東日本大震災から１１年となった沿岸被災地―。多くの尊い命が失われたあの日を思い、今年の「３・１１」も各地で犠牲者への祈りが続いた。釜石市内で最も多くの犠牲者が出た鵜住居地区。市内外の支援者らが設けた追悼の場に多くの人が足を運び、天に眠る御霊にそれぞれの思いを込めて手を合わせた。

竹灯籠に込める鎮魂の祈り　釜石仏教会 祈りのパークで慰霊行事

「釜石仏教会」竹灯籠による震災犠牲者慰霊行事

　鵜住居町の釜石祈りのパークには１１日夕刻、約１２６０個の竹灯籠がともされた。市内の震災犠牲者の芳名板を設置する広場に「忘れない」の文字が浮かび上がり、遺族らが大切な人を思い、焼香して手を合わせた。

　釜石・大槌地区１７寺院が宗派を超え組織する釜石仏教会（会長＝大萱生修明・大念寺住職）による慰霊行事。竹灯籠は、協力を申し出た同市大只越町「仙寿院」の檀（だん）家川崎喜八さん（８３、鵜住居町）から一昨年寄進された。以来、市内外から灯籠の持ち込みや送付があるという。灯籠には、訪れた人が故人を送る言葉などを記している。

　夕闇に灯籠の明かりが浮かび上がると、同会の僧侶らが読経。訪れた人たちが焼香し、犠牲者の冥福を祈った。同市の震災犠牲者は１０６４人（行方不明、関連死含む）。うち、同パークには１００１人の芳名が掲げられる。

僧侶らが読経し、来訪者が焼香。犠牲者の御霊に手を合わせた

辺りが暗くなると、竹灯籠を並べて作った「忘れない」の文字が浮かび上がった

　鵜住居町で、妻ヨシエさん（当時４６）、長男昭一さん（当時２８）を亡くした小笠原克己さん（６２）。温かな灯籠の明かりに包まれた同パークを長女咲さん（１８）、次男大誠君（１６）と訪れ、２人の芳名板の前で１１年目の祈りをささげた。震災時、小学１年生だった咲さんは今春高校を卒業し、４月から進学で仙台市へ行く。「今日はその報告に…」と成長した愛娘を見つめた。

　同町に暮らしていた小笠原さん一家。地震発生時、大誠君を連れ車で仕事中だった克己さんは一度家に戻り、夜勤明けで寝ていた昭一さんに避難を呼びかけた後、咲さんが心配で鵜住居小へ。児童らは全校避難を開始しており、そのまま一緒に高台へ逃れた。「２人で何とか逃げていてくれ―」。まちが津波にのまれるのを見ながら、祈るしかなかった。ヨシエさんと昭一さんは避難が間に合わなかったものと見られる。

　あれから１１年―。「何も考えず、残してくれた宝物（咲さん、大誠君）を一生懸命育てることしかなかった」。当時４歳だった大誠君は高校１年生に。今は甲子町に親子３人で暮らす。

　「震災の記憶は断片的」と話す咲さん。「急に３人になってすごく寂しかった。最初はずっとお通夜みたいな感じで…」。３人を再び笑顔にしたのは、震災前の家族の姿。「ママとお兄ちゃんいるころは常に笑っていたからな。暗いのは嫌いだったから」と克己さん。

　月命日、家族の誕生日には２人の墓参りを欠かさない。「とにかく３人で、いつもケラケラ笑いながら生きている」。天国で見守る２人に「心配しないで。大丈夫」と思いを伝えた。

鎮魂の花火「白菊」根浜の夜空で開花　犠牲者、遺族の安らぎに

震災犠牲者にささげる鎮魂の花火「白菊」＝根浜

　震災犠牲者を追悼する花火「白菊」が１１日夜、鵜住居町根浜海岸で打ち上げられた。地元有志らでつくる、３・１１祈りと絆「白菊」実行委員会（柏﨑未来委員長）が行う３年目の取り組み。花火玉には、地元の小中学生が寄せたメッセージが貼り付けられ、子どもたちの願いを天空に託した。

　メッセージを寄せたのは鵜住居小と釜石東中の児童生徒。震災犠牲者への思いのほか、ウクライナの戦禍、長引く新型コロナウイルス禍を受けて「戦争反対」「世界平和」、「コロナ消えろ」などの願いが５４枚したためられた。打ち上げ前の日中、実行委メンバーや地元住民らが「白菊」の一尺玉に貼り付けた。

「白菊」の花火玉に小中学生のメッセージを貼る

さまざまな願いが込められたメッセージ

　協力する新潟県長岡市の花火業者「嘉瀬煙火工業」（嘉瀬晃社長）によると、「白菊」は、第２次大戦でソ連（当時）軍の捕虜となり、抑留生活で多くの戦友を亡くした嘉瀬社長の父が「仲間に手向けたい」と、１９９０年にロシア・ハバロフスクで打ち上げたのが始まり。鎮魂の花火は、震災で被災した本県陸前高田市で２０１３年から５年間打ち上げられた。釜石市では２０年から毎年３月１１日に根浜海岸で上げられている。

　「生きたくても生きられなかった―。戦争、震災犠牲者の思いは相通じるものがある。亡くなられた方、ご遺族の方双方が少しでも安らげるお手伝いができたなら」と嘉瀬社長（６３）。父が残した「白菊」に魂を込める。

　地震発生時刻の午後２時４６分。根浜の旅館「宝来館」と高台に整備された復興団地で、集まった人たちが海に向かって黙とう。震災犠牲者の冥福を祈るとともに、海底火山噴火で津波被害を受けたトンガの復興、ロシア軍の侵攻で戦禍にさらされるウクライナの終戦を願い、両国の国旗の色の風船を大空に放った。

全員で黙とう後、「思いは一つ」と４色の風船を空に放った

　鎮魂の花火は午後７時、同海岸沖の台船から打ち上げ。「白菊」３発に続き、繁栄の象徴・金色を織り交ぜたスターマインが夜空を照らした。海岸から花火を眺める人たちは大切な人を思いながら、明日からの新たな一歩に力をもらった。

「震災前よりも良いまちに」と願うスターマイン

過去と未来つなぐ「とうほくのこよみのよぶね」 釜石市長が日比野克彦さんに感謝状

１１年目の開催「とうほくのこよみのよぶね」

　根浜の海に「３・１１」の舟形あんどんを浮かべ、鎮魂と未来への希望を明かりに託す「とうほくのこよみのよぶね」。例年は現地釜石市で、市民らが参加しあんどんを制作するが、今年は新型コロナウイルス禍で参集活動が困難なため、発案した岐阜県岐阜市の実行委が制作した小型あんどんを運び、宝来館の屋外ウッドデッキに設置した。

　同活動は国内外で活躍するアーティスト日比野克彦さん（岐阜県美術館館長）が、出身地岐阜市の仲間と企画。同市長良川で２００６年から行う冬至行事を東北被災地の復興の力にと、震災の翌年１２年から始めた。

　１１日夕方の点灯に合わせ、野田武則釜石市長が宝来館を訪問。震災後、同活動のほか仮設の住宅や店舗の壁をカラフルなマグネットシートで彩る活動などを行い、市民の心の復興に貢献してきた日比野さんに感謝状を贈った。

野田市長が日比野克彦さんに感謝状を贈呈

　野田市長は、日比野さんや実行委メンバーらに「被災者、市民を代表し、心から感謝申し上げたい」と話し、差し入れを手渡した。日比野さんは「過去の記憶をとどめ、未来を見つめていくという『こよみのよぶね』のコンセプトを東北にも持っていければと始めた。地元の方々には大変お世話になっている」と深謝し、継続に意を強くした。

日比野さんら岐阜の実行委メンバー。野田市長と

　震災直後の大型連休に、仕事先の秋田県から三陸沿岸に入った日比野さん。以来、被災地に寄り添い続け、釜石市民と心の絆を結ぶ。１１年という時の流れは、被災地に暮らす人たちの気持ちの変化ももたらしていると感じる。「前はしのぶ気持ちのほうが強かったと思うが、１０年を越すと未来を意識した言葉が出てくる」。３・１１は「海と出会い、思いを共有できる日。次の世代につないでいく日であってほしい」と望んだ。

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