って大小のごみを拾い集めた。飲料の空き容器（缶、瓶、ペットボトル）、たばこの吸い殻、金属やプラスチックの廃材などさまざまなごみを回収した。
 

集合場所から二手に分かれてごみ拾いに出発

花が散り、新緑が芽吹く桜並木に季節の移ろいを感じながら作業

若い世代の親子も数多く参加。家族で環境保護への意識を高めた

 
　今年は家族連れや高校生の参加も増えた。地元の釜石高からは生徒会と、防災活動などに取り組む生徒有志グループ「夢団」のメンバー計12人が協力。夢団の髙堰愛さん、佐々木友香さん（ともに3年）は「想像よりもごみが多い。特に瓶や缶など飲み物系」と現状に驚いた様子。「せっかくの桜の名所。下を見た時にごみが散乱していたら残念な気持ちになる。きれいになったらもっと人が来てくれるはず。こうした活動はとても大事」と意義を感じた。
 

活動に参加した釜石高の生徒ら。学校近くの環境美化に一役買った

 
　甲子町の柏舘夕奈さん（甲子小5年）は普段から家族で同所のごみ拾いをしているといい、つい1週間前にも桜の花を見ながら拾って歩いたばかり。「なかなか減らない」とポイ捨てなど心無い行為に心を痛め、「（自然を汚すと）将来の自分たちに影響が出る。ごみは自分で持ち帰るなど考えて生活してほしい」と切望。小学校では環境福祉委員を務めており、「学校でも呼び掛けていきたい」と意欲を見せた。弟結斗君（同2年）も環境を守る大切さを感じており、「こういう所にごみを捨てる人には腹が立つ。やめてほしい」と訴えた。
 

菜園用の支柱や防護ネット（写真右）、大型土のうなどに使われる袋片（同左）も回収された

 
　地元住民でもある加藤代表は30年ほど前に同所のごみ拾いを自主的に始めた。当初は2人でリヤカーを引きながら回収したが、その量は重さでリヤカーを引けなくなるほどだった。2005年に同団体を立ち上げ後は市の事業とタイアップし、「ごみウオッチング」として環境保全啓発も含めた活動を展開。近年は桜の開花時期に合わせて「お花見クリーンアップ」と銘打って実施している。4年前からは環境省と日本財団が全国展開する「海ごみゼロウイーク」活動にも協賛する。大型ごみは一時期に比べだいぶ減ったが、安易に捨てたとみられるポイ捨てごみは後を絶たない。「清掃は多くの皆さんの協力で続けてこられた。ありがたい。こうした活動を目にすることで、少しでも捨てる人が少なくなれば」と願う。

大畑町内会の50周年を祝った住民ら。活動継続へ気持ちを新たにした

 　
　釜石市甲子町の大畑町内会（田畑孝会長、約540世帯）が創立50周年を迎え、4月23日、甲子林業センター「おおはた杜（もり）の家」で記念式典を開いた。約80人が出席し、今後も支え合いながら楽しく安全な地域づくりに取り組むことを誓った。
 　　
　同町内会では、同センターを拠点として子どもも高齢者も、地域ぐるみで活発に着実に活動を重ねてきた。ここ数年は新型コロナウイルスの感染拡大防止の観点から活動を縮小せざるを得なかったが、あいさつに立った田畑会長は「様子を見ながら以前のように楽しく安全に活動できるようにしたい。大畑地域の将来を見据えた活動をともに進めていきましょう」と力強く呼びかけた。
 　　
　来賓として出席した野田武則市長は「ここは町内会活動が活発な地区。東日本大震災の発災直後、このセンターも避難所として利用され、炊き出しなどに協力していただいた。この地で生活再建した人も多いだろう。これまでの積み重ねを大事に、そして次の新しい時代をつくるため、大畑から盛り上げてほしい」と祝辞。長年にわたる地域活動の功績をたたえる感謝状を町内会に贈った。
 　
　

野田武則市長から感謝状を受け取った田畑孝会長（左）

 　　
　同町内会の起こりは1971年発足の消防後援会（会員は90人ほど）。住みよい環境づくりと組織体をつくるのを目的に、その後3年かけて準備し、74年に現在の町内会が設立された。それから7年後、待望の同センターが落成。料理教室やカラオケ、舞踊などのサークル活動、老人クラブ、子ども会など多様な地域活動の拠点施設として活用されている。
 　
　文化祭や盆踊りなど町内会行事をはじめ、マスのつかみ捕り、年縄づくりなど子ども育成活動、交流促進に力を入れてきた。コロナ禍で行事の中止や規模縮小が続いていたが、収束傾向を踏まえ少しずつ再開させていく考え。合わせて、50周年記念誌の制作も進める。
 　

末永い活動継続に期待を込め、助言した岩手県立大の吉野英岐教授

 　
　震災後に被災地域のコミュニティーづくりを見守り助言を行ってきた岩手県立大総合政策学部の吉野英岐教授（地域社会学専門）が記念講演。人口減や担い手不足、生活様式の変化、価値観の多様化などで地域活動の継続が難しくなっており、「活動の意義を見つめ直す時期。地域の強みの再点検・見える化、若い世代を取り込む行事、情報発信、外部人材の活用を考えてみるのも手。共助・互助をキーワードに誰もが住みたいと思う地域づくりを進めてほしい」と期待を込めた。
 　
　町内会活動の継続に向け、田畑会長は「先輩たちが維持、発展させてきたことにあらためて感謝する。地域の協力を得ながら、時代に合った形を考えていきたい」と先を見据えた。
　
　

豊かな実りを期待しながら種イモを植える甲東こども園の園児たち

 
　釜石市野田町の甲東こども園（野田摩理子園長、園児119人）は13日、近くにある同園の「ちびっこ農園」でジャガイモの植え付けを行った。年長児31人が豊かな実りを期待しながら作業。「春が来たね」と植物を育てる季節の始まりも感じていた。
 
　同園では、身近にある自然環境を保育に取り入れ、子どもたちが植物を育てる経験の場として1955年にこの農園を開設。植物への興味・関心を持つとともに、愛護心や自然現象の発見、科学する心の芽生えを培ってもらおうと、ジャガイモの栽培に取り組み、今年で68年目となる。
 
　　

子どもたちは「ちびっこ農園」の畑に付けられた印の上に種イモを置いた

 　
　園児たちは保育教諭らに植え方を教わり、畑に入って種イモ植えに挑戦した。品種は「メークイン」。30センチ間隔に付けられた印の上に種イモを置いて、「土のおふとん」を優しくかけた。作業を終えると、植え付けた場所に手をかざして「大きくなあれ」とパワーを注入。「いっぱい、とれるね」と満足げだった。
 
　楽しそうに取り組んだ三田一葉ちゃん（5）は「かわいい葉っぱが出てきたら、いいな。頑張ったから、大きいのがいっぱいできたら、いいな」とうなずいた。
 
　

そっと土をかぶせて「大きくなーれ」と声をかける園児ら

 　
　今後、園児たちは散歩がてら成長を観察する。5、6月に草取り、7月に収穫。園行事のお泊り会や給食の食材として使う。
 
　野田園長は「買ったものではなく、自分で育てる楽しさを感じてもらえたら。土に触れる体験を大切にしながら、食育につなげていく」と見守った。