甲子川沿いで行われた春のごみ拾い活動＝4月

 
　春の花見、夏のアユ釣りなどで市内外から多くの人たちが足を運ぶ釜石市甲子町松倉の甲子川流域。地域が誇る豊かな自然環境を守ろうと4月23日、春恒例の「お花見クリーンアップ」と題した清掃活動が行われた。市民団体「かまいし環境ネットワーク」（加藤直子代表）が主催。地元住民を中心に約100人が参加し、桜並木が連なる川沿いの市道や土手、河川敷のごみを拾い集めた。
 
　新型コロナウイルス感染防止策で取りやめていた開始前の一斉参集を4年ぶりに復活。参加者を前に加藤代表は、川から海に流れ出たごみが海洋環境に大きな影響を及ぼしていることを説明。「海ごみの80％は陸地由来。特に微細化したプラスチックごみを魚が食べてしまったり、海に漂うプラごみが紫外線を浴びて温室効果ガスを発生させたりと状況は深刻。今日の清掃は海を守るための活動でもある」と呼び掛けた。
 

参加者全員が集まっての開始前説明は久しぶり

 
　この後、参加者はごみ袋やトングを手に各所に散らばった。上流は釜石高裏、下流は県立釜石病院裏までを範囲とし、約1時間に渡って大小のごみを拾い集めた。飲料の空き容器（缶、瓶、ペットボトル）、たばこの吸い殻、金属やプラスチックの廃材などさまざまなごみを回収した。
 

集合場所から二手に分かれてごみ拾いに出発

花が散り、新緑が芽吹く桜並木に季節の移ろいを感じながら作業

若い世代の親子も数多く参加。家族で環境保護への意識を高めた

 
　今年は家族連れや高校生の参加も増えた。地元の釜石高からは生徒会と、防災活動などに取り組む生徒有志グループ「夢団」のメンバー計12人が協力。夢団の髙堰愛さん、佐々木友香さん（ともに3年）は「想像よりもごみが多い。特に瓶や缶など飲み物系」と現状に驚いた様子。「せっかくの桜の名所。下を見た時にごみが散乱していたら残念な気持ちになる。きれいになったらもっと人が来てくれるはず。こうした活動はとても大事」と意義を感じた。
 

活動に参加した釜石高の生徒ら。学校近くの環境美化に一役買った

 
　甲子町の柏舘夕奈さん（甲子小5年）は普段から家族で同所のごみ拾いをしているといい、つい1週間前にも桜の花を見ながら拾って歩いたばかり。「なかなか減らない」とポイ捨てなど心無い行為に心を痛め、「（自然を汚すと）将来の自分たちに影響が出る。ごみは自分で持ち帰るなど考えて生活してほしい」と切望。小学校では環境福祉委員を務めており、「学校でも呼び掛けていきたい」と意欲を見せた。弟結斗君（同2年）も環境を守る大切さを感じており、「こういう所にごみを捨てる人には腹が立つ。やめてほしい」と訴えた。
 

菜園用の支柱や防護ネット（写真右）、大型土のうなどに使われる袋片（同左）も回収された

 
　地元住民でもある加藤代表は30年ほど前に同所のごみ拾いを自主的に始めた。当初は2人でリヤカーを引きながら回収したが、その量は重さでリヤカーを引けなくなるほどだった。2005年に同団体を立ち上げ後は市の事業とタイアップし、「ごみウオッチング」として環境保全啓発も含めた活動を展開。近年は桜の開花時期に合わせて「お花見クリーンアップ」と銘打って実施している。4年前からは環境省と日本財団が全国展開する「海ごみゼロウイーク」活動にも協賛する。大型ごみは一時期に比べだいぶ減ったが、安易に捨てたとみられるポイ捨てごみは後を絶たない。「清掃は多くの皆さんの協力で続けてこられた。ありがたい。こうした活動を目にすることで、少しでも捨てる人が少なくなれば」と願う。

大畑町内会の50周年を祝った住民ら。活動継続へ気持ちを新たにした

 　
　釜石市甲子町の大畑町内会（田畑孝会長、約540世帯）が創立50周年を迎え、4月23日、甲子林業センター「おおはた杜（もり）の家」で記念式典を開いた。約80人が出席し、今後も支え合いながら楽しく安全な地域づくりに取り組むことを誓った。
 　　
　同町内会では、同センターを拠点として子どもも高齢者も、地域ぐるみで活発に着実に活動を重ねてきた。ここ数年は新型コロナウイルスの感染拡大防止の観点から活動を縮小せざるを得なかったが、あいさつに立った田畑会長は「様子を見ながら以前のように楽しく安全に活動できるようにしたい。大畑地域の将来を見据えた活動をともに進めていきましょう」と力強く呼びかけた。
 　　
　来賓として出席した野田武則市長は「ここは町内会活動が活発な地区。東日本大震災の発災直後、このセンターも避難所として利用され、炊き出しなどに協力していただいた。この地で生活再建した人も多いだろう。これまでの積み重ねを大事に、そして次の新しい時代をつくるため、大畑から盛り上げてほしい」と祝辞。長年にわたる地域活動の功績をたたえる感謝状を町内会に贈った。
 　
　

野田武則市長から感謝状を受け取った田畑孝会長（左）

 　　
　同町内会の起こりは1971年発足の消防後援会（会員は90人ほど）。住みよい環境づくりと組織体をつくるのを目的に、その後3年かけて準備し、74年に現在の町内会が設立された。それから7年後、待望の同センターが落成。料理教室やカラオケ、舞踊などのサークル活動、老人クラブ、子ども会など多様な地域活動の拠点施設として活用されている。
 　
　文化祭や盆踊りなど町内会行事をはじめ、マスのつかみ捕り、年縄づくりなど子ども育成活動、交流促進に力を入れてきた。コロナ禍で行事の中止や規模縮小が続いていたが、収束傾向を踏まえ少しずつ再開させていく考え。合わせて、50周年記念誌の制作も進める。
 　

末永い活動継続に期待を込め、助言した岩手県立大の吉野英岐教授

 　
　震災後に被災地域のコミュニティーづくりを見守り助言を行ってきた岩手県立大総合政策学部の吉野英岐教授（地域社会学専門）が記念講演。人口減や担い手不足、生活様式の変化、価値観の多様化などで地域活動の継続が難しくなっており、「活動の意義を見つめ直す時期。地域の強みの再点検・見える化、若い世代を取り込む行事、情報発信、外部人材の活用を考えてみるのも手。共助・互助をキーワードに誰もが住みたいと思う地域づくりを進めてほしい」と期待を込めた。
 　
　町内会活動の継続に向け、田畑会長は「先輩たちが維持、発展させてきたことにあらためて感謝する。地域の協力を得ながら、時代に合った形を考えていきたい」と先を見据えた。
　
　

豊かな実りを期待しながら種イモを植える甲東こども園の園児たち

 
　釜石市野田町の甲東こども園（野田摩理子園長、園児119人）は13日、近くにある同園の「ちびっこ農園」でジャガイモの植え付けを行った。年長児31人が豊かな実りを期待しながら作業。「春が来たね」と植物を育てる季節の始まりも感じていた。
 
　同園では、身近にある自然環境を保育に取り入れ、子どもたちが植物を育てる経験の場として1955年にこの農園を開設。植物への興味・関心を持つとともに、愛護心や自然現象の発見、科学する心の芽生えを培ってもらおうと、ジャガイモの栽培に取り組み、今年で68年目となる。
 
　　

子どもたちは「ちびっこ農園」の畑に付けられた印の上に種イモを置いた

 　
　園児たちは保育教諭らに植え方を教わり、畑に入って種イモ植えに挑戦した。品種は「メークイン」。30センチ間隔に付けられた印の上に種イモを置いて、「土のおふとん」を優しくかけた。作業を終えると、植え付けた場所に手をかざして「大きくなあれ」とパワーを注入。「いっぱい、とれるね」と満足げだった。
 
　楽しそうに取り組んだ三田一葉ちゃん（5）は「かわいい葉っぱが出てきたら、いいな。頑張ったから、大きいのがいっぱいできたら、いいな」とうなずいた。
 
　

そっと土をかぶせて「大きくなーれ」と声をかける園児ら

 　
　今後、園児たちは散歩がてら成長を観察する。5、6月に草取り、7月に収穫。園行事のお泊り会や給食の食材として使う。
 
　野田園長は「買ったものではなく、自分で育てる楽しさを感じてもらえたら。土に触れる体験を大切にしながら、食育につなげていく」と見守った。

目標に向かって新しい一歩を踏み出した新人職員ら＝5日、釜石鵜住居復興スタジアム

 　
　3日の釜石市内は高気圧に覆われ、朝から晴れ間が広がった。風に冷たさは残るものの、暖かな日差しを感じる時間も多くなっていて、街中では桜がほころんでいる。そんな中、新年度が本格的にスタート。市役所では野田武則市長の訓示や辞令を受けた職員らが市政運営へ気持ちを新たにした。新採用職員の研修も開始。「ラグビーのまち」の理念を理解してもらおうと用意された体力勝負のメニューを体験しながら、チームワークの大切さを感じ取った。
　 

咲きほころぶ一本桜。釜石風景を春色に染める＝3日、大渡町橋詰広場

釜石市の新職員を代表して宣誓書を読み上げる佐々木要さん＝3日、釜石市役所議場

　 
　新型コロナウイルス禍で4度目の春。マスク着用などさまざまな制限が緩和される中、市役所では議場に一堂に会す例年のスタイルで辞令交付が行われた。新たに採用された16人はマスクを外して式に臨んだ。代表で財政課に配属される佐々木要さん（30）が「市民全体の奉仕者として、誠実、公正に職務を遂行する」と宣誓書を読み上げた。
 　
　佐々木さんは浜町出身で、東日本大震災で自宅が全壊した。進学のため釜石を離れていたため津波の様子は目にしていないが、「災害での被害をなくしたい」と大学では津波のメカニズムなどを学んだ。金融機関に就職したが、古里への転勤を機に「防災、まちづくりに関わりたい」と公務員に転向。前職を生かした業務から新たな一歩を進め、将来は「若い人が戻って来たいと思うユニークなまちにしたい」と思い描く。
 

野田武則市長（右）の訓示に耳を傾ける市職員＝3日、釜石市役所議場

 
　野田市長は新職員に対し「先憂後楽」との言葉を贈り、「市民ファースト、市民と同じ立場で見て考える姿勢を大事にしてほしい」と激励。1日付で新たに就任した平松福寿副市長や各部長など約３０人の職員に対しては、「人口減の中、市政運営は厳しい状況が続くだろう。市内企業の雇用拡大、専門学校の開校、インターンシップやスタディケーションといった動きを融合させ、新たな展開を模索していこう」と協力を求めた。
 　

釜石市の新規採用職員はラグビー研修で親睦を深めた＝５日、釜石鵜住居復興スタジアム

 
　市の新人職員らを対象にしたラグビー研修は5日、鵜住居町の釜石鵜住居復興スタジアムで行われた。19年のラグビーワールドカップ（W杯）釜石大会誘致の経緯や得たレガシー（遺産）を生かしたまちづくりを学んだ後、グラウンドへ。ゴールキック体験やパスをつないでトライまでの速さを競ったりしながら汗を流した。
 　

「まちの魅力を伝えたい」。ゴールキックに挑む阿部帆歌さん＝5日、釜石鵜住居復興スタジアム

 
　市国際交流課に配属が決まっている阿部帆歌（ほのか）さん（18）は「やってみると難しさ、楽しさが分かる。結束力が大事で、仕事でも生かせる。困った時に相談したり、助け合ったりできる。スポーツを通してコミュニケーションも活発になる」と、さまざまなことを学び取った。市職員を選んだきっかけは、中学3年時にあったラグビーW杯。盛り上げ活動に取り組んだ経験を生かし、「釜石のよさを少しでも多く伝えたい」と意欲を高めていた。