竹灯籠の点灯が始まった根浜の避難階段＝１１日

 
　東日本大震災の津波で大きな被害を受けた釜石市鵜住居町根浜地区―。震災命日まで１カ月となった１１日、地域の高台へと続く避難階段に手作りの竹灯籠が設置された。犠牲者を追悼し、防災意識を高める取り組みは今年で２年目。灯籠の明かりが“命を守る道”を温かく照らす。３月まで、土日祝日の午後４時から同７時まで点灯される（３月２６日最終）。
 
　１１日は午後５時から点灯式が行われ、灯籠作りに参加した家族や地域住民らが集まった。地元町内会「根浜親交会」の佐々木三男会長（６１）が発電機の点灯スイッチを入れると、夕闇に光の階段が浮かび上がった。参加者らは階段を上り、高台避難を疑似体験。いざという時の行動を体で覚えた。
 
　１１１段の避難階段は、震災後に整備された根浜海岸観光施設「根浜シーサイド」の敷地と海抜２０メートルの市道箱崎半島線をつなぐ。施設内のキャンプ場から最短で高台に上がれるルートで、２０２１年春に完成した。竹灯籠の設置は、同施設を管理するかまいしＤＭＣ（河東英宜社長）が発案。灯籠の製作体験会も開き、市民らと思いを共有する。今年は５４個の灯籠を作り上げた。明かりのＬＥＤ豆電球の電力は、地域から出る廃食油を精製したバイオディーゼル燃料で発電し、環境に配慮する。
 

午後５時からの点灯式には家族連れらが参加した

辺りが暗くなるにつれて幻想的な光景が広がる

 
　製作体験にも参加した東京都出身の永井淳子さん（４０）は「すごくきれい。避難階段の周知も兼ねていると聞き、とてもいい取り組み」と感動。青年海外協力隊員の事前研修で１月から釜石市に滞在中。１２年前の震災についても学び、「津波被害の大きさを知ることができた。今まで自宅周辺の避難場所も意識したことがなかったので、戻ったら確認しなければ」と防災への関心が高まった様子。
 
　根浜地区在住の男性（４０）は妻、生後５か月の子どもと足を運んだ。「避難階段には日ごろから散歩で来ている」というが、竹灯籠の点灯を目にするのは初めて。美しい光景を記憶にとどめた。震災の津波で同地区にあった自宅を失い、集団移転で新たに造成された高台の団地に再建。「今は少しは安心かな…。子どもが成長したら、機会あるごとに震災のことも教えていきたい」と話した。
 

自分たちで作った竹灯籠を見つめる親子

キャンプ場近くに設置されている避難階段。津波発生時の迅速な高台避難が可能

階段の上り口には根浜地区の津波避難場所を示す看板も立てられている

 
　同キャンプ場には昨年７月、区画を定めないフリーサイトもオープン。利用客が増える夏季には４０～５０組が滞在する可能性がある。根浜シーサイドでは利用客へ複数の避難経路を周知。竹灯籠の点灯は、地域住民や周辺の通行車両などにも避難階段の場所を知ってもらう狙いがある。

コンビニなどに配布されている特殊詐欺被害防止チェックシートを提示し注意喚起

 　
　各地で相次いだ強盗事件に絡み、特殊詐欺に関わったとして日本人4人がフィリピンから移送、逮捕された。このニュースに「決して人ごとではない」と思った人も少なくないだろう。釜石市内では昨年、特殊詐欺被害は確認されていないが、今年に入りすでに2件発生。一方、コンビニエンスストアや金融機関などが水際で被害を防ぐ例も増えていて、対応した店員や署員らは「氷山の一角」「手口を知ることが防御になる」と注意を促す。
 　
　岩手県内の昨年の特殊詐欺認知件数は37件（前年比6件増）、被害額は約１億円（同812万円増）で、ともに増加。医療費返還などをかたる「還付金詐欺」、有料サイト利用料などを名目とする「架空請求詐欺」の増えているという。
　 　

詐欺被害、実在する団体をかたる

　　 　
　市内では今年1月に80代男性が、通信事業者をかたる男らに約110万円をだまし取られる特殊詐欺被害（架空料金請求）が発生した。釜石署によると、6日に男性のスマートフォンへ利用料金に関するショートメールが届いたのがきっかけ。電話すると、NTT職員を名乗る男からスマホのウイルス感染と約10万円のアプリ利用料金があることを告げられた。身に覚えがなかったものの「後で返金される」との言葉もあり、金融機関のATM（現金自動預払機）から指定口座に振り込んだ。7日には日本個人データ保護協会、8日には日本ネットワークセキュリティ協会をかたる電話があり、それぞれ約50万円を振り込んだ。
　 　
　男性が連絡のあった団体のホームページで詐欺の注意喚起を行っていることを見つけて被害が発覚した。同署生活安全課の小田島徹課長は「実在の団体をかたる、ATMでの利用限度額ギリギリの金額を指定するなど手口は巧妙化している」と警鐘を鳴らす。
　 　

慌てた姿に直感

釜石署の前川署長（左）から感謝状を贈られた佐々木オーナー＝1月31日、セブンイレブン釜石中妻町3丁目店

　 
　1月下旬には市内のコンビニ2店が被害を未然防止。セブンイレブン釜石中妻町3丁目店では24日に対応事例が発生した。オーナー佐々木信也さん（51）によると、市内の60代男性が電子ギフト券20万円分を購入しようと来店。金額が高額だったことに加え、男性の慌てた様子を不審に思った佐々木さんが詐欺を疑って声をかけた。
　 　
　「急いで買わなければ」と繰り返す男性を事務所に案内し事情を聞くと「ウェブサイトの入会金として購入するよう指示された」などと話し、詐欺を確信した佐々木さんが説得、警察にも通報。男性は「詐欺ではない」と言い切っていたというが、署員の説明に納得して購入をやめた。
　 　

「お客さんの生活を守る」と気を引き締める佐々木オーナー（右）＝1月31日、セブンイレブン釜石中妻町3丁目店

　 　
　佐々木さんは「レジ前では十分な対応は難しく、事務所で丁寧に話を聞き取ることができたのが良かった。親身になって話を聞くことが大事」と振り返った。同署から配布されている詐欺防止のチェックシートや「ギフト券の購入は1万円を超えたら声をかけるように」との対応を店内で共有しており、今回で3回目の被害防止に。「詐欺が多いなと感じている。警察の情報も聞きながら常に注意し、お客さんの生活を守りたい」と力を込めた。
　 　　

少額でも…気づいた違和感

感謝状を受けたセブンイレブン釜石松原店の大久保店長（中）、店員の井戸さん（右）＝2月9日、釜石署

　 　
　セブンイレブン釜石松原店では30日に来店した80代男性が、店員の井戸麻美さん（28）にギフト券の分類を尋ねた。購入額は3000円だったが、理由を聞くと、すでに数枚のギフト券（未使用）を持っていて「違うと言われた」などと話した。用途が分からないまま、かたくなに買おうとする様子に詐欺を疑い、一緒に勤務していた店員が署に通報した。
　 　
　警察の聞き取りに、男性は「携帯電話に3億円当選とメッセージが届き、受け取るにはギフト券が必要だと言われた」などと答えたという。数日前に別のコンビニでギフト券（3000円分）を購入し、番号を伝えていて「1回やり取りをしてしまい、カモだと思われてしまった。よくあるケース」と同署。ただ、早い段階で止めてもらい、被害拡大は免れた。
　 　

「チームプレーで防ぐことができた」と振り返る井戸さん（左）と大久保店長＝2月9日、釜石署

　 　
　同店では昨年6月に被害防止の声かけ訓練を実施しており、井戸さんは「生かせた」と手応え。一方で「人によってケースは異なり、対応も違う。通報するタイミングを判断するのは難しい」と感じた。大久保隆規店長（61）は「高額の取り扱いを注意するのはもちろんだが、今回のような明らかに不審なケースにも注意したい。おかしい買い物には少額でも声がけするよう心に留め対応していく」と力を込めた。
　 　
　1月31日、2月9日に感謝状を贈った同署の前川剛署長は「詐欺被害は社会的に喫緊の課題であり、予断を許さない情勢。今回は適切な声掛けと親身な対応が水際の被害防止につながった。地域の安全安心のため連携は不可欠。一層の協力を」と求めた。また、被害が潜在化している恐れがあり、「金額の大小にかかわらず、心配な時は一人で抱え込まないで警察に相談してほしい」と呼びかける。

高台の仙寿院を目指し、急坂を駆け上がる「第１０回新春韋駄天競走」

 
　「津波発生時はとにかく高台へ―」。東日本大震災の教訓を末永く未来につなぐ避難啓発行事「新春韋駄天（いだてん）競走」が５日、釜石市大只越町の日蓮宗仙寿院（芝﨑恵応住職）周辺で行われた。同寺の節分行事の一環で、通算１０回目の開催。市内外から参加した４１人が命を守る行動を身をもって体験した。震災発生から間もなく１２年。参加者らは行事を通じて津波避難の心構えを再確認し、次世代への教訓継承へ思いを強くした。
 
　４歳から６２歳までが参加。年代などで分けた６部門での実施とし、４つのグループで順に発走した。コースは只越町の消防屯所付近を出発し、津波避難場所となっている高台（標高約３０メートル）の仙寿院をゴールとするもの。距離は２８６メートル、高低差約２６メートル。途中に急カーブや傾斜のきつい坂道がある。幼児は親に手を引かれて走り、個人参加者はそれぞれのペースで必死に難坂を駆け上がった。
 

震災津波で浸水した只越町からスタート。６組１２人が参加した「親子の部」

 
　新型コロナウイルス感染拡大防止のため、２０２１年は市内在住（通勤、通学）者に限定、２２年は競走をしない任意参加の避難訓練としたため、通常方式での開催は３年ぶり。感染症の影響はまだあるため、参加者数はコロナ禍前の１００人以上には及ばないものの、コース沿道に応援の家族や地域住民らが並ぶ久しぶりの光景が見られた。
 

最後の力を振り絞ってゴールに向かう参加者を盛んな拍手で応援

２０２０年に続き、１位でゴールした山本雄太郎さん（手前）＝男性３４歳以下の部

もうすぐゴール！最後まで懸命に走る男性参加者

 
　各部門の１位を「福男」「副女」などとして認定。芝﨑住職が認定書を手渡し、たすきをかけた。最後は参加者全員で海の方角を向き、震災犠牲者に黙とうをささげた。
 
　「福親子」となったのは釜石市の津田康太さん（４４）と長男琉希君（７）。初参加の琉希君は「１位を取れてうれしい。来年も走る」とにっこり。昨年まで４年連続、康太さんと親子の部に参加していた姉の紗良さん（１３）は中学生になり、初の単独参加。見事「福少女」に輝いた。震災時は１歳。保育園の避難で津波の難を逃れた。「津波を知らない人もいるし、経験者の記憶も薄れてきている。この行事で教訓を伝えていければ」と願う。「家の近くにも坂があり、いざという時は駆け上がって逃げれば助かると常々教えている」という父康太さん。災害の恐ろしさを伝える難しさを感じ、「機会あるごとに」と同行事へも家族参加を続ける。
 

各部門の１位「福親子」「福少女」「福少年」「福男」「福女」が勢ぞろい

 
　男性３５歳以上の「福男」は盛岡市から初参加の太田陽之さん（３６）。「最後は若干足がもつれた」と言いつつも、趣味のマラソンで鍛えた脚力で一番乗り。貴重な体験を胸に刻み、「健康で走れることに感謝。大会でもいい成績を残せれば」と幸先のいい新年に期待する。震災時、沿岸部に暮らす両親は海の近くで働いていたが、逃げて無事だった。ゴールした境内からまちを見下ろし、「津波時はとにかく高い所に逃げることが大事だとあらためて感じた」。復興関係の仕事に携わったこともあり、「震災時の経験は土砂災害など他の災害でも役立つはず」と継承の一翼を誓う。
 
　兵庫県西宮市、西宮神社の新年開門神事「福男選び」をヒントにした同行事は、釜石出身者らでつくる「釜石応援団ＡＲＡＭＡＧＩ Ｈｅａｒｔ（あらまぎはーと）」が発案。趣旨に賛同し、主催統括する仙寿院の芝﨑住職は「津波避難の実践練習の場。長く続け、理解が深まればありがたい。震災の風化が進む。参加した皆さまの言葉で、多くの人に避難の大切さを強く伝えてほしい」と呼び掛けた。
 

津波時の迅速な避難を呼び掛ける仙寿院の芝﨑住職（右）。参加者がその言葉を心にとどめた

境内から海に向かって震災犠牲者に黙とう。約１カ月後には１２年目の命日を迎える