「平穏な一年に」と願いを込め、正月飾りを燃やした「大渡どんと祭」

 
　正月飾りを焚（た）き上げる伝統行事「大渡どんと祭」が７日、釜石市大渡町の大渡橋そばの甲子川河川敷で行われた。新しい年の多幸や平穏、新型コロナウイルスの収束－。集まった住民らは思い思いに願いを込めながら、立ち上がる炎を見つめた。
 
　大渡町内会（菅原章会長、約３５０世帯）の祭典委員会が主催。コロナ禍で一昨年、昨年と中止が続いたため、３年ぶりとなった。今年で４９回目。感染状況を踏まえて式典やお振舞いは控えた。
 

八角形に組み上げられたやぐらの前で代表者が拝礼した

市民が持ち込んだ正月飾りなどで山積みになったやぐらに点火

 
　河川敷には丸太を組み上げた大きな八角形のやぐらが設けられた。朝早くから多くの住民が松飾りなどを持ち寄り、同町内会の役員らが受け取ってやぐら内に積み上げた。
 
　午後１時過ぎ、駒木町の不動寺内にある弘法寺の森脇妙紀住職が家内安全、開運招福、諸願成就、コロナ収束、平和などを祈願し、代表者が拝礼。手製のたいまつで点火し、勢いよく炎が上がると、参加した人たちは静かに手を合わせたりしていた。
　 

３年ぶりに大渡地区で行われた「どんと祭」

市民らは燃え上がる炎に願いを託した

 
　小佐野町の平泉栄子さん（６２）は「どんと祭がないと、正月が明ける感じがしなかった。燃え上がる火は離れて見ていても、熱気がすごい。今年はいい年になりそう」と目を細めた。一緒に参加した孫の高橋葉月君（６）＝北上市在住＝は春から小学生になり、「勉強を頑張りたい」とはにかんだ。そんな孫の様子を柔らかな表情で見守る祖母は「無事に入学し、元気に育ってほしい」と願った。
 　
　菅原会長（６７）は「３年ぶりに開催できて、ほっとしている。商売繁盛、身体堅固など皆さんの願いがお焚き上げの炎で天まで届いてほしい。安心安全で住みやすい地域になるよう、大渡から盛り上げていきたい」と気持ちを新たにした。
　

 
　新型コロナウイルス感染症の収束が見えぬまま迎えた２０２３年―。新規感染者数は依然高止まり傾向が続くものの、行動制限がない年末年始で人の動きは活発化。釜石市内の初詣スポット、初売りを行った商業施設の正月の人出は昨年より増加した。各所で帰省した若者グループや家族連れ、市外からの来訪者も多く見られ、本格的な“ｗｉｔｈコロナ”時代の到来を感じさせる新年のスタートとなった。
 

厳寒緩む年越し　尾崎神社に地元住民ら初詣　神楽、虎舞４団体が初舞奉納

年越しの時間帯に参拝する初詣客＝尾崎神社

 
　厳しい冷え込みもなく、穏やかな年越しとなった釜石市内。浜町の尾崎神社（佐々木裕基宮司）には、元日午前０時を前に初詣客が続々と集まった。新年を迎えたことを告げる本殿の太鼓が打ち鳴らされると、訪れた家族連れや友人グループがさい銭を投げ入れ、鈴を鳴らしてかしわ手を打った。佐々木宮司は新年初祈祷を行った。
 
　浜町の佐々木ヨシ子さん（８１）は息子家族らと連れ立って親子３世代で参拝。一番乗りで神前に手を合わせ、家族の健康を祈った。東日本大震災の津波で同町の店舗兼自宅を失い、土地のかさ上げを待って２０２０年に再建。やっと暮らしが落ち着きつつある今、願うのは「コロナの収束、津波がこないこと、老いないこと」。生かされた命に感謝し、「体を弱らせずに今の状態を保つことが一番の願い。津波がきてもすぐに逃げられるよう準備もしている。子どもたちのためにも元気でいないと」と健康長寿を誓った。
 
　神社には地元の郷土芸能、神楽と虎舞の４団体が初舞の奉納に訪れた。各団体の代表が神前に玉串をささげ、昨年の加護に感謝。メンバー全員で参詣し、順に舞を披露した。新年の幕開けにふさわしい威勢のいい掛け声と勇壮な舞を初詣客らが見守った。
 

初舞の奉納に訪れた郷土芸能団体のメンバーら

神社本殿で伝統の舞を披露する「東前太神楽」

新年に期待を込め、威勢よく踊る「錦町虎舞」

 
　昨年は、コロナ禍で中止が続いていた同神社と日本製鉄釜石山神社の合同祭「釜石まつり」が３年ぶりに復活。郷土芸能団体も久しぶりの舞の披露で躍動した。錦町虎舞の熊谷勇哉会長（３２）は「祭りができたことは大きな喜び。みんな気合いが入り、気持ち的にも盛り上がった」と回顧。祭りやイベントの中止は次世代への芸能伝承活動にも影響を及ぼす。「子どもたちが踊りを目にする機会は絶対必要。祭りなどで興味を持ち、『やってみたい』と入ってきてくれる子が増えれば、踊りの継承にもつながっていく」と熊谷会長。今年も無事に祭りができるよう願った。
 

神々しい陽光に感動！ 「初日の出」目当てに釜石の海岸部に見物客集まる

両石漁港から望む２０２３年の初日の出。神々しい光が海面を照らす

 
　元日朝のお楽しみといえば「初日の出」。釜石市内の海岸部には、２０２３年最初の朝日を拝もうと市内外から見物客が集まった。同市の日の出時刻は午前６時５２分ごろ。水平線上を覆う雲に赤みが広がると、見物客は今か今かと太陽が顔を出すのを待ちわびた。雲の上部や半島部の稜線から光が差し込み始めると手を合わせ、スマートフォンのカメラなどを向けて美しい光景を写真や動画に収めた。
 

奥州市から訪れた女性３人はまばゆい朝日に感動

 
　県内外の進学先から帰省した奥州市の小野寺夏来さん（２０）、阿部仁美さん（１９）、菊池恵梨夏さん（２０）は高校時代の同級生。年越しの時間帯に地元の神社を参拝後、海で日の出を見たいと沿岸部に車を走らせ、釜石にたどり着いた。地元旅館スタッフの好意で両石漁港に案内してもらい、無事、初日の出を見ることができた。「海から上がる朝日はめっちゃきれい。日光で海面が輝くのは初めて見る光景」と大感激。入学以来、コロナの影響を受けながらの学生生活が続くが、「今年こそ旅行に出かけられたらいいな。関東、関西方面に行ってみたい」と夢を描いた。
 

市内最大の初詣スポット「釜石大観音」 正月３が日のにぎわい回復傾向に

釜石大観音を訪れた初詣客。「新年のスタートに願うことは？」

 
　大平町の釜石大観音は大みそか午後１０時に開館。例年多くの初詣客でにぎわう元日、日の出の時間帯（午前７時前後）の人出は昨年より約３００～４００人増加。昨年までは県外からの帰省は自粛ムードで、小家族での参拝が多かったが、今年は若者グループの姿が目に見えて増えたという。人の流れは日中も途切れることなく続いた。正月３が日の人出は約８千人（昨年比約１５００人増）。
 
　同所の初詣のピークは元日午前１０時～午後２時ごろ。訪れた人たちはそれぞれの願いを胸に観音様に手を合わせ、参拝を終えると、お守りやお札を買い求めたりおみくじを引いたりしながら、新年への期待を高めた。観音像胎内の七福神巡りをしながら展望台に上がり、眼下に広がる釜石湾の雄大な景色を堪能する人たちも。各所で記念撮影を楽しむ姿も見られた。
 

引いたおみくじを笑顔で見つめる家族連れ

 
　遠野市の佐々木達也さん（３８）は、家族と県内外から帰省中の親族計１２人で訪れた。同所への初詣は毎年恒例。昨年は「大きな病気もなく平穏だった」と感謝し、「今年も家族みんな無事に過ごせますように」と祈った。長女優希さん（９）は小学校入学と同時にコロナ禍に。この３年、各種制限の中で学校生活を送ってきた。母智美さん（３８）は「学校行事が減ってしまい残念だが、少しずつ家族が見に行ける人数も増えたりしている」と変化を歓迎。長男陽麻君（６）、次男健麻君（２）と３人の子どもの健やかな成長を願い、「子どもたちが元気でいることが一番」と目を細めた。
 

青空に映える白亜の観音像。同市を代表する観光スポット

 
　釜石大観音はコロナ禍への対応策として、週末３日間のみの営業を続けてきたが、昨年３月から通常営業を再開。国や県の旅行割引などもあり、団体ツアー客の来訪も少しずつ戻ってきている。小野寺俊雄係長は「関東方面からの来訪はまだ少ないが、東北エリア内ではだいぶ動きが出てきている。感染対策の関係で小規模ツアーが主流だが、今年こそ収束の方向に向かい、客足回復につながっていくことを願う」と話した。
 

初売りの人出も回復基調に　イオンタウン釜石　正月３が日に約３万５千人が来店

福袋販売などが好調だったイオンタウン釜石の初売り＝元日

 
　釜石市内の初売りは元日スタート。港町の大型商業施設「イオンタウン釜石」は通常より１時間早い午前８時に開店し、買い物客を迎えた。開店前には約３５０人が行列。開店と同時にお目当ての売り場に急ぎ、福袋など正月ならではのお得な商品を買い求めた。３が日の来店者は約３万５千人（昨年比約５千人増）。コロナ禍前には及ばないものの、着実な回復基調は新たな年への明るい材料となった。
 
　２０１４年３月にオープンしたイオン釜石の初売りは今年で９年目。元日初売りは地元民や近隣市町民らにもすっかり定着した。初売りのお楽しみ「福袋」は、今年もコロナ感染拡大防止策の一環で年末から販売開始。分散来店で客の密集を避けられるよう配慮した。約２０の専門店が合わせて約１８００個の福袋を用意。各店とも金額以上の商品を詰め、お得感を打ち出した。売れ行きも好調で３日までにほぼ完売した。
 
　元日はイオンタウンアプリの新規登録やクーポン提示で菓子の福袋がもらえる初めての企画（先着６０人）も。２日は新春イベントとして唐丹町の桜舞太鼓が迫力の演奏を披露し、初売りを盛り上げた。元日の来店のピークは昼から午後４時ごろにかけて。駐車場は一時、満車状態となった。
 

イオンタウンアプリを活用した菓子の福袋プレゼントには長蛇の列ができた

買い物客でにぎわう店内＝元日昼ごろ

 
　新型コロナの影響で大きな打撃を受けてきた商業界。イオン釜石もオープン以来、右肩上がりだった来店客数、売り上げが一時、落ち込んだが、昨年から徐々に回復傾向にある。片岡克也モールマネジャーは「コロナ禍前の１９年の水準まではまだ戻っていないが、イベントなども増やしながら集客力アップを図れれば。地域との連携、空所活用も模索し、お客様に足を運んでもらえる施設を目指したい」と新しい年への意気込みを示した。

譲渡会で保護猫の様子を見つめる親子

 
　釜石保健所で保護した猫たちの譲渡会が１７日、釜石市大町の市民ホールＴＥＴＴＯで開かれた。生後３カ月の子猫から成猫まで１２匹を集め、参加者が自由に見学。会場では譲渡前講習会も行われ、受講した１組が「試し飼い」を決めた。
 
　譲渡会は保護猫の譲渡促進、動物愛護思想や適切な飼育方法の普及啓発を図るのが狙い。県沿岸広域振興局保健福祉環境部が主催し、２０２２年度地域経営推進費を活用した「人と動物のふれあい活動事業」として実施。動物愛護団体「人と動物の絆ｍｏｍｏ太郎」が共催した。
 

保護猫と新たな飼い主の出会いの場となる譲渡会

 
　保健所管理の保護猫は約２０匹。同団体が運営する譲渡型保護猫ハウス「保護猫アンドゥ」（大渡町）が一時預かりしている。譲渡会では人慣れはしているが、「ちょっぴり臆病」「よく食べ、よく寝る」「元気いっぱい」「怖がり屋さん」といった個性派ぞろいの猫たちを紹介。保護猫に興味がある人らが足を運び、猫の様子を見て回った。
 
　保護猫は病気の検査やワクチン接種、成猫は避妊・去勢手術を受けさせている。試し飼いも可能で、１週間ほど一緒に暮らし、問題がなければ正式に譲渡されるという。
 

ゲージの中でくつろぐ猫に触れ、様子を見る来場者

 
　今回試し飼いをする人は、すでに猫を飼っていて「猫同士の相性を確認してから決める」という。甲子町の４０代男性は「猫と暮らしたい」と一軒家に移ったばかり。初めて猫を飼うため講習を受けて適正な飼育に理解を深めた様子で、「家族と相談する。どの猫もかわいいから迷う。時期にこだわらず、相性、出会いを大事にしたい」と真剣な表情だった。
 

動物を飼う前の心構えや準備などを伝える講習

 
　同保健所上席獣医師の奥村亮子さんによると、民間団体との連携は「常に誰かいて世話をしてもらうことで猫の人慣れが進み、譲渡がスムーズになる」のに加え、飼育の仕方など助言を受けることができ、譲渡後の支援が可能にもなる。新型コロナウイルス禍で譲渡会の実施を見送る時期もあったが、動物との暮らしに関心のある人らがアンドゥを訪ねていて、譲渡の機会は減ってはいない。
 

ゲージに入り、引き取り手を待つ保護猫たち

 
　今年、市内で約５０匹の猫の多頭飼育について情報提供があり、飼い主が高齢で健全に飼育することが難しいことから同保健所で子猫を保護。一時保護できる頭数には限界があり、ミニ譲渡会を開くなどの対応が必要となった。野良猫への餌やりといった苦情も寄せられており、奥村さんは「軽い気持ちで動物を飼い始めたり、餌をやったりする人もいて、身近に起こりうる」と指摘。県・沿岸振興局のホームページなどで普及啓発を行っているが、譲渡会は直接伝える機会になり、「飼い続けてもらうため、地道に種をまいておくことが大事。じかに見て触れ、試し飼いで性格を把握し、慎重に決めてほしい」と望む。

国立釜石病院では節電しながらも地域をライトアップする

 
　冬の夜を彩るイルミネーションの点灯が釜石市内でも始まっている。ただ今年は、全国の家庭や企業を対象にした政府による節電要請を受け、電力事情に配慮した対応を取って実施。使用する発光ダイオード（ＬＥＤ）電球を増やしたり、太陽光発電を活用するなど、あの手この手で心をほっこりさせる風物詩を市民に届けている。
　 

光で彩られた小佐野コミュニティ会館を背に「はい、ポーズ」

　 
　小佐野町の小佐野コミュニティ会館では建物や通路の樹木が赤や青、黄色などカラフルに輝くイルミネーションで彩られている。近所の子どもたち、市内の家族連れらが足を運び、スマートホンや手持ちカメラで記念にパチリ。「すごくきれい」と笑顔を広げている。
 

「小佐野地域から元気を発信」と住民が力を合わせて続ける

 
　地域を元気にしようと地元町内会などが企画し、家庭で眠っている電飾を持ち寄って継続。ここ数年はＬＥＤ電球に切り替えながら節電にも気を配ってきた。今年はさらに、地元事業所から贈られたソーラーパネルと蓄電池を使って昼間に充電した電力を一部に利用。来年１月１４日までの日没から夜明けまで点灯する。
 
　小佐野地区生活応援センターの佐藤貴之所長は「施設を利用する子ども、高齢者だけでなく道行く人たちも、この明かりを会話のネタにして交流してもらえたら」と願う。
 

テーマパークのような国立釜石病院のイルミネーション

 
　定内町の国立病院機構釜石病院の「釜石ルミナリエ」は点灯する電球全てがＬＥＤで、太陽光発電を活用して光をともす区画も設けた節電対応。一見、落ち着いた明るさながら、近づくと華やかさは健在で、例年通りテーマパークのような光景が広がっている。
 

電飾がきらびやかな「釜石ルミナリエ」の光のトンネル

 
　光のトンネルにはアニメやクリスマスにちなんだキャラクターを飾り付け、子どもたちに喜んでもらえるよう工夫。地元ラグビーチーム・釜石シーウェイブス（ＳＷ）の応援コーナーもあり、地域愛にあふれる。点灯は日没～午前２時ごろまで。来年１月いっぱい楽しめるが、釜石ＳＷの活躍次第で終了時期が延びる可能性もあるという。
 
　土肥守院長は「コロナ禍で遠出を控える人はいまだ多く、近場で楽しんでもらえたら。大声を出さず、感染予防に気をつけながら静かに癒やされてほしい」と望む。
 

うのすまいトモスの一日限定イルミネーション

 
　鵜住居町のうのすまいトモスでは４日に一日限定で点灯。三陸鉄道の明かりと合わせ地域を照らした。
 
　節電の冬。寒さは厳しさを増すが、市内に散らばる輝きを見つめ、光に込められた気持ちを感じると心は温かい。
　

発掘調査が行われてきた「太田林遺跡」の現地公開＝釜石市橋野町

 
　６月から発掘調査が進められてきた釜石市橋野町の「太田林遺跡」の現場が１１月２３日、一般に公開された。調査を行う県文化振興事業団埋蔵文化財センターによると、同所では縄文時代の竪穴住居２０棟以上が密集した状態で見つかり、当時の装飾品「玦（けつ）状耳飾り」が多数出土した。縄文人の暮らしの一端を垣間見ることができ、訪れた人たちは興味をそそられながら担当者の説明に聞き入った。調査は来年度まで続く。
 
　橋野地区の消防屯所建設に伴う記録保存のための調査。現場は産地直売所「橋野どんぐり広場」から笛吹峠方面へ約１５０メートルの県道沿い。本年度は１３２５平方メートルを対象とした。
 
　竪穴住居は縄文時代早期（約８０００年前）から前期末（約５０００年前）のものと推定され、溝の長さや柱穴の状態から大型住居の痕跡が見られる。複数の建物跡が重なりあっていて、同じ場所に何回も建て替えて住み続けていたことが分かる。調査を担当する同センター主任文化財専門員の八木勝枝さん（４８）は「この場所は日当たりが良く、平地が広い。川も近い。集落を構えるのに最適な立地条件」と話す。
 

竪穴住居を区画する溝や柱穴が複数見られる現場

長期にわたり住み続けるのに最適な条件がそろっていたとみられる

 
　食糧を保存するための「貯蔵穴」も見つかった。大きなものは深さ約１・７メートルで、底が広いフラスコ型。小型の穴からは炭化したクリが多数見つかった。皮がむかれた状態で発見されるのは珍しく、原形もとどめている。大型住居の中には炉の跡（焼土）が複数みられ、家族単位で炉を囲んでいたとも考えられるという。
 

深さ約１・７メートルのフラスコ型「貯蔵穴」

底に炭化したクリが見つかった（赤丸部分）貯蔵穴。形がはっきり残る縄文時代のクリ（右下）

 
　担当者が注目するのは建物跡から見つかった「玦状耳飾り」。耳たぶに開けた穴に装着して使うもので、完成品（２４点）だけでなく、製作途中のものも見つかった。材料は滑石。これだけの数が同じ場所から見つかることはまれだという。他に土器、石器（矢じり、石斧、すり石など）が多数出土したほか、土偶の破片や動物とみられる焼けた骨も見つかった。
 

今回の調査区から出土した遺物。上段は玦状耳飾りの製作過程

用途別に大小さまざまな形状に加工された石器類

 
　発掘範囲の東側では墓とみられる穴が５基見つかった。人為的に埋め戻されたような土がたまっていて、加工途中の「石刀」状の石製品が出土している。墓は住居よりも新しい時期のものと推定される。
 

墓の跡とみられる穴が複数見つかった東側エリア

 
　見学した甲子町（中小川）の中川和雄さん（７３）は「場所的に住みやすい地形ですもんね。当時の人もできるだけ考えていたのだろう。釜石の温暖な気候もあるのかも」と想像を巡らし、「亡妻は遺跡が大好きだった。帰ったら報告してあげたい」と語った。
 
　同センターの八木さんは「これほどの住居の密集は私も見たことがない。玦状耳飾りは割とまとまっていたので、その家がどういう役割だったかを考える材料にもなる。来年度の調査と合わせ、一帯の全体像を把握できれば」と話した。発掘調査の成果は最終的に１冊の調査報告書にまとめられ、一般の人も県内市町村図書館などで目にすることができる。
 
　太田林遺跡は今回の調査区の北側にも広がり、これまでの市による分布・試掘調査で縄文時代から弥生時代の遺構・遺物が発見されている。