東日本大震災から１１年となった沿岸被災地―。多くの尊い命が失われたあの日を思い、今年の「３・１１」も各地で犠牲者への祈りが続いた。釜石市内で最も多くの犠牲者が出た鵜住居地区。市内外の支援者らが設けた追悼の場に多くの人が足を運び、天に眠る御霊にそれぞれの思いを込めて手を合わせた。

竹灯籠に込める鎮魂の祈り　釜石仏教会 祈りのパークで慰霊行事

「釜石仏教会」竹灯籠による震災犠牲者慰霊行事

　鵜住居町の釜石祈りのパークには１１日夕刻、約１２６０個の竹灯籠がともされた。市内の震災犠牲者の芳名板を設置する広場に「忘れない」の文字が浮かび上がり、遺族らが大切な人を思い、焼香して手を合わせた。

　釜石・大槌地区１７寺院が宗派を超え組織する釜石仏教会（会長＝大萱生修明・大念寺住職）による慰霊行事。竹灯籠は、協力を申し出た同市大只越町「仙寿院」の檀（だん）家川崎喜八さん（８３、鵜住居町）から一昨年寄進された。以来、市内外から灯籠の持ち込みや送付があるという。灯籠には、訪れた人が故人を送る言葉などを記している。

　夕闇に灯籠の明かりが浮かび上がると、同会の僧侶らが読経。訪れた人たちが焼香し、犠牲者の冥福を祈った。同市の震災犠牲者は１０６４人（行方不明、関連死含む）。うち、同パークには１００１人の芳名が掲げられる。

僧侶らが読経し、来訪者が焼香。犠牲者の御霊に手を合わせた

辺りが暗くなると、竹灯籠を並べて作った「忘れない」の文字が浮かび上がった

　鵜住居町で、妻ヨシエさん（当時４６）、長男昭一さん（当時２８）を亡くした小笠原克己さん（６２）。温かな灯籠の明かりに包まれた同パークを長女咲さん（１８）、次男大誠君（１６）と訪れ、２人の芳名板の前で１１年目の祈りをささげた。震災時、小学１年生だった咲さんは今春高校を卒業し、４月から進学で仙台市へ行く。「今日はその報告に…」と成長した愛娘を見つめた。

　同町に暮らしていた小笠原さん一家。地震発生時、大誠君を連れ車で仕事中だった克己さんは一度家に戻り、夜勤明けで寝ていた昭一さんに避難を呼びかけた後、咲さんが心配で鵜住居小へ。児童らは全校避難を開始しており、そのまま一緒に高台へ逃れた。「２人で何とか逃げていてくれ―」。まちが津波にのまれるのを見ながら、祈るしかなかった。ヨシエさんと昭一さんは避難が間に合わなかったものと見られる。

　あれから１１年―。「何も考えず、残してくれた宝物（咲さん、大誠君）を一生懸命育てることしかなかった」。当時４歳だった大誠君は高校１年生に。今は甲子町に親子３人で暮らす。

　「震災の記憶は断片的」と話す咲さん。「急に３人になってすごく寂しかった。最初はずっとお通夜みたいな感じで…」。３人を再び笑顔にしたのは、震災前の家族の姿。「ママとお兄ちゃんいるころは常に笑っていたからな。暗いのは嫌いだったから」と克己さん。

　月命日、家族の誕生日には２人の墓参りを欠かさない。「とにかく３人で、いつもケラケラ笑いながら生きている」。天国で見守る２人に「心配しないで。大丈夫」と思いを伝えた。

鎮魂の花火「白菊」根浜の夜空で開花　犠牲者、遺族の安らぎに

震災犠牲者にささげる鎮魂の花火「白菊」＝根浜

　震災犠牲者を追悼する花火「白菊」が１１日夜、鵜住居町根浜海岸で打ち上げられた。地元有志らでつくる、３・１１祈りと絆「白菊」実行委員会（柏﨑未来委員長）が行う３年目の取り組み。花火玉には、地元の小中学生が寄せたメッセージが貼り付けられ、子どもたちの願いを天空に託した。

　メッセージを寄せたのは鵜住居小と釜石東中の児童生徒。震災犠牲者への思いのほか、ウクライナの戦禍、長引く新型コロナウイルス禍を受けて「戦争反対」「世界平和」、「コロナ消えろ」などの願いが５４枚したためられた。打ち上げ前の日中、実行委メンバーや地元住民らが「白菊」の一尺玉に貼り付けた。

「白菊」の花火玉に小中学生のメッセージを貼る

さまざまな願いが込められたメッセージ

　協力する新潟県長岡市の花火業者「嘉瀬煙火工業」（嘉瀬晃社長）によると、「白菊」は、第２次大戦でソ連（当時）軍の捕虜となり、抑留生活で多くの戦友を亡くした嘉瀬社長の父が「仲間に手向けたい」と、１９９０年にロシア・ハバロフスクで打ち上げたのが始まり。鎮魂の花火は、震災で被災した本県陸前高田市で２０１３年から５年間打ち上げられた。釜石市では２０年から毎年３月１１日に根浜海岸で上げられている。

　「生きたくても生きられなかった―。戦争、震災犠牲者の思いは相通じるものがある。亡くなられた方、ご遺族の方双方が少しでも安らげるお手伝いができたなら」と嘉瀬社長（６３）。父が残した「白菊」に魂を込める。

　地震発生時刻の午後２時４６分。根浜の旅館「宝来館」と高台に整備された復興団地で、集まった人たちが海に向かって黙とう。震災犠牲者の冥福を祈るとともに、海底火山噴火で津波被害を受けたトンガの復興、ロシア軍の侵攻で戦禍にさらされるウクライナの終戦を願い、両国の国旗の色の風船を大空に放った。

全員で黙とう後、「思いは一つ」と４色の風船を空に放った

　鎮魂の花火は午後７時、同海岸沖の台船から打ち上げ。「白菊」３発に続き、繁栄の象徴・金色を織り交ぜたスターマインが夜空を照らした。海岸から花火を眺める人たちは大切な人を思いながら、明日からの新たな一歩に力をもらった。

「震災前よりも良いまちに」と願うスターマイン

過去と未来つなぐ「とうほくのこよみのよぶね」 釜石市長が日比野克彦さんに感謝状

１１年目の開催「とうほくのこよみのよぶね」

　根浜の海に「３・１１」の舟形あんどんを浮かべ、鎮魂と未来への希望を明かりに託す「とうほくのこよみのよぶね」。例年は現地釜石市で、市民らが参加しあんどんを制作するが、今年は新型コロナウイルス禍で参集活動が困難なため、発案した岐阜県岐阜市の実行委が制作した小型あんどんを運び、宝来館の屋外ウッドデッキに設置した。

　同活動は国内外で活躍するアーティスト日比野克彦さん（岐阜県美術館館長）が、出身地岐阜市の仲間と企画。同市長良川で２００６年から行う冬至行事を東北被災地の復興の力にと、震災の翌年１２年から始めた。

　１１日夕方の点灯に合わせ、野田武則釜石市長が宝来館を訪問。震災後、同活動のほか仮設の住宅や店舗の壁をカラフルなマグネットシートで彩る活動などを行い、市民の心の復興に貢献してきた日比野さんに感謝状を贈った。

野田市長が日比野克彦さんに感謝状を贈呈

　野田市長は、日比野さんや実行委メンバーらに「被災者、市民を代表し、心から感謝申し上げたい」と話し、差し入れを手渡した。日比野さんは「過去の記憶をとどめ、未来を見つめていくという『こよみのよぶね』のコンセプトを東北にも持っていければと始めた。地元の方々には大変お世話になっている」と深謝し、継続に意を強くした。

日比野さんら岐阜の実行委メンバー。野田市長と

　震災直後の大型連休に、仕事先の秋田県から三陸沿岸に入った日比野さん。以来、被災地に寄り添い続け、釜石市民と心の絆を結ぶ。１１年という時の流れは、被災地に暮らす人たちの気持ちの変化ももたらしていると感じる。「前はしのぶ気持ちのほうが強かったと思うが、１０年を越すと未来を意識した言葉が出てくる」。３・１１は「海と出会い、思いを共有できる日。次の世代につないでいく日であってほしい」と望んだ。

市追悼式では合唱協会メンバーが鎮魂と復興の願いを込め献唱＝午後３時２７分

　２０１１年３月１１日、東日本大震災が発生。釜石市を襲った巨大津波は、関連死を含めて９１２人の命を奪い、１５２人の行方が分かっていない。暮らし、営み、日常が一瞬で奪われたあの日から１１年となった１１日、市内各地で追悼行事が行われた。「（あの人が）いないなんて、実感がない」「今年も帰ってこなかった」「平穏に暮らせるよう見守っていて」。それぞれの祈りをささげた人々は、悲しみや苦しみを残しながらも前向きに歩み続けていく。

釜石市追悼式　遺族「前向きに生きていく」

　市主催の追悼式は大町の市民ホールＴＥＴＴＯで開かれた。遺族ら約１７０人が参列し、震災が発生した午後２時４６分に黙とう。野田武則市長は最終段階を迎えた復興状況、社会変化によって新たに見えた課題への対応が必要となった現状を踏まえ、「市民の協力、地域のつながりがより重要になる。真に復興を実感するまで寄り添い、夢と希望を持って生き生きと暮らせる持続可能なまちづくりに取り組んでいく」と誓った。

追悼の言葉を述べた沖健太郎さん＝午後３時１８分

　津波で鵜住居町の自宅、次男英憲さん（当時２２）を失った元市職員の沖健太郎さん（６９）＝中妻町＝が遺族を代表して追悼の言葉。「町全体が一瞬にして何もかもなくなってしまいました。すべてが今もなお夢のようです」と心情を明かし、「１人で家にいて相談する相手もなく、どんなに心細かったか。津波が襲ってきた時はあまりにも突然で、おそらくビックリする暇もなかっただろう」と天に向かって語り掛けた。

　犠牲者に対する哀悼の念とともに込めたのは、震災当時の英憲さんの様子を知らせてくれた地域の人や見つけ出してくれた人たちへの感謝の気持ち。式を終えた沖さんは「一人の青年が生きていたこと、たくさんの命が奪われたことを忘れないでほしい。悔しさはいつまでも残る。それでも前向きに生きていく」と上を向いた。

亡き人に思いをはせ、手を合わせる遺族ら＝午後３時５０分

　市合唱協会のメンバー１５人が２曲を献唱。生田流正派箏成会が奏でる琴の音が響く中、参列者が次々と献花台に白菊を手向けた。

刻まれた名に手を伸ばし　祈りのパーク「あの人を思う」

芳名板にそっと手を伸ばす澤田實さん、陽子さん夫妻＝午前１０時２８分

　市内全域の震災犠牲者１０６４人のうち、１００１人の芳名が掲げられる鵜住居町の追悼施設「釜石祈りのパーク」には朝から、さまざまな思いを込めた祈りが続いた。

　訪れた遺族や縁故者らは献花台に花を手向け、静かに手を合わせた。定内町の澤田陽子さん（７０）は、津波で実妹木下典子さん（当時５６）＝鵜住居町根浜＝ら親族4人を亡くした。「（妹は）いない。でも実感が湧かない」というが、「１１年は長いようで、あっという間」と思いを巡らすと涙が頬をつたった。１年半前に夫實さん（７２）と古里にＵターン。「平穏に暮らせれば。見守ってほしい」と願った。

遺族らは犠牲になった人の名前に触れ、手を合わせた＝午前１０時３５分

　刻まれた名にそっと手を伸ばし、「何でそんなところにいるんだよ」とつぶやいたのは栗林町の栗澤茂子さん（７９）。長男健（たけし）さん（当時４４）が勤務先の大渡町で津波の犠牲になった。双子で次男康（やすし）さん（５５）＝北上市＝と訪れ、「健康で病気もなかったのに…。天国で安らかに暮らしているか。家族思いだから、向こうで案じているだろう。あと何年、来れるかな。康がずっと会いに来るから」と言葉を掛けた。

身元不明者を供養　物故者納骨堂「忘れない」

納骨堂の前で手を合わせる参列者＝午前9時３８分

　身元不明遺骨を安置する平田の大平墓地公園内の大震災物故者納骨堂では、釜石仏教会（大萱生修明会長、１４カ寺）による法要が営まれた。現在、全身遺骨５柱、部分骨４柱を安置。僧侶４人が読経し、参列者が焼香、手を合わせた。

　導師を務めた大只越町の仙寿院、芝崎惠應住職は「被災者らの本当の心、苦しい思いを理解し、未来の教訓となるよう伝え続けなければならない」と呼び掛けた。

　大平町の菅原美代子さん（６８）、大船渡市立根町の藤原ツキ子さん（６１）姉妹は行方不明の母浦島ミエ子さん（当時８０）＝箱崎町白浜＝を思い、納骨堂が完成した１８年以降、毎年訪れている。「わすれない」と記された銘板を見上げた２人は「面白い母ちゃんだった。１１年になるけど、今年も帰ってこなかった」と寂しさをにじませた。

殉職消防団員を慰霊　鈴子広場「活動継承を誓う」

献花し仲間をしのぶ消防団員＝午前11時４３分

　震災で職務遂行中に命を落とした消防団員８人を慰霊する献花式は、鈴子町の鈴子広場にある「殉職消防団員顕彰碑」で営まれた。遺族、消防団員ら約３０人が出席。市民の命と財産を守るために尽力した魂に「二度と犠牲者を出さない安全安心なまちづくり」を誓った。

　野田市長は「傷跡を残すような消防団活動を繰り返してはならない。風化させることなく伝えることが責務だ」と式辞。川﨑喜久治団長は「近年、災害は複雑化、多様化、大規模化し、避難行動の見直しが急務。団員の安全を確保しながら市民の生活を守る活動に力を尽くす。その思いは変わらない」と８人の霊前に誓った。

涙をこらえきれず手で顔を覆う遺族ら＝午前１１時41分

　殉職した当時の副団長福永勝雄さん（享年６６）、第６分団本部長の佐々木金一郎さん（享年６４）の遺族が参列。碑に刻まれた亡き夫の名を目にすると、押し隠していた思いがあふれ出し、手で顔を覆った。心の痛みは、今なお癒えず―。

11日を前に根浜地区で行われた震災慰霊祭で、黙とうする住民ら＝６日

　東日本大震災の津波で壊滅的な被害を受けた釜石市鵜住居町根浜地区で６日、発生から１１年となる１１日を前に慰霊祭が行われた。高台造成地に整備された復興団地の住民ら約３０人が地震発生時刻に合わせ、黙とう。犠牲者を悼みながら、「みんなが幸せに安心して暮らし続けることができる地域にする」と思いを分かち合った。

　根浜親交会（前川昭七会長）が震災後から継続する追悼行事。住民らは同地区で犠牲になった１５人と共に、津波で尊い命を奪われた全ての犠牲者を思い、午後２時４６分に黙とう。集会所に設けられた祭壇に白菊を手向け鎮魂や安寧の祈りをささげた。

　前川会長、妻良子さん（いずれも６９）は、津波で次女美知さん（当時３２）を亡くした。漁業の傍ら民宿を営む2人は「多くの人から心を寄せてもらい、ありがたい１０年。無我夢中で、あっという間だった」と振り返る。震災から１１年、強く思うのは「明日の幸せを見つけ出せる、平和な暮らしの大切さ」。相次ぐ災害、人災と言える戦争が繰り返される現実に心を痛め、合わせる手に「命の尊さを考えてほしい」と願いを込めた。

大切な人を思い、手を合わせる前川会長

　根浜地区は震災前、６７世帯約１８０人が暮らした。最大１８メートルの津波が襲ったが高い防潮堤は拒み、震災前と同じ５・６メートルの高さを維持。海抜２０メートル超の高台造成地に集団で移転し、現在は３５世帯約１００人が暮らす。

　慰霊祭の後、津波記念碑が建つ団地内の公園では「お地蔵さん」に手を合わせる住民の姿も見られた。「こっちも頑張っているから、見守っていて」。同会事務局長の佐々木雄治さん（６６）は、宮古市で暮らす長女岩渕理紗子さん（２８）と足を運び、津波で犠牲になった妻純子さん（当時５３）、実父、実姉、義母の冥福を祈った。

海を望む高台の公園に並ぶ「お地蔵さん」に思いを託す佐々木さん親子

　佐々木さんは津波の夢で目が覚める日々が続いたというが、ここ数年はほとんどなく、「月日の流れが解決してくれた」と穏やかな表情を見せる。そして、かみしめるように「あの日のことは忘れられない」と口にするが、記憶が薄れていくという感覚もある。ただ、海を望むこの公園に来ると、「自然災害は形、時、規模、何もかも予測できない。高台であっても絶対はない」と、あらためて思う。「海と共存する地域だからこそ、いざという時、自らが避難する意識を強く持たなければ」。津波の教訓を地区全体で共有し、安心して暮らせるまちづくりを続けていく―と前を向いた。