釜石市の小川川にカワニナを放流する子どもたち

 
　ゲンジボタルの生息地として知られる釜石市の小川川で16日、地域住民が、ホタルの幼虫の餌になる巻き貝「カワニナ」を放流した。中小川町内会（佐々木正雪会長、約280世帯）が地域の豊かな自然を守ろうと実施し、今年で3回目。今回も中流域の「ワッカラ淵」と呼ばれる河川敷から、親子連れら約40人が手分けして約1000匹を水中に放った。
 

放流は小川川の中流域「ワッカラ淵」の河川敷で行われた

 
　放流の前に、釜石ホタル友の会の臼澤良一会長（75）がカワニナとホタルの生態や自然とのつながりを紹介した。カワニナはきれいな水が流れる川や用水路に住み、それを食べるホタルの生息にも良好な水質の河川環境が欠かせない。「ホタルの光を見て自然保護の大切さをアピールする場は地域の財産」などとし、保全活動の重要性と協力を呼びかけた。
 
　参加者は水槽に入ったカワニナを触って観察しながらバケツに投入。川辺に並んで、流れの緩やかな場所に放った。近くに住む外川啓翔君（9）は「初めて参加した。生き物は苦手だけど、やってみたら楽しかった。ホタルが増えるといい」と期待。父直樹さん（51）は「以前はすごくホタルが飛んでいた。その風景を子どもに見せたい。川で遊ぶ機会も減っているが、自然に触れるいい機会になった」と目を細めた。
 

臼澤良一さん（左下写真）の話を聞いて興味深そうにカワニナ（右下写真）を触る子どもたち

「ほーたる来い」。子どもらは流れが穏やかな場所にカワニナを放った

「原風景を子どもたちに残したい」。地域の大人たちは願う

 
　同川にはホタルが自生しており、初夏にはワッカラ淵で観察会も開かれる。無数のホタルが飛び交い、多くの人の目を楽しませていたが、東日本大震災後は仮設住宅整備など環境変化の影響を受けたのか、生息数が減少。台風や豪雨による川の増水などの影響もあって、カワニナ自体が減っていることも分かった。
 
　「美しい風景を再び」と考えた住民らは、ホタルを増やすためにカワニナを探し、2022年に同川の上流域で発見。採集して、佐々木会長（74）が自宅で育ててきた。昨年からは旧小川小の校庭の一部を市から借り受け、水路を整備。繁殖させる環境を増やして放流数を確保し、息の長い活動を見据えている。
 

カワニナの繁殖地として旧小川小敷地に整地された水路

「ホタルの里」を守るため地域ぐるみで活動を続ける佐々木正雪会長

 
　ホタルの見頃は例年6月下旬～7月中旬。放流の成果が分かるのは数年先だが、住民たちは「カワニナは少しずつ増えている」と感じている。そして、今年はすでにいくつかの淡い光を確認。佐々木会長は「震災前の光景を復活させたい。もっと多くの若い世代に関わってもらい、みんなで自然環境を守り続けられるような取り組みにしたい」と望んだ。
 
　小川地区の豊かな自然環境を次世代につなぐのを狙いに継続する「第9回ほたるの里まつり」は7月7日に開催する予定。ワッカラ淵すぐそばの中小川集会所前にステージを設け、地元の芸能団体による歌や踊り、餅まきなどが行われる。

支援の防具を空手道部の男女部長に手渡す釜石高同窓会宮城支部の大久保賢蔵支部長（左から2人目）と佐々木達也事務局長（左）

 
　釜石高同窓会宮城支部（大久保賢蔵支部長、会員約300人）は4日、母校の空手道部（男10人、女12人）に組手試合で使う防具を寄贈した。2018年に開始した部活支援の一環。同部は1、2の両日に行われた県高総体団体組手で男女ともに優勝。16年連続のインターハイ出場を決めている。先輩方の応援の気持ちを受け取り、全国の舞台での活躍を誓う。
 
　贈呈式は釜石高（青木裕信校長、全日制387人、定時制16人）の校長室で行われた。同支部の大久保支部長（74、1968年卒）、佐々木達也事務局長（57、1985年卒）が同校を訪れ、空手道部男子の倉澤威琉部長（3年）、同女子の石村海鈴部長（同）に防具を手渡した。寄贈したのは足の甲と脛（すね）に装着するもので、サイズ違いの計12セット（10万円相当）。
 
　倉澤部長は「今まで使っていたのはつま先がないタイプ。新しい防具でけがも少なくなると思う」と喜び、「先輩方の応援は自分たちの力になる。常に応援されるチームでいられるよう、伝統ある部活をつなげていきたい」と意気込んだ。石村部長は「自分たちの部に支援をいただき、本当にうれしい。これを使って早く試合がしたい」と胸を躍らせ、「インターハイに向け、全員で練習を頑張る」と誓った。
 

校長室で行われた贈呈式。県大会で何度も手にしてきた優勝旗のペナントには釜石高の名前が…

防具寄贈に感謝する青木裕信校長（左）、空手道部男子の倉澤威琉部長（右から2人目）、同女子の石村海鈴部長（右）

 
　同支部は同校伝統の“文武両道”を貫く後輩たちを応援したいと、2018年から部活支援を開始。年1回の支部総会で集めた会員の募金（毎年5万円）を母校に寄付してきた。新型コロナウイルス禍でしばらく総会をできずにいたが、今年1月、5年ぶりに開催。支援活動の復活について協議したところ、「今、必要な物を形で」との声が上がり、部から要望を聞いての現物寄贈に切り替えた。その第一弾が長年、全国大会連続出場を果たしている空手道部。
 

大久保支部長、佐々木事務局長は空手道部の部員らとも対面

釜石高の先輩方からの支援を喜ぶ部員ら

 
　贈呈式後、大久保支部長らは県大会を終えたばかりの部員らと顔を合わせ、インターハイ出場決定を祝福。「全国大会出場を何年も成し遂げているのは実に素晴らしい。ぜひ、この調子で頑張って」とエールを送った。仙台市を中心に宮城県には多くの釜高同窓生がいて、さまざまな分野で活躍中。「集まると、母校のために何かしたいという話になる。少しでもお役に立てて良かった」と大久保支部長。
 
　佐々木事務局長は「野球の甲子園出場時には各方面から支援が集まるが、他にも活躍している部活はある。今後も各部が必要とする支援を続け、頑張っている生徒たちをできる限り後押ししていきたい」と意を強くした。
 
　同校空手道部は今年の県高総体で団体組手の男女優勝のほか、個人形、個人組手で男女合わせて5人が上位入賞を果たし、インターハイ出場を決めた。インターハイ空手道競技は8月1～4日まで長崎県佐世保市で行われる。
 

部は贈られた防具を手にする姿を写真に収め、宮城支部に送った（写真提供：空手道部）

部員らは支援に力をもらい、8月のインターハイに向け、さらなるレベルアップを目指す　

バラの開花に合わせ一般公開されている「陽子の庭」＝甲子町洞泉

 
　釜石市甲子町洞泉の高台傾斜地に広がる私設ガーデン「陽子の庭」の一般公開が1日から始まり、市内外から訪れる人たちを魅了している。公開は今年で9年目。菊池秀明さん（76）、陽子さん（77）夫妻が自宅敷地に手作りした庭園には160種のバラが植えられていて、目にも鮮やかな花風景に驚きと感動の声が上がっている。一般公開は10日まで。週末の8、９両日には市内のバンドによる演奏も予定される。
 
　広さ約700坪の庭園は、菊池さん夫妻が16年ほど前から少しずつ造り上げてきたもの。自宅周辺の山の斜面を造成し、自然石のほか東日本大震災の被災者から託された庭石などを用いて、エリアごとに和洋の異なる趣を醸す空間を実現した。日本庭園、イングリッシュガーデン、ロックガーデン…。多種多様な草木が植えられた園内は、季節ごとにさまざまな花が咲き誇る。4年前にはバラ専用エリアも設けられた。
 

山の斜面を使って造成された庭園。さまざまな植物が植えられている

被災者から提供された庭石を組んだ「ロックガーデン」。雨に濡れた石が味わい深い光景を見せる

４年前に新設された“バラ専用”のスペース。色や形、香りもさまざまな品種が並ぶ

 
　5～6月は多くのバラが開花する時期。陽子さんが植え始め、年々規模を拡大してきたバラは、夫妻の丹精込めた世話で株も大きく成長。ボリューム感を増している。秀明さんによると、毎年1月中旬から2月にかけての約1カ月間はせん定作業に追われる。中でも60本あるという“つるバラ”は「塔や棚にきれいに巻いてやらないと、つるが密集しすぎたり全体のバランスが崩れてしまう。時には全部ほどいてやり直すことも」。その後も、根や葉を食べる虫を寄せ付けないよう対策したり、年間を通した管理によって美しい花姿が保たれている。
 

（左上から時計回りに）ウルメールムンスター、ゴールデンボーダー、チャイコスキー、朝雲

つるバラの「春風」。花がきれいに見えるよう這わせるのが難しい。はみ出た茎はせん定

 
　近年は地球温暖化の影響も顕著。早咲き種は開花がこれまでより早まり、今年は1週間ほど早い5月15日ごろに咲き始めた。1～2月が暖かったため、花芽が出るのも早かった。「3月にはかなり芽が出始め、膨らみも見られた」という。一方で遅咲き種は例年並みの開花で、「花の見られる時期が広がっている印象」と秀明さん。2日現在でまだつぼみが残っている種もあり、天気が回復する公開期間後半はさらに開花が進みそう。
 
　公開初日から3日間は雨に見舞われたが、1、2の両日はイベントもあり、多くの人が訪れた。同市の佐々木保之さん（52）は、めいの佐々木碧依さん（7）を連れて観賞。約3年ぶりに訪れた保之さんは「毎回思うけど（行き届いた管理）すごいよね。おかげで楽しませてもらっている」と感謝。初めて訪れた碧依さんは「きれいなバラがいっぱいでうれしい。写真も撮った。お母さんとおばあちゃんに見せてあげる」とにっこり。保之さんは“入場無料、ご自由にどうぞ”という心遣いにも感激し、「まだ知る人ぞ知るみたいなところもあるので、ぜひ多くの人に訪れてほしい」と薦めた。
 

2日はあいにくの雨模様。しっとりと濡れた花を傘を差して見学

ファジョン合唱と甲子歌う会のコラボ。子守歌の「HELLO MY SHINE」という曲で歌声を重ねた

 
　公開初日のイベントは合唱。昨年5月に同所で母の日ミニコンサートを開いた東京のファジョン合唱（飯田夏代主宰）が、地元の甲子歌う会（坂本慶子会長）とコラボ。2021年から釜石を訪れるメンバーが同園での出会いを機に、新たな交流の輪を広げた。会員約30人で共演した同会の坂本会長は「庭を見に来ていて、いつかここで歌いたいと思っていた。実現してうれしい。来年は公開10年目になるので、ぜひ私たちも歌で盛り上げたい」と望んだ。
 

東京から駆け付けたファジョン合唱のメンバーの歌を来園者が楽しんだ

甲子歌う会は花にちなんだ2曲も歌った

 
　菊池さん夫妻の愛情あふれる庭園は観賞の楽しみとともに、そこに集う人たちの新たなつながり、交流を生み、心温まる空間を広げている。陽子さんは「花がきれいに咲いてくれるとそれまでの苦労が報われ、気持ちも晴れる。また、毎年見にきてくれる方、ボランティアで演奏してくれる方など多くの人たちとの触れ合いも励みになっている」と継続の原動力を明かす。来年迎える10年という節目に「後は体力の問題だけだね。来年まではやりたいが、それ以降持つかどうか…」と秀明さん。せん定講習なども考えながら、その後の方向性を模索する。
 

毎年庭を公開している菊池秀明さん（右）、陽子さん夫妻。2人の愛情を受けて育つ花々が来園者を出迎える

 
　「陽子の庭」の一般公開は10日まで（午前9時～午後4時）。8日は午前11時からと午後1時からの2回、エレキバンド「釜石ベンチャーズ」の演奏、9日は午前11時から「MiA&リアスバンド」によるシャンソン、ジャズ演奏が予定される。場所は、市街地から向かう場合は国道283号を釜石鉱山方面に西進。内陸からは釜石自動車道を釜石仙人峠インターチェンジで降り、同方向へ。道の駅釜石仙人峠を過ぎて少し行くと右手に誘導看板が見える。

ラベンダー苗を丁寧に植える甲子小の児童や保護者ら

 
　釜石市が整備を進める同市甲子町の観光農園で5月28日、ラベンダーの植栽があった。甲子小（細田多聞校長、児童225人）の3、4年生約70人が作業を手伝い、「いい香りに包まれた美しい畑になりますように」と願いを込めた。
 
　ラベンダー畑の整備は、釜石の姉妹都市、南仏ディーニュ・レ・バン市でラベンダー栽培が盛んなことがきっかけ。国際交流をさらに進め、市民が自然に触れる場をつくろうと2021年度に取り組みが始まった。道の駅釜石仙人峠そばの遊休農地（1.2ヘクタール）を活用し、植栽を継続。25年度中のフルオープンを目指している。
 
　この日は、児童と保護者のほか、小野共市長や市水産農林課の職員、農園の整備を後押しするフランスの自然派化粧品メーカーの日本法人「ロクシタンジャポン」（東京、木島潤子社長）の社員らも加わり、協力して苗約220本を植えた。
 

元気に育ってほしいから…真剣な表情で苗選び

シャベルで穴を掘って植える準備。「力がいるね」

花が香る風景を思い描きながら親子で力を合わせる

 
　4年の佐野朱里（あかり）さんは「土が硬くて掘るのが大変だったけど、楽しかった。みんなで植えたから、きれいに咲くと思う。花を見て、うれしい気持ちになる農園になってほしい」とはにかんだ。
 
　そばで見守った木島社長は「子どもたちと一緒に成長して花咲く未来が楽しみ」と目を細める。同社は農園整備の応援として今年もチャリティーキットの販売やクラウドファンディングなどを計画しているといい、収益を市に寄付する。
 

自然体験に笑顔を見せる木島潤子社長（右）と小野共市長（左）

 
　今年は姉妹都市提携30周年の記念の年。植樹は毎年続けているが、機運醸成にと農園のほか、市内の小中学校などでも苗植えを行っている。「ラベンダーの美しい紫色と香りが広がる景色が釜石のなじみの風景となり、癒やしの空間になるように」と取り組む。小野市長は「緑豊かな農園が多くの人をつなぎ、ディーニュ市との友好な関係も続けていきたい」と望んだ。
 

「イエーイ！」。子どもたちは雨にも負けず作業に励んだ

頑張った参加者たちにはご褒美ジェラートが振る舞われた

 
　手伝った子どもらには、両市の友好の証しとするラベンダーをモチーフにした薄紫色のオリジナルジェラートが提供された。交流のきっかけとなった「アンモナイトの壁」からヒントを得た発掘系冷菓。ミルクキャラメル味のジェラートの中にアンモナイト型のチョコレートが隠れているという。紫や緑色のフランス産チョコを削って添えて彩りを加える。かまいしDMC魚河岸ジェラート部が開発。今年限定で、イベントなどでの提供を考えている。

田植え作業に汗を流した白山小の児童＝24日、上小川

 
　釜石市の白山小（鈴木慎校長、児童31人）伝統の稲作学習が今年も始まった。24日、3～6年生22人が田植えに挑戦。泥まみれになりながら、昔ながらの手植えで稲苗を植えた。今後、稲の生長観察、稲刈りなどを行い、秋以降、農作物の恵みに感謝する収穫祭も予定する。
 
　同校の同学習は今年で44年目。長年、学校敷地内に設けた“白山水田”で一連の作業を体験してきたが、昨年から、苗の提供を続けてきた甲子町上小川の農業藤井茂さん（84）の水田に場所を移し、学習を継続している。
 
　バスで現地を訪れた児童らは、藤井さんと学習をサポートしてくれる大船渡農業改良普及センターの菊池浩之主任農業普及員、八重樫聡太技師にあいさつ。苗の植え方を教わった後、泥田に足を踏み入れた。約4アールの田んぼに植えるのはもち米種「ヒメノモチ」の苗。藤井さんが付けてくれたます目の線に沿って、両端から植え付けていった。
 

恐る恐る田んぼに足を踏み入れる。何とも言えない泥の感触にこの表情

田んぼの所有者藤井茂さん（右）から植え方を教わる

苗がしっかり立つように植える。腰をかがめての作業はけっこうな重労働

 
　泥に足を取られたり、中腰の姿勢に苦戦したりしながらも懸命に作業。苗が倒れないようにしっかり植えた。田んぼの中にはカエルやイモリの姿も。周辺にはトンボも飛んでいて、水辺の生き物との出会いも楽しんだ。藤井さんの田んぼは日向ダムの下流域にあり、周りには樹木が生い茂る。児童らは緑豊かな自然空間の中で、さまざまな学びや気付きを得た。
 

写真左：「うっ！足が抜けない」 同右：「泥まみれも楽しー！」

田んぼではイモリやトンボなど水辺に集う生き物の姿も見られた

写真左：奥に日向ダムの堤体も見える　同右：2方向から苗植え。慣れてくるとスピードもアップ

 
　初めて田植えを体験した金野瑛飛君（3年）は「カエルや虫もいっぱいいた。苗をちぎって植えるのが楽しい」と笑顔。2年目の川﨑仁遥君（4年）は「なかなか経験できないことが毎年できてうれしい」と喜び、「農家さんは大変な仕事だけど、（みんなに食べてもらい）幸せに暮らせているんだと分かった。ご飯を食べる時は感謝しながらおいしく食べたい」と話した。
 
　児童会長の岡本羚依さん（6年）は「みんなで協力しながらやれている。一連の作業の中でも田植えは大事。まずは最初のところをしっかりやりたい」と意気込む。この学習を通して農業にも関心が高まった様子。「農家さんが減ると（私たちが）食べるものも減ってしまう。農業をやる人が減っていると聞くので、将来、何らかの形で力になれたらいいな」と思いを巡らせた。
 

山の新緑に青空…目にも鮮やかな景色も思い出に

「苗、行くよーっ」。あぜ道などから追加の苗を放ってもらう児童。一発キャッチは難しい!?

たくさんの笑顔が広がった田植え。収穫の秋を楽しみに…

 
　児童に声を掛けながら作業の様子を見守った鈴木校長は「普段食べている米やお手伝いしてくれる地域の方々への感謝の気持ちが生まれれば。泥の温かさを肌で直接感じたり、生き物に触れ合ったりするのも貴重な経験。心の豊かさを育む活動になれば」と期待。同校と40年来の付き合いとなる藤井さんは、子どもたちが生き生きと作業する姿に「こっちも若返るよう。この中から農業を継ぐ人が一人でも多く出てくれれば」と願った。
 
　同学習では収穫したもち米で餅つきをしてきたが、今年は藤井さんが育てたうるち米の提供を受け、米の炊き方などを学ぶ調理実習と試食を計画する。