全国植樹祭に向け苗木育成事業に取り組む栗林小児童、県職員ら

 　
　釜石市栗林町の栗林小（八木澤江利子校長、児童３３人）は、来春本県で行われる第７３回全国植樹祭（県など主催）に向けた苗木の育成事業に取り組んでいる。１、２年生８人がナツハゼの苗木１０本を育成中。１２月上旬まで世話をする予定で、「どんどん大きくなるよう、水やりを頑張る」と意欲を見せる。
　 　
　植樹祭で植栽する苗木を県内の小中学校の児童生徒に育ててもらう取り組み「苗木のスクールステイ」の一環。児童生徒に森林づくりの大切さを伝え、植樹祭成功の機運醸成を図ることを目的にする。本年度は県内５４の学校や緑の少年団などが取り組んでおり、苗木計４４５本の育成を委託する予定。釜石・大槌地域では3校で実施している。
 　

「大事に育てるぞ」。県職員（右）からナツハゼの苗木を受け取る児童

　 　
　３日、県沿岸広域振興局農林部の職員３人が同校を訪問。育成を担当する児童らは緑の少年団「橋野森林愛護少年団」として、赤い帽子と緑のスカーフを身に付けて出迎えた。同部林業振興チームの主査林業普及指導員、新井隆介さんが子どもたちに苗木を引き渡した。
 　

苗木に興味を示す子どもたち。水やりのタイミングを教わった

「大きくなって」と水やり。12月まで成長を見守る

　 　
　受け取った子どもたちは、ナツハゼに興味津々。同部職員から、▽国内に自生するツツジ科の落葉低木で、黒い実を付けることから「和製ブルーベリー」とも呼ばれている▽夏にハゼノキのような紅葉を見せるのが名前の由来―などと特徴を聞き取った。「土を触ってみて、乾いていたら水をたっぷり上げてください。根元に優しくかけてあげて。花がいっぱい咲き、実がたくさん付くように大事に育ててほしい」と依頼を受けた児童は元気に「はーい」と応えた。
　 　
　佐々木貫汰君（２年）は「ナツハゼという植物を初めて知った。木が腐らないようにみんなと一緒に水やりを頑張る。葉っぱの色が変わったり、花が咲いたり、実がなるって聞いたから、変わるところを観察しながら育てたい」と胸を張った。
　 

森林づくりの大切さを伝える学習で自然への興味関心を高める子どもたち

　 　
新井さんによる森林環境学習も行われた。「いわて森林（もり）の恵みガイドブック」を使い、森林の働きや林業の仕事を解説。児童は、「県の木は？」というクイズに挑戦しながら、自然に対する理解や興味関心を高めていた。
　 　
　育てた苗木は１２月に回収され、２０２３年春に陸前高田市の高田松原津波復興祈念公園で開催が予定される全国植樹祭で植えられる。

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