オンライン配信した「みんなで踊ろう！よいさＬＩＶＥ」＝２３日

　新型コロナウイルス感染拡大防止のため、昨夏に続き、釜石市中心部目抜き通りでの開催が中止された「釜石よいさ」。踊りを楽しむ機会を失った市内外の人たちにＹｏｕＴｕｂｅ（ユーチューブ）チャンネルや地元ケーブルテレビ局の放送で〝よいさの夏〟を味わってもらおうと、２３日、同実行委（岩城一哉実行委員長）が企画した番組が配信・放映された。

　番組は大町の市民ホールＴＥＴＴＯホールＡから生中継。事前収録した映像を交え、１時間余りの番組を視聴者に届けた。冒頭で岩城実行委員長（３４）は「２年間よいさから遠ざかり、寂しい思いをしている人たちに何か届けたいとオンライン企画を考えた。一緒に踊って楽しんで」と呼び掛けた。

　お囃子（はやし）隊２２人とよいさ小町６人が前囃子を披露。例年、子供よいさに参加している市内の幼児施設４園（正福寺幼稚園、甲東こども園、上中島同、かまいし同）は、事前に録画した踊りで〝釜石っ子〟の元気を発信した。

釜石よいさの開幕は前囃子から。よいさ小町があでやかに舞う

市内の幼稚園、こども園の園児はＶＴＲ出演で番組を盛り上げた

　２０～３０代の若手が多い現実行委メンバーは、この機会に同祭りの歴史も知ろうと歴代関係者４人に事前インタビュー、番組内で紹介した。祭りを立ち上げた団体「釜石レボリューション」のメンバーだった澤田龍明さんは、当時の思いや郷土芸能「虎舞」をモチーフにした踊り創作など、「１万人の虎祭り」と銘打ったよいさの原点を語った。初代よいさ小町の樋岡悦子さん、東日本大震災で途絶えた祭り復活に尽力した「ネクスト釜石」の青木健一さん、君ヶ洞剛一さんも、それぞれに熱い思いを述べた。

メモリアルインタビューでは歴代関係者の思いを紹介した

　同祭りは、釜石製鉄所の高炉休止発表で沈滞ムードが漂うまちに活気を取り戻そうと１９８７（昭和６２）年、地元の若者たちが中心となって始めた。震災の前年２０１０年まで連続２４回開催。被災で存続が危ぶまれたが、「復興の原動力に」と有志による実行委が１３年に復活させ、一昨年まで通算３１回を数えた。

　番組の最後は視聴者と共に本囃子の踊りを楽しむコーナー。会場のスクリーンにはＺｏｏｍ（ズーム）で参加した市内の家族や、復興支援で祭りへの参加を続けてきた首都圏の企業の社員らの姿が映し出された。「来年こそは（通りでの祭りを）」と願いを込め、出演者と視聴者が心を通わせた。ユーチューブ視聴数は１千回を超えたという。

視聴者と踊る「みんなでよいさ」。各地のよいさファンが画面越しに楽しんだ

笑顔で躍動するよいさ小町。コロナ禍を忘れるひとときを届けた

　よいさ小町で出演した三塚麻央さん（２９）は「震災後、釜石を応援してくれる人たちに、また別の形でアピールできたのは良かった」と実行委に感謝。自身は幼稚園からよいさに参加。震災後は復活から３年間、小町を務めた。現在は２児の母親として子育てに奮闘する。「来年開催できれば、長女（４）が子供よいさに出る。すごく楽しみ。よいさが古里の思い出になるような祭りであってほしい」と願った。

「次の夏に会いましょう！」通常開催への願いを込め、手を振る出演者ら

　１４年から実行委員として運営を支える佐々木慶太さん（３０）は「コロナでみんな気分が沈みがち。少しでも元気を与え、通常開催ができるようになったら、また参加してもらえるよう気持ちをつなぎたかった。これからもできることをやって次世代によいさを継承していきたい」と意気込んだ。

オンライン配信「みんなで踊ろう！よいさＬＩＶＥ」に向けたリハーサル＝１日・ＴＥＴＴＯ

　釜石よいさ実行委員会（岩城一哉実行委員長）は、新型コロナウイルス感染拡大防止のため中止した今夏の祭りに替え、９月２３日、釜石市大町の市民ホールＴＥＴＴＯから「みんなで踊ろう！よいさＬＩＶＥ」をオンライン配信する。午後６時からの１時間番組で、同実行委ＹｏｕＴｕｂｅチャンネルのほか、地元ケーブルテレビ局・三陸ブロードネット（ｓｂｎ）の自主放送「かもめチャンネル（１１ｃｈ）」で視聴できる。

　例年８月上旬に大町、只越町の目抜き通りを会場に開かれる「釜石よいさ」は、新型コロナ感染症の影響で昨年、今年と２年連続で中止された。同実行委は、一昨年まで３１回を数えた同祭りを何らかの形でつないでいきたいと代替企画を発案。ｓｂｎの協力を得て、オンラインでの番組生配信を行うことになった。

　番組はＴＥＴＴＯホールＡのステージから送る。お囃子（はやし）隊約２０人、よいさ小町６人が出演予定。小町による前囃子の踊り披露、本囃子の踊りのレクチャーなどに続き、事前収録したＶＴＲ（約２５分）を放映。最後にＺｏｏｍ参加の団体や一般視聴者らと踊りを楽しむ時間を設ける。

当日はＺｏｏｍ参加の様子も映しながら、それぞれの場所で〝リモートよいさ〟を楽しんでもらう

　ＶＴＲでは、１９８７年に同祭りを始め、東日本大震災（２０１１年）前まで運営を担った「釜石レボリューション」の澤田龍明さん、初代よいさ小町の樋岡悦子さん、震災で途絶えた祭りの復活に尽力した「ＮＥＸＴ ＫＡＭＡＩＳＨＩ（ネクスト釜石）」の青木健一さん、君ヶ洞剛一さんのインタビューのほか、子供よいさに参加している正福寺幼稚園、甲東こども園、かまいし同、上中島同の園児による踊りやメッセージを紹介する。

４人のインタビューで釜石よいさの歴史も伝える

　岩城実行委員長（３４）は「釜石よいさを築き上げてきた人たちから話を聞くことで、祭りの意義や目的を再認識し、今後につなげられたらと考えた。番組を通して、よいさへの思い、心を共有できれば」と話す。

　番組は、配信日直近の釜石保健所管内新型コロナ感染状況によっては中止となる場合がある。詳しくは同実行委公式サイトで確認を。

番組出演者、実行委メンバーら、本番に向け準備着々

ＶＴＲ出演の収録に臨むかまいしこども園＝１日

　１日は、番組にＶＴＲ出演する市内のこども園が、踊りやメッセージの収録を行った。このうち、かまいしこども園（藤原けいと園長、園児７９人）は市民ホールＴＥＴＴＯ屋根のある広場に年長児２３人が出向き、踊りを披露。ｓｂｎの制作スタッフが元気いっぱいに躍動する姿を映像に収めた。

カメラの前で元気いっぱいに踊る年長児

子供よいさの模様は２３日の配信、放送で見られる

　同園は例年、子供よいさに年少～年長児が参加。職員手作りの山車とともに祭りを盛り上げている。藤原園長は「釜石よいさは園にとっても夏の大イベント。通常の祭りができない寂しさはあるが、こういう形でも園児が踊れる場を設けていただき、ありがたい」と喜ぶ。コロナ禍で園行事もさまざまな制約を余儀なくされるが、「こんな時代でも子どもたちの思い出は減らしたくない。できることは経験させてあげたい」と思いを込める。

　同日夜には、ホールＡで番組のリハーサルが行われた。お囃子隊とよいさ小町、実行委メンバーが当日の進行を確認。同ホール、ｓｂｎスタッフがカメラ割りや音声などをチェックした。

番組配信の打ち合わせを行う関係スタッフら

　お囃子に参加する千代川智紀さん（４３）は市内の高齢者介護施設で働く。「釜石よいさは入居者さんも楽しみにしている祭り。コロナ禍で外出も控えざるを得ない今、画面越しでも季節感を届けられるのはいいこと。当日はみんなでよいさを楽しみましょう」と視聴を呼び掛ける。

中高生や社会人で結成するお囃子隊。太鼓や笛の音で釜石の元気を発信する

前囃子の練習に励む「よいさ小町」の女性ら。艶やかな舞で番組を盛り上げる

　よいさ小町には新人２人が参加。昨年までよいさ中継でリポーターを務めてきたｓｂｎの本田絵美アナウンサーは憧れだった小町に初挑戦。「夢中になって踊れるのですごく楽しい。気分が高揚する」と声を弾ませる。埼玉県出身で釜石生活５年目。「まちを挙げてよいさに取り組む姿、市民の一体感から『絶対に引き継ぐぞ』という強い意志を感じる」という。「コロナでうっ屈としている人も多い。配信、放送で元気を届け、コロナ収束後にはみんなで釜石の夏を盛り上げられるよう、しっかり務めたい」と本番に備える。

今年も中止が決まった「釜石まつり」。感染症が原因での中止は関係者も記憶にないと話す＝写真：２０１９年

　１０月１５～１７日に予定されていた釜石市の「釜石まつり」は、新型コロナウイルス感染拡大防止のため中止される。６日に開かれた釜石まつり委員会（委員長＝野田武則釜石市長）で決まった。２年連続の中止となる。

　釜石の秋を彩る同まつりは、尾崎神社（浜町）と釜石製鉄所山神社（桜木町）の合同祭。１９６７（昭和４２）年の市制施行３０周年を機に始まり、釜石湾内での曳き船まつり（尾崎神社海上渡御）、両神社合同みこし渡御が呼び物の市内最大規模の祭りとして親しまれる。

　東日本大震災があった２０１１年にも合同祭の神事は行い、翌１２年からは合同渡御も復活。まちの復興を後押ししてきたが、昨年春から続く新型コロナ感染症の影響で、今年の合同祭も見送られることになった。曳き船まつりは２０１９年も悪天候のため開催できず、３年連続という異例の中止となった。

大漁、海上安全などを祈願する「曳き船まつり」。来年こそはと願わずにはいられない＝写真：２０１７年

　両神社はそれぞれ宵宮祭、例祭の神事を、規模を縮小して関係者のみで行う予定。

８年目の運行を開始した「ＳＬ銀河」。雄姿再び！

　ＪＲ釜石線（花巻―釜石間、９０・２キロ）を走る蒸気機関車「ＳＬ銀河」は、２１日から今季の運行を開始した。初日は「ＳＬ銀河東北ＤＣ結び号」として、特別に盛岡駅始発で釜石駅まで運行。沿線では、１年ぶりの運行を喜ぶ住民らが手旗を振って歓迎した。１２月５日まで、毎週土・日曜日に上下３２本の運行を予定する。

　東日本大震災で被災した東北の復興支援、地域活性化を目的に、２０１４年に運行を開始した「ＳＬ銀河」。例年は春の観光シーズン入りに合わせ、４月に運行を開始するが、今年は昨年の運行終了後、数年に一度の機関車の大規模な点検整備を実施したことで夏の開始となった。

　２１、２２の両日は、「東北デスティネーションキャンペーン（ＤＣ）」（４月１日～９月３０日）のヘッドマークを付けて運行した。東北ＤＣは、震災１０年に合わせ、東北６県の自治体、観光関係者、ＪＲなどが一体となって行う大型観光キャンペーンだが、新型コロナウイルス感染拡大により、各地で予定されていたイベントや周遊列車は相次いで中止に。同結び号には「駅や鉄道と地域を結ぶ架け橋に」との願いが込められた。

釜石駅に到着。周辺では市民らがお出迎え＝２１日

　２１日は午前８時に盛岡駅を出発。午後３時１０分に釜石駅に到着した。当初、各駅では郷土芸能やご当地キャラクターによるおもてなしを予定していたが、県独自の緊急事態宣言発出を受け、一部が取りやめになった。それでも、沿線住民らは列車の通過時に手を振るなど、精いっぱいの歓迎の気持ちを表した。

　八雲町の踏切で待ち構えた前田雄基君（釜石小６年）は、「釜石線からありがとう」「結（むすび）」などの文字が入った手旗を振って歓迎した。自宅は線路のすぐ近くで、「乗り鉄」「撮り鉄」「音鉄」を自称する大の鉄道好き。黒煙を上げる姿をタブレット端末に収め、「手を振ったら汽笛を鳴らしてくれた。乗客も手を振ってくれた」と大喜び。「やっぱりＳＬっていい。ずっと走ってほしい」と、隣に立つ母親と笑顔を重ねた。

　釜石駅では、例年行っている虎舞による歓迎は中止されたが、ＪＲ社員や観光関係者がホームで横断幕や大漁旗を掲げ、乗客を迎えた。長野県のホテル勤務の男性（３０）は、観光業の視察を兼ねてＳＬ銀河に初乗車。「（宮沢賢治の）『銀河鉄道の夜』の世界観が最高。子どもも大人も楽しめる」と感動。今年に入り４路線のＳＬに乗っており、「それぞれに違う魅力があるのが、ＳＬの楽しみの１つ」と目を輝かせた。

対面ホームも使い、距離を取りながら乗客を歓迎

旅の思い出に歓迎の様子をカメラに収める乗客

　吉田正樹釜石駅長は「私たちも心待ちにしていた。乗客からも『やっと乗ることができた』という喜びが伝わってくる。コロナ禍で不安もあったが、お客様の笑顔が見られて何より」と一安心。８年目の運行に「ＳＬの蒸気の音を聞くと元気がもらえるという声をよく耳にする。沿線住民にも乗ってもらい、素晴らしさを体験してほしい」と願う。

　ＳＬ銀河では、消毒液を用いた車内の拭き清掃、乗員、乗客のマスク着用、手指消毒、検温、停車駅での換気強化など感染防止策を徹底。人気の車内プラネタリウムは当面、休止するが、代わりにスマートフォンでＱＲコードを読み込むと、映像が見られるようにしている。

運行２日目 上り列車も市内各所で歓迎ムード 家族連れらが熱視線

上り運行で陸中大橋駅に入るＳＬ銀河＝２２日

　運行２日目２２日は前日からの雨も上がり、市内の各駅や線路沿いのポイントで鉄道ファンや家族連れが花巻行きのＳＬ銀河の到着、通過を待ちわびた。

　上りの始発・釜石駅の発車時刻は、昨年までと比べ約１時間早い午前９時５７分になった。遠野駅での停車時間を約２時間と長くし、駅周辺観光を楽しんでもらう狙い。花巻駅には午後３時１９分に到着する。

　仙人峠手前の陸中大橋駅には、午前１０時２９分の到着時刻を前に、市内や近隣市町から続々と見物客が訪れた。山の緑を背景に黒煙をたなびかせながら走る雄姿を写真に収めようと、周辺では思い思いのポイントでカメラを構える人の姿が。列車がホームに滑り込むと、集まった人たちが手を振って歓迎した。

到着した列車に手を振る家族連れら

　約１０分の停車時間には、列車を降りた乗客が、周囲の景色とともに車体をカメラに収める光景も。山あいの無人駅がひととき華やいだ。

黒煙を上げる機関車の姿は、かつて大橋から鈴子に鉄鉱石を運んだ「釜石鉱山鉄道」時代をほうふつとさせる

「よい旅を！」花巻に向け出発する列車を見送る

　遠野市の佐藤義孝（よしゆき）さん（４５）、梨紗さん（３５）夫妻は、愛娘の希空（のあ）ちゃん（１）を連れて来駅。「いつも遠くからは見ていたが、こんなに近くで見るのは初めて。すごい迫力。娘も汽笛の音にびっくりしていた」と堪能。職場が釜石という義孝さんは「沿線のまちを元気にする意味でも釜石線を走ってくれるのはいいこと」と歓迎。梨紗さんは「今度はぜひ乗ってみたい」と望んだ。