２年ぶりに開催！社寺を巡る「初詣ウオーク」

　釜石市ウォーキング協会（桝井昇会長、５２人）は２日、新年恒例の「初詣ウオーク」を２年ぶりに開催。新型コロナウイルス感染拡大防止のため昨年は中止したが、ワクチン接種などの対策が進み、感染状況も落ち着いていることから実施を決めた。協会員と一般参加者２０人が参加。市内の神社や寺を詣でながら２０２２年の初歩きを楽しんだ。

　今年で１７回目。これまでは桜木町の釜石製鉄所山神社を出発点に浜町の尾崎神社までの約１０キロのコースで行われてきたが、会員の高齢化もあり今回から距離を短縮。中妻町の昭和園クラブハウスをスタート地点とした。

　最初の参詣地は八雲神社（八雲町）。同ハウスからは目と鼻の先だが、神社の急階段を回避するため、西側の大天場公園入口から緩やかな坂道を登って神社に向かった。到着後、さい銭を入れて参拝。１年の健康などを祈願した。その後も八幡神社（大渡町）、薬師山観音寺（大町）と巡り、ゴールの尾崎神社まで約８キロの道のりを元気に歩いた。途中にある歌碑なども見て回り、体力づくりと合わせ文学や歴史も学んだ。

八雲神社にお参りする参加者。１年の無事を祈願

アップダウンのあるコースも元気に歩みを進める

　栗林町の小澤勲さん（７９）は４年ほど前に静岡県からＵターン。２年前に同協会に加入した。「１日５キロを目安に歩いている。歩かないと筋力の衰えはあっという間。今年もできるだけ続けていきたい」と新年の抱負。

　小澤さんのご近所という小笠原京子さん（７５）は１２年前に東京都から夫のふるさと栗林に移住。直後に病に倒れた夫の介護をしながら地域活動に参加するうち、地元協会員に誘われ、協会行事にも参加するようになった。初めての初詣ウオークに「知らなかった神社にも案内してもらい、気持ちよく歩けた」と心身共にリフレッシュ。「東京では日常生活でよく歩くが、こちらは車生活。主人のためにも自分が健康でいなくちゃいけないので、意識して歩くようにしている」と話した。

薬師山観音寺（大町）を後にし、市街地へ向かう

震災後に建てられた浜町の復興住宅前を通りゴール地点の尾崎神社へ

　同協会は昨年、毎月の例会は継続したが、県独自の緊急事態宣言が出された８、９月は活動を休止。例年行う県外遠征も取りやめた。桝井会長（８１）は「今年の年間行事も組んだが、どこまでできるか。感染防止策を徹底しながら１つでも多く活動できれば」と意気込む。

　２００１年に設立した協会は、５０人前後の会員数を維持。発足当初からの会員も多く、平均年齢は７８歳。「若い世代にも入ってもらい、末永く会を継続させたい」と桝井会長。

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