ボブ・ゲラステッドさんの来釜を歓迎するジャズコンサート＝新生釜石教会

 
　東日本大震災後、釜石市に暮らしながら2019年まで被災者支援に尽力したボブ・ゲラステッドさん（67）＝米フロリダ州在住＝が10日、同市を訪問。大町の日本キリスト教団新生釜石教会（柳谷雄介牧師）で市民らの歓迎を受けた。仮設住宅入居時に支援を受けて以来、交流を続ける同市野田町の澤田和三さん（69）が、音楽仲間とゲラステッドさんが好きなジャズを演奏。野田武則市長も駆け付け、長きにわたる支援に対し感謝の気持ちを伝えた。
 
　ゲラステッドさんは今回、北海道への用事で来日。約7年半暮らした釜石市にも足を延ばした。同教会の日曜礼拝に出席。礼拝後、ピアノでバンド活動を続けてきた澤田さんが仲間２人と、ジャズのスタンダード「ムーンライト・セレナーデ」「スターダスト」など７曲を演奏。支援への感謝と再会の喜びを伝えた。
 

ピアノ、ベース、ボーカルの3人でジャズを演奏

スマホカメラを向けながら演奏を楽しむボブ・ゲラステッドさん（左）

 
　ゲラステッドさんは1978年に初来日。日本語を勉強しながら神奈川県で2年ほど暮らした後、米国に戻り神学校に入った。牧師となり、91年に家族とともに再来日。日本バプテスト宣教団の協力牧師として京都府などで暮らしていた。2011年の東日本大震災発生後、同団が結成したボランティア組織「東北ケア」の一員として被災地で活動。釜石市には同年8月に入り、米国から届く支援物資を被災者に配布したり、仮設住宅で応援イベントを開くなど物心両面で支え続けた。12年3月、共に活動してきた妻グロリアさんと同市に移住。各種支援が減っていく中、生活困窮者に衣類や食料の支援を続け、釜石・大槌の各所でお茶っこの会を開くなど息の長い活動を行った。19年10月まで釜石にいたが、高齢の義母の世話のため母国に戻った。
 

2012年5月に平田第6仮設団地で開かれた東北ケアの支援イベント＝写真提供：澤田和三さん

支援活動を行うボブさん（左）、グロリアさん（右）夫妻＝写真提供：澤田和三さん

子どもたちを楽しませる趣向も。仮設団地の広場で行われたレク活動＝写真提供：澤田和三さん

 
　新型コロナウイルス禍でしばらく来日はかなわなかったが、今年4月に再来日。今回はジャズ演奏のサプライズも受け、心に残るひとときを市民らと楽しんだ。「今も毎日、釜石のことを思い祈り続けています」と話すゲラステッドさん。震災から12年を経て、まちの復興が進み、住民が明るさを取り戻してきたことに安堵（あんど）の表情を浮かべる。当時、釜石で耳にした「絆」という言葉―。大変な状況下で力を合わせて頑張っている姿が脳裏に深く刻まれている様子で、「ここで出会った人たちのことは決して忘れることはない。大切な友達。これからも良い将来があるよう祈っています」と願いを込めた。
 

さまざまな支援に感謝する野田武則市長（右）

 
　野田市長は「少しでも（被災者の）心が和むようにと、いろいろとご支援をいただいた。おかげさまでここまで復興を成し遂げることができた。改めてお礼を申し上げたい。次の世代にもこのことを伝えていかねば」と感謝の気持ちを伝えた。
 
　コンサートを企画した澤田さんは、震災の津波で大槌町の自宅を失った。釜石の友人宅での避難生活を経て、同市平田公園多目的グラウンドに開設された仮設住宅に入居。そこでゲラステッドさんと出会い、物資の提供を受けるなど大変世話になった。趣味の音楽でもつながり、澤田さんがバンド活動を再開すると、ゲラステッドさんはコンサートにも足を運んでくれた。「仮設に入ると支援物資が来なくなり、生活に困る人も出てきた。そんな時、ボブさん夫妻が手を差し伸べてくれた。冬服などもいただき本当にありがたかった」と振り返る。
 

ボブさん（右）に感謝し、ピアノを演奏する澤田和三さん（左）

 
　この日のコンサートで澤田さんは「ボブさんの気持ちに響けば…」と心を込めて演奏。今もフェイスブックで連絡を取り合う仲で、「無二の親友。これからもずっとつながりを持ち続けたい」と望んだ。コンサートは「ボブさんの功績を多くの人に知ってほしい」との思いもあり、関係者の協力を得て実現させた。

イオンタウン釜石店で開催中の「海の日」絵画コンクール作品展

 　
　青い海と空が続く風景、海の中で暮らす多様な生き物、家族や友達の笑顔があふれる浜辺―。「釜石の海」をテーマに、色鮮やかに生き生きと表現した子どもたちの作品が、釜石市港町のイオンタウン釜石2階イベントスペースに並んでいる。釜石市「海の日」実行委員会（会長・野田武則市長）が募集した絵画コンクールの展示会。応募のあった全作品を18日まで鑑賞できる。9日には表彰式があり、入賞者に賞状や記念品が贈られた。
 
　コンクールは海の恩恵に感謝する「海の日」の普及が目的。市内のこども園や幼稚園、保育園など11施設から計137点が寄せられた。審査で金賞1点、銀賞1点、銅賞2点、特別賞として市長賞2点、釜石海上保安部長賞と釜石港湾振興協議会賞の各１点が選ばれた。
 

表彰状を手に笑顔を見せる入賞者、実行委関係者ら

 
　表彰式で、野田市長は「震災直後の絵は真っ黒だったが、年々明るい色が多くなっている。海の中だけでなく、周りの環境にも目を向けた絵も出展されている。これからも素晴らしい海に興味や関心を持ちながら成長してほしい」と期待。釜石海保の虻川浩介部長が「生き物、家族、友達の笑顔いっぱいに楽しさを表現した作品ばかり。きれいな海を未来に残そうという希望を感じた」と講評した。
 　
　金賞に輝いた甲東こども園の平野志凰（しおう）さん（６）の作品は「大観音が見守る海」。スマートフォンで写真を撮るのが好きで、「きれいだね～」と感じて写した風景を画用紙に描いた。表彰状を手に「うれしい。海、きれいだから守りたい」とはにかんだ。
 

入賞作品の前で記念にパチリ。うれしさを写真に残した

 
　ほかの入賞者の作品タイトルは、▽およいでいるさかなたち▽ひきぶねまつり▽かぞくみんなでカニとり▽ゆうやけのうみ▽ワンピースかいぞくせん▽うみでおよいでいるよ▽かもつせん―。ここからも個性あふれる視点が感じられる。ほかにも、遠足や釣り、深海などをテーマに色彩豊かな作品が集合。市民や買い物客らに地域の海の良さを発信している。
 

青いキャンバスにイキイキと描かれた「釜石の海」がずらり

運転手や歩行者に注意を促す交通安全ポスター展も実施中

 
　展示会場近くでは、釜石市交通安全ポスター展（市交通安全対策協議会主催）も開催中。市内の小中学生が制作した、飲酒運転追放や安全な道路横断、スマホを使いながらの車や自転車の「ながら運転」への警告、自転車に乗る際のヘルメット着用など交通ルールの順守を呼びかける作品約80点を掲示する。16日からは2階中央通路に移動し、最終日の18日まで見ることができる。

県内外からの出店があった釜石市民ホール主催イベント「きっとてっと」

 
　釜石市大町の市民ホールTETTO（谷澤栄一館長）で3日、手作り品の販売やトーク、映画などを楽しめるイベント「きっとてっとwith釜石手仕事マルシェ」（同館主催）が開かれた。さまざまな“出会い”“つながり”の場にしてもらおうと企画。釜石青年会議所、かまいしDMC、釜石まちづくり会社が共催した。館内は一日を通して多くの来場者でにぎわい、たくさんの交流の輪が広がった。
 
　県内外から55店が出店した。ハンドメイドのアクセサリーや和洋の雑貨、木製品などの販売のほか、似顔絵、占い、アロマテラピーの提供も。ハーバリウム、点描アートの製作、多肉植物の寄せ植えを体験できるコーナー、各地で人気の軽食メニューの販売もあり、来場者は興味をそそられながら各ブースを回った。
 

美大出身の伊藤和香さん（盛岡市）の似顔絵コーナーに足を止める来場者

フルーツピクルスのドリンクなどを販売した「ピクルスの森FUMOTO」（盛岡市）

「どれにしようかな？」かわいいアクセサリーに子どもも目がくぎ付け

 
　「かわいいものばかりで目移りしちゃって。あれもこれも…」。アクセサリーコーナーで声を弾ませた大槌町の越田歩夢さん（24）。「手作りで一点ものなのもいい」と魅了され、「とりあえず一通り回ってから決めようかな」とほほ笑んだ。最近、おしゃれに目覚めたという長女朝比ちゃん（3）は、歩夢さんに買ってもらったイヤリングをさっそく身に着けてにっこり。親子で女子ならではの楽しみを満喫した。
 
　プリザーブドフラワーやドライフラワーをガラス瓶に入れ、専用オイルで満たす人気のインテリア小物「ハーバリウム」の製作体験コーナー。市内の80代女性は「作業は大変だけどきれい」と完成品を手に大喜び。普段は趣味でアクセサリー作りを楽しみ、友人にもプレゼント。「ものづくりはできた時のうれしさが格別。失敗しながら何度も挑戦したりするとなおさら」と魅力を語った。
 

インテリア小物としても人気の「ハーバリウム」の製作体験。出来栄えを想像しながら作業に集中

 
　ハーバリウム講師の千葉祐衣さん（37）＝花と香りの雑貨Nine Horses＝は一関市から出店。「開けた空間で人の出入りも多いイベント。長時間滞在し、ゆっくり過ごしている方も多いよう」と好印象。「沿岸にもすてきな作家さんが多い。こういう機会を通じてもっと輪が広がっていけば」と期待した。
 
　手仕事マルシェは昨年、釜石青年会議所が初開催。今年はTETTOのイベントと抱き合わせにすることで、さらなる誘客、交流の促進を狙った。多種多様な出店は、釜石市上中島町で革製品の製作販売を行う佐々木郁子さん（49）＝Shifa＝の声掛けによるところが大きいという。内陸部のイベントに出店する機会が多い佐々木さん。各地で知り合った作家仲間に参加を呼び掛けると、予想以上の反応があったという。「イベントは商品や顔を知ってもらう絶好の機会。地元釜石でも開催が増えていけば」と願った。
 

釜石市で革製品の製作販売を行う「Shifa」の佐々木郁子さん（中央）。「店に足を向けるきっかけにも」と地元でのイベント開催を喜ぶ

多肉植物の寄せ植え体験。会場内には「やってみたい！」をかなえるブースが複数並んだ

奥州市の伊藤えりかさん（flor de Luz）は点描アートを紹介。体験者も興味津々

 
　人と人をつなぐ仕掛けは他にも。「自然と共に生きる―ここで暮らしていきたい理由（わけ）」と題したトークセッションでは、震災などを機に釜石、大槌に移り住んだ4人をゲストに迎え、普段の暮らしぶりについて話を聞いた。釜石市甲子町を拠点に林業や木製品の製作販売を行う石塚勇太さん＝森結（もりむすび）＝は本業のかたわら、自然観察や森林学習の講師、森での遊びイベントの企画を手がける。「森には子どもの創造性、発想性を広げる力がある。地域に開かれた自然の遊び場を作りたい」と、釜石発の“里山復活”への夢を語った。
 

自然との共生をテーマにしたトークセッション。ゲストの石塚勇太さん（中）＝森結、兼澤幸男さん（右）＝MOMIJI（大槌町）

 
　障害の有無、国籍、性別、年齢などにかかわらず、互いを認め共生する「インクルーシブ社会」実現への一助にと、バリアフリーを意識した映画上映会も開催。車いす、バギーのまま入場可能な平場のスペース、明るめの照明、控えめの音響…。誰もにやさしい鑑賞環境を整え、来場者を迎えた。
 
　イベントには市内外から1千人以上が足を運び、魅力的な人、物との出会いを楽しんだ。
 

終始、人の流れが続いた「きっとてっと」。来年の開催にも期待！

わたしの主張釜石地区大会の出場者（前列）と主催者ら

 
　2023年度わたしの主張釜石地区大会（同実行委主催）は8月28日、大槌町文化交流センターおしゃっちで開かれた。釜石市、大槌町の7中学校から代表弁士各1人が出場。学校生活や地域との関わりの中で感じたこと、より良い社会の実現への提言など自身の思い、考えを自分の言葉で発表した。最優秀賞を受賞した釜石中3年の大下桜雅さんが、9月13日に盛岡市で行われる県大会に出場する。
 
　大会は次代を担う中学生の健全育成などを目的に、防犯団体、教育機関などが実行委を組織して毎年開催。本年度は新型コロナウイルス感染症の5類移行に伴い有観客で行われ、出場者の家族や大槌学園8年（中2）の生徒らが耳を傾けた。
 

各弁士の発表に家族や仲間、関係者が耳を傾けた

 
　弁士は1人5分の持ち時間で発表。部活動やボランティア活動、地域の人との出会いから学んだこと、病に苦しむ人を支えられる社会への提言など、それぞれの体験を基に率直な意見が述べられた。4人の審査委員が論旨、表現、態度の項目で採点。総合点で3賞の受賞者が決まった。
 

右：千葉雫さん（大平中）＝私を変えてくれたもの　左：小笠原愛光さん（釜石東中）＝みんなが前向きに明るく生きるために

右：倉本華さん（吉里吉里中）＝「出会い」は世界を変える　左：髙清水琳世さん（大槌学園）＝言葉の影響力

右：森真心さん（甲子中）＝誰かの笑顔のために　左：香川彩夏さん（唐丹中）＝負けから学ぶこと

 
　最優秀賞を受賞したのは「誰かの笑顔のために」と題して発表した釜石中3年の大下桜雅さん。病気などで髪を失った人のウィッグを作るための「ヘアドネーション」に取り組む大下さんは、小学3年時にテレビ番組で見た髪を伸ばす男子高校生の姿に刺激を受け、「自分も誰かの助けになりたい」と髪を伸ばし始める。「女子みたい」とからかわれたり、手入れの苦労もあったが、「応援してくれる友達がいて頑張れた」という。弁論では、提供される毛髪がまだまだ少ないという実態も紹介。「（ヘアドネの活動は）自分1人の力で成り立つものではない。活動を理解し実行する人が増えることで、困っている多くの人を笑顔にすることができる」と訴えた。
 

最優秀賞を受賞した釜石中3年の大下桜雅さん。ヘアドネーションについて思いの丈を発表

 
　小学校卒業時に1回目の毛髪の寄付をし、現在2回目を目指し伸ばし続ける大下さん。願うは「男女隔てなく（ヘアドネを）できるような社会」の実現。今回の弁論も「みんなに知ってもらえる機会」と捉え、夏休み開始とともに練習を続けてきた。本番は「ちょっと早口になってしまったかも」と改善点を見いだし、「県大会では釜石地区代表として最優秀賞を狙って頑張りたい」と意気込んだ。
 
　優秀賞は中総体卓球競技での敗戦から学んだことを発表した唐丹中3年の香川彩夏さん、優良賞は老人福祉施設などでの歌のボランティア活動を題材にした森真心さんが受賞した。
 

（右から）優良賞の森真心さん、優秀賞の香川彩夏さん、最優秀賞の大下桜雅さん

実行委の岩渕善吉会長（釜石地区防犯協会連合会会長）から表彰状が手渡された

 
　審査委員長を務めた大槌町教委の松橋文明教育長は「自分の体験に照らし合わせながら、さらには他の人にも共感を呼ぶような内容」と出場者をたたえ、各弁論について感想を述べた。出場者には主催者から図書カードや記念の楯が贈られた。

白浜漁港から北海道へ向かうサンマ船「第二十八明神丸」

 　
　秋の味覚・サンマを求めて、釜石市箱崎町の白浜漁港からサンマ漁船「第二十八明神丸」（19トン）が2日、拠点となる北海道の釧路港へ向けて出港した。近年、サンマ漁を取り巻く状況は厳しく、不安を抱えての船出に。そうした中でも、見送る地域住民の表情は明るく、浜は活気づいた。
 
　同漁港からの出漁は40年ほど続くが、今ではこの船が唯一。船主の栗澤重之さん（61）を船頭に、息子の仁（まさし）さん（32）が機関長を務め、甲板長の佐々木康裕さん（39）、炊事長の佐々木幸喜さん（59）の4人で漁に出る。
 
　「ここ数年は資源量が少ないうえ、魚形が小型化していることもあり、水揚げは一番いい時から10分の１くらい。廃業になるかも」。重之さんは厳しい状況を語る。公海まで行く燃料代に加え、集魚灯など棒受網漁の設備装着など出漁の経費も掛かるが、「乗組員の生活もあるから。ほかの魚種のかたまりがピンポイントで見込まれ、一獲千金ということもある」と期待を込める。
 

大漁旗を掲げて船出の準備をする乗組員ら

乗組員を激励したり「祝い酒」を味わったり

 
　午前9時、大漁旗をはためかせながら岸壁を離れた第二十八明神丸。「気をつけて行ってこい」。乗組員の家族や漁師仲間、地域住民らが手を振って送り出した。船は漁港内を２周し、汽笛を鳴らして見送りに応えて外海に出た。
 

白浜漁港を離れる船を見送る地域住民ら

岸壁で見守る仲間に、乗組員も手を振って応える

 
　当初、8月下旬に出る予定だったが、海況の状況が良くなく、数日待っての出漁。この日は土曜日ということもあって、子どもの姿もあった。地元でホタテやワカメなどの養殖を手掛ける浦島富司さん（71）は「遠出は若手に任せる。頑張ってこい。人が集まり、活気が出ていいな」と目を細めた。
 
　「無事であれ」。重之さんの妻イミさん（60）は願う。海に出る漁師の夫の帰りを待ちながら陸の生活を守っていて「一心同体だから」と、近年の不漁は切実な問題だという。大変であっても漁場へ向かう乗組員たちを送ろうと集まった住民らに「祝い酒」や赤飯などを振る舞い、ともに航海の安全、健康を祈った。
 

期待を込め船出した第二十八明神丸の乗組員

岸壁で手を振りながら船を見送る乗組員の家族ら

 
　水産庁が7月下旬に発表したサンマ長期漁海況予報（北海道東部～常磐海域）では、8～12月のサンマ来遊量を「低水準（昨年と同水準）」と予測している。明神丸は釧路港で待機し、漁場までの距離などを確認して出漁する予定。例年は10月半ばごろに釜石に戻る。

さまざまな遊びや体験で海に親しむ家族連れら

 　
　知る人ぞ知る釜石市のシークレットビーチ、箱崎白浜の通称“小白浜”海岸で19日、親子で海に親しむイベント「海あそびワンデイキャンプ」があった。海に関わる活動を展開する団体や漁師らでつくる「海と子どもの未来プロジェクト実行委員会（通称・さんりくBLUE ADVENTURE）」が主催。東日本大震災後に進んだ“海離れ”を食い止めたい、地元の自然に誇りと愛着を持ってほしい―と続けられ、今回で10回目となった。市内の家族連れを中心に60人超が参加。夏の暑さが残る水辺に歓声を響かせた。
 　
　参加者はウエットスーツとライフジャケットを身に着けて海ヘゴー。シーカヤックやスタンドアップパドルボード（SUP）による水上散歩、シュノーケリングでの生き物観察、砂遊びなど思い思いに時間を過ごした。昼食にカレーライスを味わった後は、釜石ライフセービングクラブの安全講習。水辺防災の合言葉「ういてまて」を実践した。
 

カヤックや救助用ボードで海に繰り出す子どもたち

水上バイクの試乗体験でうれしそうに手を振る子どもたち

波に揺られるだけでも楽しい。磯の生き物探しもできちゃう

 
　小川町の久保綺良里（きらり）さん（小佐野小5年）は初参加。救助用水上バイクの試乗や砂浜での“シーグラス”探しなどを楽しんだ。「気持ちよくて楽しい場所。友達が一緒なのもうれしい」とにっこり。父の文之さん（49）は「いろんな遊びがそろっている」と歓迎した。平田の尾崎白浜出身で、実家のなりわいが漁業ということもあり海は身近な存在。だが、震災の津波で漁具を失ったり苦い記憶も。それでも「海を嫌いになることはない」ときっぱり。楽しい思い出が多く、子どもにも良さを伝えたいと思う。「いざという時は逃げろ。そのことを守ればいい」。のびのびと活動するまな娘を優しく見守っていた。
 
　ラグビーイベントに合わせて来釜中の広島市のグループも参加した。碓井大和（やまと）君（深川小6年）は足ひれをつけて海に飛び込み、大はしゃぎ。さまざまな遊びを満喫していた。感想を聞いてみると、「海を嫌いな子も楽しめるんじゃないかな」と予想外の答えが返ってきた。「実はしょっぱい海水が苦手」とのこと。それでも白い砂、透明度の高い海に好印象を持ったようで、「遊び尽くす」と元気だった。
 　

　

釜石の海を満喫中。子どもも大人もみんな笑顔

水上散歩、砂遊び…好きなように時間を過ごす参加者

 　
　小白浜は古くから地元住民がレジャーを楽しんでいた隠れ家的な場所。陸路で行くこともできるが、船での移動が便利で、このイベントでは漁師4人が白浜漁港からの送り迎えに協力した。「ホワイトビーチ」と呼ぶこともあると教えてくれたのは地元の佐々木幸喜さん（59）。仲間の佐々木義光さん（53）＝片岸町室浜＝と一服しながら、「自慢のビーチに人が集まるのはいいことだ。いろんな人と顔見知りになれるし、毎年楽しみにしている」と表情は明るかった。
 

昼食のカレーライスや汁物を届けるのは地元漁師の船

漁港からシークレットビーチまでの送迎を担当した漁師たち

 
　こうした景観のいい環境で体験活動を行うことで地域に魅力を感じ、自然を残し守ろうという気持ちになってもらうのが狙いの一つ。安全確保の条件が良いのもポイントで、有事の際にはハイキング路を利用し高台避難も可能だ。団体が連携することで多彩なプログラムを提供でき、それぞれの取り組みを知ってもらうことで次世代に活動をつなぐとの期待感もある。そして欠かせないのが地域の力。運営には住民、高校生や大学生など市内外のボランティアが協力し、実行委と合わせると約40人が関わった。
 
　「海の恵みをもらって暮らしている地域。豊かな経験を通し、いい思い出を作ってほしい。それが生きる力にもなるはず」とさんりくBLUE ADVENTURE共同代表の佐藤奏子さん（44）。震災後、気になっているのが海離れで、「海は怖いもの」と印象をいまだに残す人がいると感じている。「心の距離がある人たちが少しでも海に触れ合える機会になればいい。楽しい記憶を親子で残すことができたら、自然の見方や海への気持ちも変わってくると思う」。そのきっかけづくりになるよう取り組み続ける構えだ。
 

「古里の海の思い出と生きる力を育んでほしい」と佐藤奏子さん

 
　同キャンプは海外からの大きな支えもあって継続する。釜石にゆかりのある元プロトライアスリートのマイケル・トリーズさん（英国出身）が設立した社会貢献団体「Tri 4 Japan（トライ・フォー・ジャパン）」の寄付で運営。新型コロナウイルスの影響で来釜は見送られているが、トリーズさんは心を寄せ続けているという。
　

スイカ割りで交流を楽しむ釜石小児童とお年寄り

 　
　釜石小学校（釜石市大渡町）の大町地区子供会（千葉法子地区長、児童21人）は17日、地区内にある高齢者施設で世代間交流会を開き、多世代でスイカ割りや花火遊びを楽しんだ。夏休みの親子レクリエーション行事として実施。児童と保護者ら30人がお年寄りと触れ合いながら思い出を作った。
 　
　親子レクは新型コロナウイルス禍で行えずにいたが、感染症法上の位置づけが5類に引き下げられたこともあり、「子どもたちに楽しい夏の思い出を」と数年ぶりに計画した。子どもが大人たちと関わることで地域とのつながりができることをしようと考え、市地域包括支援センターに相談。同センターが、認知症対応型共同生活介護や小規模多機能型居宅介護事業を行うコンフォートライフ（松田宇善代表社員）に話を持ちかけた。
 　　
　会場は、同社が運営する施設「やかた」の駐車スペース。小規模多機能ホーム（定員29人）、グループホーム（同9人）、デイサービス（同3人/日）の入居者や利用者、職員ら30人ほどが子どもたちを待ち構えた。
 　　

子どもたちがスイカ割りに挑戦。目隠しをして臨んだ

 　　
　同センターが用意したスイカを前に、幅広のひもで目隠しした児童たち。プラスチック製の野球バットを手に3回、ぐるぐると回って、おぼつかない足取りでスイカに向かって進んだ。頼りは、友達からの「もっと右」「もう少し前」などの声。歩を止め、中腰の姿勢で力いっぱいバットを振りおろし、見事、スイカに命中すると、「おおー」と歓声と拍手が沸き起こった。
 　　

「そのまま真っすぐ」「はい、ストップ」。友達の声が頼り

スイカ割りのこつは中腰。命中してもしなくても楽しい

施設職員は方向を見失った“フリ”で利用者を驚かせたり

 　　
　スイカを味わった後は、花火遊びの時間。子どもたちが手持ち花火を楽しむ様子をお年寄りが見守った。5年の羽賀孔成君は、参加したくてうずうずしていた高齢男性に線香花火を手渡し、一緒にパチパチ。「喜んでもらえて良かった。やかたの前を通った時に顔を見たら、『こんにちは』と声をかけたい」と笑った。
 　　

手持ち花火を楽しむ子どもたち。「煙たいけどキレイだね」

「わー、きれい」。置き型の噴出花火は少し離れて楽しんだ

 　　
　地域密着型の運営を目指す同施設では外部との交流行事や利用者主体で小学生の登下校を見守る「スクールガード」などを行っていたが、コロナの影響で中断。5類移行で行動制限は緩和傾向にあるが、高齢者施設での対応は変わらず続いていて、今回の交流会も悩んだという。ただ、入居者らが喜ぶ姿に、松田代表（52）は「いろいろ刺激になったようだ。この『家』からどんどん外に出て飲んだり買い物したり自由に過ごしてもらうのが理想。地域に開かれている施設として、できる形でつながりを深めていきたい」と見据えた。
　 　

児童とお年寄りが仲良く花火を楽しむ様子を見守る千葉地区長

 　　
　千葉地区長（47）は市臨時職員として高齢者と関わりのある業務に携わっていて、「子どもとの交流を通して高齢者に役割を見いだしてもらえたら」との期待もあった。世代を超えて夏の風物詩を堪能する様子に、ほっとした様子。「普段、地域に見守られている子どもが、今日は元気を分けられたと思う。にぎやかさが広がるような企画を続けたい」と思いを巡らせた。