釜石市のせいてつ記念病院で働く新人看護師の佐藤綺美さん

 
　石川県の金沢医科大学看護学部が岩手県釜石市出身者に設けた奨学金制度「釜石枠」を利用し勉学に励み、目標をかなえた人がいる。今春卒業し、4月から釜石市内の病院で看護師として働き始めた佐藤綺美（あやみ）さん（22）だ。“給付型”でありながら、釜石の医療機関で一定期間働けば返済を免除する同制度を活用した初のケース。「住み慣れた地域で働ける。しっかりと経験を積んで成長したい」と日々、奮闘する。
 
　「血圧、測りますね。（測定器が）ちょっと冷たいかも」「ごはん、食べましょうね」「ナースコール対応、行ってきます」
 
　5月27日、せいてつ記念病院（釜石・小佐野町）。佐藤さんは内科の病棟で入院患者のケアにあたった。傍らには「プリセプター」と呼ばれる教育係で相談役の先輩看護師が付き添う。連日、技術的な指導を受けながら働いている。
 

内科の病棟で入院患者のケアにあたる佐藤さん

患者と向き合う佐藤さんを先輩看護師（左）が見つめる

 
　佐藤さんが利用した金沢医大の「釜石枠」の奨学金は、看護学部生を対象に4年間で合計300万円を給付するもの。卒業後に4年間、釜石市内の指定医療機関で看護師として従事すれば、その返還が全額免除される。地域に戻って医療を支える人材になることで、学びのために得た資金が無償になるという仕組み。市によると、佐藤さん以後の現在、各学年に1人ずつ奨学生がいる。
 
　「釜石枠」が設けられた背景には、釜石の医療従事者不足という課題がある。金沢医大は東日本大震災前から医師を派遣し、地域医療を支えてきた。その延長線上にあるのがこの奨学金制度。志のある若者に学びや働く環境を提供しながら、医療現場の人材不足を補える形となっている。2018年の市制施行80周年記念式典に招かれた金沢医大の理事長に、当時の野田武則市長が医療従事者確保の協力を要請したのがきっかけで21年に開始。初めて「釜石枠」を利用したのが、佐藤さんだ。
 

金沢医大の奨学金「釜石枠」で最初の看護師になった佐藤さん

 
　佐藤さんが看護師を志したのは、小学2年生の時に経験した震災で見かけたある光景が誘因となった。自宅や家族に被害はなかったものの、母親の実家が津波で全壊。避難所に行った際、被災者に寄り添う看護師の姿に、「すごいな」とあこがれた。「誰かの力になれたらいいな」。看護師の叔母や介護士の母親に話を聞き、「人の命に関わる責任があって大変そうだと感じたが、それ以上にやりがいのある仕事だと思った」と、将来の道に選んだ。
 
　金銭面などで家族に負担をかけないよう近隣県や短期大学などへの進学を考えていたところ、教員から「釜石枠」について紹介を受け、距離的に「遠い」と不安もあったが、挑戦を決めた。金沢医大では隣接する病院で実習しながら各種診療科目、子どもから高齢者まで幅広い年代の患者への対応を経験。釜石との医療の差を感じながら、「充実した学び、貴重な経験をさせてもらった」と感謝を込める。
 
　佐藤さんが看護の現場に入り、まもなく2カ月。「実習とは全然違う。覚えることが多くて…迷惑をかけている。少しでも早くできるようになりたい」。追われるように仕事をこなす中、患者から「ありがとう」「ごはん、おいしい」など声をかけられることに喜びを感じている。「覚えるのではなく、理解することが大事」。先輩看護師たちの助言、激励をかみしめ、前進する力にしている。
 

白衣のポケットに数冊忍び込ませているメモ帳には文字がビッシリ

 
　そんな佐藤さん、「この奨学金をもらわなかったら、金沢で働いていた。大学の友達がいるから」と打ち明ける。それでも、「制度のおかげで地元に戻ってこられるし、住み慣れた地域で働けるのはいい。方言で患者さんとコミュニケーションも取りやすい」と、今は「良かった」と思える。そして、看護の現場ではやることが多く、作業が追いつかないこともあって人手不足を実感。「古里に貢献できる」と背筋をピンと伸ばす。
 
　数日前、佐藤さんは初めて夜勤に入った。そして、「6月からは独り立ちしてもらう」とプリセプターの菊池未奈美さん（27）は話す。「内科病棟は透析を必要とする入院患者が多く、この病院の特色でもある。基本的な処置は科目に関わらず同じだが、気を付けて見なければ命に関わることもある難しい現場。仕事として患者と関わる意識をしっかり持ってほしい」と求める。患者の状況に関する細かな情報収集、広い視野での把握の必要性も指摘。「まだ2カ月。先輩の力を借りてできればいいから、聞いて助けを求めて徐々に経験を積んでもらえたら」と見守る。
 

一番近くにいる先輩の菊池未奈美さん（左）と笑顔を合わせる佐藤さん。見守られながら看護師として経験を重ねていく

 
　ひとつの希望をかなえた佐藤さん。今は目の前の業務で手いっぱいだが、「いつか災害現場で活動する看護師になれたら」と、新しい目標が小さな芽を出していた。震災の避難所で見た光景、感じた気持ちを思い出しつつ、「段階を踏み、力をつけていきたい」と前を向いた。
 
　釜石市も、佐藤さんの活躍に期待。「釜石枠」のほか、医療や福祉関係の仕事を目指す人を応援する市独自の奨学金制度もあり、市健康推進課は「大学進学を迷っている人の希望、市外で学ぶ後輩たちの地元に戻る選択肢につながってほしい」とする。

釜石市が開いた第1回地域医療フォーラム＝10月29日、TETTO

 
　人口減少、医師不足、収益減…。地方の医療を取り巻く環境が大きく変化する中、持続可能な地域医療をどう維持していくべきかを考えるフォーラムが10月29日、釜石市で開かれた。老朽化が進む県立釜石病院の建て替え、「地域医療連携推進法人」設立の動きについての説明のほか、市民の意見を聞くパネルディスカッションが行われた。同市が主催し、医療関係者と一般市民ら約180人が参加した。
 
　地域医療フォーラムは同市大町の市民ホールTETTOで開かれた。県医療局経営管理課企画予算担当課長の佐藤宏昭さんは、県立病院の2025～30年度の経営計画（素案）について説明。人口減少などによる病床利用率の低下、新型コロナウイルス感染症対応による損益の悪化で厳しい経営状況となっていることから、次期計画では県立病院間の「機能分化」と「連携強化」で、持続可能な医療提供体制を構築する方針が示された。
 
　釜石病院は引き続き、二次救急医療機関として対応するが、周産期、脳卒中、心血管疾患における高度専門医療は大船渡病院と連携して対応。リニアック（放射線治療に使用）などの高度医療器械は大船渡病院に集約するとしている。施設の老朽化に伴う建て替えは人口減少を踏まえ規模を見直し、現在地（周辺）を候補として計画期間中に着手する。機能や病床規模は周辺の医療資源や今後の医療需要の見込みなどを考慮して検討する。参加者からは病床数の想定、産後ケアの人員確保、手術室数についての質問があった。
 

県立病院の2025～30年度までの経営計画（素案）について説明された。釜石病院の建て替えは計画期間中に着手する予定

 
　独立行政法人国立病院機構釜石病院の特別参与・名誉院長の土肥守さんは、釜石地域での設立が検討されている「地域医療連携推進法人」について話した。同法人は複数の医療機関が参画し、医師の相互派遣、医薬品の共同購入、医療機器の相互利用などで、質の高い効率的な医療提供体制を“地域で”確保するもの。釜石市では民間医療機関などによる設立準備委員会が設置され、実現への取り組みが始まっている。
 
　人口減少や高齢化の進行で、地域医療の存続には、これまでの「病院完結型」から「地域完結型」医療への転換が必要。釜石での同法人設立は、需要が高まる高齢者や慢性期医療の充実を図るため、治療やケアの医療連携を構築するのが主な目的。本年4月の制度の見直しで、個人医療機関や介護事業所の参加も可能となり、地域包括ケアの一層の推進が期待される。東北では青森、秋田、山形、福島の4県で設立事例があるが、本県ではまだなく、釜石で実現すれば県内初となる。
 

釜石での設立を目指す「地域医療連携推進法人」について話す国立病院機構釜石病院の特別参与・名誉院長の土肥守さん

フォーラムに耳を傾け、地域医療の今後の在り方を考える来場者

 
　パネルディスカッションは釜石医師会の小泉嘉明会長がコーディネーターを務め、市民4人から病院受診の困りごと、地域医療の課題などを聞いた。保育や育児に携わる2人からは、市内で出産や妊婦検診ができない現状、小児科の不足への不安の声が上がった。高齢者世代は通院のための交通手段や診療待ち時間の問題などを指摘。医療機能の集約で県立大船渡病院への通院機会が増えていることもあり、交通手段確保のための方策の必要性が話題となった。小泉会長は「医療現場の環境変化やまちの現状を正しく理解した上で、地域医療存続のために何をすべきか、みんなで考えていく必要がある」と協力を呼び掛けた。
 

病院受診の困りごとや医療提供体制に望むことなどを話したパネルディスカッション

 
　この日は、モバイルクリニック車両の展示も行われた。同車両は通院が困難な患者の元に看護師とともに出向き、車内に搭載された遠隔診療システムで病院の医師とつなぎ、対面に近い形で診療を行えるもの。慢性疾患の症状が安定している患者を対象とし、患者や付き添い家族の通院負担、医師の移動（訪問診療など）負担を軽減する。本県では北上市や奥州市で導入されているという。
 

遠隔診療を行うモバイルクリニック車両を展示し、来場者に見学してもらった

車内にはオンライン診療用の機器を搭載。患者は画面越しに医師と会話できる。後部には車いすのまま乗降可能なリフト装置も

完走を目指して勢いよくスタートを切る子どもたち

 　
　第49回釜石健康マラソン大会（釜石市体育協会、市陸上競技協会、市主催）は7日、鵜住居町の釜石鵜住居復興スタジアムと周辺コースで行われた。今回、近くにある海に親しんでもらおうと新ルートを設定。既存と新設合わせて６種目に県内外の1歳から75歳までのランナー約300人が参加し、潮風を感じながら爽やかな汗を流した。
 　　
　甲子町の市球技場から会場を移して3回目の開催。場所やコースは違っても、年齢を問わず初心者でも楽しめる大会の特徴は変わらない。一方で、参加者から距離やコース設定に関する要望もあり、すぐそばの根浜海岸に向かう「5キロの部」を用意。新型コロナウイルスの感染症法上の位置づけが5類に移行したこともあってか、エントリーは昨年より100人ほど多くなった。
　 　
　開会式で野田武則市長は「市民総参加の生涯スポーツ大会として回を重ねる。自然に恵まれた地域で一緒に健康に活動していこう」とあいさつ。市陸協の菊池信男会長が「釜石と言えば海。潮風あふれるコースを楽しんで」と激励し、競技がスタートした。
　 　

小学校高学年から一般までが一緒にスタート

海沿いを走る新設の5キロの部。坂道は少しきつい？

 　　
　新設の5キロの部はスタジアムを1周し、根浜海岸のレストハウス付近を折り返すコース。小学校高学年から社会人、高齢ランナーら50人が挑んだ。ルートには短いながら坂道があり、息が上がったり足取りがゆっくりとなる人も。沿道から届く「ハイ、前に」などの声援に笑顔や手を振って応えながら走り抜けた。
 　
　「ゴーレン（ベトナム語で「頑張って」の意）」との応援に元気をもらったのはゴーチュン・トゥエンさん（33）。「走るのが楽しかった。海のそばも気持ちよかった」と満喫した。仕事の関係で釜石に来て半年ほど。「田舎でのんびりしていて、いい感じ。楽しめることを見つけたい」と前向きだった。
 　

沿道の声援に応え笑顔を見せるランナー

1キロの部では小学生低学年が元気に走り出す

 　
　小学生はバスケットボール、サッカー、ラグビーなどスポーツクラブ単位での出場が多かった。釜石野球団Jrの小山幸亜さん（双葉小6年）は初参加で3キロを完走。海岸ルートの坂道がやはりきつかったというが、「3キロ走るのも初めてだったけど、走りきれた。うれしい」と晴れやかに笑った。
 　

スタジアムの山際にある坂道を駆け上がる子どもたち

「いいぞ、がんばれー」。ランナーは沿道からの応援を力にした

ゴールテープを切ってホッと一息。「やりきった」

 　
　芝が広がるメイングラウンド内では約200メートルの特設コースで幼児の部が行われた。父母らに手を引かれた子どもたちが元気にかけっこ。コースを外れたり、泣き出して抱っこや肩車をしてもらったりと自由な姿に観客は頬を緩めた。
 　
　最年少出場者の菊池朔羽ちゃんはほぼ自力で歩を進め笑顔のゴール。父翔太さん（31）が後を追いかけ、母絵里さん（36）が前方で撮影しながら誘導する形が功を奏した。「もう一回」と楽しそうな様子に2人はにっこり。「小さい子が参加できる大会はこれだけ。動くのが好きなのでいろんなことを体験させたい」と見守った。
 　

親子で走る光景がほほ笑ましい幼児の部

子どもも大人も一緒に楽しむ健康マラソン大会

 　
　大会は来年50回という節目を迎える。主催関係者らは「健康づくりや仲間づくりのきっかけに」と継続に願いを込める。

県立釜石病院の市民公開講座で現状を伝える坂下伸夫院長

 
　医師の不足や確保も困難なことから脳神経外科の入院受け入れや、分娩（ぶんべん）の業務などを休止した県立釜石病院。地域に戸惑いや不安をもたらしたが、医療を取り巻く状況は今も変化する。「新型コロナウイルス感染症の影響などで行った病棟再編で業務が効率化し、常勤医、奨学金養成医師の増員により診療体制が充実している」。9月26日、釜石市大町の釜石PITで開かれた市民公開講座で同病院の坂下伸夫院長が説明した。
 　
　同病院が市民向けに講座を開くのは4年ぶり。「釜石病院の役割と今の動きを知ろう」をテーマに、坂下院長は外来患者数や入院患者数、病床利用率などの変化を示しながら2020年以降の動きを振り返った。
 

診療体制の変化などの説明に耳を傾けた釜石市民ら

 
　釜石大槌医療圏の基幹病院としての役割を担うが、圏域の人口は減少傾向にあって患者数の増加は見込めない状況もあり、病棟再編で1つがコロナ専用に。21年4月に脳外科の入院受け入れを停止し、緊急処置などが必要な患者は地域外の病院に搬送している。同10月には分娩の取り扱いが休止。産婦人科の外来は続け、産前・産後健診を行う。「医療資源の少ない地域なので、医師会や行政などとの連携が必須。医師の大幅な増加は困難である以上、近隣の病院との連携、機能分化も不可欠だ」と強調した。
 
　22年から今年にかけ、常勤医の増加で脳神経内科や形成外科が新設され、泌尿器科や消化器内科などは複数体制となった。専門医がいない診療科の疾患や診療科を特定できないケースに対応するため新たに設けた総合診療科は入院件数が増加。こうした変化の要因の一つが、奨学金養成医師の配置だ。坂下院長は「若い医師が増えて活性化している。貴重な戦力だが、医師としてはまだまだ。自己研さんに努める必要があり、地域で育てるという気持ち、あたたかい視点で見守ってほしい」と求めた。
 　

「救急受診」をキーワードに講話する角地浩明医師

 　
　変化の背景には慢性的な医師不足に加え、医師の働き方改革がある。来年4月からは病院などの勤務医の時間外労働に上限を設ける制度が開始。坂下院長が概要に触れ、それにつながる市民の協力について同病院救急医療科長の角地浩明医師が紹介した。近年、救急車での搬送が増えているというが、その半数は高齢者で、中には緊急性が高くないケースもあり、「救急受診するか悩む時は、スマートフォンのアプリ（教えて！ドクターなど）を参考にしてほしい」と提案。もしもの時に望む医療やケアを事前に家族、医師らと話し合う取り組み「人生会議」も知らせた。
 

懇談では市民の疑問に答えたり意見を聞いた

 
　講話の後は、聴講した市民ら約60人と懇談。釜石地域は脳血管疾患（脳卒中）による死亡率が極めて高く、市外への緊急搬送が必要な場合の不安や、分娩再開を求める声が聞かれた。「かかりつけ医」の考え方について質問も。コロナ禍で病院と地域の関係性が希薄化したと感じている人も多く、投書を通したやりとりを求めていた。
 　
　「患者が減ったから、病院の規模を縮小するというのは安易。地域医療を支えるためには人員が必要。医師派遣や働き方改革の問題はあるが、県医療局など関係機関に働きかける」と坂下院長。それには地域の後押しが重要となることから、状況を市民に広く伝えて協力を得ていきたいとした。
　
　

釜石市ウオーキング協会　第１８回初詣ウオーク

 
　釜石市ウオーキング協会（桝井昇会長、会員５４人）は２日、新年恒例の「初詣ウオーク」を開催。市内外からの参加者２２人が、神社と寺４カ所を詣でながら約８キロの道のりを歩いた。時折、小雪がちらつく厳しい寒さの中、元気に歩みを進め、すがすがしい新年のスタートを切った。
 
　今年で１８回目の開催。同協会員と一般参加者が中妻町の昭和園クラブハウスに集まり、新年のあいさつを交わしたあとウオーキングに出発した。最初の参詣地は八雲町の八雲神社。一旦、国道２８３号に出て、西側の大天場公園入口から遊歩道を登って神社に向かった。鳥居をくぐり、社殿の前で参拝。かしわ手を打ち、今年１年の健康、家内安全などを祈願した。
 

木々が茂る遊歩道を進み八雲神社に向かう参加者

「健康で歩けますように…」今年１年の無事を祈る＝八雲神社

高台にある神社周辺はアップダウンの道。足元に気を付けながら進む

 
　中妻町内の市道を東に進み、千鳥町から駒木町にかけては地域住民の散歩コースにもなっている甲子川河川敷の遊歩道を歩いた。川には水鳥の姿が見られ、周辺の冬景色も楽しんだ。
 
　大渡町で訪れたのは八幡神社。段差の大きい急傾斜の階段を慎重な足取りで上り、参拝した。階段とは別の下り口には作家・長谷川時雨の文学碑があり、釜石ゆかりの人物についても学んだ。この後、薬師山観音寺（大町）を巡り、ゴールの尾崎神社（浜町）を目指した。
 

右手に甲子川を臨む河川敷の遊歩道は軽快に…

急な階段を上った先にある八幡神社でも参拝

 
　小川町の新田幸男さん（７４）は同ウオークに初めて参加。「普段から体を動かしているので苦にならない。神社、仏閣を見るのも好きなので。いろいろな人と話しながら歩けるのも楽しい」と余裕の表情。悪天候時以外はほぼ毎日、約１時間のウオーキングに励み、市交通指導隊員としても活動する。新たな年の始まりに「とにかく健康で、笑顔で過ごせる１年であれば」と思いを込めた。
 
　同協会に入って３年という嬉石町の藤原巴さん（７９）は「今朝は寒かったけど、歩いているうちに暑さを感じるまでになった。今日が歩き始めです」と爽やかな表情。今年８０歳を迎える。歩くことによる筋力、体力維持のほか、認知症予防効果にも期待し、「買い物に出かける際など普段からできるだけ歩くようにしている。ぼけが一番心配なので。今年も元気で歩けますように」と願った。
 

 

２０年の活動についてまとめた釜石協会の記念誌

 
　２００１年に創立した同協会は昨年、２０周年記念誌を作成。協会発足からの歩みを年表や会員の寄稿文、豊富な写真などで記録した。会では今後も、会員の拡大を図りながら末永い活動を目指す。