人気の餅まきでにぎわう「第１６回水車まつり」

 
　農作物の収穫を祝う釜石市橋野町の「水車まつり」は６日、産地直売所・橋野どんぐり広場周辺で開かれた。橋野町振興協議会（和田松男会長）、栗橋地区まちづくり会議（洞口政伸議長）が共催。新型コロナウイルス感染症の影響で２年間の中止を経ての復活開催となり、待ちわびた約４３０人が餅まきや豚汁の振る舞いなどを楽しんだ。食、文化、自然と地域の魅力を堪能できるイベントは１６回目を迎えた。
 
　青空に映える山々の紅葉に囲まれた会場。祭りは恒例の餅まきで幕を開けた。手作りの祝い餅約１千個を軽トラックの荷台から豪快にまいた。老若男女が「こっち、こっち」と手を伸ばし、久しぶりのにぎわい風景が広がった。
 

主催団体の代表らが紅白の祝い餅を豪快にまいた

餅まきを楽しむ来場者。まつりを代表する光景

 
　野菜をふんだんに使った豚汁は約３００食を用意し、無料で提供。手打ちそば、きびの焼き団子、雑穀おにぎりなどは約１００～３００食を各１００円で販売した。野菜や穀物はいずれも地元産。良質食材と地域の食の技で生まれる味覚を求めて、長蛇の列ができた。２０１８年から同祭りに協力する鵜住居公民館の自主グループ「そばの三たて会」（奥山英喜会長）は、そば打ちで力を発揮。振興協女性部とともに前日から準備にあたった。全メニューは昼前に完売する盛況ぶりを見せた。
 

豚汁は無料でお振る舞い。この味を求めて多くのファンが訪れる

きびの焼き団子は炭火で香ばしさアップ。みそだれも食欲をそそる

 
　川崎花音さん、心花さん姉妹（鵜住居小４年）は「栄養たっぷりの野菜が入った豚汁、みそだれがかかったきび団子がおいしかった」、いとこの川口梨沙さん（同）は「餅をいっぱい拾った」と笑顔満開。周辺の紅葉にも目を見張り、「赤、黄、オレンジといろいろな色が交ざってきれい。秋だなーって感じる。ずっと見ていたい」と口をそろえた。
 
　甲子町の佐藤高正さん（７４）は市広報を見て妻らと初めて来場。「こんなに人出があるとは驚き。一通り食べたが、どれもおいしい。天気もいいし、川と水車、紅葉が織りなす景色は最高」と祭りを満喫。橋野に来る機会はあまりなく、「こういうイベントがあれば足が向く。長く続けてほしい」と望んだ。
 

橋野自慢の味に子どもたちもこの笑顔！箸が進む

赤ちゃんもおいしい豚汁をもぐもぐ。家族で橋野の味を堪能

 
　産直近くの親水公園内にある水車小屋では、きねでもみ米をつく実演も。これで精製した米は風味が違うという。この日は来場者が米を持ち込む姿もあった。大きな水車が回る農村風景は今ではなかなか見ることができない。水車の前では記念撮影を楽しむ家族連れらが目立った。水車小屋の裏手には「ママシタの滝」があり、こちらも撮影スポットとなった。
 

かやぶき屋根の水車小屋（左上写真）。来場者は水の力で回る大きな水車の迫力を楽しんだ

 
　水車まつりは、同町で年間を通して行われる「はしの四季まつり」の一つ。コロナ禍で２０年からは全祭りの中止が続いていたが、本年は春の八重桜まつり、夏のラベンダーまつりを観賞会という名目で実施。今回の水車まつりは本格復活の第一歩となり、ほぼ例年規模での開催が実現した。
 
　同振興協の和田会長は「市内の感染状況も落ち着いており、『そろそろ動き出したい』との思いがあった。協議会内でも開催への前向きな意見が多く、みんなの強い気持ちが復活を後押しした」と説明。３年ぶりの活気に「よかったねぇ～。ほっとする光景」と目を細め、「来年はニジマス釣り大会を含め、全まつりができるようになれば」と心から願った。

釜石まつり（尾崎神社、日本製鉄山神社合同祭）＝１６日、薬師公園御旅所

 
　釜石市浜町の尾崎神社と桜木町の日本製鉄北日本製鉄所釜石地区山神社の合同祭「釜石まつり」（同実行委主催）は１４日から３日間にわたって行われた。新型コロナウイルス感染症の影響で中止が続いていた同市最大の秋祭りが３年ぶりに復活。１５日は釜石湾内で曳き船まつり（尾崎神社海上渡御）、１６日は市中心市街地で両神社のみこし渡御を繰り広げ、まちに活気をもたらした。参加者、観客ともに大きな喜びに包まれ、地元の宝を再認識。コロナ禍からの脱却に大きな弾みをつけた。
 

曳き船まつり（尾崎神社海上渡御）は４年ぶりの開催＝１５日、釜石港

 
　尾崎神社奥宮のご神体をみこしに迎え、海上を渡御する曳き船まつりは、江戸時代から続く伝統神事。海上安全や豊漁などを祈願する。コロナ前の２０１９年も悪天候で中止されたため、今回は４年ぶりの開催。魚河岸の市魚市場前から出港した１４隻の船団は尾崎半島青出浜にある奥宮にご神体を迎えに行き、午後０時半ごろ帰港。大漁旗をなびかせた各船は港内を３周した。船には神楽や虎舞の郷土芸能団体が乗り込み、にぎやかなおはやしや舞を披露。みこしを乗せた御召船第１８宝生丸（釜石湾漁協）が岸壁に近づくと、見物客が手を合わせた。
 

色とりどりの大漁旗をなびかせ進む漁船＝釜石市魚市場前

船首でちょうちんを掲げ、舞を見せる錦町虎舞

船が岸壁に近づくと、互いに手を振ったり声を掛け合ったりした

 
　北上市の川﨑千鶴子さん（６１）は「震災前に見て以来。コロナで気持ちが落ちている時だけに気分が上がる。浜ならではの威勢の良さも魅力」と大喜び。釜石・甲子町に暮らす義母妙さん（８４）は「いい天気に爽やかな海風。最高の祭り日和。若いころは自分も船に乗った。その時のことが懐かしく思い出される」と息子夫婦と心を躍らせた。
 
　第１８宝生丸の乗組員大向孝哉さん（６０）は久しぶりの高揚感を味わい、「毎年のことだから、やっぱりこれがないとね。コロナを吹き飛ばすような活気」と復活を歓迎。サケ、サンマ、イカと不漁続きで漁業は厳しい状況に置かれるが、「とにかく魚がとれることを願うばかり。尾崎の神様に海の環境回復を祈る」と思いを込めた。
 

海上渡御を終えたみこしは浜町の尾崎神社里宮へ

 
　両神社の合同みこし渡御には郷土芸能９団体を含む約８００人が参加。鈴子町の釜石消防署脇駐車場で合同祭の神事を行った後、午後０時半ごろ行列が出発。大渡町から魚河岸まで市中心部の目抜き通りを２基のみこしが練り歩いた。先導した郷土芸能団体は大町から只越町間の路上で演舞を披露。沿道に詰めかけた大勢の観客の前で魂のこもった舞を見せた。
 

大渡町を練り歩くみこし渡御行列（右下拡大：平田神楽）＝１６日

東前太神楽も頭をつけて舞いながら進む

親子虎共演！幼児の舞い手も活躍した尾崎町虎舞

 
　薬師公園御旅所で神事を行った両神社のみこしは、並んで通りをゆっくりと進んだ。出迎えた観客はさい銭をあげてみこしに手を合わせ、地域の守り神に感謝。家内安全、商売繁盛、コロナ禍で落ち込んだ景気回復などそれぞれの願いを胸に、異彩を放つみこしを見つめた。
 

尾崎神社（右）と日本製鉄山神社のみこし。３年ぶりの合同渡御が実現

沿道では大勢の市民らが行列を見守った＝大町

 
　小佐野町の佐々木興子さん（７８）は「例年より人出も多いよう。お祭り女だからわくわくする」と笑顔満開。いつもは釜石芸能連合会の手踊りで参加するが、今年は同会の参加見送りで観客側に。「人口減少、高齢化も進むが、祭りで釜石が元気になってほしい。次回、参加できるように自分も元気でいたい」と願った。
 
　８月に北九州市から転勤してきたテツゲンの早田大輔さん（３６）は初めて同山神社のみこし担ぎに参加。震災やコロナの苦境から立ち上がってきた釜石人の底力に感動し、「皆さんの笑顔が印象的。よそから来た人間も温かく迎えてくれる市民性がありがたい。釜石にいる間はぜひ参加したい」と声を弾ませた。
 

虎舞、神楽の参加団体は山車を引きながら移動

 
　行列は市役所御旅所を経て午後２時半ごろ、魚市場御旅所に到着。神楽、虎舞の６団体が最後の踊りを奉納し、祭りはクライマックスを迎えた。例年行う「大盃の儀」はコロナ感染予防のため取りやめ、代わりに参加者の３本締めで締めくくった。尾崎神社のみこしはご神体を奥宮にかえすため船に乗せられ、神楽、虎舞団体がはやし立てる中、岸壁を離れた。見送りは船が見えなくなるまで続いた。
 
　２歳から祭りに参加する錦町虎舞の阿部龍雅君（１６）は「みんなで盛り上がれる祭りはめっちゃ最高。今年はいつも以上」と祭り復活の喜びをかみしめた。踊りの練習は厳しいが、「どんどん頑張ってうまくなりたい。大人になったら踊りを教えられるような、みんなを引っ張っていけるような人になりたい」と夢を描いた。
 

魚市場御旅所ではみこし還御式が行われ、年行司太神楽など６団体が演舞

「白虎」で躍動する只越虎舞

奥宮にかえるご神体を神楽、虎舞の団体がおはやしで見送った

 
　尾崎神社の佐々木裕基宮司は「沿道でみこしに手を合わせ、ずっと頭を下げられている方もいて胸が熱くなった。震災の年に涙を流して拝んでくださった姿と重なる。祭りを待ち望んだ皆さんの喜びがあふれていた」と目を潤ませた。同神社は３００年以上の歴史を誇る六角大みこしを７０年ぶりに修復、１９年の渡御で初披露した。今回はコロナ禍で担ぎ手の確保が難しいことや、大人数による密回避を考慮し、大みこしの渡御は見送った。「来年こそはコロナが終息し、大みこしが練り歩ければ」と佐々木宮司。
 
　同まつり委はコロナ感染状況や市内経済などへの影響を総合的に判断し、規模縮小、各種感染防止策を講じた上での開催を決めた。事務局によると曳き船まつりは約３千人、みこし渡御は約１万２千人の人出があった。両日とも混乱や事故もなく無事終了した。

釜石鵜住居復興スタジアムで開催された「釜石まんぷくフェス２０２２」＝２５日

 
　新型コロナウイルス感染症の影響で中止が続いていた釜石市の味覚イベントが３年ぶりに復活―。釜石まんぷくフェス２０２２（釜石観光物産協会主催）は９月２４、２５の両日、釜石鵜住居復興スタジアムで開かれ、多くの来場者でにぎわった。同スタジアムでは、２０１９年のラグビーワールドカップ（Ｗ杯）釜石開催のレガシー（遺産）を継承する「釜石絆の日」イベントを同時開催。２５日は秋晴れの下、食とラグビーを楽しむ人たちの笑顔があふれた。
 
　同イベントは「釜石まるごと味覚フェスティバル」として毎年秋に開催してきたが、新型コロナの影響による２年の中止を経た今年は、名称を「釜石まんぷくフェス」と改称。絆の日イベントとの共催により、初めて同スタジアムが会場となった。市内外の食に関わる業者を中心に２２店が出店。各地の特産品やご当地自慢のソウルフードを求めて、多くの人たちが足を運んだ。
 
　地元の人気は「釜石ラーメン」。極細縮れ麺と琥珀色に透き通ったしょうゆ味スープが特徴のご当地ラーメンは近年、多くのメディアでも取り上げられ、同市を代表する名物に。同フェスの提供店にも続々と客が訪れた。地元海産物も好評で、ホタテやイカ焼きの香ばしい匂いが来場者の食欲をそそった。
 

大人気の“釜石ラーメン”を求める客が並んだ「川喜」のブース

焼きホタテやイカ焼きを提供した「松坂商店」

釜石「Kojima Cafe」の巨大綿あめに子どもたちもびっくり！

 
　釜石市と交流のある県外各市区町からの出店も。同じ製鉄のまちで、東日本大震災以降、名物の焼うどん販売に訪れる福岡県北九州市のブースは今回も長蛇の列が続いた。復興支援で同市から釜石市に派遣された経験を持つ竹内邦彦さん（７１）は「この味を求めて何度も足を運んでくれる方もいる」と感激。コロナ禍からの脱却の動きに「縮こまってばかりではいられない。こういうイベントで明かりをともし、まちの活性化につなげていければ」と期待を込めた。
 

北九州市は名物の焼きうどんを提供。大学生ボランティアも奮闘した

北九州市のブースには常時、長い列ができた

 
　友好都市（１９８４年提携）の富山県朝日町も同フェスの常連。昆布かまぼこ、バタバタ茶、翡翠ようかんなど町の特産品を販売した。両市町の縁は、明治から昭和にかけ漁場開拓のため、同町出身者が釜石に移り住んだことが発端。会場では、朝日町出身者やルーツを持つ人たちが懐かしがる様子も見られたという。同町健康課の岩村耕二課長は「（物産交流などは）お互いにいい取り組みを勉強し合える機会。釜石とのご縁は大切にしていきたい」と願った。
 

富山県朝日町の職員らは自慢の特産品を販売。かまぼこの試食も

 
　同フェス初出店となったのは北海道室蘭市。製鉄所、震災復興支援のつながりで、今年の同市市制施行１００年、室蘭港開港１５０年を記念した港まつりに釜石市が出店した縁で実現した。カレーラーメン、豚肉とタマネギを使う“室蘭やきとり”のたれ、鐵（てつ）の素クッキーなどの名産品を販売。室蘭観光協会の矢元宗一郎業務係長は「スタジアムもすごくきれいで、イベント会場としてもいい。今後も物産交流を継続していきたい」と話した。
 

北海道室蘭市は初出店。観光関係者がさまざまな地元名産品をＰＲ！

 
　紫波町から訪れた佐々木麻衣さん（３５）は「テレビの宣伝を見て来た。沿岸部に足を延ばすのは久しぶり。釜石ラーメンは、あっさりスープがおいしくて全部いただいた」とイベントを満喫。長女ららさん（１４）は２年前に小学校の修学旅行で訪れて以来の釜石。「海が近くて、おいしい海鮮物があるのが魅力。今日は家族と一緒で楽しい」とほほ笑んだ。
 

おいしいものを食べて笑顔いっぱいの子どもたち

子どもも大人も興味津々！「働く自動車展」

 
　会場では自衛隊、警察、消防の車両や、建設工事で使う重機などに試乗できる「働く自動車展」も開催。家族連れなどでにぎわい、絶好の写真スポットとなった。海上保安庁のヘリコプターはスタジアム上空を展示飛行し、来場者を楽しませた。特設ステージでは地元ゆかりの音楽アーティストによるライブも行われた。主催者によると、２日間の来場者は約４千人。

初開催の「きっとてっと」で買い物を楽しむ来場者

 
　釜石市大町の市民ホールＴＥＴＴＯ（谷澤栄一館長）で２３日、オープンフェスタ「きっとてっと」が初開催された。地域内のすてきな人、店、もの、体験などに「であう」「つながる」きっかけにしてもらおうと企画。音楽、食、ものづくり、ショッピング…多様な楽しみを味わえる催しが用意され、大人も子どもも幅広い年代が地域の魅力を再発見した。
 
　ロビーやギャラリー、屋根のある広場などホール１階を一体的に使用して開放。釜石市や大槌町を拠点に活動するアーティストと触れ合いながら芸術に親しむワークショップ、衣料品や日用品などを安価で販売するフリーマーケット、大ホールでのカラオケ体験、ベリーダンサーによる公演、ストリートピアノ演奏会といった多彩な催しが繰り広げられた。衣料・雑貨を取り扱う市内事業者、黒豚を使ったギョーザなど飲食のキッチンカーも出店。地元の駄菓子屋と谷澤館長がコラボした縁日は子どもたちに人気だった。
 

掘り出し物探しを楽しむフリーマーケット

縁日遊びのコーナーは子どもたちに大人気

特設ステージではベリーダンスなどが披露された

 
　大槌町の佐々木やよえさん（６９）と千葉左登子さん（６８）は以前から興味があった鹿皮のキーホルダー作りに挑戦。三つ編みの形が少しゆがんで手作り感たっぷりの出来栄えだったが、「夢中になった。機会があったら、またやりたい」と喜んだ。もう一つ楽しんだのが、フリーマーケットでのモノとの「出合い」。手作りアクセサリーやブランド品の服などに目を留め、「キラキラしたものが大好き。女の子だから」と笑顔を重ねた。
 

鹿皮で作ったキーホルダーの出来栄えに満足げな参加者

 
　人との「出会い」を楽しんだのは、フリマでハンドメイド作品を並べた鵜住居町の小林翔子さん（３５）。対面販売は客の声を聞いたり、表情を見ることができ、作品作りのヒントになるという。釜石で実施されるイベントへの参加は今回が初めて。「『初めまして』の人が多く、作品を紹介する機会、情報交換の場になった」と手応えを得た。
 
　イラストレーター西川真央さん（２６）＝活動名・ｍａｏ＝はポストカードや粘土細工などを販売したほか、似顔絵を通じた交流を提供した。京都出身で、１年前に釜石に移住。観光地域づくり会社で働く傍ら、制作活動に取り組む。対面で似顔絵を描きながら会話を楽しみ、「ものづくりが人とのつながりを生み出す」と実感。同じ会場では日本独自の紡績技術「ガラ紡」で紡いだ糸を使った小物作り、ひも状にした粘土を積み重ねる土器作りも行われていて、親子で参加する姿に「クリエイティブなことに挑戦できて、いい街だな～」と目を細めた。
 

モデルと会話を弾ませながら似顔絵を描くｍａｏさん

 
　同イベントには、同ホールの阿部美香子さん（４３）の実体験が反映された。東日本大震災後にＵターンした際、地域になじもうと参加したフリマでの出会いが今も続いていて、「そんな出会いを体験してほしい」と企画。「新しい店は気になるが入りづらい」との声を聞き、「店の人とのつながれば、店舗を訪れるきっかけになる」と催しに盛り込んだ。子育て世代へのリサーチも行い、「いろんな形の出合い」をひとまとめにして開催。多様な人が入り混じる様子を見つめ、「人と直接話しながら、目的外のものに出合う機会になったら、うれしい」と思いを明かした。

トンボの写真を撮影する菊地利明さん＝片岸公園

 
　かつて田畑や沼地が広がり、多くの生き物が見られた釜石市片岸町の防潮堤内側エリア。２０１１年の東日本大震災の津波で壊滅的な被害を受け、その生息地が失われたが、環境整備が進んだ近年、さまざまな生き物が戻りつつある。昨年完成した沼地を有する片岸公園では今、多種多様なトンボが飛び交い、愛好家を魅了する。同市出身で、甲子町在住のアマチュアトンボ写真家、菊地利明さん（５７）に案内してもらった。
 
　宝石のような目玉（複眼）など、その美しさや格好良さにひかれ、子どものころからトンボを追いかけてきた菊地さん。社会人になると写真撮影も始めた。仕事で一時、釜石を離れたが、その間もトンボの“宝庫”片岸町に継続的に足を運んできた。震災前、一帯では約３０種のトンボが見られたという。
 

トンボを目で追い、シャッターチャンスを狙う

 
　震災の津波は一瞬にして生息環境を奪った。「もう元には戻らないかもしれない―」。堤防が決壊し、干潟のようになった同所を目の当たりにした菊地さんは、絶望的な状況に心を痛めた。その後、復興工事が進められ、震災から１０年が経過した昨年、新しい防潮堤と水門の整備が完了。鵜住居川沿いの一角には、市民の憩いの場と減災機能を兼ね備えた「片岸公園」が整備された。
 

防潮堤、水門近くに整備された片岸公園。津波で堤防が決壊し、海水や砂が流れ込んだ状態（右下:１１年４月撮影）からここまで復興を遂げた

 
　トンボの幼虫（ヤゴ）は小魚やオタマジャクシなどの水生生物をえさとし、成虫はハエやカ、アブなどを食べる。生息のためには水辺と草地がある環境が必要。片岸公園はその両方を満たす生態園的役割も果たす。園内では今年、水辺の多様な植物が大きく成長。トンボの生息環境が整ってきたことで、多くの種類が目撃されている。
 

片岸公園で見られるトンボ（上段／左：シオカラトンボ、右：ショウジョウトンボ、下段／左：ノシメトンボ、右：ミヤマサナエ）
 

飛ぶ姿も魅力！飛翔能力が高い「ギンヤンマ」。右下は個体確認のため一時捕獲したオス

 
　ここでトンボが飛ぶ姿を見られるのは５～１１月ごろ。種類によってピーク時期が異なり、今はギンヤンマ、シオカラトンボ、ショウジョウトンボ、アキアカネ―などが見られる。菊地さん一番のお薦めは、複眼と腹部斑紋の青色が美しい「マダラヤンマ」（国の準絶滅危惧種、本県レッドデータブックＢランク＝絶滅の危機が増大している）。羽の付け根がオレンジ色の「ネキトンボ」は元々、東北以南に分布するが、「ここ数年で岩手県内でも見られるようになった。地球温暖化の影響なのか、北へ生息域を広げてきている」と注目する。
 

菊地さんイチオシ！「マダラヤンマ」。腹部の青色の繊細なまだら模様が目を引く

羽の付け根のオレンジ色、腹部の赤が鮮やかな「ネキトンボ」

 
　今シーズン、菊地さんが同公園とその周辺で目撃しているトンボは約２０種。大型種の「オオルリボシヤンマ」、震災前にも見たことがなかったという「チョウトンボ」「ミヤマサナエ」も見ることができた。トンボは水辺を求め遠くまで飛ぶこともあり、これまで見られなかった種を“飛来”という形で見ることもあるという。
 

上段／左：タイリクアカネ、右：ナツアカネ、下段／左：交尾するアジアイトトンボ（前がオス）、右：セスジイトトンボ

遊歩道からトンボを探す菊地さん

震災から１１年が経過し、トンボの生息に必要な環境がそろった

 
　再び、この場所でトンボが見られるようになったことを喜ぶ菊地さん。「公園はできたばかり。さらに環境が安定していけば、他から飛んできたトンボがすみつく可能性もある。いろいろな種類が増えていけば」と期待。遊歩道が整備され、観察しやすい環境となったことも歓迎し、「よく見るときれいなトンボがたくさんいる。散歩がてらゆっくり観察してみては。トンボは益虫で昔から人間の役に立ってきた。“勝ち虫”といわれ、日本人の歴史とも関わりが深いトンボにぜひ親しんでほしい」と話す。
 
※記事中トンボ写真＝菊地利明さん提供

片岸公園内の沼地で花を咲かせる「ミズアオイ」

 
　東日本大震災前、釜石市片岸町の水田地帯に自生していた絶滅危惧植物「ミズアオイ」。津波による被災でその姿を消していたが、震災から１１年が経過した今年、群落復活の兆しを見せ始めている。市が整備した遊水池と公園内の沼地で発芽が見られ、８月下旬からは青紫色の花が開花。訪れる人の目を楽しませる。市民らは自然の再生力に驚きながら、かつての原風景復活に期待を寄せる。
 
　ミズアオイは水田地帯や沼地に生える１年草の植物。古くから全国で見られたが、除草剤の使用や水路整備などの成育環境の変化で数が減り、国の準絶滅危惧種、本県レッドデータブックＡランク（絶滅の危機にひんしている）に指定される。
 

背丈２０～４０センチの柔らかい茎の先端に複数の花をつける

青紫色の花被片は６枚。黄色の雄しべとのコントラストが美しい

 
　片岸町では約５０年前、防潮堤内側の水田地帯にミズアオイの大群落があったが、年々その数は減少。２０００年代には所々で見られる程度になっていた。０７年、水路改修で生息域を追われる水生生物のために、市内の環境保護団体「かまいし環境ネットワーク」が休耕田を利用してビオトープ（生物生息空間）を整備。土を掘り起こしたことで眠っていたミズアオイの種が芽生え始めた。“水田雑草”とも言われるミズアオイは、田おこしのような土壌のかき回しが発芽条件の一つとされる。
 
　１０年には同所で群落が確認できるまでになっていたが、翌１１年の震災津波で一帯は壊滅的な被害を受けた。同ネットワークは１２年、ミズアオイの復活プロジェクトを始動。専門家らの助言で、かつて群落が確認された場所を重機で掘り、津波で堆積した砂や泥の下にある田んぼの土を採取。栗林町に移し発芽実験を行ったところ、土中に残っていた種からの発芽に成功した。後に鵜住居町田郷の休耕田への移植、漁業用水槽での育成によって命をつないだ片岸のミズアオイは、昨年完成した「片岸公園」の沼地に土ごと返された。
 

震災復興で新設された防潮堤の内側にある「片岸公園」。水辺には多様な植物が生える

１０年ぶりに古里・片岸に戻り、群落を見せ始めたミズアオイ

 
　一方で、同じく昨年完成した遊水池では、整備で土が掘り起こされたことで土中に眠っていたとみられる種が自然発芽。片岸公園、遊水池ともに昨年、今年と２年連続で開花が確認された。
 
　３日、現地を訪れた盛岡市の松森猛さん（７２）は「自然の回復力は素晴らしい。加えて（保護のため）手を入れてくれた人たちがいたのはありがたいこと」と感心。５０年ほど前、仕事の関係で片岸町に暮らしたことがあるが、「その時は全然分からなかった。ミズアオイという植物自体も今回初めて知った。花もきれい」と新たな発見を喜んだ。
 

室浜に向かう高台道路下付近に整備された遊水池

１０年の眠りから覚め、発芽・開花した遊水池のミズアオイ

遊水池で自然発芽したミズアオイを愛でる「かまいし環境ネットワーク」の加藤直子代表

 
　保護活動に取り組んできた同ネットワークの加藤直子代表（７５）は「すごい生命力」とミズアオイが持つ強さに驚嘆。長年、一帯の自然環境を注視してきた経験から「水があり、植物、昆虫、野鳥と豊富な生物が共存する環境があるからこそ、ミズアオイも育つことができるのではないか。その環境を整えてあげることが大事。また眠りに入る可能性もあるが、しばらくは自然のまま見守りたい」と話した。花はあと１週間ぐらいは楽しめそうだ。
 

３日は、前日のニュース番組での紹介もあり、見学者が続々と訪れた＝３日、片岸町・遊水池

釜石港を彩る「釜石納涼花火２０２２」＝１１日

 
　新型コロナウイルス感染症の影響で２年間中止が続いていた釜石市の納涼花火大会（市、釜石観光物産協会主催）が今年復活。１１日夜、釜石港で開かれた。東日本大震災犠牲者の鎮魂、新型コロナの早期終息などを願い、午後７時から約１時間にわたり約３千発を打ち上げ。港周辺に設けた４つの観覧場所合わせて約１万人が夏の風物詩を楽しんだ。
 
　例年、盆入り前に行われる同市の納涼花火。３年ぶりの開催となる今年は、観客の期待も大きく、開始１時間前から各観覧場所に家族連れや若者グループなどが続々と集まった。魚河岸の市魚市場エリアと港町の陸中海岸グランドホテル付近には出店も並び、久しぶりの夏風景が広がった。
 
　午後７時。協賛企業や団体の紹介後、秋田県大仙市「大曲の花火協同組合」の４社１７人による花火の打ち上げが始まった。港町の桟橋から３～５号玉、創作花火、スターマインなどの各種花火が打ち上げられたほか、小型船が移動しながら仕掛ける水中花火が次々と繰り出された。多彩な色や形、複数の花火を組み合わせた演出に観客は魅了され、目に焼き付けるとともにスマートフォンのカメラに美しい光景を収めた。
 

花火の光で桟橋のクレーンが浮かび上がる光景は釜石ならでは！

月明かりとコラボする水中花火。海面に映る光とも華やかに競演

多くの人がスマホカメラを片手に観覧。美しい光景を記憶と記録に残す

 
　家族３人で訪れた花巻市の髙橋理央さん（２４）は初めて釜石の花火を観賞。岸壁から間近で見る水中花火に感動し、「すごい迫力。他の地域にはない特別感」と声を弾ませた。ここ２年、コロナ禍で各地の花火大会が中止されてきたが、「感染防止対策もしっかりしつつ、地域の活性化につながるイベントを開催していけるようになれば」と願った。
 
　同級生４人で申し合わせ、浴衣姿で訪れた植田杏奈さん（釜石中３年）は「３年前に見た時より豊富な色合いで、迫力も全然違った。すごくきれい」と感激。中学最後の夏休みは、来春の高校受験に向けた勉強で大忙し。「久しぶりにみんなで集まれて良かった。いい思い出もできて、これからの受験勉強も頑張れそう」と力を蓄えた様子。地域のにぎわい復活も喜んだ。
 

市魚市場エリアの観覧会場で花火を楽しむ観客

岸壁から見る水中花火は音とともに迫力満点！右奥にはライトアップされた釜石大観音も
 

嬉石方面より撮影／撮影：西条佳泰（株式会社Grafica）

 
　釜石観光物産協会によると、今年の人出はコロナ前とほぼ同等。各会場では手指の消毒のほか、出店の配置を工夫するなど観客が密にならないような対策を講じた。「久しぶりの花火大会を皆さん楽しみにしていたようで、人出は予想以上。事故もなく無事に終えられたことが何より」と同協会。
 

嬉石方面より撮影／撮影：西条佳泰（株式会社Grafica）