喜寿、米寿を迎える市民を郷土芸能などで祝った釜石市敬老会＝１７日

 
　釜石市敬老会（市、市社会福祉協議会主催）は１７日、大町の市民ホールＴＥＴＴＯで開かれた。新型コロナウイルス感染症の影響で中止が続いていたため、３年ぶりの開催。本年度、喜寿（７７歳）、米寿（８８歳）を迎える招待者６３７人のうち、１０８人が出席した。感染防止対策で規模を縮小しての開催となったが、地元芸能団体の踊りなどを楽しみ、節目の祝い事を心に刻んだ。
 
　式辞に立った野田武則市長は、戦後の激動の時代を生き、釜石発展に尽力してきたことへ敬意と感謝を表し、「人生１００年時代は現実のものとなっている。健康や介護、家族の問題など、皆さんが抱える悩みや不安を少しでも解消できるよう相談の窓口を強化していきたい。豊かな人生に必要な人と人とのつながりを持ちながら、今後も社会の一員としてご活躍を」と願った。
 

１０８人が元気な顔をそろえ、敬老会を楽しんだ

 
　釜石芸能連合会から柳家細川流舞踊が祝いの舞を披露。鵜住居青年会は郷土芸能の虎舞、釜石中３年生は学校で取り組む釜中ソーランで長寿を祝った。コロナ禍で地域の芸能などを楽しむ機会が減っていた出席者らは、久しぶりの華やかなステージに笑みを広げ、心躍るひとときを満喫した。
 

柳家細川流舞踊は祝いの舞で敬老者の長寿を祝福

釜石中３年生はソーランでパワーをプレゼント！

 
　同市の敬老会は近年、喜寿、米寿、卒寿（９０歳）の敬老者を対象とするが、今年は新型コロナの感染状況などを踏まえ、卒寿の招待を見送った。式典では、例年行う出席者代表への敬老祝い金贈呈を取りやめ、接触回避と時間短縮で感染リスク低減を図った。対象となる８８歳の敬老者には振り込みで祝い金を贈った。出席者には記念写真のサービスが行われたほか、紅白まんじゅうや飲料水が贈られた。
 
　鵜住居町の川﨑ヨリ子さん（７６）、川崎スメ子さん（７６）はご近所同士、誘い合って会に出席。「開催してもらいありがたい。踊りなどもとても良かった」と顔をほころばせた。喜寿を迎えることにヨリ子さんは「気持ち的にはまだまだと思っているが、体はなかなかね。これ以上弱くならないよう頑張りたい」、スメ子さんは「離れて暮らす子どもたちにも元気な姿を見せられるよう長生きしたい」と健康長寿への思いを込めた。
 

敬老会に出席した中小川地区の皆さん。これからもお元気で！

 
　甲子町（中小川）の松本佳輝さん（８７）は喜寿に続いての同会参加だが、「同級生の姿が少なくなり寂しい」とぽろり。若いころからスポーツに親しみ、年を取ってからはグラウンドゴルフやゲートボールを楽しむが、競技人口の減少やコロナ禍で大会がなくなり、出歩く機会が減ってしまった。今は「野球やラグビーなど球技の試合をテレビ観戦するのが専らの楽しみ」だという。「人生は泣き笑い。長生きすればいいこともある」と松本さん。
 
　同市の総人口約3万1千人のうち、65歳以上は約1万２千人。高齢化率は４０・３％。１００歳以上は女性２９人で、市内最高齢者は１０６歳（９月１日現在）。

グリーンベルトに桜の苗木を植える地域住民

 　
　東日本大震災の津波で被災した釜石市東部地区、釜石港周辺に築造された盛り土避難路（通称・グリーンベルト）に１０日、桜の木が植えられた。市と釜石に桜を植える会（中川淳会長、会員１７人）が植樹会を開き、市民ら約６０人が参加。まちの復興と震災の風化防止を願い、「きれいに咲いた桜並木を歩く日」を想像しながら、協力し合って作業に励んだ。
 　
　グリーンベルトは、港湾労働者や港周辺にいる人が津波発生時に、いち早く高台の避難場所まで安全に避難できるようにする堤状の盛り土緑地。普段は市民の散歩コースになるなど、憩いの場としても利用されている。
 　
　セレモニーで、野田武則市長は「桜をめでながら散策を楽しんだり、地域の人に喜ばれる場に。いざという時に人と地域を守る場でもあることを忘れないでほしい」とあいさつ。代表者１３人が、エドヒガンザクラを記念植樹した。
 　

桜の苗木を記念植樹する野田武則市長ら

釜石に桜を植える会メンバーらも記念植樹

 　
　その後、参加者は手分けして植樹。エドヒガンのほか、ジンダイアケボノ、ヤエザクラ、ヤエベニシダレザクラの４種計８０本の苗木を植えた。枝には、参加者の名前を書いた木札を結び付けた。「桜もみんなも元気になりますように」「きれいな花を見せて。会いに来ます」。桜の成長に込めた思いや願いをつづった。
 　

子どもも大人も協力し合って作業に励んだ

名前や願いをつづった木札を結びつけた

 　
　丁寧に作業を進めていた野田町の佐々木ヨネ子さん（７７）は「丈夫に育ってほしい。花が咲いた頃、歩くのが楽しみ」と期待。初対面の子どもたちとの交流も楽しんだ様子で、「みんなが笑顔で集える場になればいいね」と待ち望んでいた。
 　

「未来の釜石を桜の里に」と願いを込めた植樹会の参加者

 　
　釜石に桜を植える会は２０１３年に発足。復興のシンボルとして桜を植え、未来の遺産とすることを目的に活動してきた。全国から多くの苗木や支援金が寄せられ、これまでに市内の津波被災地区や老人福祉施設、公園などに１０００本超を植えた。グリーンベルトには１６年に７０本余を植えたが、シカの食害で残ったのは数本。この植樹会を前に約４０本を追加で植樹した。今回は、幹にテープを巻き付けるなど食害防止の対策も施した。
 　
　古里を離れ北海道函館市で暮らす中川会長は「震災で色彩を失った故郷の懐かしい風景をよみがえらせたい。植えるのは始まり。手をかけ育ち、咲いた花を見て豊かな心をほころばせてほしい。この桜並木が、新しい時代を生きていく人々のかけがえのない故郷の風景になるだろう」とメッセージを寄せた。

略式代執行による解体作業が始まった建物

 　
　釜石市は１３日、老朽化で倒壊の恐れがある甲子町大松地内にある空き家について、所有者が不存在のため行政が費用を負担して解体する「略式代執行」による除却（取り壊し）を始めた。２０１５年に全面施行された空家等対策の推進に関する特別措置法に基づくもの。同執行は市内で初めてとなる。
 　　
　対象となった空き家は木造平屋の母屋（床面積約７６平方メートル）と倉庫（同約２７平方メートル）で、１９５６年以前に建てられたとみられる。登記簿上で所有者となっているのは林業関連の法人だがすでに解散し、７７年に清算も結了しているため、適正管理などを求める者が存在しない。貸家として利用された時期もあったとの情報もあるが、２０年ほど前から人の出入りは確認されておらず、２０１６年４月に市民から釜石消防署を通じ「危険な空き家」として情報が寄せられた。
　 　

外壁や窓などが崩れ落ち、倒壊の危険性が高い対象空き家

　 　
　市は実態調査で外壁や屋根、柱など建物全体が著しく腐朽しているのに加え、県道に接道していることから、倒壊した場合、通行車両に被害を及ぼす可能性があることを確認。２１年８月には甲子地域会議からも撤去を求める要望があり、市は今年５月に放置すれば保安上の危険、景観や生活環境に悪影響を与えるとして、倒壊などの恐れがある「特定空き家」に認定した。同６月下旬～７月末に公告。情報を求めたが連絡はなく、市民の安全安心の確保を優先とし、「所有者不存在」として略式代執行による空き家の除却に踏み切った。
　 　

解体する空き家の前で略式代執行を宣言する野田市長

　 　
　この日は午前９時半、野田武則市長が特定空き家の前で代執行を宣言し、市内業者による解体工事が始まった。作業員らは重機で屋根や外壁を取り壊した。解体工事は９月下旬までに終える予定。工事費は１２１万円で、５分の２の約４８万円は国庫補助金、残り７２万円余りを市が負担する。
 　

作業員はトタンや廃材などに分別しながら作業を進めた

 　
　市によると、市内には現在約９８０棟の空き家があり、うち約２０棟は倒壊の恐れがある。人口減や高齢化に伴い、今後も空き家は増えるとの懸念も。今回の工事執行責任者、市の菊池公男市民生活部長は「危険な空き家をつくらないような対策が重要になる。空き家バンクの運用による利活用促進と合わせ、家屋の適切管理を所有者に周知する取り組みに力を入れたい。将来を考えた管理、きちんと相続手続きを行ってほしい」と呼び掛ける。
　

移動水族館をPRする岩手大水産システム学コースの学生

 　
　釜石市只越町の釜石市役所本庁舎入り口付近にお目見えした２つの小さな水槽。シロメバル、オウゴンムラソイ、リュウゼンハゼ…などが涼しげに泳ぎ、来庁者らに「ほっとする、ひと時」を届けている。地元の海とそこで暮らす生き物に親しんでもらおうと、平田の岩手大学釜石キャンパスで水産分野の研究に取り組んでいる学生有志が企画。餌やりなどで様子を見に来た学生が来庁者に説明することもあり、地域交流の機会にもなっている。本庁舎での展示はあす１５日まで。より多くの人に海の魅力を伝えるため、１０月には港町のイオンタウン釜石で同様の展示を予定する。
 

大好きな魚の魅力発信に熱を込める佐々木さん

 
　「ちょこっと、かまいＳＥＡ！」と銘打った移動水族館。同大農学部食料生産環境学科水産システム学コースで学ぶ佐々木純人（すみと）さん（４年）を中心に学生５人が、市内の漁港で釣り上げた水生生物９種を紹介する。岩場の周りを好んで生息するメバルやソイなどが入った水槽では、川から採取した石を使って海中の生息環境を再現。岩の隙間や穴に隠れる習性があるハゼのいる水槽には土管の「隠れ家」を設置し、生態を崩さないよう気を配っている。
 
　釣りや魚の飼育が好きな佐々木さん。「色は地味でも、多様な魚種が釣れるのが釜石のいいところ。魚の魅力や海の豊かさを知ってほしい」と、市民向けに発信する方法を考えてきた。水生生物や水草などを観賞用に飼育、栽培する「アクアリウム」が趣味だったこともあり、見て学べる移動水族館を発案。市学生活動支援事業の助成を受け、企画を実現させた。
 

水槽の中を泳ぐ生き物たちの特徴を来庁者に解説した

 
　９日、佐々木さんらが水槽のそばに立って、来庁する市民らに声掛けした。「ハゼ、かわいい」と水槽をのぞき込む女性に学生たちが捕獲場所などを説明。おいしく食べる方法など互いに教え合ったりして触れ合いも楽しんだ。「なんか、ほっとする」「動きがあるものに親しみを感じる」「用事のついでに目の保養もできた」。訪れた市民からそんな声が聞かれた。
 

来庁者は優雅に泳ぐ魚たちの様子を眺めてリラックス

 
　１０月３日～１７日にはイオンタウン釜石に移動水族館が登場。水槽を３つ並べてバージョンアップさせた催しにする予定だ。１６日は海の生き物たちに触れられるタッチプールも設置（午後１時～同４時）。身近にいるが、触る機会は少ないウニやナマコなどを展示する。佐々木さんは「展示を楽しみ、魚に興味関心を持つ人が増えたらうれしい。魚のまち釜石を認識する機会に」と願う。
　

自身の戦争体験を語った唐丹町の秋元厚子さん

 
　釜石ユネスコ協会（岩切久仁会長）は釜石市立図書館（川畑広恵館長）と共催し、３日、「戦争講話と朗読の会」を小佐野町の同館で開いた。県協会として取り組む「平和月間」行事の一環。釜石協会顧問で、唐丹町出身・在住の秋元厚子さん（８７）が自身の戦争体験を語ったほか、釜石の戦災を伝える紙芝居、体験記の朗読が行われた。戦後７７年―。海外ではロシアによるウクライナ侵攻終結が見えない中、戦争体験者の声は来場者らに重く響いた。
 
　秋元さんは小学５年時に太平洋戦争を経験。唐丹村立国民小学校で「日本は神の国」と指導を受け、村を挙げて出征兵士を見送った。国のために米や鉄製品も供出。敵機が頻繁に飛来するようになると、自宅庭に穴を掘って作った防空壕（ごう）へ避難。低空飛行する戦闘機の影が壕入り口の隙間から見え、恐怖におののいたという。
 
　終戦間際の１９４５年７月１４日、同市は米海軍の艦砲射撃を受けた。釜石沖からの攻撃に防空壕は危険と判断した父の指示で、近くの山に逃げた。母は当時２歳の妹を抱いていた。「声を出すと敵機に見つかる、赤ん坊は泣かせるなと言われ、とにかくみんな無言でじっとしているしかなかった」と秋元さん。釜石には高射砲隊もいたが、「敵に（砲弾が）当たった様子はなく、失望した」という。
 
　日中戦争を経験していた父は家族に避難を促すも、自身は決して家から離れなかった。結核を患い、病床にあった長兄も動こうとしなかった。「父親は元兵士のプライド、兄は『同年代の人たちが戦っているのに自分だけ逃げることはできない』という思いがあったのだろう。兵役に行けないことがどんなにか屈辱だったのではないか」。兄が寝ていた枕元には砲弾が刺さっていたこともあった。
 

 
　戦況が厳しさを増す中、秋元さんら子どもたちは祖母と一緒に、小白浜の自宅から山間部の荒川の借家に避難。敵の攻撃を避け、片道２時間の夜の山道を歩いて移動した。「宝石を散りばめたようにホタルが光っていた」ことが記憶に残る。
 
　８月１５日の終戦―。秋元さんら家族は自宅のラジオで玉音放送を聞いた。「子ども心に日本は絶対負けないと思っていたが、負けてしまった。大きな衝撃だった」。その後、日本人は殺されるという噂が聞こえてきて、さらに不安は増した。
 
　「戦争のことだけは頭から消えない」と秋元さん。現役時代は市役所に勤務、５２歳から５期２０年間市議を務めたが、これまで一般市民の前で自身の戦争体験を語ることはなかった。「（戦争への）関心が薄れてきているのは確か。伝えなければ」と、今回を好機と捉える。
 

艦砲射撃で教え子を亡くした石橋巌さんが制作した紙芝居の朗読。３４人が聞き入った

元釜石高等女学校生徒が寄稿した戦争体験を朗読

 
　講話の後、読書サポーター颯・２０００のメンバー２人と同図書館長による朗読も行われた。釜石が受けた艦砲射撃の悲惨さを伝える紙芝居「私の昭和２０年７月１４日」＝石橋巌／作、遠野市に集団疎開した釜石高等女学校生徒の証言書簡集「八月のあの日 乙女たちの仙人越え」＝箱石邦夫／編から６編を語り聞かせた。この日は、編者で、釜石南高勤務時に生徒たちと当時の女学生から体験記を集めた元教諭の箱石さん（８１、盛岡市在住）も駆け付け、講話と朗読に聞き入った。
 

書簡集編者の箱石邦夫さん（前列右から２人目）