野田市長（左）に要請書を手渡す村上会長（左から2人目）ら

 　
　釜石市や宮古市など岩手県沿岸の鉄道沿線４市町の住民でつくる「地方ローカル線を守る市町民の会」（村上幸三郎会長）は10日、釜石市役所の野田武則市長を訪ね、JR釜石線をはじめとする地方路線の維持・発展を要請した。JR東日本が本県を含む路線別収支状況を公表したことも踏まえ、存続に向けた環境整備など国、県への働きかけを求めた。
 　
　村上会長、趣旨に賛同する連合岩手釜石・遠野地域協議会（小島安友議長）、県交通運輸産業労働組合協議会（山岸伸行議長）の関係者ら8人が訪問。村上会長は野田市長に要請書を手渡し、▽鉄道のあり方を国策として議論すること▽大規模工事を含めた鉄道網整備の検討－を市が各方面に働きかけることを訴えた。
 　
　JR釜石線について、村上会長は「廃線ありきでの議論では地域の衰退につながる。鉄道の強みを生かしながら、存続に向けた検討を進めるべきだ」と重ねて強調。同席者らも「鉄道はなくてはならないもの」「三陸鉄道につながる路線でもあり、孤立させてはいけない」「マイレール意識を高める取り組みを」などの声が上がった。
 　

懇談では鉄道の維持、存続の必要性を共有した

 　
　国土交通省の有識者検討会は昨年7月、地方鉄道の在り方に関する提言を公表。鉄道事業者や自治体の要請を基に、路線存続の協議会を国主導で設置する。またＪＲ東日本は、利用者の少ない赤字路線の収支を初めて公表。本県関係では大船渡、釜石、北上、八戸、花輪、山田の６路線１０区間が含まれている。経営状況の厳しさを示すデータを共有することで、バス高速輸送システム（BRT）への転換を含めた持続可能な交通のあり方を沿線自治体と協議したい意向。一方で自治体の多くは路線維持を求めており、議論は難航が予想される。
　 　
　野田市長は「廃止の議論が沸き上がり、唐突感が否めない。（要請と）全く同じ考えだ」との見解。路線の維持を守るとの思いを強め、「近隣の市町村と一致団結し、鉄道の利用促進にも目を向けながら積極的に対応したい」などと応じた。
 　

沿岸と内陸を結ぶ足として欠かせないJR釜石線

 　
　同会では昨年、県や宮古市に対し同様の要請を行っている。大槌町や山田町への要請も予定。村上会長は「通勤、通学、通院などの足を守り、使いやすい路線を維持しなければ。赤字への対処ではなく、未来志向で考えてほしい。ただ、ローカル線は老朽化も進んでいて、国策として改修を行って利便性を高めてほしい」と望んだ。
　

自分たちで種付けし、成長したワカメをしゃぶしゃぶで味わう釜石小の６年生

 
　地元の海で行われるワカメ養殖について学んできた釜石小（及川靖浩校長、児童９２人）の６年生は９日、最後の学習日を迎え、自分たちで種付けしたワカメを試食した。当日朝の刈り取り作業の様子を映像で見た児童らは、その成長ぶりにも驚き、海の恵みの素晴らしさを実感。地場産業への理解、郷土愛を深めた。
 
　同校は昨年度から海洋教育パイオニアスクールプログラム（笹川平和財団海洋政策研究所など主催）の採択を受け、６年生がワカメ学習に取り組む。岩手大が講師の派遣などで協力。本年度は児童１６人が３回シリーズの授業に臨んだ。初回はワカメの一生（生育過程）を座学で学び、２回目は漁船に乗せてもらい、養殖用ロープに種付けする作業を体験した。
 
　学習最終日はワカメの刈り取り現場と学校の理科室をリモートでつなぎ、児童らに見てもらう予定だったが、午後からの授業時間帯に海上の強風予報が出ていたため、生中継は断念。児童らに種付け体験の場を提供した両石町の漁業者久保宣利さん（４９）が朝方にワカメを刈る様子を、岩大三陸水産研究センターの齋藤孝信さん（６１）が事前収録し、映像を見せながら直接、児童らに解説した。
 

「早採りワカメ」の収穫作業を映像で見て学ぶ

養殖ワカメの刈り取りについて解説する漁師の久保宣利さん（右上）

 
　久保さんは「今採っている“早採りワカメ”は生で、３月から本格的に採るものは湯通し、塩漬けし“塩蔵ワカメ”として出荷する。間引きを適切にやれば、太いきれいなワカメだけが成長。手をかければそれだけいいものができ、収入にも反映する」と説明。１００メートルのロープから早採りは約３００キロ、塩蔵用になると約１トンものワカメが収穫できるという。収穫作業は４月末まで続き、５月にはメカブの刈り取りも行う。
 
　児童らが昨年１１月２８日に種付けしたワカメは、この日まで約７０日間で１メートルほどの長さに成長。塩蔵用の収穫期には最大で約３メートルになるといい、児童らを驚かせた。授業では塩蔵作業の様子も映像で見た。児童からはさまざまな質問が飛び出し、漁業や海への関心の高まりを感じさせた。
 
　最後は久保さんが朝採りしたワカメを試食。自分たちで食べやすい長さに切り分け、土鍋を囲んでしゃぶしゃぶで味わった。ドレッシングやしょうゆ、ごま油など複数のつけだれも用意され、さまざまな味わいを試した。
 

立派に成長したワカメを手に取り、笑顔を見せる児童ら

みんなで協力しながら、食べやすい大きさにワカメを切り分けた

初めて食べる「早採りワカメ」のおいしさに感動

 
　早採りワカメは初めてという大野雫さんは「やわらかくておいしい」と箸が止まらない様子。「元々、ワカメは好き。麺つゆにつけて食べるのがお気に入り。家でもしゃぶしゃぶで食べてみたい」と笑顔満開。東方智紀君は「採れたては食感が良くて全然違う。かなり売れるんじゃないか」と予想。危険と隣り合わせで作業する漁業者の姿を目にし、「大変な仕事をしてくれる人たちがいるから、食卓で味わうことができる」と尊敬の念を抱いた。前川大有君は刈り取りに使う「間切りナイフ」に興味を持った。海に落としても浮くように柄の部分が空洞になっていることを聞き、「漁師さん専用のナイフがあるとは」とびっくり。初のワカメしゃぶしゃぶを「いろいろな“味変（あじへん）”もできて楽しい」と存分に味わった。
 

ワカメしゃぶしゃぶを楽しむ児童らを見守る岩手大の齋藤孝信さん（左）

 
　一連の学習をサポートしてきた岩大の齋藤さんは「海の仕事は日常で目にする機会が少なく、どうしても距離感がある。こういう学習で海を身近に感じ、魚や漁業にもっと興味を持つことにつながれば。この中から水産関係の仕事を目指す子どもたちが出てくれればうれしい」と“魚のまち釜石”のＤＮＡに期待した。
 
　海洋教育パイオニアスクールプログラムは、海に関する学習を行う学校などを支援する取り組み。市内では本年度、同プログラムを活用し、かまいしこども園がサケの学習、釜石高が深海魚の学習を行った。

小山怜央さんの勝利を祝って万歳！釜石に歓喜が広がった＝13日

 
　釜石市出身で将棋のアマチュア強豪、小山怜央さん（29）＝横浜市＝は13日、大阪市の関西将棋会館で行われたプロ棋士編入試験5番勝負の第4局に勝利し、通算成績を3勝1敗として合格を決めた。4月1日付でプロ棋士の四段になる。棋士養成機関「奨励会」の未経験者として初の試験合格者。岩手県出身者としても初の棋士となり、地元では歓喜の声が広がった。
 　
　通常、プロ棋士となるには、26歳までに奨励会で四段に昇段する必要がある。編入試験は奨励会とは別にプロを目指す制度。アマ出場枠があるプロ公式戦で一定の成績を収めれば受験資格を得られる。試験は若手棋士5人と対戦し、3勝すれば合格。小山さんは昨年11月の第1局で徳田拳士四段（25）、12月の第2局で岡部怜央四段（23）を連続で破ったが、今年1月の第3局では狩山幹生四段（21）に敗れ、2勝1敗となっていた。
 　
　この日は、振り飛車党の横山友紀四段（23）と対局。先手番の小山さんは、「四間飛車」と得意の戦型で構える横山四段に対抗すべく「居飛車穴熊」に駒を組み、戦機をつかんで序盤から優勢に進めた。中盤に形勢が接近した場面もあったが動揺せずに立て直し、粘る横山四段を133手で振り切った。
 

中妻地区生活応援センターで行われた大盤解説会＝13日

解説を聞きながら戦況を見つめる釜石市民ら＝13日

 
　「よし、やった」「強い」。午後3時半過ぎ、釜石市上中島町の中妻地区生活応援センターで大盤解説を聞きながら戦況を見守っていた小山さんの父・敏昭さん（60）、母・聖子さん（60）、将棋愛好者ら約２５人から拍手と歓声が湧き起こった。幼少期の小山さんに将棋を教え、大盤解説を務めた日本将棋連盟釜石支部長の土橋吉孝さん（67）は「相手を研究した手順でうまく仕掛けた。横山さんが序盤で1時間半使ったところ、怜央は15分でとどめ、優位に立てた」と勝因を挙げた。
　 
　小山さん優位で進んだ第4局だが、小山さんの〝意外な手〟で緊張感が走る展開に。土橋さんは「気分的には嫌なところ。震えかな。もっと良くしようと考えすぎ、うっかり見落としてしまった」と推測した。一時接戦になりながらも、冷静に指し回す小山さんの様子に「ミスをしても崩れない。気持ちを切り替え対局に臨んでいる。いける」と確信。「怜央は終盤に鮮やかな寄せを見せる。時間で差がついているので気持ちを切らずにつなげれば、楽しみはある」「攻めるは守りなり。息を吹き返した」「大丈夫ですよ」と解説を続けた。
　 

タブレットを手に戦況を見守る小山さんの父敏昭さん（右）、母聖子さん＝13日

勝利を信じ、祈るように解説に耳を傾ける人も＝13日

 　
　集まった人たちは硬い表情で祈るように盤面を見つめていたが、土橋さんの読み通りに〝勝ち〟が決まると、「おめでとう」「やったね」と祝福の言葉が飛んだ。聖子さんは「うれしい。ずっとハラハラ、心配で心配で仕方なかった。好きなことを仕事にして、今からまた頑張れるね。釜石に帰ってきたら、おいしいもの、好きなものを食べさせてあげたい」と目を赤くした。
 

快挙を喜ぶ（左から）聖子さん、土橋さん、敏昭さん＝13日

「おめでとう」。勝利に拍手を送る将棋愛好者ら＝13日

 
　小学2年生の頃に将棋を始めた小山さん。高校2年生だった2011年3月、東日本大震災で鵜住居町の自宅を失い、避難所や仮設住宅での生活を余儀なくされたが将棋を続け、岩手県立大在学中の14年に学生名人に。その後は将棋講師をしながら「プロ棋士」という夢を胸に抱き続けてきた。敏昭さんは「避難所で弟と将棋を指している光景を思い出した。好きなことを諦めず頑張ってきた本人の努力と周囲の方のおかげ。よく頑張った。息子ながら褒めたい」と喜びをかみしめた。
 
　会場には野田武則市長も駆け付け、「岩手初のプロ棋士誕生は釜石の誇り」とたたえた。地元の愛好団体「正棋会」で将棋を楽しむ定内町の吉光島司さん（74）は「岩手の将棋界に一つの光を照らした。釜石は人口が減り寂しさを感じることもあるが、『ここでもやれるんだ』と勇気をもらった。小山君は粘りがすごいし、強い。負けていられない」と目を細めた。
 　

大盤解説した土橋さん。「さらに上を目指し精進を」と激励＝13日

 
　土橋さんは「彼は昔から本当に将棋が大好き。へこたれず努力してきた。報われて良かった」と感慨に浸った。さらに、「怜央は麦踏みのように太く丈夫に育った。底力、地力をつけ、はるかに強くなっている。行けるだけ上を目指し精進を」とエール。そして、これに続く釜石、岩手の子どもたちの成長にも期待し、「伝統文化をつなげる手伝いも一緒にしてほしい」と望んだ。
　 

小山さんのプロ棋士編入試験合格を祝って釜石市役所に設置された懸垂幕＝14日

 　
　「祝　岩手出身初!! 将棋プロ棋士誕生へ」。試験合格から一夜明けた14日には、快挙をたたえる懸垂幕が市役所第1庁舎（只越町）に掲げられた。庁舎を訪れた人たちが立ち止まって見上げ、祝福ムードを広げている。