海開きした根浜海岸海水浴場。多くの人でにぎわう＝17日

 
　「海の日」の17日、釜石市内は最高気温が30度を超え、海開きしたばかりの根浜海岸海水浴場（鵜住居町）は多くの家族連れや若者らでにぎわった。「しょっぱーい」「冷たくても気持ちいいー」。新型コロナウイルスが5類に移行し、行動制限がなくなった浜辺に笑い声が響いた。
 　
　3連休初日の15日に海開き。初日は朝から雨が降り続け、海遊びイベントが催されたものの、人影はまばらだった。中日の16日も雨がぱらつく空模様だったが、地引き網体験があり、参加した子どもたちは多様な生物に歓声。地元団体らによるシュノーケリングやSUP（サップ＝スタンドアップパドルボード）、水上バイク乗車体験といった遊びのプログラムも行われた。
 

地引き網体験でエイ、ゲット。「イエーイ」＝16日

 
　地引き網体験では力を合わせてロープを引き寄せると、アジやイワシ、サバ、エイ、カニ、ヤドカリなどがかかり、子どもたちは大はしゃぎ。生き物が大好きな松本航汰君（白山小1年）は「いろんな魚が見れて楽しい」とじっくり観察したりした。
 
　障害のある子どもや家族に、気軽に自然との触れ合いを楽しんでもらおうと、「バリアフリーお茶っこスペース」もお目見えした。本年度発足したばかりの市民団体「バリアフリーでつくる釜石自然遊びの会」（佐々木江利代表）が初企画し、16日のみ開設。家族連れらがお茶を飲みながらゆったりと過ごしたり、水遊びスポットなどを楽しんだ。
 

イベント会場に設けられた「バリアフリーお茶っこスペース」＝16日

 　
　3連休最終日の17日は青空が雲の間から顔を出し、海水浴日和に。砂浜は日よけのテントやパラソルが並び、カラフルに色づいた。子どもたちは浮輪や水中メガネなどを持って海に駆け出し、水しぶきを上げて歓声。泳いだり水をかけ合ったり、砂浜に穴を掘って遊んだ。
 

泳いだり、浮いたり。水遊びを楽しむ子どもたち＝17日

砂を盛ったり、穴を掘ったり。砂まみれで何つくる？＝17日

 
　家族で訪れた甲子町の髙橋果穂ちゃん（4）は「（浮輪で）ぷかぷかするのが楽しかった。もっと海に入りたい」と目を輝かせた。妹の真菜ちゃん（2）も「うみってたのしい！」と満喫。父成明さん、母亜衣さん（ともに32）は「海水は冷たかったけど、近場に海があるのはいい。また来ようね」と子どもたちを優しいまなざしで見つめた。
 　

浮輪でぷかぷかする子も、砂遊びする子も共通なのは笑顔＝17日

 
　海水浴場は8月13日までの期間、午前10時～午後4時に利用できる。期間中は監視員やライフセーバーが常駐。釜石ライフセービングクラブの金野有紗さん（38）は「遊泳エリア内で泳いでください。保護者は子どもから目を離さないようお願いします。監視員の指示に従い、ルールを守って楽しく遊んでほしい」と呼びかける。

満開の花が来場者を迎えた「橋野鉄鉱山フラワーガーデン」内のラベンダー畑＝17日

 
　釜石市橋野町青ノ木の「橋野鉄鉱山フラワーガーデン」内のラベンダー畑で15日から3日間、花の観賞と刈り取りを楽しむ会が開かれた。最終日の17日はラベンダースティックやリースの製作体験も行われ、訪れた人たちがさわやかな香りに包まれながら心地よい時間を過ごした。
 
　橋野町振興協議会（菊池郁夫会長）が整備、管理する同畑には、約500株のグロッソラベンダーが育つ。7月に入って咲き始めた花はイベント期間中に満開を迎えた。15、16日はあいにくの雨模様となったが、17日は天候が回復。午前中から家族連れや友人グループなどが次々に訪れた。来場者は一束300円の刈り取り体験を楽しみ、持ち帰った。期間中はラベンダー苗の販売もあり、育て方もレクチャーした。
 

スーッとするいい香りに包まれながら花の刈り取りを楽しむ

株分けして育てた苗も販売。橋野町振興協議会のスタッフ（右）が育て方をアドバイス

 
　17日午前には、栗橋公民館（二本松由美子館長）が主催するラベンダーを使った小物作りも行われた。地元橋野町の菊池まり子さん、菊池美江子さんが講師。2人は、ラベンダーの香りを長く楽しむための装飾グッズを作り、地元の産直・橋野どんぐり広場でも販売している。参加者はリボンと編み込む「ラベンダースティック」、同じドライフラワー素材として人気のアナベル（アメリカ原産アジサイ）やニゲラの実などと組み合わせたリース作りを楽しんだ。
 
　友人に誘われ、初めて足を運んだ唐丹町の山田美智子さん（68）は「きれいですね。いい匂いに癒やされる」と心身ともにリラックス。リース作りも楽しみ、「出来栄えにも大満足」と笑みを広げた。刈った花はドライフラワーにして楽しむという。
 

ラベンダーとさまざまな植物を組み合わせてオリジナルのリース作り

 
　講師の菊池まり子さんは「多くの方に来ていただきうれしい。体験コーナーも好評で、皆さん、喜んでくれた」と感謝。橋野鉄鉱山は世界遺産登録から8年―。周辺は春から夏にかけてサクラやフジ、ツツジ、ラベンダーと季節の花々を楽しめるスポットにもなっている。「史跡見学とともに橋野の自然、おいしい空気を満喫して帰ってもらえたら」と菊池さん。
 
　同振興協はラベンダーの香りを生かした加工品販売などを目的に2003年から栽培を開始。畑は当初、現橋野鉄鉱山インフォメーションセンター駐車場の場所にあったが、世界遺産登録に伴う周辺整備のため一時撤去。15年、一般財団法人セブン―イレブン記念財団（東京都）の助成を受け、現在地に再整備した。20年には市の補助金を活用し、ラベンダー畑を含む一帯約2300平方メートルをフラワーガーデンとして整備している。
 
　ラベンダーは今年、株分けなどで増やした苗と新たに購入した苗約100本を新たに植栽する予定。来年は面積を拡大した畑が見られそうだ。
 

ラベンダー畑には今後、新たに苗を植える予定。来年以降、さらに多くの花が見られそう

鵜住居アスレチック公園に設置されたボール型のソーラー時計

 　
　釜石市鵜住居町の鵜住居アスレチック公園に６日、時計塔が設置された。甲子町の建設業カネナカ（郷内裕社長）の創立50周年を記念した事業の一環で、市に寄贈した。設置工事はすでに終えており、地域住民らへのお披露目を兼ねた贈呈式が現地で開かれた。遊具や築山などが整備された公園は地区の子どものほか、休日には市外からも親子連れらが訪れる、にぎわいスポット。時計の設置を望む声が寄せられていたといい、遊んでいた子たちは「時間が分かっていい」と歓迎した。
 　

高さのある時計で少し離れた場所からも時刻を確認できる

 　　
　離れた場所からも見やすいようポール型の時計を採用した。直径70センチのソーラー式電波時計で、高さは約5メートル。潮風の影響を受けるため、腐食に強いステンレス製にしたという。
 　　
　市民体育館やスタジアムなどがそばにある同公園は、市が東日本大震災の被災地区で進めた土地区画整理事業で整備。鵜住居川沿いの約1.3ヘクタールの土地を活用し、アスレチック要素の高い遊びを組み合わせた木製の複合遊具、あずまや、トイレ棟、駐車場などが設けられた。2021年4月に供用を開始。市内外から多くの人が訪れる公園となり、利用者から時計設置の要望が上がっていたという。
 　　
　この公園の整備を担った同社は22年2月に50周年を迎え、記念となる事業を思案。「まちに貢献できることを」と市に伝えたところ、要望について話があり、「地域コミュニティーの中核である公園に役立つことなら」と時計の寄贈を決めた。
 　

時計の贈呈式に出席したカネナカ、市の関係者ら

 　　
　贈呈式には同社や市関係者、地域住民ら約20人が出席。野田武則市長が「震災から12年が経過し、鵜住居地区も大きく変貌した。子育て世代でにぎわい、地域の皆さんが見守っている公園をより多くの方に利用してもらいたい」と述べ、郷内社長に感謝状を贈った。
 　
　郷内社長は「1972年の創業以来、多くの支えをいただきながら市の発展や震災復興に携わってきた。これからも地域に根付いた活動を行い、施工したこの公園と一緒に時を刻んでいきたい」と気持ちを新たにした。
 　　

木製遊具や築山があり、伸び伸びと遊びを楽しめる

滑り台、うんていなどが一体となった複合型の遊具が人気

 　　
　式を終えた公園に駆け込んできたのは宮古市の伊藤翠桜（みお）ちゃん（５）、愛桜（まお）ちゃん（２）姉妹。初めて訪れたといい、滑り台や滑車のついたロープにつかまって遊ぶ「ターザンロープ」などに大はしゃぎだった。母清香（さやか）さん（36）は時計の設置を知り、「いいですね」と目を細めた。
 　　
　放課後の児童もやって来て、あずまやで休んだり、築山で虫探ししたり。時計があることで、「まだ遊べる」「もう帰らないと」などと時間を確認しながら、思い思いに過ごしていた。
 　　

「あ、バッタ」。手入れされた築山で虫探しを楽しむ子の姿も

 　　
　鵜住居地域会議の古川幹敏議長は「この公園がオープンした時、震災で遊び場を失った子どもや親たちの喜ぶ顔を再び見ることができた。設置された時計はどこからも目に付く。大事に使いたい」と感謝。同公園を含め、市内の公園は愛護会など関係者や委託を受けた業者が定期的に草刈りなど整備を行っていて、引き続き、協力しながら楽しく遊べる環境を守っていく考えだ。
　

艦砲射撃の体験を語った佐々木郁子さん（左下）と「翳った太陽」を歌う会のメンバー

 
　今日7月14日は、太平洋戦争末期の1945年、釜石市が米艦隊による本州初の艦砲射撃を受けた日。同年8月9日には米英両艦隊による砲撃も受け、2度の攻撃で多くの尊い命が失われた－。この惨禍を伝える女声合唱組曲「翳（かげ）った太陽」を歌う会（種市誓子会長、11人）は今月8日、艦砲体験者の話を聞く場を設けた。戦争の恐ろしさ、平和への願いを再認識したメンバーは、8月9日に行われる市戦没者追悼式で同曲の献唱を予定する。
 
　艦砲射撃の実体験を語ったのは甲子町在住の元看護師、佐々木郁子さん（93）。佐々木さんは看護師見習として15歳で入った釜石製鉄所病院で戦禍に見舞われた。1回目の7月14日は午前5時ごろから警戒警報が発令されていた。当時、鈴子にあった病院に出勤した佐々木さんは入院患者を敷地内の防空壕（ごう）に避難させ、外来患者の診療にあたっていた。
 
　正午間近、敵機襲来の一報で防空壕に駆け込んだ。「ビューン！ガーン！ドーン！」。正午過ぎに始まった海上からの砲撃は約2時間も続いた。佐々木さんは恐怖に震えながら友と励まし合い、じっと耐えた。壕を出ると、鈴子一帯は無残な廃墟と化していた。散乱する死体も目にした。「皆さん、想像できますか―？」。問いかける佐々木さん。
 

釜石製鉄所病院勤務時に受けた2度の艦砲射撃について語る佐々木郁子さん。当時15歳

 
　その後、現在の八雲町・大天場運動広場（旧釜石第二中跡地）の場所にあった高等女学校に病院機能が移され、砲弾の破片で負傷した多くの人が運び込まれた。佐々木さんは夜の巡回で、暗闇の中「苦しい」「助けて」と泣き叫ぶ負傷者にどうすることもできなかったつらさ、悔しさを吐露。当時の光景は、今も鮮明に目に浮かぶという。
 
　7月14日、8月9日の2回の砲撃で市内に打ち込まれた砲弾は5300発以上。1回目は製鉄所を中心に鈴子、只越、松原、嬉石地区、2回目は社宅のあった中妻、小佐野、小川地区にまで被害が及んだ。犠牲者は合わせて782人（2023年度釜石市調べ）に上る。
 

合唱メンバーや関係家族など18人が佐々木さんの話に聞き入った

艦砲射撃の実態をメモを取りながら学ぶメンバー

 
　「戦争の記憶は決して消えることはない。今でも思い出すと胸が苦しくなる」と佐々木さん。「戦争は人災。皆さんの力によって防ぐことができる。日本が永遠の平和国家であることを切に願う―」。猛勉強を重ね終戦後、18歳で看護師資格を取得。23歳で助産師の資格も得た。約40年、医療現場に身を置いた佐々木さんは命の大切さを一層強く感じ、ロシアによるウクライナ侵攻で多くの命が奪われる理不尽な現状に心を痛めている。
 

講話後、最知節子さん（左）の指揮で「翳った太陽」を合唱

 
　佐々木さんの話を聞いた後、会のメンバーは練習を重ねる「翳った太陽」を歌った。同曲は、艦砲射撃で教え子を亡くした元小学校教師の石橋巌さん（2006年他界）が記した絵手紙などを基に作られた。全6曲17分の組曲で、市内のピアノ講師最知節子さんが作曲した。最知さんの指導で05年から曲を歌い継ぐ会は、戦没者追悼式での献唱のほか、学校訪問コンサートなどで艦砲戦災を伝える活動を続けてきた。現在、合唱メンバーは９～87歳の11人。
 

佐々木さんの話を聞き、情景を頭に描きながら歌うメンバー

次世代の継承を担う小中学生も歌に思いを込める

 
　小学5年から活動に参加する髙橋杏奈さん（釜石中1年）は、今回初めて艦砲体験者の話をじかに聞いた。「教わった戦争の恐ろしさ、平和の大切さをもっと伝えられるように心を込めて歌っていきたい」。ニュースで見聞きするウクライナの惨状も心配し、「艦砲射撃みたいなことが現実に起こっている。何とか早く収まってほしい」と願った。
 
　杏奈さんの母登紀子さん（49）は昨年9月から会に参加。「歌詞の内容と今日聞いた話がすごく重なる部分が多い」と話し、歌で伝える使命の重みを実感する。戦争のない世界の実現も強く願い、「とにかく一人一人があきらめずに（反戦の）声を上げることが必要だと思う」。初めて歌う追悼式では「今ある平和への感謝も込めて歌いたい。この曲が少しでも反戦の気運を高めることにもつながれば」と話した。
 

体験を話してくれた佐々木さんに感謝の気持ちを伝える小中学生

佐々木さんは子どもたちに平和への願いを託した

 
　会のメンバーはほとんどが戦争を体験していない世代。体験者の話を聞くことで曲への理解を深めようと、同様の機会をこれまでにも6回設けてきた。戦後78年―。体験者は今後も減少していく。会の活動は来年で20年目を迎える。種市会長は「メンバーの高齢化が進む。ぜひ、若い世代にも入ってもらい、この曲を長く歌い継いでいきたい」と思いを込めた。

アユ釣りが解禁された鵜住居川で今季初釣りを楽しむ客＝鵜住居町田郷

 
　7月に入り、県内の各河川では順次、アユ釣りが解禁されている。釜石市の鵜住居川は9日、解禁日を迎え、市内外から訪れた多くの釣り人らでにぎわった。解禁日としては大きめの体長20～23センチほどの“型のいい”アユが釣れるなど、まずまずの出だし。午前10時ごろには15～20匹を釣り上げた人も複数見られた。
 
　鵜住居川漁業協同組合（川崎公夫代表理事組合長、組合員150人）の組合員や遊漁券を購入して足を運んだ一般客らが、解禁時刻の午前5時前から各ポイントで待機。時間が来ると一斉に竿（さお）を繰り出した。ほとんどがアユの縄張り特性を利用した「友釣り」で、狙った場所でおとりアユを泳がせ、野アユが掛かるのを待った。
 

鵜住居川で釣りをする際は遊漁券か組合員証を見える所に携帯（写真左）

アユ釣り解禁日の鵜住居川＝9日午前6時過ぎ、砂子畑橋上流

朝方は曇り空。天候回復に期待しながらあたりを待つ＝板割バス停付近

 
　同河川には5月7日に、組合によってアユの稚魚約400キロが放流されている。放流費用は加入者の組合費、一般釣り客の遊漁料、地域会議などの協賛金で賄われている。今年も鵜住居町の日ノ神橋下流から橋野町の産直・どんぐり広場付近までの各ポイントで放流した。組合では解禁日前には釣り人が入る場所の草刈りも行い、環境整備にも努めた。
 
　花巻市の阿部晃一さん（65）は仲間4人と前日から泊まり込み、解禁に備えた。砂子畑橋上流で竿を構え、開始から約1時間半―。「例年だと30匹前後は掛かるが、まだ全然。水温は15.5度。ちょっと低めだが、掛からない水温でもない」と首をかしげ、「これから気温、水温が上がってどうなるかだけど…。だめなら場所移動も」と様子見の構え。
 
　釜石市源太沢町の千葉剛史さん（24）は、今年初めてアユ釣りに挑戦。同釣り歴40年の父親の手ほどきを受けながら、道々橋上流で釣り糸を垂れた。最初は苦戦していたが、午前9時前までに4匹を釣り上げた。「難しいが、釣れた時の感触が何とも言えず面白い。海釣りとは全く違う」と魅了された様子。この日は、いとこや父の釣り仲間らと7人で訪れた。組合にも加入したといい、「長く続けてみたい」と期待を膨らませた。
 

アユ釣り初挑戦の千葉さん（右下）。ベテランの父（左）から教わりながら腕を磨く

 
　「始めてすぐにパッと掛かった」。2３センチほどの大物を見せてくれたのは同市甲子町の男性（71）。養護老人ホーム「五葉寮」上流域での釣果だが、「後がなかなか続かない」と苦笑い。それでも午前7時ごろまでに7匹をゲットした。釣ったアユは専ら孫の口に…。男性が釣る市内3河川のアユを食べ比べ、味の違いも分かるという孫。「アユを食べさせるとご飯もいっぱい食べる」と、喜ぶ姿を目に浮かべた。
 

解禁日としては大物のアユに満面の笑顔！

 
　同市甲子町の植田陽子さん（43）は、シーズン初日を鵜住居川で迎えるのが長年の恒例。「先週は水量もいい感じだったが、今日は少なめ。朝6時前に1匹掛かったが、それっきり」と午前9時過ぎ、家族と小休憩。父親の影響で高校生の頃からアユ釣りの面白さにはまり、同河川には毎年4～5回は足を運ぶ。「いい時は1日で20匹ぐらい釣る」。アユ釣りは家族の絆を深める大切な時間にも。この日は母と夫、仙台市から駆け付けた兄とともに、思い出話に花を咲かせながら楽しんだ。
 

この日最初のヒットを喜ぶ植田さん＝9日午前5時53分ごろ

 
　この日の鵜住居川は日の出から3時間ほどは曇り空が続いたが、その後、夏の日差しが照りつけ気温がぐんぐん上昇。水温も上がり始めるとアユの動きも活発になったようで、組合の巡回監視員は「午前10時過ぎには1人で30匹ぐらい釣り上げている人もいた。全般的に型の良いアユがそろっているようだ」と話した。
 
　鵜住居川漁協の藤原信孝事務局長は「高速道路ができて以降、県内陸部からの釣り客が増えている。稚魚の放流など組合事業の存続には、一般釣り客の遊漁料収入も大きな要素。来ていただくのは大歓迎。お互いにルールとマナーを守って、楽しい釣りを」と呼び掛ける。遊漁券や種アユは釣具店のほか、流域の赤いのぼり旗を掲げた販売所で購入できる。
 

解禁日朝に各所を回り、情報収集する藤原事務局長（右）

「青い本」がずらりと並んで涼しげな釜石市立図書館

 　
　暦の上では夏だが、釜石市はまだ梅雨の時期。日差しはあるものの曇り空の日が多く、雨は少ないが、じめ～とした暑さを感じる日が続いている。そんな中、市立図書館（小佐野町）で開催中の図書展「青い本」は、装丁が青色の本がずらりと並んで視覚的に爽やかな印象。近くの小佐野コミュニティ会館でも風に揺れる色鮮やかな七夕飾りが涼しげだ。鵜住居公民館（鵜住居町）では流しそうめんを楽しみながら暑気払い。夏本番を前に、市内各地で「涼」を感じる風景を探してみた。
 　

「青い本、こんなにあったのか」と図書館職員も驚く600冊

 　　
　「青だらけ！よくぞ集めた」と圧倒される風景が広がっているのが、市立図書館の1階展示ホール。装丁や背表紙が青い本600冊を濃紺、青、水色などグラデーションの美しさも楽しめるように展示している。絵本や小説、図鑑、写真集、専門書などジャンルはさまざま。海や空など「あお」をすぐに連想できる内容のものもあれば、税金やスイーツなど他の色が思い浮かぶような冊子も。おばけ、怪談といった、それだけで薄ら寒さを感じさせる本も並んでいる。
 　　
　来館者に涼しげな雰囲気を感じてもらい、読書に集中してもらおうと職員が発案。川畑広恵館長は「図書館の海を泳ぎながら、新たな本との出合い、発見を楽しんでほしい」と期待する。16日まで。
 　

小佐野コミュニティ会館を彩る七夕飾りと笹飾り

 　　
　小佐野コミュニティ会館の入り口前を彩るのは市民が手作りした約20本の七夕飾り。笹飾り2本も設置され、短冊には「バスケの選手になれますように」「世界中の人が幸せになりますように」など夢や希望がつづられている。三浦慎輔所長は「バタバタと慌ただしい毎日だが、ふと立ち止まって季節を感じてもらえたら。クスッとするような子どもたちの願いにも癒やされますよ」とにっこり。来訪者が願い事を書き込めるよう短冊を用意しており、8月のお盆明けまで楽しむことができる。
 　　

鵜住居公民館・男の手料理教室は流しそうめんで暑気払い

 　　
　流しそうめんを楽しんだのは、鵜住居公民館で月に1回開かれる「男の手料理教室」の参加者6人と同館の職員たち。市内から切り出した、青々とした竹の樋（とい）を流れる麺に箸を伸ばし、ひんやりとした味わいを堪能した。竹を提供した地元の八幡一義さん（80）は「道具も麺も自分たちで作って、みんなで一緒に味わう…いいもんだ。ワイワイ騒いで楽しい」と目尻を下げた。
 　
　本格的な夏が来る前に「涼」を感じて、暑さを乗り切ろうとの心がけ。涼しげな雰囲気だったが時々、つかみにくいミニトマトやゼリーが流れてくると、「逃すまい」と奮闘する参加者の熱気に包まれたりもした。
 　

流れてくるミニトマトをキャッチ！笑顔が広がった

釜石市内では涼しげな青色のアジサイがあちこちで咲き誇る

 　
　涼を探して出歩くと、気付かなかった風景に出合う。「青」に着目すると、目についたのはアジサイ。青や薄紫、白など大輪が市内のあちこちで涼しげに咲いている。甲子川の堤防沿い、住宅の庭先…目線を変えて出合った清涼感にクールダウン。そんな景色を求める日々はまだ続きそうだ。