シーズン入りし、観光客増に期待がかかる「橋野鉄鉱山」

　釜石市橋野町の「橋野鉄鉱山インフォメーションセンター」は、昨年12月９日からの冬期休館を終え、20日から開館。祝日と重なった初日は天候にも恵まれ、県内外から観光客が訪れた。２０１５年７月の世界遺産登録から７年目を迎える今シーズン。新型コロナウイルス感染症の影響はまだ続くが、各種予防対策を徹底しながら、見学者を受け入れる。

　同センターは積雪が増える冬期は休館。例年４月１日から開館するが、今年は雪解けが進んだことで、10日ほど早く開館した。高炉場跡は一部に雪が残るものの、見学には支障がない状態。20日は県内陸部のほか、愛知県東海市などから見学者が訪れた。

　福岡県北九州市の大学生藤井智寛さん（22）は、同市職員の父智靖さん（58）が復興支援で14年から１年間釜石市に派遣された際、初めて同所を見学。今春の大学卒業を控え、「もう一度見たい」と足を運んだ。「高１の夏に連れてきてもらった。それまで日本の製鉄の発祥は地元の八幡製鉄所だと思い込んでいたので衝撃だった」と振り返る。八幡製鉄所は橋野鉄鉱山同様、「明治日本の産業革命遺産」の構成資産として世界文化遺産に登録されている。「距離は遠いが、父が仕事をさせてもらった縁もあり、自分の中で釜石は割と近い存在。空気感は北九州と似たところがある。機会があれば釜石に住みたい」と親しみを示した。

センターを訪れた見学者に説明する藤原信孝さん（左）

　同センタースタッフで釜石観光ガイド会員でもある藤原信孝さん（72）は「世界遺産登録以降、台風被害やコロナ禍など不運続きだが、今年こそは本来の良い環境で見学者を迎えられたら」と期待。三陸ジオパーク認定ガイドの資格も新たに取得しており、「歴史だけでなく、鉱石産出地、鉄ができる還元の仕組みなど自然科学的視点からも理解を深めてもらえるような話ができれば」と意欲を見せる。

　同センターは12月８日まで開館予定（午前９時半〜午後４時半）。期間中は無休で、入館料は無料。４月１日からは釜石観光ガイド会員１人がセンターに毎日常駐し、希望者へのガイドを行う（有料）。

新しい幹が順調に育つ和山のシナノキ

　釜石市指定文化財（天然記念物）の巨木が複数ある栗橋地区で８日、鵜住居川流域巨木ツーリズムが開かれた。橋野町振興協議会（和田松男会長）が本年度取り組む「橋野地区地域資源利用魅力向上事業」の一環。昨年、同地区の古木調査を行った岩手大農学部附属演習林の白旗学助教（造林学）を講師に招き、地域住民ら約20人が樹木の生育環境や古木保全について理解を深めた。

　参加者が巡ったのは、市指定文化財の▽明神かつら（１９７３年指定、栗林町砂子畑）▽上栗林のサクラ（２００７年同、栗林町）▽古里の御神楽スギ（１９６９年同、橋野町）▽和山のシナノキ（１９６９年同、橋野町）―など６カ所。多くは地域住民に「ご神木」としてあがめられ、ほこらや石碑が見られる場所もある。

　この日は地元講師として、釜石観光ガイド会会員でもある藤原信孝さん（栗林町在住）、三浦勉さん（橋野町出身）が現地を案内。それぞれの木の由縁や特徴、地域との関わりなどについて解説した。

　釜石の代表的な巨木、古里の御神楽スギは樹高約30メートル。今でも幹の肥大成長が活発で、この日の実測では幹周り約８メートル。樹齢は４００年以上と推定される。太い枝や葉の茂り方などから白旗助教は「屋久島（鹿児島県）の屋久杉に匹敵する立派さ」と絶賛。「長い年月をかけて土地に合った樹形を形成している。その土地の栄養分、水分の良さは樹高で判断する。今後、ドローンなどで上部の様子も確認してみては」と勧めた。

樹勢も良好。堂々とした姿に圧倒される古里の御神楽スギ

　白旗助教は講義も行い、複数の調査から分かった同地区の巨木の現況を説明した。明神かつらでは年輪成長幅の変化を調査。年輪には過去の気象など歴史的痕跡が現れる。樹齢は推定３００年以上。中央の主幹が朽ちているが、周囲から伸長した側枝が林立する特異な姿を見せる。

　和山のシナノキでは周辺樹木や水分生理特性を調査。約30メートル四方に９種の樹木が生育するが、文化財のシナノキを境に西側は湿地状態で、樹木は東、南側に多く分布。同所は江戸時代、落葉広葉樹林が広がっていたが、江戸後期から明治にかけて製鉄に使う木炭生産のため伐採が進み、その後は牧場地に。昭和後期から再森林化が進み、現在に至る。

　「年輪を読む限り、どの樹木も順調に成長しているが、湿地は負の影響になるので改善すべき」と白旗助教。巨樹・古木の保全には「現状を正しく把握し、環境の変化など１００年単位の変遷にも留意する必要がある。木も寿命はあるので、子ども世代の株を次につないでいくことも大事」と助言した。

　栗林町の小澤勲さん（77）は「地域柄、自然には興味がある。貴重な話を聞けて新鮮だった。家の近くにあるスギの大木も一度診断してもらいたい」と話した。

　同振興協の和田会長は「近年、各地で大災害が起きている。山の環境を守ることは下流域の人たちの暮らしを守ることにもつながる。森林資源の活用、文化財保護の観点だけでなく、環境保全への認識を深める一つのきっかけになった」とツアーを振り返った。

当時の作業を想像しながら採掘場跡を見学

　世界遺産登録から５周年を迎える釜石市の「橋野鉄鉱山」で９月26日、普段は一般公開していない「採掘場跡」と「運搬路跡」の見学会が開かれた。２０１６年８月の台風10号による豪雨で現場に向かう道が被害を受け、実施が見送られてきた見学会。４年ぶりの企画は当初７月に予定されていたが、雨天で中止。参加申込者の熱い要望に応え、この日の開催が実現した。

　市内からの一般参加者14人と市の担当者ら７人で、高炉場跡から南に約２・６キロの山中にある採掘場跡に向かった。案内役は市世界遺産課課長補佐の森一欽さん。二又沢と呼ばれる川に沿った林道を進むと、川は途中で東と西に分かれており、一行は西又沢上流にある採掘場跡を目指した。

　前日に降り続いた大雨の影響で浸水した道を迂回（うかい）。高炉稼働時に人や牛が鉄鉱石や木炭を背負って運んでいた運搬路跡を歩いた。幅２メートルに満たない道は、足を踏み外せば転落する恐れも。参加者は足元に気を付けながら一列になって進み、険しい道を往復していた当時に思いをはせた。

　４年前の台風では西又沢上流部の決壊で、採掘場跡に通じる道の一部が大規模流失。伏流水が地表に流れ出るなど復旧は困難な状態となっており、今回の見学会では新たに開拓したルートをたどった。

　急峻（きゅうしゅん）な道を乗り越え、出発から約２時間後、標高約９００メートル地点に位置する「露天掘り」の現場に到着した。ここでは人力で岩を砕き、地表に出てきた鉄鉱石を採掘していた。山肌の形状は人が掘ったことを物語り、土留めの石垣も見られる。むき出しの岩には磁石が付く部分があり、鉄鉱石の産出場所であったことがうかがえる。近くには作業員の長屋があったと見られ、炊事用の釜などが出土することもあるという。

　橋野鉄鉱山での採掘は、大島高任が仮高炉で操業に成功した１８５８（安政５）年から始まった。最盛期には３基の高炉が稼働したが、１８９４（明治27）年に全て閉鎖。以降は鉄鉱石の採掘のみ行われ、１９７９（昭和54）年まで続けられた。

　エリア内には、半地下式の採掘場跡、大橋につながる坑道の入り口、坑道掘りの発破用火薬の収納庫跡なども残り、参加者は興味津々で森さんの話に耳を傾けた。

　父、曽祖父、夫が製鉄所勤務だったという甲子町の伊藤雅子さん（61）は、家族を支えた鉄に縁を感じ、鉄の歴史の勉強を始めたばかり。「当時の並大抵ではない苦労がよく分かった。疑問に思っていたことも解明できた」と大喜び。夫博友さん（63）は現場を熱心に写真に収め、「先人の努力があって、われわれの今がある。ありがたいですね。貴重な世界遺産をもっとＰＲしていかないと」と実感を込めた。

　「普段は非公開なので、皆さん好奇心をかき立てられるようだ。道のりの険しさや危険を周知しながら見学会を続けていければ」と森さん。世界遺産登録５周年にあたり、「遺産の管理、ガイドの体制はできている。来場者年間１万３千人を維持しながら、地元への経済効果にもつなげられたら」と願った。

復興釜石新聞（合同会社 釜石新聞社）

復興釜石新聞と連携し、各号紙面より数日の期間を設け記者のピックアップ記事を2〜3点掲載しています。

問い合わせ：0193-55-4713　〒026-0044 岩手県釜石市住吉町3-3

キャンペーンをＰＲする河東部長

　釜石市で地域づくりに取り組む「かまいしＤＭＣ」（社長・野田武則市長）は、県民向けに宿泊料金を割り引く企画「かまいし宿泊得得キャンペーン」を展開している。市の委託事業で、新型コロナウイルス感染の影響で業績が落ち込む宿泊業者への支援策。県外からの旅行客の見通しを立てにくい中、まずは地元での利用を促し、地域経済の活性化につなげることが狙いだ。

　県内に住民登録のある人を対象に、１人１泊あたり３千円を割り引く。適用されるのは２万６千人泊で、定員になり次第終了。キャンペーンは10月末まで。

　参加するのは市内約20の宿泊施設で、それぞれ独自の宿泊プランを設けている。おみやげに特産品を用意したり、食事をグレードアップする例が多い。

　利用者には釜石鵜住居復興スタジアム見学券をプレゼント。１日３回実施する見学ツアー（30分程度）に参加できる。釜石まち歩きマップ（団体の場合は１部）も提供される。

　同社の河東英宜取締役事業部長は「キャンペーンを利用し、県内在住の知人を釜石に呼んで楽しく遊んでほしい。いろいろな所での宿泊とまち歩きを楽しみ、釜石の新たな魅力の発見につながれば」と期待する。

　参加施設は、同キャンペーンのウェブサイト（https://kamaishi-dmc.com/lodging-campaign/）で紹介している。利用方法は、各施設に電話で予約する際にキャンペーンプランの利用を伝えるか、各施設ホームページから予約する。

　問い合わせは同社（電話０１９３・２７・５２６０）へ。

復興釜石新聞（合同会社 釜石新聞社）

復興釜石新聞と連携し、各号紙面より数日の期間を設け記者のピックアップ記事を2〜3点掲載しています。

問い合わせ：0193-55-4713　〒026-0044 岩手県釜石市住吉町3-3

旧鉱山事務所前で化石が入った岩などを見学する参加者

　三陸ジオパーク（３県16市町村）の構成エリアとなっている釜石市で、ジオ（地球・大地）的観点から釜石鉱山の魅力を知ってもらうためのストーリー（物語）作りが始まった。三陸ジオパーク推進協議会と同市が、住民参加型のワークショップ（10月まで全５回）として開催。釜石鉱山繁栄の源となった大地の成り立ちや地質を来訪者への説明にどう生かすか、複数の視点で伝え方を考える。

　「釜石鉱山のジオストーリーを作ろう」と題したワークショップは７月30日が初回で、県沿岸部の観光関係者や興味のある一般の人など約30人が参加。１回目は「三陸ジオパーク認定ガイド」養成のための講座の一つに位置付けられたことで、久慈市から陸前高田市まで広範囲から参加者が集まった。

ズリ堆積場脇から流れ出る人工の滝の前で記念撮影

　甲子町のＪＲ陸中大橋駅に集合した参加者は、講師を務める市世界遺産課課長補佐・森一欽さんの案内で、旧釜石鉱山事務所周辺を散策。採掘で６千人もの人々が暮らした時代を物語る工員の社宅、病院、私立小学校跡地などのほか、今も痕跡が残る貨物の計量場や選鉱場跡を見て回った。各所には、昨年市が写真入りの説明看板を設置している。

　森さんは同所が鉱山として栄えた背景として、「１億２千年前のマグマの上昇で熱を加えられた石が、さまざまな性質に変化。それを鉱石として活用し、各種産業が成り立っていった」と説明。鉄鉱石は、この地に洋式高炉での日本初の連続出銑の成功をもたらし、後に銅鉱石や石灰石の採掘も行われてきた。

　釜石観光ガイド会員の菅原真子さん（53）は「世界遺産の橋野鉄鉱山だけでなく、釜石鉱山エリアにももっと目を向けてもらえるよう、三陸ジオに対応した説明の仕方を考えていかないと」と、知識の習得、ストーリー作りに意欲を見せた。

　同所に足を運ぶのは50年以上ぶりという大槌町の菊池國雄さん（67）は「見ごたえがあって、ジオの観点からも魅力十分な場所。うまくやれば人を呼び込める観光ができるのでは。興味を持つ人も多いと思う」と話した。

　一連の説明を受けた後、同事務所内の展示室も見学。この日は、どのような切り口でジオストーリーを作るか、テーマ決めまで行った。２回目以降は各テーマに沿ってさらに深く学び、分かりやすく説明できるようなストーリーを作り上げる。

　同推進協は今回の釜石での取り組みをモデルに各市町村でジオストーリー作成を推進させたい考えで、本年度の取り組みや成果は冊子にまとめ、次年度以降の参考にしてもらう予定。

　三陸ジオパークは、青森県八戸市から宮城県気仙沼市までの南北約２２０キロ、東西約80キロに及ぶ日本一の大きさを誇り、２０１３年に日本ジオパークに認定された。

（復興釜石新聞 2020年8月8日発行 第898号より）

復興釜石新聞（合同会社 釜石新聞社）

復興釜石新聞と連携し、各号紙面より数日の期間を設け記者のピックアップ記事を2〜3点掲載しています。

問い合わせ：0193-55-4713　〒026-0044 岩手県釜石市住吉町3-3