釜石警察署署長感謝状を受けた阿部静子さん（中左）と前川陽美さん（中右）

 
　釜石警察署（前川剛署長）は９日、行方不明になっていた釜石市甲子町の女性（８２）を保護し、迅速な通報で命の危険を回避したとして、大槌町小鎚の保健師・阿部静子さん（４０）と釜石市鵜住居町の看護師・前川陽美さん（２２）に署長感謝状を贈った。保護された女性は認知症の症状があり、２人の的確な判断と処置がなければ生命に関わる事案となっていた可能性も。女性が無事に家族のもとに帰れたことに、２人は「安心しました。本当に良かった」と口をそろえた。
 
　同署署長室で贈呈式が行われ、前川署長が阿部さん、前川さんに感謝状を手渡した。前川署長は「お２人のやさしさ、親切心が高齢女性を救った。ご家族も大変感謝しておられた。高齢者が犯罪被害や交通事故に巻き込まれる事案が増えている。これからも地域の安全、安心のためにご協力を」と願った。
 

行方不明高齢者保護の功労で前川剛署長が感謝状を贈呈

 
　釜石市内に職場がある２人は５月１１日午後７時すぎ、車で帰宅途中、鵜住居町の国道４５号恋の峠付近で、ガードレールにつかまりながら上り坂をとぼとぼ歩く高齢女性を目撃。阿部さんは近くの店舗駐車場からＵターン。前川さんは一度自宅に戻ったものの、気になって父親と一緒に現場に引き返した。
 
　２人が声を掛けると、女性は「家に帰ろうとしている」というようなことを口にしたが、「目がとろんとして、少し疲れている様子だった」（前川さん）という。「声を掛けたらすぐに近寄ってきた。不安も大きかったのでは」と阿部さん。その後、阿部さんの車に女性を乗せて毛布やカイロで体を温めるなど介抱。前川さんが１１０番通報し、警察官が到着するまでの間、手掛かりを求めて２人で女性の話を聞いていた。
 
　女性が家にいないことに家族が気付いたのは午後６時ごろ。付近を捜したが見つからず、釜石署に届け出た。前川さんらと家族からの通報が重なり、早い段階での身元判明につながった。発見時、外傷などは見受けられなかったが、翌日の受診で軽度の足首の捻挫が判明した。
 

大きな事故につながらず、女性が家族のもとに戻れたことを喜ぶ阿部さん（右）と前川さん

 
　５年前、福祉施設から抜け出した高齢男性を保護した経験がある阿部さんは、今回の発見場所から「もしかしたら…」と同様のケースを考え、すぐに行動を起こした。「まずは無事だったことが何より。（高齢化が進み）これから似たようなことが増えるだろう。この地域に住む人間として、気になる人がいたら積極的に声を掛けたい」。
 
　発見現場は街灯がなく、当時は薄暗かった。周辺では過去にクマの目撃例もある。地元住民でもある前川さんは「あの時間帯に散歩する人を見かけることはほぼ無い。後悔しない選択ができて良かった」。思いがけない感謝状を受け、「自分にとっても誇りになる」と話し、初めての経験を胸に刻んだ。

大地震を告げる放送を聞き、近くの避難場所に向かう児童生徒ら

 　
　釜石市鵜住居町の鵜住居小（佐藤一成校長、児童１４０人）と釜石東中（佃拓生校長、生徒１０２人）は６月１日、下校時に地震と津波発生を想定した合同避難訓練を行った。「今いるところから一番近い避難場所は！」「とにかく高台に避難する」。学校での学びを生かし、東日本大震災時に生徒が児童の手を引き高台に避難した両校では、脈々とつないできた防災意識の深化に向け、自ら主体的に考え判断し行動する力を身に付けようと取り組みを進めている。
 　
　三陸沖を震源とする震度６強の地震が発生し、高さ１０メートル以上の津波が襲来するとの想定。帰宅途中に防災行政無線から大地震を告げる放送が流れると、児童生徒はその場にしゃがみ込み、持っていたかばんなどで頭を守った。「早く高台へ」「逃げろー、急げー」。揺れが落ち着いたことを確認し、近くの指定避難場所などに向かった。
　 　

警報が流れると、その場でしゃがみ込み荷物で頭を覆って身を守った

最寄りの避難場所を目指し坂道を駆け上がる子どもたち

 　
　このうち日向・新川原地区を歩いていた子どもたちは、高さ１９メートルの三陸沿岸道路釜石山田道路につながる「津波避難階段」に向かった。長内集会所に近い、鵜住居第２高架橋南側たもとにある階段は、上りきると鵜住居トンネル電気室前の広場に出る。そこを目指して約80段の階段を急ぎ足で上った。「気を付けて」。中学生や小学校高学年の児童は振り返って他の子に気を配って避難。より早く逃げられるよう、低学年児童の荷物を背負って逃げる生徒の姿も見られた。
 　

小学生のランドセルも背負って避難する中学生の姿があった

 　
　主体的に行動することを目標に訓練に臨んだ高清水麻凜さん（釜石東中３年）は「普段は自分のことだけでいいが、今回は後輩のことを考えながら行動した。大きい声を出して誘導できた」と自己評価。川﨑拓真君（同）は「いざという時に備えて、防災に関する学びにしっかりと緊張感を持って取り組んでいく」と意識を高めた。
 　
　震災から１１年が経過。現在の小学生は当時０歳か１歳で、ほとんどは生まれていない。実際の記憶はなく、授業や教科書で「あの日」の出来事を学ぶ。岩鼻樹里さん（鵜住居小６年）は「サイレンが怖くてドキドキした。みんなと一緒にいて素早く行動できたけど、落ち着いて逃げることができなかった」と、ちょっと残念そうな表情を浮かべた。「知識はあっても、実感のない話」にしないよう真剣に参加していて、「本当の時は落ち着いて行動したい。自分の命を守ったら、低学年の子の命も守れるようになりたい」と上を向いた。
 　
　鵜小・東中学区内の指定避難場所（津波災害緊急避難場所）は、両校の校庭を含め３６カ所ある。今回の訓練で小学校は集団下校としたが、普段の下校時間はばらばら。登下校中に地震に遭遇したり、警報が鳴った時に周囲に頼ることのできる人がいない場合でも逃げられるよう各自が避難先を把握するのが訓練の目的。さらに、それぞれの状況に応じて考え、判断し、行動する力を鍛えてもらうのも狙いにする。
　 　

訓練終了後の反省会で、主体的に行動しようと思いを共有した

 　　
　訓練終了後、広場で反省会。地区住民２０人ほども参加していて、新川原町内会の古川幹敏会長（６９）が震災の経験談を交えながら、「大きな地震の時、みんなで一緒に行動できるとは限らない。大事なことは、どこにいても一人でも逃げることと、避難場所を考えておくこと。備えが必要。命を大切にする取り組みを一緒にやっていこう」と呼び掛けた。
 　
　訓練の様子を見守った両校の教諭らは「中学生に頼らなくても逃げられる心構えを。どんな時でも自分の力で逃げられるよう努力してほしい」「訓練だからではなく、普段から本気で自分で考えて行動することが大事。夜中だったら…、自分ひとりかもしれない。いろんなパターンがあり、自主的に行動する姿勢を小学生につなげてほしい」と求めた。