橋野鉄鉱山の環境美化活動に励む参加者

　釜石市橋野町の世界遺産「橋野鉄鉱山」で５月２９日、遺跡内の環境美化や保護意識醸成を図るイベント「みんなの橋野鉄鉱山」（市主催）が行われた。地元住民や釜石観光ガイド会員など２５人が参加。草刈りや落ち葉集め、ごみ拾いを行い、見学環境を整えた。２０１５年７月に「明治日本の産業革命遺産」（８県１１市２３資産）の一つとしてユネスコの世界文化遺産に登録された同鉄鉱山。登録７年目の今年、市では引き続き、遺跡の保護と情報発信に努めていく。

　同イベントは、橋野高炉跡が国史跡に指定された１９５７（昭和３２）年６月３日にちなみ、指定６０周年となった２０１７年から開始。昨年は新型コロナウイルス感染拡大の影響で中止されたが、今年は感染防止策を講じて２年ぶりの開催となった。参加者は一番、二番高炉近くの水路跡を中心に雑草を刈り取り、落ち葉などを拾い集めた。見学順路の案内看板も新しくした。

清掃は一番、二番高炉付近の水路跡を中心に実施

水路の石垣の間から生える草を刈り、遺跡が見えやすいように整備

　急な天侯悪化のため、清掃活動は３０分ほどで終了。インフォメーションセンターに移動後、昨年６月に東京都新宿区に開館した「産業遺産情報センター」を紹介するDVDを観賞した。

　１３年１１月に開館した同鉄鉱山インフォメーションセンター（通常４月１日～１２月８日開館）の入館者は、１９年９月に１０万人を突破。世界遺産登録された翌１６年には台風１０号被害で約２カ月半の休館、内陸からのアクセス路・県道釜石遠野線笛吹峠の復旧長期化で一時、入館者数は落ち込んだが、１８、１９年度は年間１万３千人台に回復。明るい兆しが見え始めた矢先、新型コロナウイルスの感染拡大、再度の笛吹峠通行止めなどの不運が重なり、昨年度の入館者は半減（５５４７人）した。

インフォセンターではDVDを観賞し、遺産の価値を再認識。保護意識を高めた

　橋野町在住で、同センタースタッフでもある中平春仁さん（７３）は「コロナ禍ながら、５月の連休には１日１００人以上訪れる日もあった。昨年から、県内の修学旅行生も増えている。早くコロナが収束して、より多くの人が来られるようになるといい」と願った。市世界遺産課では今後も感染症対策を講じながら、同鉄鉱山を含む鉄のまち釜石に親しむ行事を開催していく方針。

電動自転車で橋野町古里地区を走行する試走会参加者

　豊かな自然や歴史的価値の高い遺産が数多く点在する釜石市栗橋地区（栗林町、橋野町）の新たな観光スタイル構築へ、移動手段に電動自転車を用いるサイクルツーリズムの可能性を探る取り組みが始まった。５月２６日、事業化を目指す団体、みちのくソレイユ（福田学代表）と釜石観光物産協会（澤田政男会長）がモニターによる試走会を実施。７月の本格開催に向け、課題を探った。

　この取り組みは、世界遺産「橋野鉄鉱山」に至るルート周辺の魅力的なスポットに目を向け、同地区の観光振興につなげようと発案。二次交通が少なく、大型バスの停車も厳しいアクセスの弱点を補うべく、小回りが利き、坂道走行の負担が少ない電動自転車に着目した。

　試走会には観光分野を担当する県や市の職員など９人が参加。４台の自転車で鵜住居駅を出発し、栗橋地区の名所８カ所を巡る約５時間半のコースを体験した。自転車に乗る人は最大４人まで双方向通話が可能な無線機能付きヘルメットを着用。三陸ジオパーク認定ガイドの資格を持つ福田代表が先頭を走り、走行中のガイドを務めた。今回は試験的に、釜石観光ガイド会事務局長で、栗林が地元の藤原信孝さんによる各スポットでの説明も行われた。

三浦命助没後１００年にあたる１９６３年に栗林町民によって建立された石碑。裏山に命助の墓もある

釜石観光ガイド会の藤原信孝さん（左）から石碑の説明を受ける参加者

　試走会で立ち寄ったのは、市指定文化財の３巨木・明神かつら（栗林）、上栗林のサクラ、古里の御神楽スギ（橋野）、江戸時代に過酷な取り立てに苦しむ村民救済に奔走した古里嘉惣治・小屋野十三郎（橋野）、幕末最大の三閉伊一揆を率いた三浦命助（栗林）の両顕彰碑、交通の難所「つるぎ」の道路開削に尽力した牧庵鞭牛和尚の功績を示す石碑群、同文化財で岩手の景観賞を受賞している「瀧澤神社奥の院と沢桧川」。いずれもパンフレットで紹介されているものの、実際に足を運ぶ人が少ない場所だ。

栗林町に自生する釜石市指定文化財（１９７３年指定）の巨木「明神かつら」

１９９５年に岩手の景観賞を受賞した「瀧澤神社奥の院と沢桧川」。２００７年には市の文化財に指定されている

　試走後の意見交換会では、風を切って進む自転車ならではの爽快感、景観の素晴らしさなど８０％以上の満足度が示された一方、ツアー商品化する際の検討課題として料金設定、雨天時の代替メニュー、未舗装路の安全対策、ガイドの仕方などに意見が出された。

　ガイド会の藤原事務局長（７２）は、豊富な地域資源を効果的に生かす方策として「鉄の道、遠野物語の民話の舞台、郷土の偉人、山里の自然―など客の希望に合わせたコースメニューが必要では」とアドバイス。市商工観光課の二本松史敏主幹（５２）は「地元にあるものを再発見できる楽しみがある。まずは市民に利用してもらい、発信力を高めては」と話し、民間主導の取り組みに期待を寄せた。

新たな観光コンテンツとして期待が高まるサイクルツーリズム。電動自転車は坂道も楽に上がることができる

　これまで箱崎半島などの自転車ツアーを企画してきた福田代表（４４）は、栗橋コースの優位性について「地域住民が大事にしている場所が多い。参加者と地元の人をつなぐ方法も考えていければ。関係団体と連携しながら、持続可能な仕組みを作りたい」と話した。

釜石駅前広場で草刈り奉仕に励む観光ガイド会員ら

　春の観光シーズンが本格化する中、釜石観光ガイド会（三浦達夫会長、会員２７人）は８日、釜石市鈴子町のＪＲ釜石駅前広場の草刈り作業を行った。市街地の玄関口である同所をきれいにし、観光客を気持ち良く迎えたいと、会員７人がボランティアで汗を流した。

　会員の一人がこれまで自主的に行っていた作業を会の活動として実施。大島高任像（没後１００年記念、２００２年建立）、鉄のモニュメント（近代製鉄発祥１５０周年記念、０７年同）、釜石復興の鐘（１１年同）など、釜石のシンボルが建ち並ぶエリアを中心に雑草を刈り取った。

釜石製鉄所の高炉の火がともされる「鉄のモニュメント」歩道側も除草され、すっきりとした印象に・・・

　結成１９年となる同会は本年度、世界遺産「橋野鉄鉱山」のインフォメーションセンターに開館期間中、毎日常駐し、希望者へのガイドを行うほか、イベント開催に合わせた「まちなかガイド」、旅行会社からの依頼による団体旅行客の案内（鉄のまち、ジオパーク、震災、防災学習など）を柱に活動予定。昨年来のコロナ禍の影響で旅行対応の依頼は減少傾向にあるものの、県内の学校を中心に修学旅行や校外学習で釜石を訪れるケースが増えていて、ガイド依頼のニーズも高まっている。

機械で刈った草はごみ袋に入れて回収された

　三浦会長は「ガイド員のレベルアップのための研修も実施し、お客様に喜んでもらえるようにしたい。会員の年齢が上がっているので新人獲得にも力を入れ、若い人たちの育成につなげられたら」と、２０周年に向け体制強化を図りたい考え。ガイド依頼の申し込みは鈴子町の釜石観光総合案内所（ホテルフォルクローロ三陸釜石１階）電話０１９３・２２・５８３５、ＦＡＸ０１９３・３１・１１６６（受付時間午前９時～午後６時）で受け付けている。

鈴子町の釜石駅前広場で開かれた「春まつり」。思い思いに食を満喫した

　食を通し、まちの魅力を発信する「かまいし春まつり」（釜石観光物産協会主催）は３、４の両日、釜石市鈴子町の釜石駅前広場で開かれた。地元の家族連れらが訪れ、旬の食材を使った弁当や総菜、好みの魚介類をのせて食べる“オリジナル丼”を味わった。

　同広場には、“春味”タケノコを使った炊き込みご飯、焼き鳥などを販売する出店が並んだ。釜石湾漁協はホタテ甘辛煮、メカブ山海漬などを紹介し、地元ならではの味をPR。鈴子町内会女性部によるホタテの稚貝汁の無料お振る舞い（各日とも２００食限定）もあり、人気を集めた。

訪れた人たちは海産物を使った加工品の販売ブースで品定めを楽しんだ

ホタテ稚貝汁のお振る舞いは列ができ、１時間足らずで大鍋が空になった

　特別企画として、サン・フィッシュ釜石が用意したのは、温かいご飯に好みのおかずをのせて食べる「のっけ丼」と海鮮焼き。マグロの刺身、イクラ、塩ウニ、貝ワサビ、子持ちメカブなど館内店舗が提供する食材で丼を味わい、しちりんで焼き上げる魚介類の香ばしい香りが食をそそった。

魚屋さんの助言を受けながら、丼にのせる具を求める女性（右）

　穏やかな晴れとなった４日に市内から家族５人で足を運んだ三浦常大朗君（小佐野小４年）、晴二朗君（同１年）、進平ちゃん（４）の３兄弟は「おいしい」と満足げ。母こずえさん（３８）、祖母真由美さん（６８）は「コロナ禍だが、対策を考えながら開催してくれていると感じた。いろんなところに行って、釜石のことを知り、楽しみたい」と笑顔を重ねた。

　釜石観光ガイド会は１日から５日まで「街なかガイド」を実施。駅前の観光総合案内所発で、利用客の要望に応じて震災や製鉄、まちの歴史などの話をし、おもてなしに一役買った。

　同まつりは５月の大型連休期間に合わせて行ってきたが、今年は新型コロナウイルスの感染拡大に配慮し規模を縮小。東北6県とＪＲ各社が合同で展開する大型観光企画・東北デスティネーションキャンペーン（DC）開催記念として催したが、市外へのＰＲは控えた。

　同協会の澤田政男会長は「コロナ禍でも地域を盛り上げ、楽しんでもらおうと実行。こじんまりとしているが、何か行動することで来場者も事業者も前向きな気持ちになると思う。できる対策を講じ、盛り上げる方法を考えていく」と観光戦略を模索する。

　釜石、大船渡、住田の３市町にまたがる本県沿岸の最高峰・五葉山（標高１３５１メートル）は４月２９日に山開きが行われ、春の登山シーズンを迎えた。釜石、大船渡の市境となる赤坂峠登山口で行われた安全祈願祭は、新型コロナウイルス感染症予防のため規模を縮小して実施。あいにくの雨模様ながら、この日を楽しみにしていた登山愛好者のグループなどが元気に山頂を目指した。

赤坂峠登山口で行われた安全祈願祭

　「昭和の日」の祝日に設定されている山開きは、３市町で組織する五葉山自然保護協議会（会長＝野田武則釜石市長）が主催。神事には例年、約２００人が集まるが、今年は関係機関の代表と一般登山客合わせ約７０人規模で行われた。五葉山神社の奥山行正宮司が祝詞を奏上。各代表が玉串をささげ、登山者の安全を祈った。釜石市の晴山真澄副市長が野田市長のあいさつを代読した。

関係者が神前に玉串をささげ登山者の安全を祈った

　釜石岳友会メンバーの菅野愛子さん（７４）は会の仲間と参加。出発前、「気分的には上がっているが、雨がねぇ～。これ以上降らないでくれれば」と願った。登山歴約５０年。五葉山には年に３、４回は登るといい、「ツツジやシャクナゲ、固有種のゴヨウザンヨウラクなどきれいな花を見るのが楽しみ」と笑顔を輝かせた。

コロナ禍２年目の山開きの神事は例年より少ない人数で

　五葉山自然公園保護管理員の松田陽一さん（５７）＝釜石市＝によると、今年は雪解けが早く進み、赤坂コース登山道上に残雪はほぼ無いが、山頂東側「日の出岩」周辺には若干残っているという。同山の登山コースは主に５つ。「日当たりのいい山の南側は早く解けるが、釜石市甲子町大畑から上がる楢ノ木平コースは例年遅くまで雪が残る」と注意を促す松田さん。９合目にある山（避難）小屋「石楠花（しゃくなげ）荘」利用時にはコロナ対策の換気をし、最後に出る人が必ず窓を閉めることも呼び掛けた。

神事の後、さっそく山頂を目指す釜石の山岳グループ

　同小屋は老朽化への対応として、３市町の負担金と寄付金により２０１８年に建て替えられた。改修を訴え、１６年から活動してきた「五葉山石楠花荘改修促進協議会」は署名・募金活動を継続的に行い、実現に大きく貢献した。促進協会長を務めた釜石山岳協会顧問の市川滋さん（７３）は「断熱材が入り、以前よりかなり快適。ごみの持ち帰りやトイレを汚さないなどのマナーを守って利用してほしい」と願う。

　五葉山は１９６６年、県立自然公園に指定され、登山道整備や山小屋の維持・管理が続けられる。山頂からはリアス式海岸や早池峰山、奥羽山系の山々を展望できる。春から夏にかけては、ツツジやシャクナゲの花が咲き、登山者を出迎える。

釜石湾内クルーズへＧＯ！モニターを乗せた漁船が魚市場付近の岸壁を出発

　釜石市で観光地域づくりを進める「かまいしＤＭＣ」は、釜石湾で地元の漁船を活用したサッパ船クルーズ事業を始めるのを前に、４月２８日、モニタークルーズを実施。地域住民や観光情報発信に取り組む県職員ら６人が乗船し、釜石港周辺の産業中心地や尾崎半島にかけての自然の景観を間近で楽しんだ。５月の大型連休期間中には３日間限定で定期運航。今後は予約に応じて船を出す不定期事業となるが、通年で運航し、海を生かした観光振興につなげる考えだ。

隆起した岩場や湾口防波堤を巡る船旅を楽しむモニターら

　釜石湾の観光利用促進を目的とした同クルーズ事業は、市、同社、地元漁業者の連携で実現した。釜石湾漁業協同組合に所属する平田の漁業佐々木剛さん（６８）と水戸一彦さん（６２）が協力。漁を終えた午後に所有する船１隻ずつを出す。漁船はそれぞれ２・６トンの定員１１人と、１・５トンの同５人。魚河岸の魚河岸テラス前発着で釜石湾内を約９０分かけて１周する。

　モニタークルーズでは漁師の船長２人がそれぞれガイドを務め、波でえぐられた岩場などリアス海岸の景観や養殖の磯場について解説。湾口防波堤から外海にも出て、内外の波の違いを体感してもらい、尾崎神社奥宮や青出浜など、船でしか行くことができない秘境スポットも案内。モニターらは正面から望む釜石大観音、海上から見上げるガントリークレーンの迫力に圧倒されながら、湾内を巡る船旅を満喫した。

釜石大観音を正面から望むことができるのも漁船クルーズの楽しみの一つ

　市では東日本大震災前、観光船はまゆり（１０９トン）を運航したが、津波で被災し、解体処分された。元ガイド千葉まき子さん（７０）＝中妻町＝も久々に船旅を体感。「やっぱり釜石の特徴は海。船でなければ行けない場所、いい景色を多くの人に楽しんでほしい」と期待を込めた。

日本海軍第４８号駆潜艇が艦砲射撃を受け沈んだ場所。震災後に慰霊碑が建てられた

　以前から観光船の復活を期待する声はあったものの、はまゆりは維持管理費などがかさんで赤字が続いた経緯があり、事業再開の在り方が課題となっていた。今回の漁船を使った取り組みは、漁業関係者の空き時間を活用しており、初期投資がかからず、経費も抑えることができる。

　かまいしDMCの河東英宜（ひでたか）事業部長は「観光船の機能を残した上で再建する一つの形。運営する中でより良い在り方を検討していく」と強調した。

　漁船の運航を担う２人も「自分たちの持っているものを役立てられる。高齢化する漁業者でもできる取り組みで、広げていきたい」とメリットを感じている様子。「墨絵のような風景、陸から見るのとは違う景色を楽しんでもらえるよう工夫したい」と意欲を見せている。

地元漁師との会話や触れ合いを通じて釜石の魅力を発信する

　５月4日からは予約に応じて船を出す不定期事業とするが、通年で運航する。乗船料は１人３８００円。乗船希望日の２日前までに予約が必要で、かまいしＤＭＣが指定管理する魚河岸テラス（電話 0193-27-5566 ）で受け付ける。

「橋野鉄鉱山」高炉場跡内に自生する〝石割桜〟

　山里にも本格的春到来―。釜石市の北西部に位置する橋野町青ノ木地区は、市街地より一足遅れて桜の季節を迎えている。同所の世界遺産「橋野鉄鉱山」の高炉場跡にひっそりとたたずむ〝石割桜〟は、例年より１週間ほど早く開花し、訪れる観光客の目を楽しませている。

　三番高炉の東側、山神社の拝殿跡付近にある石割桜は、長さ約５・５メートル、高さ約１・５メートルの三角状の花崗（かこう）岩の間から生える３本のヤマザクラ。樹高は約１５メートル、樹齢約９０年と推定される。

こけむした花崗岩の上にも根を伸ばす

　開花時期は例年５月初旬だが、今年は３月の気温が平年より高く推移したことで、４月２４日ごろから咲き始めた。２８日の時点で６分咲き。周囲の地盤は斜面になっており、見る角度によって異なる趣を楽しむことができる。晴れの日には薄桃色の花色が青空に映える。

花の密集は青空とのコントラストも美しい

　地元出身の釜石観光ガイド会員、三浦勉さん（６９）は「高炉の石組みに使おうと割った岩の割れ目に種が入り、成長したのではないか」と推測。近くにはノミを入れた跡が残る花崗岩も見られる。桜が生える岩の表面はしっかりと根を張る様子が見られ、自然のたくましさを感じさせる。「今も成長し続けているようで、花の勢いも衰えない」と三浦さん。

斜面上側から見ると枝ぶりも違った表情に

　この桜は岩手県内の桜の名木を紹介する書籍にも掲載される。同鉄鉱山インフォメーションセンターには他県の人からの問い合わせもあるという。スタッフは「手入れをしない自然の状態であれだけ育っている。目にした観光客も驚いて帰る」と話す。

　青ノ木地区では自生や植樹で数種類の桜が育ち、これからの時期は濃桃色の花が魅力の八重桜の開花を迎える。

　春の観光シーズンを前に、地元の橋野町振興協議会（和田松男会長）は４月２５日、地域を走る県道釜石遠野線の清掃活動を行った。会が発足した１９８５年直後から３０年以上続く活動。例年、春の大型連休前に行われている。

県道清掃に取り組んだ橋野町の住民ら（写真提供：橋野町振興協議会）

　協議会を構成する８町内会から４８人が参加。同町早栃から世界遺産がある青ノ木までの約１３キロの区間で道路沿いのごみを拾い集めた。走行する車から投げ捨てられたと思われる空き缶・瓶・ペットボトルが多かったが、中には明らかに不法投棄されたごみも。タイヤは２０本、他にもオイル缶や炊飯器などが見つかった。ごみ袋に回収された量は３０袋分になった。

　協議会では「橋野鉄鉱山など地元を訪れる観光客に気持ちよく来てほしい」と同活動を継続。地域内外の人たち一人一人の環境保全意識向上を願う。

　釜石市指定文化財（天然記念物）の巨木「上栗林のサクラ」は、開花時期恒例のライトアップが１日夜から始まった。市内最大とされる一本桜は今年もボリュームたっぷりの花を咲かせ、夜空に映える幻想的な光景に見物客から感嘆の声が上がっている。

　桜はエドヒガン種で、栗林町上栗林集会所に隣接する私有地に自生。地元では「種蒔（たねまき）桜」と呼ばれ、開花は農事の目安にされてきた。樹齢４００年以上と推定され、２００６年の市の調査では胸高幹周りが約４・９メートル。０７年に市の文化財に指定されている。

　例年より１０日ほど早い３月３１日に開花。この時期にしては高い気温の日が続き、３日には一気に８分咲きまで進んだ。同日は点灯時刻を前に見物客が続々と集まり、その瞬間を待ちわびた。周囲に配置される２色の照明２０基に明かりがともると、堂々とした枝ぶりが夕闇に浮かび上がった。周囲の暗さが増すと、桜も違った表情に。四方からスマートフォンを向け、美しい姿を写真に収めた。

　定内町の高橋芳江さん（６５）は「ライトアップした瞬間に花がピンク色に浮かび、感動でした。全体も見事だし、下から見る花もきれい」と大喜び。復興支援で入った夫和義さん（６５）と震災後、釜石に移住。「１本の木でここまでとは。生きる力をもらった気がする」と興奮冷めやらぬ様子で語った。

　ライトアップは地元町内会の上栗林振興会（三浦栄太郎会長、３０世帯）が２０１３年から開始し、今年で９年目。三浦会長（７０）は「おかげさまで地域外の人にも存在を知ってもらえるようになった」と効果を実感。「これからは里山の時代。子どもたちにも地元の良さを感じてもらえるよう、環境整備を進めながら守っていきたい」と地域の宝継承に意を強くした。

ライトアップは１１日（日）まで行われる予定で、点灯時間は午後６時半から午後９時半まで。鵜住居町の国道４５号から県道釜石遠野線を橋野町方面に進んでいくと、右手に標識が見える。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

甲子川沿いの桜並木の下は格好の散歩コース＝甲子町松倉

　３月の気温が平年に比べかなり高く推移した今年、釜石市内の桜の開花は下旬から一気に加速。最高気温が平年より８度も高い２０・２度を記録した４月３日は、市街地を中心に各地の桜が満開を迎えた。桜の名所には家族連れや若者らが次々に訪れ、美しい花姿を愛（め）でる光景が見られた。

　小川町と桜木町に隣接する小川川下流域沿いの桜並木は、枝先が川面に垂れるしだれ桜のような風情が目を引く。３日午前には地元住民のほか、他地域から足を運んだ人たちが散策を楽しんだ。

しだれ桜のように枝を垂れる小川川沿いの桜並木

　市内の工場で水産加工技術を学ぶベトナム人研修生の女性１３人は、おしゃれな春の装いで並木をバックに記念撮影。「桜、すごくきれい。初めて見た時はびっくりした。撮った写真は母国の家族に送る」と、花に負けない〝満開〟の笑顔を輝かせた。

　愛犬と散歩中の小川町の７０代女性は「今年の開花はだいぶ早い。今日は風も暖かく絶好の日和。春が来た感じで、うきうきする」と声を弾ませた。

　大渡町、橋詰広場に立つ一本桜は、橋上市場時代の名残を伝える遺産。東日本大震災による津波をかぶったが、１０年たった今も力強く花開く。甲子川をはさんだ対岸には三陸鉄道の線路沿いに連なる桜並木も見ることができる。

津波に耐えた桜の前で笑顔も満開！＝大渡町橋詰広場

　家族に連れられ訪れた大渡町の茂泉サダ子さん（９９）は「きれいだねー。天気もいいし。見られて良かった」と満足げ。今年９月に迎える満１００歳へ力をもらった様子で、広場を後にした。

　３年に一度の「大名行列」（天照御祖神社式年大祭）で知られる唐丹町本郷の桜並木は、３日時点で八分咲き。同日昼すぎには車で訪れる見物客がひっきりなしに続いた。道路の両側に立ち並ぶ桜は、１９３３（昭和８）年の三陸大津波からの復興などを願って植樹されたもの。今年は祭り行列の開催年にあたるが、新型コロナウイルスの感染状況を鑑み、中止が決定している。

次回の〝大名行列〟が待ち遠しい唐丹町本郷の桜並木

　両石町の復興住宅に暮らす塩谷昭子さん（８１）は、東日本大震災後に入居した平田の仮設住宅から毎年足を運んでいたといい、「今年も元気で見られた。津波で全てを失ったが、命があって（桜を）見られるだけでもいいよね」と、ささやかな幸せをかみしめた。

　中心市街地を見下ろす大町の薬師公園の桜も見事に咲き誇り、４日から提灯に明かりをともす桜まつりが始まった。点灯は１８日まで。