２０２３年春の運行終了が発表されたＳＬ銀河

　東日本大震災で被災した釜石市の復興に大きな力をもたらしてきた蒸気機関車「ＳＬ銀河」が、２０２３年春で運行を終了する。ＪＲ東日本盛岡支社が復興支援と地域活性化を目的に、１４年４月から釜石線（花巻―釜石間、９０・２キロ）で運行してきたが、旅客車が老朽化。部品調達が困難なため、運行終了を決断した。１１月中旬の同社の発表以降、沿線住民や鉄道ファンからは「残念」との声が聞かれ、今季最終運行となった今月４、５の両日は停車駅や沿線に多くの人が詰めかけた。

　山あいの景色とＳＬのコラボ写真を目当てに鉄道ファンが集う釜石市西端の陸中大橋駅。今季最後の下り運行となった４日は、駅や周辺の撮影スポットで、県内外から訪れた多くの愛好家がカメラを構えた。

陸中大橋駅付近でＳＬの到着を待ちわびるファン

停車時間を利用して乗客もホームに降り、機関車の迫力をカメラに収める

　久慈市の鹿島孝幸さん（４６）は写真と動画の２本立て。「インスタグラムに載せる。ＳＬ銀河は魅力的な被写体。できれば機関車だけでも何とかして走らせてくれたら」と、いちるの望みをつなぐ。神奈川県川崎市の阿部貴志さん（４４）は「ずっと撮りに来たいと思っていた。昔のブルートレインに似た客車が珍しい。なくなるのはもったいない」と話し、運行終了までに「一度は乗ってみたい」と願った。

宮沢賢治の「銀河鉄道の夜」の世界観を醸す旅客車。機関車に引けをとらない人気

　釜石駅では下り列車の到着時に、市内の虎舞団体によるお出迎えを継続してきた。４日は只越虎舞が威勢のいいお囃子と舞で乗客を歓迎。観光関係者らが釜石グッズや、買い物、宿泊施設で利用可能なクーポン券を配り、おもてなしの気持ちを表した。

対面ホームで演舞する虎舞に目がくぎ付け＝４日、釜石駅

市や釜石観光物産協会職員らが乗客をおもてなし

　盛岡市の清水一博さん（４４）は家族３人で初乗車。「仕事柄、新幹線移動が多いが、それとは違ってゆっくり流れる車窓からの景色が最高」と大喜び。「ずっと乗りたがっていた」という長女捺愛（なつめ）ちゃん（３）の願いをかなえるべく、今季ラスト運行に合わせ上下分の切符を取ったが、その後、運行終了のニュースを聞いてびっくり。「震災復興を盛り上げる源みたいなところがあった。寂しい」と残念がった。

　上り運行の５日は釜石駅に見送りの人たちが大勢集まった。今季の運行に感謝の横断幕を掲げる人、乗員に声をかけ労をねぎらう人。ＳＬ愛にあふれる人たちの熱気がホームいっぱいに広がった。釜石市民吹奏楽団有志は鉄道にちなんだ曲演奏で出発気分を盛り上げた。

ＳＬの出発を演奏で盛り上げる釜石市民吹奏楽団有志＝５日、釜石駅

ＳＬ銀河を愛するファンらが感謝のメッセージ

運行開始から続く横断幕や大漁旗でのお見送り

　釜石駅でのお出迎え、お見送りを先導してきた釜石観光物産協会の澤田政男会長は「県外から人を呼び込むツールとして大きな力があっただけに（運行終了は）非常に残念。コロナ禍でダウンした観光の巻き返しを図ろうと思っていた矢先の発表。今後の影響が懸念される」とし、新たな観光振興策の模索を考える。

　ＳＬ銀河は、花巻市出身の童話作家宮沢賢治の代表作「銀河鉄道の夜」をモチーフに列車全体をプロデュース。機関車（Ｃ５８形２３９号機）は１９７２年まで山田線や釜石線などで運行し、後に県営運動公園で展示保存されていたものを復元。旅客車（キハ１４１系）はＪＲ北海道から譲渡された車両を改造。急勾配のある路線でＳＬ運転を可能にするエンジン付き車両で、機関車との協調運転により、春から初冬にかけ土・日曜を中心に運行してきた。

被災地釜石に復興の力を与えてきたＳＬ銀河。その雄姿や汽笛の音に市民が元気をもらってきた

　花巻市の高橋弘喜さん（６０）は運行開始からＳＬ銀河を追っかけ、写真を撮り続けてきた１人。「列車と共に沿線の風景の素晴らしさ、人の良さなど多くの魅力を再発見させてもらった」。新型コロナウイルス禍で仕事も大変だったこの２年は「ＳＬを見て勇気づけられてきた」という。「釜石線は交通の難所を克服し、鉄道が開通したころのロケーションを今に残す貴重な場所。急勾配の峠をＳＬが走って見せてくれるところはここしかない」と特異性を示し、「夢はまだ捨てていない。また新たな形で走ってくれることを願っている」と希望を込めた。

「鉄の記念日」にちなんだ企画展＝鉄の歴史館

　１２月１日は「鉄の記念日」。江戸時代末期の１８５７（安政４）年１２月１日、大島高任が現釜石市甲子町大橋に建設した洋式高炉で日本初の鉄鉱石を用いた製鉄（連続出銑）に成功したことにちなみ、日本鉄鋼連盟が１９５８（昭和３３）年に制定した。同市では記念日の前後１週間を「鉄の週間」として、鉄にまつわる各種イベントを開催している。

　大平町の鉄の歴史館では１１月２７日、名誉館長の小野寺英輝さん（岩手大理工学部准教授）による講演会が開かれた。釜石から複数の技術者が派遣された官営八幡製鉄所（現北九州市）が開業１２０年を迎えるにあたり、「釜石の技術が八幡でどう生かされたのか」にスポットをあてた。

「必要とされた釜石の製鉄技術」と題し講演する小野寺英輝名誉館長（岩手大理工学部准教授）

　八幡製鉄所はドイツの最新技術や設備を導入し、１９０１（明治３４）年２月に操業を開始したが、過多な銑鉄生産で在庫が過剰となり、稼働停止命令が下された。０４（同３７）年４月に第２次操業を開始するも、わずか１７日で高炉が閉塞。低品質のコークス、人的ミスによる送風の停止などが要因とされた。対策を託されたのが、釜石鉱山田中製鉄所で木炭からコークス銑生産への移行に成功した野呂景義。関係設備の改善で良質なコークスの安定供給が可能となり、わずか２か月後に第３次操業が開始された。野呂は後に高炉の大改修も行い、八幡を一大製鉄所に押し上げた。

　小野寺さんは、創業のため釜石から派遣された６人の技術者についても紹介。いずれも工手学校や帝国大工科大を卒業、実践的職能を身に付けた人たちで、こうした人材が各地の工業の最前線に立つことで、日本の近代化が推し進められていったことも説明した。「釜石の技術が本格的銑鋼一貫製鉄所の稼働に果たした役割は大きい。特に野呂は近代化を急ぐ日本にとって、なくてはならない技術の持ち主であった」と強調した。

釜石の技術が八幡製鉄所発展の礎を築いたことを学ぶ講演会の聴講者

　鉄の歴史館では特別企画展「釜石から八幡へ―日本の製鉄、近代化の軌跡―」を開催中。大島高任の長男で、八幡製鉄所の初代技監として創業に尽力した道太郎が１８９７（明治３０）年、同製鉄所建設に関する出張中にベルリンから投函した英文の手紙、田中製鉄所で野呂景義が設計したコークス窯の下部構造と考えられるれんがの一部（日本製鉄所蔵）など普段は公開されない資料、八幡と釜石の関わりを解説したパネルなどが並ぶ。来年１月１０日まで開催（毎週火曜日、１２月２９日～１月３日休館）。

普段は公開されていない収蔵品も見られる企画展

　甲子町大橋の国登録有形文化財「旧釜石鉱山事務所」は、１９５１（昭和２６）年の建設から７０年を迎えた。その歴史をたどる企画展が１２月６日まで開かれている。建物は５４（同２９）年に西側を増築した形状が今に残り、２００８（平成２０）年に寄贈を受けた釜石市が、昭和の事務所を再現した展示や貴重な鉱山関連資料を一般公開している。

建設から７０年を迎えた「旧釜石鉱山事務所」

　鉄筋コンクリート（外壁は型枠コンクリートブロック）造り、２階建ての建物は、日鉄鉱業が釜石鉱業所総合事務所として建設。１９７９（昭和５４）年、子会社・釜石鉱山の設立で同総合事務所となった。２００７（平成１９）年、事務所を大松に移転後、日鉄鉱業が建物を市に寄贈。市は０９（同２１）年から、寄託された鉱山関連の資料を展示公開する施設として運営を始めた。建物は１３（同２５）年に国登録有形文化財（建造物）に指定されている。

釜石鉱山事務所が歩んだ歴史を紹介する企画展

　企画展では、大島高任が洋式高炉による連続出銑に成功して以降の鉱山の歴史をなぞりながら、各時代の事務所の場所や形状をパネルで解説。鉱山の経営移管に伴う事務所の変遷が分かる興味深い展示となっている。現建物に関する資料では、建設時の設計図面、その後の増築や外壁塗装工事などの関連書類のほか、昭和２０、４０年代の事務所内部の写真も公開されている。

　今後予定される鉄の週間行事は下記の通り。
◆１２／４（土）午前１０時～・釜石ＰＩＴ　鉄の学習発表会（録画公開）
◆１２／５（日）、６（月）午前９時～・鉄の歴史館　県指定文化財「紙本両鉄鉱山御山内並高炉之図」（幕末の高炉操業の絵巻）公開
◆１２／５（日）午後１時半～・市立図書館　市民教養講座「鉄の町かまいし歴史講座」
　＊同館で１４日（火）まで「鉄の記念日図書展」開催（月曜休館）
◆１２／５（日）まで・シープラザ釜石　鉄のパネル展
◆１２／７（火）まで・橋野鉄鉱山インフォメーションセンター　橋野高炉跡発掘調査速報展（御日払所跡出土資料の展示）
◆１２／２６（日）まで・市郷土資料館　企画展「古銭（おかね）のはなし」

オンライン配信した「みんなで踊ろう！よいさＬＩＶＥ」＝２３日

　新型コロナウイルス感染拡大防止のため、昨夏に続き、釜石市中心部目抜き通りでの開催が中止された「釜石よいさ」。踊りを楽しむ機会を失った市内外の人たちにＹｏｕＴｕｂｅ（ユーチューブ）チャンネルや地元ケーブルテレビ局の放送で〝よいさの夏〟を味わってもらおうと、２３日、同実行委（岩城一哉実行委員長）が企画した番組が配信・放映された。

　番組は大町の市民ホールＴＥＴＴＯホールＡから生中継。事前収録した映像を交え、１時間余りの番組を視聴者に届けた。冒頭で岩城実行委員長（３４）は「２年間よいさから遠ざかり、寂しい思いをしている人たちに何か届けたいとオンライン企画を考えた。一緒に踊って楽しんで」と呼び掛けた。

　お囃子（はやし）隊２２人とよいさ小町６人が前囃子を披露。例年、子供よいさに参加している市内の幼児施設４園（正福寺幼稚園、甲東こども園、上中島同、かまいし同）は、事前に録画した踊りで〝釜石っ子〟の元気を発信した。

釜石よいさの開幕は前囃子から。よいさ小町があでやかに舞う

市内の幼稚園、こども園の園児はＶＴＲ出演で番組を盛り上げた

　２０～３０代の若手が多い現実行委メンバーは、この機会に同祭りの歴史も知ろうと歴代関係者４人に事前インタビュー、番組内で紹介した。祭りを立ち上げた団体「釜石レボリューション」のメンバーだった澤田龍明さんは、当時の思いや郷土芸能「虎舞」をモチーフにした踊り創作など、「１万人の虎祭り」と銘打ったよいさの原点を語った。初代よいさ小町の樋岡悦子さん、東日本大震災で途絶えた祭り復活に尽力した「ネクスト釜石」の青木健一さん、君ヶ洞剛一さんも、それぞれに熱い思いを述べた。

メモリアルインタビューでは歴代関係者の思いを紹介した

　同祭りは、釜石製鉄所の高炉休止発表で沈滞ムードが漂うまちに活気を取り戻そうと１９８７（昭和６２）年、地元の若者たちが中心となって始めた。震災の前年２０１０年まで連続２４回開催。被災で存続が危ぶまれたが、「復興の原動力に」と有志による実行委が１３年に復活させ、一昨年まで通算３１回を数えた。

　番組の最後は視聴者と共に本囃子の踊りを楽しむコーナー。会場のスクリーンにはＺｏｏｍ（ズーム）で参加した市内の家族や、復興支援で祭りへの参加を続けてきた首都圏の企業の社員らの姿が映し出された。「来年こそは（通りでの祭りを）」と願いを込め、出演者と視聴者が心を通わせた。ユーチューブ視聴数は１千回を超えたという。

視聴者と踊る「みんなでよいさ」。各地のよいさファンが画面越しに楽しんだ

笑顔で躍動するよいさ小町。コロナ禍を忘れるひとときを届けた

　よいさ小町で出演した三塚麻央さん（２９）は「震災後、釜石を応援してくれる人たちに、また別の形でアピールできたのは良かった」と実行委に感謝。自身は幼稚園からよいさに参加。震災後は復活から３年間、小町を務めた。現在は２児の母親として子育てに奮闘する。「来年開催できれば、長女（４）が子供よいさに出る。すごく楽しみ。よいさが古里の思い出になるような祭りであってほしい」と願った。

「次の夏に会いましょう！」通常開催への願いを込め、手を振る出演者ら

　１４年から実行委員として運営を支える佐々木慶太さん（３０）は「コロナでみんな気分が沈みがち。少しでも元気を与え、通常開催ができるようになったら、また参加してもらえるよう気持ちをつなぎたかった。これからもできることをやって次世代によいさを継承していきたい」と意気込んだ。

オンライン配信「みんなで踊ろう！よいさＬＩＶＥ」に向けたリハーサル＝１日・ＴＥＴＴＯ

　釜石よいさ実行委員会（岩城一哉実行委員長）は、新型コロナウイルス感染拡大防止のため中止した今夏の祭りに替え、９月２３日、釜石市大町の市民ホールＴＥＴＴＯから「みんなで踊ろう！よいさＬＩＶＥ」をオンライン配信する。午後６時からの１時間番組で、同実行委ＹｏｕＴｕｂｅチャンネルのほか、地元ケーブルテレビ局・三陸ブロードネット（ｓｂｎ）の自主放送「かもめチャンネル（１１ｃｈ）」で視聴できる。

　例年８月上旬に大町、只越町の目抜き通りを会場に開かれる「釜石よいさ」は、新型コロナ感染症の影響で昨年、今年と２年連続で中止された。同実行委は、一昨年まで３１回を数えた同祭りを何らかの形でつないでいきたいと代替企画を発案。ｓｂｎの協力を得て、オンラインでの番組生配信を行うことになった。

　番組はＴＥＴＴＯホールＡのステージから送る。お囃子（はやし）隊約２０人、よいさ小町６人が出演予定。小町による前囃子の踊り披露、本囃子の踊りのレクチャーなどに続き、事前収録したＶＴＲ（約２５分）を放映。最後にＺｏｏｍ参加の団体や一般視聴者らと踊りを楽しむ時間を設ける。

当日はＺｏｏｍ参加の様子も映しながら、それぞれの場所で〝リモートよいさ〟を楽しんでもらう

　ＶＴＲでは、１９８７年に同祭りを始め、東日本大震災（２０１１年）前まで運営を担った「釜石レボリューション」の澤田龍明さん、初代よいさ小町の樋岡悦子さん、震災で途絶えた祭りの復活に尽力した「ＮＥＸＴ ＫＡＭＡＩＳＨＩ（ネクスト釜石）」の青木健一さん、君ヶ洞剛一さんのインタビューのほか、子供よいさに参加している正福寺幼稚園、甲東こども園、かまいし同、上中島同の園児による踊りやメッセージを紹介する。

４人のインタビューで釜石よいさの歴史も伝える

　岩城実行委員長（３４）は「釜石よいさを築き上げてきた人たちから話を聞くことで、祭りの意義や目的を再認識し、今後につなげられたらと考えた。番組を通して、よいさへの思い、心を共有できれば」と話す。

　番組は、配信日直近の釜石保健所管内新型コロナ感染状況によっては中止となる場合がある。詳しくは同実行委公式サイトで確認を。

番組出演者、実行委メンバーら、本番に向け準備着々

ＶＴＲ出演の収録に臨むかまいしこども園＝１日

　１日は、番組にＶＴＲ出演する市内のこども園が、踊りやメッセージの収録を行った。このうち、かまいしこども園（藤原けいと園長、園児７９人）は市民ホールＴＥＴＴＯ屋根のある広場に年長児２３人が出向き、踊りを披露。ｓｂｎの制作スタッフが元気いっぱいに躍動する姿を映像に収めた。

カメラの前で元気いっぱいに踊る年長児

子供よいさの模様は２３日の配信、放送で見られる

　同園は例年、子供よいさに年少～年長児が参加。職員手作りの山車とともに祭りを盛り上げている。藤原園長は「釜石よいさは園にとっても夏の大イベント。通常の祭りができない寂しさはあるが、こういう形でも園児が踊れる場を設けていただき、ありがたい」と喜ぶ。コロナ禍で園行事もさまざまな制約を余儀なくされるが、「こんな時代でも子どもたちの思い出は減らしたくない。できることは経験させてあげたい」と思いを込める。

　同日夜には、ホールＡで番組のリハーサルが行われた。お囃子隊とよいさ小町、実行委メンバーが当日の進行を確認。同ホール、ｓｂｎスタッフがカメラ割りや音声などをチェックした。

番組配信の打ち合わせを行う関係スタッフら

　お囃子に参加する千代川智紀さん（４３）は市内の高齢者介護施設で働く。「釜石よいさは入居者さんも楽しみにしている祭り。コロナ禍で外出も控えざるを得ない今、画面越しでも季節感を届けられるのはいいこと。当日はみんなでよいさを楽しみましょう」と視聴を呼び掛ける。

中高生や社会人で結成するお囃子隊。太鼓や笛の音で釜石の元気を発信する

前囃子の練習に励む「よいさ小町」の女性ら。艶やかな舞で番組を盛り上げる

　よいさ小町には新人２人が参加。昨年までよいさ中継でリポーターを務めてきたｓｂｎの本田絵美アナウンサーは憧れだった小町に初挑戦。「夢中になって踊れるのですごく楽しい。気分が高揚する」と声を弾ませる。埼玉県出身で釜石生活５年目。「まちを挙げてよいさに取り組む姿、市民の一体感から『絶対に引き継ぐぞ』という強い意志を感じる」という。「コロナでうっ屈としている人も多い。配信、放送で元気を届け、コロナ収束後にはみんなで釜石の夏を盛り上げられるよう、しっかり務めたい」と本番に備える。