宮本一輝さん（後列中央）の全国大会出場を喜ぶ釜石剣正館の団員ら＝1月11日、釜石市役所

 　
　釜石市で活動する剣道スポーツ少年団「釜石剣正館」（細川親雄館長、団員14人）の宮本一輝（いっき）さん（釜石中3年）が、昨年11月に盛岡市の県営武道館で開かれた第49回県スポーツ少年団剣道大会の中学生男子個人の部で優勝した。３月に新潟県で開幕する全国大会に岩手県代表として出場する。剣正館によると、同部門の釜石勢の優勝は1983年以来、約40年ぶり。初めての全国大会、中学生活最後の大会に宮本さんは「日本一を目指して頑張る」と気合を高めている。
 　
　県大会では、序盤を危なげなく勝ち進んだ。準決勝戦では同じ剣正館の岩﨑暖さん（同）との同門対決となり、延長戦となる接戦を制して決勝戦に駒を進めた。決勝戦では、「県の強化選手にもなる強い相手。小学生時代から練習試合を含めて一度も勝ったことがなかった」という一戸の選手を相手にまたも延長戦となり、苦戦しながらも勝利。頂点に輝き、全国大会行きの切符をつかんだ。
 　

野田武則市長に全国大会出場を報告する宮本さん（左から2人目）＝1月11日、釜石市役所

 　
　宮本さんは1月１１日、細川館長（74）や小学校から共に練習する団員らと市役所の野田武則市長を訪ね、全国大会出場を報告。自身初となる県代表としての全国出場に「稽古をつけてくれた先生や切磋琢磨（せっさたくま）してきた仲間のおかげ。努力してきたものを全て出し切りたい」と意気込みを伝えた。
 　

野田市長らと懇談する釜石剣正館の団員ら＝1月11日、釜石市役所

 　
　宮本さんが出場する第45回全国スポーツ少年団剣道交流大会（日本スポーツ協会日本スポーツ少年団、全日本剣道連盟など主催）は3月25日から27日に上越市の謙信公武道館で開催。野田市長は「悔いのない戦いをしてほしい」と激励した。
　 　

仲間の後押しで気合十分

全国大会に向け練習を続ける宮本さん（手前右）＝1月21日、釜石中格技場

　 　
　釜石剣正館は1975年、「八雲剣道スポーツ少年団」として発足。３年後に現名に改称した。現在は釜石中格技場（火曜日）、小佐野小体育館（土曜日）で稽古を重ねている。
　 　
　中学3年生は1月末で卒団だが、全国大会を控えた宮本さんは同団で鍛錬を続ける。部活が終わったことで体力が落ちていると感じて自宅でも素振りや筋トレに取り組み、日々調整中。「毎日の積み重ねが勝ちにつながる」と高い士気を維持している。
　 　

宮本さんは切磋琢磨した仲間の応援を力にする＝1月21日、釜石中格技場

　 　
　そんな宮本さんを、小学校時代から共に剣道に親しんできた同級生4人が応援する。卒団まで残りわずかになった21日の稽古には山陰皇騎さん（団長）、岩﨑さん、藤原悠生さんも参加。「集大成となる最後の県大会で一輝君が優勝し、一緒に頑張ってきたからうれしかった」と笑顔を重ね、手合わせできる時間を楽しんでいた。この日参加しなかった佐藤謙眞さんを含めた5人は、高校受験に向けた勉強にも励む。
　 　

気合とともに基本の打ち込みを繰り返す団員ら＝1月21日、釜石中格技場

　 　
　剣正館では、今回の全国大会出場を機に「釜石剣道」の盛り上げを図ろうと、新規団員を募集している。ただ新型コロナウイルス禍で、一度に複数人を集めた体験会や見学会などの実施は控えているのが実情。個別の見学・体験は歓迎していて、団員の山陰宗真さん（釜石中1年）は「3年生はチームワークがよく、練習も一致団結して頑張っていた。先輩を越せるように励みたい」と仲間が増えることを期待している。
　 　
　少子化で団体活動の継続は難しさを増す。白土雅一副館長は「スポーツはいい結果、勝つことも大事だが、一番大切にしているのが人材育成。ともにしのぎを削る中で、互いを思いやる、相手を重んじる心を体得する」と意義を強調。今後も、剣道を通じ子どもたちの成長を見守っていく構えだ。