釜石、大船渡、住田の３市町にまたがる本県沿岸の最高峰・五葉山（標高１３５１メートル）は４月２９日に山開きが行われ、春の登山シーズンを迎えた。釜石、大船渡の市境となる赤坂峠登山口で行われた安全祈願祭は、新型コロナウイルス感染症予防のため規模を縮小して実施。あいにくの雨模様ながら、この日を楽しみにしていた登山愛好者のグループなどが元気に山頂を目指した。

赤坂峠登山口で行われた安全祈願祭

　「昭和の日」の祝日に設定されている山開きは、３市町で組織する五葉山自然保護協議会（会長＝野田武則釜石市長）が主催。神事には例年、約２００人が集まるが、今年は関係機関の代表と一般登山客合わせ約７０人規模で行われた。五葉山神社の奥山行正宮司が祝詞を奏上。各代表が玉串をささげ、登山者の安全を祈った。釜石市の晴山真澄副市長が野田市長のあいさつを代読した。

関係者が神前に玉串をささげ登山者の安全を祈った

　釜石岳友会メンバーの菅野愛子さん（７４）は会の仲間と参加。出発前、「気分的には上がっているが、雨がねぇ～。これ以上降らないでくれれば」と願った。登山歴約５０年。五葉山には年に３、４回は登るといい、「ツツジやシャクナゲ、固有種のゴヨウザンヨウラクなどきれいな花を見るのが楽しみ」と笑顔を輝かせた。

コロナ禍２年目の山開きの神事は例年より少ない人数で

　五葉山自然公園保護管理員の松田陽一さん（５７）＝釜石市＝によると、今年は雪解けが早く進み、赤坂コース登山道上に残雪はほぼ無いが、山頂東側「日の出岩」周辺には若干残っているという。同山の登山コースは主に５つ。「日当たりのいい山の南側は早く解けるが、釜石市甲子町大畑から上がる楢ノ木平コースは例年遅くまで雪が残る」と注意を促す松田さん。９合目にある山（避難）小屋「石楠花（しゃくなげ）荘」利用時にはコロナ対策の換気をし、最後に出る人が必ず窓を閉めることも呼び掛けた。

神事の後、さっそく山頂を目指す釜石の山岳グループ

　同小屋は老朽化への対応として、３市町の負担金と寄付金により２０１８年に建て替えられた。改修を訴え、１６年から活動してきた「五葉山石楠花荘改修促進協議会」は署名・募金活動を継続的に行い、実現に大きく貢献した。促進協会長を務めた釜石山岳協会顧問の市川滋さん（７３）は「断熱材が入り、以前よりかなり快適。ごみの持ち帰りやトイレを汚さないなどのマナーを守って利用してほしい」と願う。

　五葉山は１９６６年、県立自然公園に指定され、登山道整備や山小屋の維持・管理が続けられる。山頂からはリアス式海岸や早池峰山、奥羽山系の山々を展望できる。春から夏にかけては、ツツジやシャクナゲの花が咲き、登山者を出迎える。

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