パートⅡとして約2年ぶりに上演されたミュージカル「人生はガタゴト列車に乗って」＝市民ホールTETTO

 
　作家井上ひさしさん（故人）の母マスさん（1907－91、神奈川県出身）の激動の半生を描いたミュージカル「人生はガタゴト列車に乗って」が21日、親子ゆかりの釜石市で上演された。同市のNPO法人ガバチョ・プロジェクト（山﨑眞行理事長）が主催。2021年10月の初演に次ぐ舞台は新たな顔ぶれも加わり、より音楽色の濃いものに。市内外から約400人が鑑賞し、マスさんの人生をたどるとともに昭和の釜石繁栄の時代を懐かしんだ。
 
　同ミュージカルは、井上マスさんが76歳の時に執筆した同名の自叙伝（1983年刊行）を基にした作品。井上ファミリーの記念館建設を目指す同NPOの山﨑理事長（73）が自ら脚本を書き、劇中歌も手掛けた。震災10年を機に「芸術で釜石を元気に。自分たちの力でできることを」と取り組んだ。
 
　マスさんは若くして夫を亡くし、女手一つで3人の息子を育て上げた。家族の生活を支えるため、薬店や美容室、土建業の経営などさまざまな仕事に従事。事業の失敗、息子たちとの別れなど数々の困難を乗り越えながら、最終的にたどり着いた釜石で焼き鳥屋台を繁盛させ、飲食業での成功を遂げた。釜石は製鉄や漁業で栄え、最も隆盛を極めた時代。
 

釜石へ働きに行くため三男修佑と別れるマス（写真左）。偶然出会った工員が「鉄のまち釜石」について教えてくれた（同右）

最初に働いた飲食店では、まちの景気を反映し金払いのいい客が…

 
　パートⅡとした今回の公演は、子どもから大人まで16人が登場人物を演じた。オーケストラは同市出身の指揮者瓦田尚さんが主宰するムジカ・プロムナード（東京）、釜石市民吹奏楽団員ら地元演奏家計19人で結成。コーラス、舞踊、ダンスで、市内の活動グループから42人が協力した。
 

劇中歌は市内3つのコーラスグループが歌声を響かせた

ダンスホールのにぎわいは市内の社交ダンス愛好者が再現

女形舞踊で人気の尚玉泉さんも舞台を盛り上げた（写真右）。観客も大喜び（同左）

 
　来場者は演劇と音楽で繰り広げられる舞台を存分に楽しみ、たくさんの笑顔を広げた。花巻市から訪れた70代女性は「マスさんの本も読んだ。こういう形でミュージカルってできるんだなあと思って」と感心。市民手作りの舞台に「ほのぼのとしていい。特に小さい子どもたちがかわいくてね」と目を細めた。釜石市の米澤英敏さん（81）は「昔の釜石を思い出すよう。30代のころ、仲間とマスさんの店（バー）にも行ったことがある。活気があり、にぎやかだった時代が劇と音楽で再現され、とても楽しめた。懐かしさでいっぱい」と声を弾ませた。
 

劇中歌「夢の街かまいし」を歌とセリフで…。子どもも大人も心を躍らせる

当時のまちの活気をほうふつとさせる満面の笑顔も！

次男ひさし役（成年）は前回に続き柳谷雄介さんが演じた。歌（写真右上）では美声を響かせ、母マスや女衆との掛け合いも…

 
　舞台には夫婦、親子、兄弟での出演も。次男ひさし（子役）を演じた近藤橘平君（6、小佐野小1年）は、オーケストラにバイオリンで参加した兄一葵君（8、同3年）と兄弟初共演。前回公演では一葵君が同役を演じたが、「今回はオケで」と希望した兄に代わり、弟橘平君が同役に手を挙げた。ひさしの歌（作詞・曲：山﨑眞行）で独唱も披露した橘平君は「最初はドキドキしたけど、一歩ずつ自分なりに頑張ってみたら、ちゃんとできた」。難しかった音程も克服し、「出来栄えは500万99点!?」と胸を張った。
 

「ひさしの歌」を元気いっぱいに歌う近藤橘平君（写真左）。兄一葵君はバイオリンでオーケストラに参加（同右）

 
　4歳からバイオリンを習う一葵君は、今回のオケメンバー最年少で唯一の小学生。「みんなで演奏をつくるのを目標に練習を重ねてきた。『頑張れた』とは言えるけど、もう少し上手に弾けると思う」と向上心満々。ミュージカルは「協力して歌ったり演奏したりするのが楽しい」という。弟橘平君もバイオリンを習っており、兄弟に「次は？」と聞くと「オケで（参加したい）」と口をそろえた。
 

公演を終え、はじける笑顔を見せる（右から）近藤一葵君、橘平君兄弟

 
　主人公マス役を演じたのは、東京を拠点に活動するオペラ歌手あすみ和希さん。イタリアオペラで役を演じることが多く、今回は和服での足さばきに苦労したという。母親役も初めてで、「3児の母に見えるよう貫禄を出すのが難しかった」と新たな挑戦を振り返る。マスさんを知る人からも話を聞き、役作り。「マスさんは心（しん）が強く、とても明るい方。本番で私なりのマス像が出来上がった」と明かした。初めての釜石市民との共演も喜び、「エネルギーをもらい支えられた。被災されたが、皆さん本当に強い」と称賛した。
 

マス役を演じたオペラ歌手あすみ和希さん（右）。釜石とつながった縁を喜ぶ

ミュージカルの前には、あすみさんとムジカ・プロムナードのステージも

 
　今回の公演ではミュージカルに先立ち、主演のあすみさんとムジカ・プロムナードによる歌と演奏のステージもあった。あすみさんは宮澤賢治の「星めぐりの歌」、ジャコモ・プッチーニの「私の愛しいお父さん」など4曲を歌った。ムジカもオケ単体で2曲を披露した。
 

ラストは井上ひさしさんの代表作の一つ「ひょっこりひょうたん島」の歌でお別れ

鵜住居公民館 郷土風習伝承事業「お～い！むかしっ子教室」＝12日

 
　釜石市鵜住居町の鵜住居公民館（松下隆一館長）で12日、小正月の風習「みずき団子」を次世代に伝える行事が行われた。「お～い！むかしっ子教室」と銘打った郷土風習伝承事業として同館が企画。地域の高齢者が小学生に団子作りを教え、ミズキ（水木）に飾り付けた。参加者は「良い年に…」と願いを込めながら世代間交流を楽しんだ。
 
　昨年に続いての開催で、鵜住居学童育成クラブの小学1～3年生18人と地域住民13人が参加した。団子作りを前に同館職員の植田優子さんがみずき団子について説明。五穀豊穣を祈る小正月の伝統行事で、ミズキが用いられるのは木の特徴にちなんだ3つの願いが込められているからだと伝えた。▽水辺に生え、水をよく吸い上げる＝「火事にならないように」▽芽が上を向いている＝「運が上を向くように」▽育ちが早い＝「子どもが早く育つように」―。四色の団子は四季を表しているという。
 

地域の高齢者に教わりながら鵜住居小の子どもたちが団子作り

「どんな形にしようかな？」出来上がりを想像しながら手を動かす

 
　説明を聞いた参加者は4グループに分かれて団子作りを開始。団子の粉におからを混ぜて練り上げ、食紅で色づけ。小さくちぎって、丸形や好きな形に仕上げた。団子は、同館が開く「男の手料理教室」のメンバー7人がゆで上げ、子どもたちが2本のミズキに飾り付けた。
 
　団子がゆで上がるまでの間、参加者は市内で方言による民話の伝承活動を行う「漁火の会」の昔話を聞いた。会員3人が地元に伝わる民話などを披露。遠野物語に収録される同市橋野地区の14話から「一の権現大杉とせの木」も語った。正月のわらべ歌や岩手弁の方言カルタも楽しんだ。
 

男の手料理教室のメンバーが団子をゆでる。おみやげ用のおから団子も作った

「漁火の会」による民話披露。橋野町太田林に伝わる話も紹介

4色の団子をミズキに飾る。「今年1年良いことがありますように…」

 
　澤本芽依さん（鵜住居小1年）は初めてのみずき団子作り。「丸めたり、いろいろな形にするのが楽しかった。来年も来たい」とにっこり。小笠原皐太君（同2年）は2回目の参加。「教えてもらったので、とても丁寧にできた。出来栄えは100点。昔はこんなのをやっていたんだと勉強になった」と喜んだ。
 
　鵜住居町の駒林ユウ子さん（74）はみずき団子について「うちでは小正月には必ず作る。団子は亡くなった夫に供え、県外にいる娘にも送る。古里の味を覚えているようで」と、子どものころからの風習を今に受け継ぐ。浜育ちで、「昔はスルメを吊るしたり豪華だった。今はあまりやらなくなったもんねぇ。今日聞いた正月のわらべ歌も母が歌ってくれていた記憶がある」と懐かしんだ。
 
　子どもたちは教えてもらったお礼に、みんなで手作りした今年のえと「辰」の飾りを参加住民にプレゼント。地域の風習、地域の人を知る交流を通して、冬休みの楽しい思い出を胸に刻んだ。
 

みずき団子作りで交流を深めた参加者

「かまいしの第九」最終公演に向け合唱練習に励む参加者＝7日、中妻公民館

 
　釜石市で1978（昭和53）年から続けられてきた師走の演奏会「かまいしの第九」（実行委主催）が17日、最後の公演を迎える。同市の音楽文化をけん引し、1年を締めくくる恒例の行事だったが、主力メンバーの高齢化、資金確保の難しさなどを理由に45年の歴史に幕を下ろすことになった。市内外から集まる出演者はそれぞれの思いを胸にステージに立つ。
 
　同演奏会は、旧市民文化会館の落成（1978年）を記念して、同館のこけら落とし公演として行われたのが始まり。同市出身で、東京荒川少年少女合唱隊（東京都荒川区）の創設者・故渡邊顕麿さん（1931－96）が帰郷後、市内に複数の合唱団を立ち上げ活動する中で、第九演奏を提案した。以来、毎年12月に開催。2011年の東日本大震災の津波で同館が被災後は釜石高体育館で続けられ、17年から新たに落成した市民ホールTETTOで開かれてきた。
 
　新型コロナウイルス禍で20、21年は中止を余儀なくされ、昨年、復活開催したが、実行委は「事業を支えるだけの“体力”を維持できなくなった」として、一旦区切りをつけることを決断。背景に運営の中心を担ってきたメンバーの高齢化、コロナ禍による経済低迷で協賛金などを募ることも難しくなったことがある。
 

ノイホフ・クワィアー代表小澤一郎さん（右）の指導で合唱練習

心を一つに歌声を響かせるソプラノメンバー

最終公演の成功へ熱のこもった練習が続く

 
　7月から練習を続けてきた合唱メンバーは本番まで10日と迫った7日夜、中妻公民館でリハーサル前最後の通常練習に臨んだ。仕事や学校を終え集まったメンバーは、ベートーベン交響曲第9番のコーラス部と第九演奏前に歌う合唱曲「群青」「明日を」の2曲を練習。パートごと細部のチェックを入れながら歌声を重ねた。
 
　石田啓将君（12）、晃悠君（9）兄弟は父昌玄さん（49）と舞台に立つ。初参加の晃悠君は「高い音のところが難しいけど最初より慣れてきた。終わっちゃうのは寂しいけど、お兄ちゃん、お父さんと3人で出られるのでうれしい」と本番を心待ちに。5回目の参加となる啓将君は「みんなで歌えることに感謝したい。コロナで中止になった2年間の分も合わせて心を込めて歌う」と幼児から培った歌声に自信をのぞかせる。
 

参加者最年少の石田晃悠君（前列右）と兄の啓将君（同左）

 
　浅沼和子さん（82）は夫英雄さん（09年逝去）と、母体の合唱団「釜石フィルハーモニック・ソサィェティ」に所属し初回から参加。「（初代指導者の）渡邊先生には生活に根差した音楽というものをご指導いただいた。自分の人生の半分は第九とともにある」と振り返る。同じく初回から参加している女性と「2人で最後まで続けてこられたのは何よりの喜び。大切な出会い、得難い時間をいただいた」と感謝する。当日は「胸がいっぱいになりそう…ちゃんと歌えるかな―」。亡き夫と心を重ね、渡邊さんの教えを歌声に込める。
 
　最終公演は同市出身、都立高教諭で、アマチュアオーケストラ「ムジカ・プロムナード」を主宰する瓦田尚さん（40）が指揮。同オケ、釜石市民吹奏楽団員など59人が演奏する。合唱には「かまいし第九の会」をはじめ市内外の115人が参加予定で、県内出身の声楽家4人がソリストを務める。
 

合唱隊は9歳～80代の男女で結成。約三分の一が県外から集まる

「明日を」の合唱では手拍子の演出も

本番へ気持ちを高めながら練習する参加者

 
　実行委の川向修一会長（71）はプログラムを作る中で、一人一人の思いの積み重ねが釜石の第九を創り上げてきたことを痛感。「渡邊先生の『学び続け、耕し続ける』という言葉を忠実に守り、ここまで続けてこられた。みんなの思いが詰まった歌声で最後のステージをしっかり締めくくりたい。これが逆に力となって、新しい形の釜石の第九につながれていくことも期待しながら…」と本番へ気持ちを高める。
 
　ファイナル公演「第44回かまいしの第九」は17日午後1時半、TETTOで開演。チケットは前売り1500円（当日1800円）、高校生以下は前売り、当日ともに500円。TETTOで販売している。

芸術文化に親しむ釜石市民が交流した秋の祭典

 　
　芸術の秋を彩る第53回釜石市民芸術文化祭（釜石市、市芸術文化協会主催）は4、5日に大町の市民ホールTETTOで開かれ、市内の表現者たちが力作を並べた。「子供たちの笑顔、未来に紡ぐ芸術の心」をテーマに掲げた今回は“小さな”表現者たちも活動を紹介。大人も子どもも互いに刺激し合い、芸術文化の力をつなぐ意欲を高めた。
 
　芸文協には26団体（約420人）が加盟する。4日のオープニングセレモニーで芸文協の河東眞澄会長は「芸術文化への熱意、関心が高いまち。築き上げたものを若い世代にどう結び付けるかが課題。鑑賞の機会を増やし、みんなの力できらめく文化のまちを発展させよう」と呼びかけた。
 

創作や表現活動を紹介し合う釜石市民芸術文化祭

 
　展示部門では加盟団体、一般参加を合わせ19団体、5個人が作品を公開。書道、写真、絵画、生け花、水墨画、切り絵、ステンドグラス、郵趣品など多彩な分野の力作が並んだ。市内企業などが所蔵する美術品、市民が個人的に見せたい“宝物”を紹介する「まちかどミニ美術館・博物館」と題した展示コーナーも用意。県内外の各種コンクールで入賞した作品も特別展示され、訪れた市民らは感性豊かな作品にじっくりと見入った。
 

生け花、ステンドグラス、手芸など多彩な作品がずらり

豊かな表現力をみせる書や絵画作品も並んだ

 
　釜石さつき愛好会（東梅英夫会長、会員10人）は、会員たちが手間をかけて手入れをした盆栽に添え草などを組み合わせた席飾り12点を展示した。春は白やピンクの花を咲かせるサツキだが、秋は枝ぶりや葉の付き方など木そのものの形や手入れ具合を楽しむことができる。「自然に生えている形を追求。すっと抵抗なく視界に入るようなら最高」と頬を緩める東梅会長（78）。月1回の例会でアドバイスし合うのも楽しみだが、会員の高齢化が課題で「若い人、女子に興味を持ってもらえたら」と期待した。
 

釜石さつき愛好会は丹精込めて作り上げた盆栽をお披露目

鑑賞者（右）の仲間入りを期待する愛好会のメンバーたち

 
　ステージ発表は2日間で7団体が舞踊やバンド演奏などを繰り広げた。4日に登場した中で目を引いたのが、躍動感あふれる子どもたちの演技。エアロビックダンスチーム「キッズDA★DA」（阿部直美代表）は幼稚園年中児～高校1年生の9人が軽快な音楽に合わせリズミカルに体を動かした。佐々木稜君（甲子小5年）と唯桜さん（同2年）兄妹は緊張して少しミスが出たというが、「気持ちいいし、楽しかった」とにっこり。「きれいに見えるように腕を伸ばすとか基礎をしっかりやりたい」「とにかくもっと上手になりたい」とやる気を燃やした。
 

舞台では多種多様な踊りが披露された

 
　小柳玲子バレエ教室（盛岡市）は釜石のほか、宮古、盛岡で練習に励む小中高生23人が「コッペリア」（ジュニア版）より11演目を披露。華やかな衣装を身にまとい、しなやかな舞や華麗なターン、美しいジャンプを繰り広げる子どもたちに客席から拍手が沸き上がった。
 
　バレエを頑張る友達に誘われて来場した双葉小4年の照井綾乃さん、同2年の合田帆花さんと井上千里さんは「すごくキラキラしていた」と感激した様子。芸文祭に足を運ぶのは今回が初めてで、「マネできない上手さがあるし、きれいなものがいっぱい」と発見を楽しんだ。「自分を輝かせたい」。友達の姿に感化されたようで、習い事や気になる表現活動に取り組んでみると意欲を高めた。
 

参加した各団体代表者がユーチューブ生配信で活動紹介

 
　今年も4日の舞台発表の様子などをYouTube（ユーチューブ）で生配信。「若い世代の仲間入り」に期待を込め、創作や表現活動を楽しむ姿を発信した。

伊藤艶子さんが伝えた「釜石浜唄」なども披露した舞台「艶子姐さん～釜石最後の芸者物語」

 
　古里釜石で踊りや三味線の芸の道一筋に生き、2016年に89歳で亡くなった伊藤艶子さんの生涯が、語りと踊りの舞台でよみがえった―。10月29日、釜石市大町の市民ホールTETTOで上演された「艶子姐さん～釜石最後の芸者物語～」。俳優名取裕子さんの語り、伊藤さんの芸を引き継ぐ東京・八王子の芸者衆の踊りなどで構成された舞台を約450人が鑑賞した。製鉄、水産業による釜石繁栄の時代、社交の席を踊りや唄で華やかに盛り上げ、多くの市民に親しまれた伊藤さん。来場者は在りし日の“艶子姐さん”の姿を思い浮かべながら、舞台に見入った。
 
　同公演は釜石市民ホールと、名取さんと親交のある小田島弘枝さんが代表を務める遠巣谷の森文化交流センター（西和賀町）が企画。名取さんの語りで15年から始まった「みちのく巡礼話芸劇場」シリーズの第3弾として行われた。名取さんは伊藤さんの言葉を釜石弁で熱演。4度の津波、2度の艦砲射撃など数々の困難に負けず、たくましく生き抜いた姿を巧みな話術で伝えた。東日本大震災後の避難所訪問を機に、伊藤さんからお座敷唄「釜石浜唄」などを教わった東京・八王子の芸者衆5人が踊りで華を添えた。劇中の唄は釜石出身の民謡歌手、佐野よりこさんが担当した。
 

オープニングで客席を通ってステージに向かう俳優名取裕子さん

釜石出身の佐野よりこさんが歌い、八王子芸者が踊る「釜石小唄」で幕を開けた

芸の道を貫いた伊藤艶子さんの生涯を朗読劇で伝える名取裕子さん

伊藤さんやまちの歴史などの写真を映し出しながら舞台が進められた

 
　伊藤さんは1926（大正15）年、釜石に生まれた。裕福な家庭だったが、父親が病に倒れ、13歳で入学した高等女学校を4カ月で中退。幼いころから大好きだった踊りで身を立てたいと、浜町の格式高い料亭「幸楼」で住み込みの芸者修業を始めた。
 
　戦禍などを経て、27歳で単身上京。日本舞踊・藤間流の門をたたき、名取として「藤間千雅乃」の名を授かった。三味線も身に付け、29歳で帰郷。釜石は製鉄のまちとして繁栄を極め、人口9万人を超える時代に入っていった。伊藤さんは稽古場を開き、昼は弟子に舞踊を教える師匠、夜は幸楼のお座敷に上がる芸者“艶子姐さん”として2足のわらじを履いた。
 
　製鉄所の合理化で高炉の火が消えると、同市の人口は減少の一途をたどっていく。2011年、東日本大震災発生―。伊藤さん84歳の時だった。津波で自宅が被災。避難所生活を余儀なくされていた伊藤さんの元に、三味線が届けられた。持ってきたのは今回の舞台に出演した芸者衆を率いる八王子の置屋「ゆき乃恵」の女将、めぐみさん。「釜石の芸を八王子で受け継がせて下さい」。めぐみさんの申し出を受け、伊藤さんによる「釜石浜唄」と「釜石小唄」の踊りの稽古が避難所で始まった。その後、伊藤さんは東京にも招かれ、釜石の芸を披露した。12年には津波の教訓を歌にした「スタコラ音頭」の制作を手掛け、踊りは同市の夏祭り「釜石よいさ」の会場で踊られるようになった。
 

「スタコラ音頭」の完成発表会。伊藤さんの三味線で関係者らが歌った＝2012年6月、幸楼

発表会の席で熟練の舞を披露する伊藤艶子さん

 
　89歳で亡くなるまで「釜石最後の芸者」として現役を貫いた伊藤さん。「津波で全部持ち物は流されたが、私の芸だけは流されなかった。芸は人と人をつないでくれる。本当にありがたい」。舞台の最後には伊藤さんの生前の歌声も聞かせ、出演者全員で「釜石浜唄」を披露して幕を閉じた。
 

「釜石浜唄」の披露では名取さんも三味線で共演

 
　演じながら涙する場面もあった名取さんは「感情を抑えきれなかった。目に見えないものが人を支えてくれることを艶子姐さんから教えられた気がする」。伊藤さんから浜唄の指導を受けた佐野さんは「歌の間（ま）、三味線の弾き方も教えてもらった。釜石出身者として大事に歌っていきたい」と思いを新たにした。
 
　橋野町の小笠原栄吉さん（83）は1989（平成元）年の第4回釜石市民劇場「剣にこだまする　牧庵鞭牛」で主役を演じた際、劇中に出てくる踊りを伊藤さんから習った。「何事にもめげずに頑張り、市民に勇気を与えてくれた方。今日見に来た人たちの中には（お座敷などで）顔なじみの人も多いだろう。舞台上に掲げられた（伊藤さんの）写真を拝見し、懐かしさでいっぱいになった」と話した。
 
　市内の舞踊関係者からは「藤間の先生」と呼ばれていた伊藤さん。伊藤さんの三味線で踊る機会の多かった小川町の瓦田季子さん（86）は「まさに最後の芸者。釜石で跡を継ぐ人がいないのは非常に残念」と惜しむ。それでも生前、伊藤さんが願った“正調”の釜石浜唄、釜石小唄の末永い継承のため、有志6人で稽古を続けている。
 
　「ゆき乃恵」の女将、めぐみさんは「このような舞台で教えられた踊りを披露でき、艶子姐さんにもいい報告をさせていただける」と感謝。伊藤さんとの出会いは、地元の唄などその地に根付くものを見直す機会にもなったという。「お名前の通り艶のある声、愛らしいしぐさの一方で、自分の芸に対してはとても厳しい方だった。私の目標とする人物」とめぐみさん。伊藤さんがつないだ釜石との縁。「今後も芸能を通じたさまざまな交流ができれば」と思いを込めた。
 

舞台に出演した芸者衆を紹介するめぐみさん（左から2人目）

会場には多くの人たちが訪れ、出演者の熱演に大きな拍手を送った

油絵の回顧展を開いた桑畑和生さん（左）

 　
　釜石市新町の画家桑畑和生さん（72）は、10月下旬に油絵の回顧展を大町の市民ホールTETTOで開いた。誰もが見覚えのある風景を優しく、おぼろげな線や色彩で描いているのが特徴。その柔らかな風合いが醸し出す「いやしの世界」を多くの市民らが楽しんだ。
 　
　桑畑さんが絵を描き始めたのは小学3年生の頃。授業で水彩画を描き、楽しさを知った。油彩の制作は釜石北高時代に本格化。美術部に入り、精力的に取り組んだ。東京のデザイン専門学校を経て、看板デザインやデパートの店内装飾を請け負う埼玉県の会社に勤務。高齢の両親から「戻ってきてほしい」と頼まれ、23歳ごろに帰郷した。
 　
　その後は、勤めた会社が倒産するなど苦しい時期もあったが、「描く幸せ」は衰えることがなく、創作を続けた。25歳の時に市内で初個展を開催。1996年に日本美術家連盟会員となり、個展も東京・新宿の伊勢丹デパート本店など全国で展開し、これまで44回を数える。
 
　

心あたたまる風景画などが並んだ展示会場

 　
　今回は、釜石・大槌在住の作家を紹介する同ホールの自主事業「art at TETTO（アート・アット・テット）」の一環。10回目の企画に声をかけてもらった喜びから、初の回顧展とし、10代から現在までに手がけた風景画など18点を紹介した。
 　
　もっとも古い作品は、ルノワールの画集を模写した「青いリボンの少女」。高校3年の時に2日間で仕上げた。「海に安らぐ日」は一番思い入れのある作品。海岸にたたずむ人と空高く浮かぶ三日月が印象的なこの絵は約1年、納得するまで時間をかけた力作だ。
 　　

心安らぐ風景が広がる会場で来場者の会話も弾んだ

会期初日に行われた桑畑さんのトークイベント

 　　
　初日の10月21日にはトークイベントを開き、約20人を前に画家としての歩みを振り返った桑畑さん。「とにかくチャンスに恵まれてきた。人と同じことをやっていては、チャンスは来ない」といい、絵の具がかすれるように塗るという独自の技法を明かした。その技法によって柔らかい風合い、複雑で微妙な色味を表現。穏やかな筆致も加わった「心あたたまる安らぎの世界」を創造する。
 　　

思い入れのある作品「海に安らぐ日」と桑畑さん

 　　
　海、山といった風景画が多く、「実際にその場所に行って目で見て、波の音や風の流れなどその時を感じてくるのが大事」と桑畑さん。そして、その風景の中には必ず人物を描く。草をはむ馬が描かれた「青き空の下で」（釜石・和山高原）や「尻屋崎好日」（青森県・下北半島）にもよく見ると、小さいながら人の存在が確かにある。「風景と人物の好ましい関係にこだわる」のも作風の一つだという。
 　　

穏やかな時の流れを感じる「尻屋崎好日」

 　　
　作品のサイズは6号の小品から120号の大作までさまざま。「年齢を重ね、大きいサイズの作品を仕上げるのは大変」とこぼしつつ、今でも年間300日ほどは絵筆をとる。「命ある限り、描き続けていきたい」。創作意欲は尽きることはない。「せかせかしたことが多い世の中。ゆったりとした気分を味わい、安らぎを感じてもらえるといい」と願いを込め、キャンバスに向かい続ける。