橋野鉄鉱山に通じる道路沿いの緑地で咲き誇る八重桜＝７日

 
　釜石市橋野町青ノ木の世界遺産「橋野鉄鉱山」に通じる“桜ロード”は、シーズン最後を彩る八重桜が開花。山の緑や青空に映える美しい濃桃色の花が訪れる観光客の目を楽しませている。地元住民組織・橋野町振興協議会が開花に合わせて行う八重桜まつりは新型コロナウイルス禍のため、今年も例年規模のイベントは中止するが、１４、１５の両日は出前産直、キッチンカー（１４日のみ）の出店が予定される。
 
　同所の八重桜は１９８０年代に釜石ライオンズクラブが植樹。橋野鉄鉱山が世界遺産登録された２０１５年には、同協議会による新たな植樹が行われ、若木も花を咲かせている。例年５月１０日前後に咲き始めるが、今年は若干早め。５日はつぼみ状態だったが、市内の最高気温が２８度を記録した６日に一気に開花。７日午後には７部咲きまで進み、地元住民も驚くスピードで咲きそろった。
 

橋野鉄鉱山への観光客を見事な並木が出迎える

７日午後には７部咲きに。この時期としては高い気温の影響か？

 
　大型連休終盤の７日は市内外から観光客やレジャー客が訪れ、並木の下を散策したり記念撮影したりする姿が見られた。近くにはターザンロープや滑り台などの遊具もあり、親子連れなどが楽しい時間を過ごした。
 
　唐丹町の岩澤克也さん（４２）は長男快翔君（７）、次男駈琉君（２）と“密”を避けて遊べる場所を求めて来訪。「桜がきれい。気持ちいい！」と喜ぶ快翔君。今年３月、約２０年ぶりに愛知県からＵターンした克也さんは「釜石出身だが橋野に来るのは初めて。ここが八重桜の名所というのも知らなかった」と思わぬ発見に笑顔を広げ、子どもたちがのびのびと遊ぶ様子を見守った。
 

美しい花を咲かせた桜に子どもたちも笑顔満開！

 
　同所の八重桜は植樹から４０年近く経過するが、同協議会が毎年、剪（せん）定などの手入れを行ってきたことで花勢は保たれ、花見スポットとしての人気も高い。橋野鉄鉱山インフォメーションセンターのスタッフによると、ここ数年で八重桜を目的に同所を訪れる人が急増。コロナ禍も拍車をかけ、自然空間の癒やしを求める人たちが足を延ばす。
 

青空が広がった７日は市内の家族連れを中心に見物客が次々と訪れた

 
　花は大雨や強風に見舞われなければ、今週末までは持ちそう。世界遺産と八重桜、この時期ならではの魅力を味わってみてはいかが？

ドッグラン内を駆け回る愛犬を見守る飼い主ら

 
　釜石市平田のホテルシーガリアマリン(倉田昌史社長)が敷地内に整備したドッグラン施設「釜石シーガルパーク」が4月24日で1周年を迎えた。太平洋を一望できる開放的な空間で、広さは沿岸最大級の約2000平方メートル。愛犬などと一緒に宿泊できるプランやペットホテル事業も行っていて、愛犬家や地域住民らが集い、つながりを広げる場になっている。
 
　家族の一員として犬や猫を飼う人も増えていることから、同ホテルでは一緒に旅行を楽しんでもらおうと、2020年7月に犬などと同室に宿泊できるプランの提供を開始。「宿泊をより楽しいものに」と、土地を有効活用したドッグランの整備も決めた。
 
　ホテルの駐車場だった場所を約8カ月かけて整備。小型犬専用や貸し切りエリア、屋根付きのテラスなど、犬も飼い主らもみんなが楽しく過ごせるような環境を完成させた。昨年12月にはペット供養塔「虹の丘」を整備。犬、猫などの供養・散骨(有料)ができる。
 

太平洋を望む高台にある広々と開放的なドッグラン「シーガルパーク」

ドックランそばの小高い丘に整備されたペット供養塔

 
　4月23、24日には1周年のイベントを実施。犬用のおやつや洋服、ピザ、海産物などを販売する「青空マルシェ」、ペア宿泊券などが当たるお楽しみ抽選会などが行われた。
 
　23日に愛犬3匹と訪れた大船渡市の自営業須藤久美子さん(59)は「広々とした芝が広がり、開放的な環境がいい。いろんな犬種、仲間との遊びをマイペースに、伸び伸びと楽しんでいるみたい。飼い主同士の情報交換の場にもなっているし、スタッフが親切で、また来たくなる」と満足そうだった。
 

犬たちは木製の遊具や腰掛け用の石、ボールなどに興味津々

1周年記念イベントでは犬も人も思い思いに交流を楽しんだ

 
　イベント企画を担当する同ホテルの松川里海さん(39)によると、ドッグランを利用する会員は約500人。県内在住者が中心だが、宿泊を目当てに全国各地から利用があり、リピーターも多いという。年末年始の宿泊は客足が好調で、5月の大型連休中もフル回転の見込み。「たくさんの出会いがあった1年。家にいるみたいにリラックスできた―という声があり、うれしかった。リラクゼーションを極められるよう、ニーズを探りながら犬も人も喜ぶ遊び場をつくっていきたい」と前を見据える。
 
　営業時間は夏季(4～10月)が午前9時～午後5時、冬季(11～3月)は午後4時。利用料は1日1匹600円、2匹目から500円。年会費1000円の会員は１匹500円、2匹目から400円。松川さんは「互いに安心し楽しく遊ぶため、狂犬病予防・混合ワクチンの接種を」と呼び掛ける。問い合わせは同ホテル(0193・26・5111)へ。

　４月２２日は「アースデー（地球の日）」。地球環境を考え行動を起こす日として、世界中で環境を守るためのさまざまな取り組みが行われている。国際的奉仕団体ライオンズクラブ（LC）の県内５０クラブはこの日、「河川敷クリーン大作戦」と称して、各地で一斉清掃活動を行った。釜石市の２クラブもそれぞれ活動し、地域の環境美化に汗を流した。

釜石ライオンズクラブ　市街地の玄関口大渡橋たもとの広場で除草作業

釜石ライオンズクラブ　アースデー清掃奉仕活動

 
　釜石ライオンズクラブ（蓙谷兼明会長、会員４０人）は昨年に続き、大渡橋の鈴子町側橋詰広場で清掃奉仕活動を行った。会員８人が参加。１時間半にわたり、三陸鉄道線路沿いの斜面や広場内の雑草を刈り取った。
 
　１９６５年に結成した同クラブは、市内各地で植樹活動も展開してきた。大渡橋に併設されていた「橋上市場」撤去後、現在の橋が完成した２００５年には、クラブの４０周年記念事業として、同広場内に数種類の樹木を植樹。成長した木々は、甲子川を眺める憩いの空間に彩りを添えている。
 

大渡橋橋詰広場（鈴子町側）で草取りを行う会員

 

 
　幹事の細田勝夫さん（７４）は「地球を守るには地域の環境から。ここは釜石駅を降りてすぐの市街地への玄関口。少しでもきれいにし、訪れる人を印象良く迎えたい」と話した。
 

釜石リアスライオンズクラブ　大渡橋～五の橋間の河川敷でごみ拾い

釜石リアスライオンズクラブ　アースデー清掃

 
　釜石リアスライオンズクラブ（山﨑智千会長、会員３７人）の清掃は、大渡橋～五の橋間の河川敷で行われた。会員１５人が参加。千鳥町の駐車スペースから二手に分かれ、両橋までの区間を往復。遊歩道や草地に落ちているごみを拾い集めた。
 
　１時間の活動で会員が手にしたごみ袋はいっぱいに。空き缶、瓶、ビニール類のほか、さまざまなごみが回収された。中には餅つき機、電動ドリルなど、明らかに持ってきて捨てたと思われるごみも。クラブでは昨年も同じ場所で清掃活動を実施しているが、駐車スペースでは、車の灰皿からそのまま捨てたような吸い殻の山や、車用品のごみなども見つかっている。千鳥町沿いの護岸の石垣では、川の増水時にひっかかったとみられる紙やビニールごみも目立った。
 

河川敷駐車スペース周辺からは酒瓶やビール缶、車用品のスプレー缶なども見つかった

大量のごみで重くなった袋を提げて戻る会員ら

 
　山﨑会長（５９）は「人が歩く所にはそんなにないが、草地など端の方にたまっている印象。故意に捨てたとみられるごみも多い。マナーを守ってほしい」と環境に配慮した行動を願った。
 

 
　清掃奉仕のほか、文化、スポーツなど各分野で地域貢献活動を行う釜石リアスLCは、５月１５日に奥州市で開かれるライオンズクラブ国際協会３３２―B地区（岩手県）第６８回年次大会で、「栄光のアワード」として２つの賞を受けることが決まった。
 
　「青少年健全育成優秀賞 金賞」は、１９９２年から継続開催する同クラブ杯釜石地域中学校バスケットボール大会（昨年度まで３１回開催）の功績で受賞。「東日本大震災復興支援優秀賞 銀賞」は、震災後、千葉市在住のバイオリニスト加藤玲名さんが継続する釜石市への支援活動を同クラブがバックアップしてきたことでの受賞となる。同クラブの両受賞は初めて。

根浜ハマナスプロジェクト種まき＆植樹イベント

 
　東日本大震災の津波で失われた海浜植物「ハマナス」の群落復活に向け、釜石市鵜住居町根浜地区で、種から苗木を育てる取り組みが始まった。根浜ハマナスプロジェクト実行委（岩崎昭子代表）が行う２年目の活動。１６日は一般市民や支援者ら約８０人が参加して種まきと苗木の植樹が行われ、ふるさとの原風景復元へ思いを共有した。
 
　震災前、市内最大の海水浴場だった「根浜海岸」には、紫がかった濃いピンク色の花が美しいハマナスが咲き誇り、地元住民自慢の景観を広げていた。震災の津波で約１・３キロにわたる砂浜の半分以上が流失。砂地に自生していたハマナスもその姿を消した。
 

津波で流された海浜植物について説明する岩手県立大の島田直明准教授

 
　根浜を再び“ハマナスの里”にと、市民有志によるプロジェクトが昨春始動。津波に襲われながらも辛うじて生き残った松林のハマナスから種を採取し、苗木に育てて海辺に戻す取り組みを始めた。被災した青葉ビルの修復や薬師公園の環境整備で同市復興に貢献してきたフランスの自然派化粧品メーカー「ロクシタン」、災害支援を専門とする公益社団法人シビックフォース（東京都）が同活動を支える。
 
　種まきには親子連れらが参加。木製パレットから再生したプランター約４０個に昨秋採取した種を植え付けた。プロジェクトに協力する岩手県立大総合政策学部の島田直明准教授（植生学、景観生態学）によると、ハマナスはミニトマトのような実を付け、１つの実から約５０粒の種が取れるという。発芽には、まく前の種に一定期間寒さを経験させる必要があり、この日の種も採取後、冷蔵庫で保管していたもの。参加者は芽が出るよう願いながら１千粒以上の種をまいた。
 

ハマナスの種まき。薄茶色の種を間隔を空けて数粒ずつ植えた

プランターに自分の名前などを書いた札を差した

 
　プロジェクト初の苗木の植樹も行われた。昨春種をまき、背丈４０センチほどに成長した苗木５株を野田武則釜石市長、支援組織の代表ら５人が防潮堤内側の砂地に植えた。順調に育てば、４～５年で花を咲かせるという。
 

ハマナスの苗の植樹。子どもたちの代表も作業に協力

「根浜で元気に育ってね」。植樹した苗に水を与える子ども

植樹した野田市長、支援関係者を囲んで記念撮影

 
　八雲町の川端虹河君（双葉小４年）は、初めて知ったハマナスに興味を持ち、「立派な花を咲かせてほしい。自分で種まきしたのが大きくなるのを見にきたい」と望んだ。「植物や虫を見るのが好き」という虹河君。母智栄さん（４６）は「こういう催しにはできるだけ参加している。好きなことを存分に楽しんでくれたら」と温かく見守る。
 
　根浜の海浜植物を取り戻す活動は、一足先に始まったハマボウフウ（セリ科、多年草）の再生で成果をあげている。生き延びた株から種を取って育て、徐々に増やしていったハマボウフウは今では１千本以上にもなるという。同活動を先導した根浜地区住民、佐々木虎男さん（８３）＝根浜ハマボウフウ研究会会長＝はハマナスの再生も喜び、「根浜は風光明媚（めいび）な所。景観はやっぱり大切。みんなで協力し、最高の憩いの場所にしていければ」と願う。
 
　プロジェクトでは今後、苗木用の枝せん定や種の採取、収穫した実の活用などを予定し、一般市民らとともに活動を進めていくことにしている。

「どんな野菜を育てようか」。ワクワクを高める親子

 
　趣味や余暇に野菜作りを楽しんでもらおうと、釜石市が甲子町に整備した市民農園「甲子わくわく農園」が10日、開園した。市民が自然や農業に触れる機会を作り、就農の担い手対策、心身の健康維持・増進、遊休農地の解消につなげるのが狙い。市内全域から市民15人が利用を申し込んでおり、土に触れながら季節の野菜や果物を育て、思い思いの農業を満喫する。
 
　農園は道の駅釜石仙人峠そば、甲子川を挟んだ向かい側の釜石自動車道沿いの面積1746平方メートルの土地を活用し整備した。全５５区画あり、１区画は９平方メートル（年額2000円の使用料が必要）。1人で3区画まで利用でき、8日までに26区画が埋まっている。
 
　シカやサルなどの侵入を防ぐため柵で囲み、高さ１・５メートルの部分には電気を通した。農機具用倉庫を設置し、移植こて、くわ、バケツ、一輪車などを用意。散水用タンク、仮設トイレ、駐車場（面積2038平方メートル）も備えた。
 

看板を除幕し、開園を喜ぶ菅原梨花さん（左）と野田武則市長

 
　10日は現地で開園式があり、利用者や土地を提供した甲子町の農業佐々木四郎さん、市関係者ら約50人が出席した。野田武則市長が「コロナ禍の中、外に出る人が少なくなった。子どもが農業に触れる機会も少なく、活性化したいと考えてきた。農業には育てる、収穫、食べるという喜びがある。農園が新たな農業の出発点になれば」とあいさつ。農園の名称を考案した菅原梨花（りんか）さん（甲子小5年）とともに看板を除幕した。
 
　式の後、利用者らは割り当てられた「個人農園」に設置するプレートづくりに取り組んだ。木製の板に名前や花のイラストを書き込むに人もいれば、「福来」と願いを込めた人も。いよいよ始まる農作業シーズンに、ワクワク感を高めていた。
 

「家族そろって土いじり」に期待を込め、プレートづくりに取り組む利用者

割り当てられた区画にプレートを設置。本格的に始まる農作業に意欲を高めた

 
　平田のムトウクマラナ・ワガラチゲ・マヒン・ラクシタさん（３７）、雲南春香さん（３５）夫妻は2区画を借り、プレートには長男リオン君（３）、次男シオン君（１）の名前を記した。トマトやスイカ、トウモロコシなど子どもたちが好きな野菜を育てる予定。「畑をやってみたいと思っていた。自然に触れながら植物を育てる大変さ、食べ物をいただいていることへの感謝など、家族で楽しく学んでいきたい」と笑顔を重ねた。
 
　市民農園の利用受け付けは、第1期分が15日で終了。今後、第2期分の準備を進める。隣接地には、国際姉妹都市フランスのディーニュ・レ・バン市で栽培が盛んなラベンダーの鑑賞を楽しめる観光農園の設置も予定。今夏に一部を開園し、3年後のフルオープンを目指している。