ゲンジボタルの餌となるカワニナの放流＝小川川

 
　釜石市内有数のゲンジボタルの生息地として知られる小川川。東日本大震災後の周辺環境の変化で数が減ってしまったホタルの光を取り戻そうと、地域住民らが川の環境再生に乗り出した。１２日、地元の中小川町内会（佐々木正雪会長、２８０世帯）が、ホタルの幼虫の餌となる「カワニナ」の放流会を開き、住民ら約４０人が参加。以前、目にした美しい光景の復活へ期待を高めた。
 
　ホタル観察会も開かれる中流域の通称・ワッカラ淵が放流会場。始めに、釜石ホタル友の会の臼澤良一会長（７３）がホタルの一生や発光の仕組みについて説明した。ホタルは卵から成虫になるまで約１年を要する。幼虫は約１０カ月間、水中で生活。ゲンジボタルの幼虫は巻き貝の「カワニナ」を食べて成長する。カワニナは、きれいな川の指標にもなる生物で、ゲンジボタルの生息には良好な水質の河川環境が欠かせない。
 

参加者は初めにホタルの生態について学んだ

ゲンジボタルの幼虫が食べる巻き貝「カワニナ」

 
　震災前、無数のホタルが飛び交い、市民らの目を楽しませていた小川川だが、近年はその数が激減。震災後の流域への仮設住宅整備や台風豪雨の影響とみられる河川環境の変化が要因と考えられ、「そもそも餌のカワニナ自体がいなくなってしまった」という。
 
　再びホタルを増やす方策を模索する中、佐々木会長（７２）が今年３月、上流域でカワニナの繁殖を確認。採集した約７００匹を住民の協力を得てワッカラ淵に放流することになった。参加者はカワニナの姿を観察した後、小さなバケツに分けてもらい、流れの緩やかな場所に放流した。
 

放流場所のワッカラ淵。岸に近い浅瀬に放した

地域の未来を担う子どもたちも放流活動に協力

 
　兄弟３人で参加した菊池朝陽君（小佐野小６年）は「カワニナがホタルの餌になるのを初めて知った」。同所でホタルを見たことがあり、「夜に来ると点々と緑色に光りながら飛んでいるのが見えた。もっといっぱい飛んで、『きれいだな』と思えるような川になったらいい」と願いを込めた。
 
　同川は１９９３年ごろ、市のホタル再生モデル事業の対象となり、カワニナやホタルの幼虫の放流が行われた。ホタルの発光は繁殖行動の一種で、雄と雌の求愛のシグナル。住民らは黒いカーテンで家の明かりを外に漏らさないよう配慮するなど、地道な努力を重ねた。その結果、ピーク時には１００匹以上のホタルが見られるまでに。地元住民だけでなく、広く市民が訪れる観察スポットになっていた。
 

数年後、この場所でたくさんのホタルが飛び交うことを願って…

 
　今回の放流の成果が判明するのは来年以降。佐々木会長は「小川川のホタルは釜石の宝。絶対に守っていきたい。今日は子どもたちもたくさん集まってくれた。若い親子にどんどん参画してもらい、保全活動の輪を広げていきたい」と話す。
 
　ホタルの発光は例年６月下旬～７月上旬。気象条件がそろえば、今年も間もなく光輝く姿を見られそうだ。

 
　東日本大震災の津波被災から１１年の時を経て再建された釜石市鵜住居町の「鵜住居観音堂」で５月２９日、落慶法要が営まれた。地域住民や再建に尽力した関係者が参列。奇跡的に流失を免れ、修復された本尊「十一面観音立像」が安置された真新しいお堂を参列者は感慨深げに見つめ、５００年にわたり地域を守ってきた秘仏に感謝しながら手を合わせた。
 
　新観音堂は別当の小山士さん（７８）が、高台の私有地に建設。竣工した３月に落慶法要を行う予定だったが、新型コロナウイルス感染拡大を考慮し延期していた。法要に先立ち小山さんは、被災後の経緯について説明。「前向きに生きるためのよりどころ、地域復興のシンボルとし、教訓を次代に伝えていきたい。交流人口の増加、地域の活性化にもつながれば」と期待した。
 
　法要は平泉町、医王山毛越寺の藤里明久貫主らの協力で行われた。読経が響く中、参列者が焼香。震災後の歩みに思いをはせ、再び取り戻した日常に感謝の祈りをささげた。藤里貫主は「新しい観音堂がまたここから光を放ち、地域を照らし続ける。お参りし、その御利益を心の安寧につなげていただければ」と話した。
 

鵜住居観音堂落慶法要＝５月２９日、鵜住居町

観音堂入り口で焼香し、手を合わせる参列者

導師を務めた医王山毛越寺の藤里明久貫主（右）　

 
　観音堂再建に貢献した菊池建設（釜石市橋野町）、ちいろば設計（盛岡市）に小山さんが感謝状と記念品を贈呈。鵜住居青年会が虎舞を奉納し落慶を祝った。
 

施工した菊池建設の菊池浩社長に感謝状を贈る小山士さん（右）

観音堂の前で虎舞を奉納する「鵜住居青年会」

 
　別当を務める小山家の屋敷に併設されていた前観音堂は震災の津波で全壊。３３年に一度の御開帳を守り続けてきた本尊の観音立像はブロック造りの宝物庫に保管されていたため流失を免れ、破損しながらも奇跡的に原形をとどめた。震災前から同像の調査を行っていた故大矢邦宣さん（震災当時、盛岡大教授）らが救出にあたり、県立博物館に持ち込まれた後、ボランティアで駆け付けた京都科学（本社・京都市）の技師らの手で修復作業が行われた。
 
　同像は慈覚大師の作とされ、背面に「永正七年」（１５１０年・室町時代後期）の墨書銘がある。２０１２年１１月に県の有形文化財に指定された。新しいお堂には、同様に救出された「不動三尊立像」「千手観音坐像」（ともに江戸時代作）、本尊を模刻した「身代わり観音像」（２０１４年作）が安置される。
 

津波による流失を免れ、修復された本尊「十一面観音立像」

 
　震災前、観音堂の近くに住んでいた木村正明さん（６６）＝栗林町在住＝は、被災した同観音像などの第一発見者。津波でがれきに覆われた一帯から倒れた宝物庫を見つけ出し、当時の勤務先の後輩の力を借りて、砂泥にまみれた観音像などを助け出した。「見つかった時は本当に良かったなぁと思ってね」。あれから１１年―。新観音堂の完成も心から喜び、「昔から地域の人たちにあがめられてきた歴史ある観音様。これからもずっと守り続けていってほしい」と願った。
 
　新観音堂は当初、１９年の再建を目指していたが、地域の復興の遅れを鑑み延期。周辺住民の自宅再建がほぼ完了した昨年、建設を決意し、今春の完成に至った。小山さんは本尊の救出からこれまで、さまざまな形で支援してくれた関係者に深く感謝。法要で多くの人たちにお披露目できたことに「ほっとした。先祖代々守ってきた観音様を今後も地域住民に愛されるようしっかりお守りしたい」と意を強くした。

海図第1号「陸中国釜石港之図」の刊行150年を記念し開かれた講演会

 　
　日本人の手だけで初めて作られた海図第1号「陸中國釜石港之圖（りくちゅうのくにかまいしこうのず）」の刊行１５０周年を記念した講演会(第2管区海上保安本部、釜石海上保安部など主催)は5月29日、釜石市大町の市民ホールTETTOで開かれた。新型コロナウイルスの流行が続く中、ユーチューブのライブ配信を取り入れて行い、会場参加と合わせて約130人が聴講。「海図の歴史を巡る」をテーマにした3人の講演を通じ、海洋での活動に不可欠な海図の重要性、歴史的背景や意義について理解を深めた。
 　　
　海図は、船が安全に航行できるよう海岸の地形や水深、灯台などの目標物を分かりやすく示した地図。海上保安庁海洋情報部の藤田雅之部長が海図の必要性や測量技術の変遷などを解説した。1872年(明治5年)、当時の兵部省海軍部水路局(現同海洋情報部)が刊行した「陸中國釜石港之圖」の特徴も紹介。釜石港が第1号の地に選ばれた背景について、▽東京―函館間航路の重要な補給地点▽官営製鉄所の開業を控えていた―ことなどを挙げ、近代化を進めるための重要な港湾だったと強調した。
　 　

海図作成の歴史を振り返り、教育現場での活用を提案した小林准教授

　 　
　京都女子大文学部史学科の小林瑞穂准教授(日本近現代史)は第1号海図作成の背景について、「釜石は陸路が狭く、海からの輸送の実績があったからこそ、製鉄につながったのではないか。鉄という重要な資源の損失を出さないために測量、海図作成の重要性が増したと考えられる。釜石港之図は『鉄の都釜石』の証しでもある」などと歴史的意義を独自の視点で示した。
　 　
　「海図は近代日本の殖産興業の礎となり、外交方針に果たした役割も重要だ」と指摘し、釜石港之図を日本史や地理、社会科の教材として教育現場で生かすことを提案。海図の更新は現在も海上保安庁によって行われており、東日本大震災の影響で変化した地形の情報も正確に反映している。震災を記憶する歴史資料としても重要で、保存と活用を期待。「歴史の証言者として、のちの釜石人に役立つもの。しっかりと受け渡してほしい」と求めた。
 　　

来場者は歴史の深さを感じながら専門家の話に聞き入った

 　　
　浜町の曳船・内航運送業、海洋曳船の星野諭社長は「岩手三陸地域海上交通の今、昔」と題して講演。港湾内で他の船を押したり引っ張ったりするタグボートの歴史や種類を説明し、釜石港の変遷を紹介した。
 　

海図の歴史などを紹介するパネル展示。興味津々に見つめる姿があった

 　　
　会場では、第1号海図を印刷するために手彫りで作られた銅板や海図の歴史などを紹介するパネル展示も。第2管区海上保安本部の宮本伸二本部長は「海図第1号刊行の地で、綿々と培われてきた歴史、測量技術に触れ、海に理解を深めてほしい。海とともに生きてきたまち、先人たちに思いをはせる機会に」と期待した。
　

「浜千鳥酒造り体験塾」の田植え体験。塾開催は２５年目を迎えた

 
　釜石市小川町の酒造会社、浜千鳥（新里進社長）が開く「酒造り体験塾」が今年も始まった。５月２９日、同社に酒米を供給する大槌町の農家の田んぼで田植え体験会が行われ、子どもから大人まで約７０人が手植え作業に汗を流した。同社が大槌産の酒米を使うようになって今年で２０年目。品質の良い「吟ぎんが」で仕込まれた地酒は、各種鑑評会や国際コンテストで高い評価を受ける。塾参加者は地元の自然の恵みと蔵人の技で造られる酒に思いをはせながら、今後の体験を心待ちにした。
 
　新型コロナウイルス禍で過去２年は形を変えて行われてきた田植え体験。今年は休止していた神事を復活させ、時間をずらした２部制開催を一斉作業に戻すなど制限緩和を図った。神事では杜氏（とうじ）の奥村康太郎さん（４１）が田んぼにくわ入れし、参加者の代表が植え始めの儀式を行った。
 

奥村康太郎杜氏による田んぼへのくわ入れの儀式

田んぼの所有者・佐々木重吾さんから苗の植え方の説明を聞く

 
　田んぼの所有者・佐々木重吾さん（６５）から植え方の説明を受けた後、一列に並び苗植えを開始。スタッフが張るロープに沿って丁寧に植え付けていった。抜けるような青空、目にも鮮やかな新緑、心地よい薫風―。参加者は季節感も味わいながら作業に精を出し、１時間半ほどかけて約７アールの田んぼへの植え付けを完了した。
 

腰をかがめての作業は重労働。昔ながらの手植え

素足の参加者は、ぬる水の泥の感触も楽しく！

 
　ボーイスカウト釜石第２団は同体験塾の田植え、稲刈り参加の常連。この日は団員と保護者、指導者ら２０人が訪れた。山崎健太君（平田小５年）は２回目の田植え。「今回は（苗が）あまり倒れることなく植えられた。農業に触れるとやさしい気持ちなる。自分たちが植えた米がお酒という商品になるのもうれしい。大人になったら飲んでみたい」と声を弾ませた。
 

田植えを楽しむボーイスカウト釜石第２団の団員

 
　釜石市小佐野町の小国亜紀さん（４６）は、夫が同塾に協力する大槌町の青年団体「波工房」のメンバー。自身も何度か田植えを経験するが、「今日は暑かったせいか大変だった」と農業の苦労を感じた様子。「日本酒は得意ではないが、浜千鳥のお酒だけは好きで飲む。他地域の方に送ると喜ばれ、リクエストされることもしばしば」と魅力を語り、体験塾で手にする完成品にも期待した。
 
　次回の体験塾は稲刈り。９月下旬か１０月上旬の実施を予定する。
 

「大槌産吟ぎんが」で仕込む酒　高評価、認知度拡大で浜千鳥の“顔”に

 

 
　大槌町で浜千鳥に供給する酒米生産が始まったのは２００３年。地場産米での酒造りを模索していた新里進社長が佐々木重吾さんに協力を求めたのがきっかけだった。佐々木さんは地元農家と「大槌酒米研究会」（佐々木会長）を立ち上げ、岩手オリジナル酒米「吟ぎんが」の生産に着手。メンバーを増やしながら徐々に作付面積を拡大し、今では５個人、１法人（農事組合法人大槌結ゆい＝佐々木代表理事）で約２０ヘクタールを耕作するまでになった。近年では年間７０トン以上を供給する（昨年実績７２トン）。
 
　現在、同社が使う酒米の５割近くが大槌産。銘柄に「吟ぎんが」の名前が入る商品は全て“大槌産”に切り替わり、本年度から特別純米酒にも使われる予定だという。新里社長（６４）は「米は酒の品質に直結する。同一地域から一定品質の米を安定的に仕入れられるのは非常にありがたい」と感謝。「大槌産吟ぎんが＝浜千鳥」という地域ブランドの認知拡大も実感し、同研究会と歩んできた２０年の重みをかみしめる。
 

浜千鳥の新里進社長（右から３人目）＝２０２０年酒造り体験塾・稲刈り

 
　研究会では米の品質向上を目指し、関係機関の指導のもと課題解決に向けたさまざまな取り組みも重ねてきた。「２０年を振り返ると感慨深い」と佐々木さん。大槌産吟ぎんがで最初に生まれた酒「ゆめほなみ（夢穂波）」は町民にも愛される。「まちをあげて利用してもらっている感があり、生産者としてもうれしい」。地元ラグビーチームを応援する商品企画など地域密着の同社の企業姿勢にも共感し、「釜石・大槌の元気の源に自分たちも少し貢献できているかと思うと大きな励みになる」と話した。
 

大槌酒米研究会会長として同地域の酒米栽培をけん引してきた佐々木重吾さん（中央）＝２０１８年酒造り体験塾・田植え

 
　大槌町では今年、地元の豊富な湧水を活用したまちおこしの一環で、民間企業ソーシャル・ネイチャー・ワークスが浜千鳥の協力を得て「源水の湧水」と「大槌産吟ぎんが」で仕込んだ地域おこし酒を醸造。７月３日に行われる源水生き物観察会での試飲を予定する。