発掘調査の成果などが公開される企画展「橋野鉄鉱山展」。鉄の歴史館で開催中

 
　12月1日は“近代製鉄発祥の地釜石”にとって大切な「鉄の記念日」。1857（安政4）年、盛岡藩士大島高任が釜石（甲子村大橋）に建設した高炉で、鉄鉱石（磁鉄鉱）を原料とした鉄の連続出銑に日本で初めて成功した日だ。釜石市大平町の鉄の歴史館、甲子町大橋の釜石鉱山展示室Teson（てっさん）では今、同記念日にちなんだ企画展を開催中。今年は世界遺産登録から10周年を迎えた「橋野鉄鉱山」にスポットを当て、歴史館では高炉場、Tesonでは採掘場を中心に解説する。普段は公開していない貴重な資料もあり、「ぜひ、この機会に」と来場を呼びかける。
 
　大島高任は大橋での成功を受け、翌58（安政5）年、橋野村青ノ木に仮高炉を建設。これが橋野鉄鉱山の始まりだ。後に一番、二番高炉が建設され、仮高炉は改修されて三番高炉と称される。藩営ではあったが、実際は紫波の豪商・小野権右衛門の資本力による支配人経営。68（明治元）年には幕府の許可を得て銭座を併設し、出銑量は年間1千トン以上に上った。69（同2）年に政府が鋳銭禁止令を出すが、密造が続けられ、71（同4）年の大規模検挙により廃座。同時に一番、二番高炉は操業をやめ、三番高炉での銑鉄生産のみとなった。経営権の移譲が繰り返された後、94（同27）年、釜石鉱山田中製鉄所に売却された。田中が栗橋分工場の操業を開始したことで、橋野鉄鉱山は操業をやめたが、採掘は昭和30年代ごろまで細々と続いた。
 
　鉄の歴史館で開かれている「橋野鉄鉱山展」では、26点の関連資料と解説パネル14点を展示する。橋野地域では高炉による製鉄が始まる前から、砂鉄を原料とした“たたら製鉄”が盛んだった。「和山七ヶ山」と言われる鉄山があり、同展では直近の分布調査で見つかった鉄滓を展示する。大橋高炉で原料となる磁鉄鉱の発見は1727（享保12）年。場所を示す「大橋磁石岩絵図」は市指定文化財となっている。同展ではそのレプリカを展示。藩が作成した橋野鉄鉱山操業の予算書（下書き）も展示する。
 

写真上：橋野鉄鉱山の北側では古くからたたら製鉄が行われていた。右は橋野鉄鉱山と赤芝鉄山の間で見つかった鉄滓とフイゴの羽口。同下：安政6年の橋野鉄鉱山操業経費の調書の下書き

 
　同市では2006年から「橋野高炉跡範囲内容確認調査」を実施。東日本大震災で一時中断したが、18年から再開し、毎年エリアごとに発掘調査を進めている。その年の調査結果は橋野鉄鉱山インフォメーションセンターで速報展という形で公開するが、本企画展では主に19年以降の成果をパネルと出土品で総合的に紹介している。
 
　高さ7メートルの高炉に鉄鉱石や燃料の木炭を投入するには、作業するための建物「覆屋（おおいや）」が必要となるが、22年に行われた三番高炉エリアの発掘調査では、その規模が確認されている。柱跡（礎石、柱根など）をつないでいくと、覆屋の規模は約57坪（188平方メートル）と推定され、これは明治時代の記録と合致する。現在見られる高炉石組みの前に広がる平場は、ほぼ建物で覆われていたと考えられる。
 

三番高炉エリアの発掘調査現場（2022年撮影）。「覆屋」の建物規模が分かった

 
　同展では1958（昭和33）年ごろ、製鉄所の人たちが作ったという三番高炉と覆屋の木製模型も展示する。覆屋は幕末の高炉操業を描いた絵巻「紙本両鉄鉱山御山内並高炉之図（しほんりょうてっこうざんおやまうちならびにこうろのず）」で描かれるが、立体的な模型だとその形状がよく分かる。
 

三番高炉と覆屋の木製模型。近代製鉄発祥100周年を記念し、「紙本両鉄鉱山御山内並高炉之図」を参考に再現した

 
　出土品では高炉に使われた花巻産の耐火れんが、高炉の石組み（花こう岩）をつなぐ蝶形の鉄製金具「チキリ」、製品の一部とみられる銑鉄などを展示。三番高炉エリアからは鋳造場跡が確認されていて、鉄瓶の鋳型とみられるものや鉄鍋の耳部分、同所で製造されたとされる鉄瓶も展示している。この他、銭座があったことを示す銭竿や鉄銭、長屋跡から見つかった生活雑貨の皿も。
 

高炉の内部構造を解説するパネル（左）と、部材として使われたチキリ（右上）、耐火れんが（右下）

鉄銭は主に四文銭を鋳造（左）。鉄瓶の鋳型の土台部分とみられる遺物（右上）も出土

 
　市教委文化財課世界遺産室の森一欽室長は「この10年の発掘調査だけでも新たな発見が多数あった。本企画展ではその成果を集大成という形で出すが、まだまだ分かっていないことがあり通過点。今後も調査を続け、橋野鉄鉱山の全容をより詳しく解明していければ」と話す。企画展は来年1月12日まで開催。毎週火曜日休館。12月29日～1月3日までは年末年始休館となる。
 
　一方、釜石鉱山展示室Tesonでは「鉱山（やま）を極めるⅡ～青ノ木鉱床編～」と題し、関連資料17点、パネル10点を展示する。橋野高炉に供給する鉄鉱石を採掘した「青ノ木鉱床」は高炉場に隣接する二又沢川の上流（高炉場の南南西約2.6キロ）に位置し、かつては“二又鉱床”や“猫軸山”と呼ばれていた。露天掘りや半地下式の採掘場があり、後に坑道掘りも始まった。橋野鉄鉱山の高炉が閉鎖された後も、断続的に採掘が行われ、1956（昭和31）年の大橋側、大峰鉱床の開発で青ノ木の坑道は大峰とつなげられた。
 

釜石鉱山展示室Tesonで開かれている企画展。鉄鉱石を採掘した青ノ木、高前両鉱床にスポットをあてる

「紙本両鉄鉱山御山内並高炉之図」で描かれる露天掘りの様子。鉄槌やくさびを使って地表から掘り進めた

 
　橋野高炉には、沢桧川上流、大平集落の東約1500メートルに位置する「高前鉱床」からも鉄鉱石が供給された。高前の鉱石は、明治初期に沢桧川沿いで稼働した横石、大蕨（わらび）両高炉や栗林高炉にも供給。田中製鉄所栗橋分工場が稼働すると、同工場の主力採掘場となった。
 
　企画展の展示資料、1894（明治27）～1905（同38）年の鉱業施業案綴（つづり）には、田中製鉄所時代の両鉱床の採掘計画（作業人数、採掘量）が記されていて、一部を拡大コピーで紹介。実際の採掘量を記した明細表も合わせて展示する。他にも1906（同39）～11（同44）年に作成された両鉱床の実測図（平面、断面）、明治末頃の青ノ木坑内の写真、1891（同24）年から15年間の高前・男嶽官地の採掘を田中に許可する農商務大臣名の借区券など、普段は見ることができない貴重な資料が並ぶ。
 

明治27～35年の鉱業施業案綴。右下は28年の施業案を読みやすいように文字を打ち直したもの

青ノ木（二又）、高前両鉱床の坑内実測図の展示。普段は非公開

高前、男嶽官地の採掘許可を示す「借区券」（右）。左は鉄鉱石や木炭を背負って運ぶための籠「コダス」

 
　同展示室の企画展は12月8日までの開催（火・水曜日休館）。なお、同展示室と橋野鉄鉱山インフォメーションセンターは9日から来年3月31日まで冬季休館となる。

絵本を手に笑顔を見せる園児、小泉嘉明会長（右）

 
　釜石市中妻町の岩手銀行中妻支店（安田重行支店長）の取引先でつくる親睦団体「中妻岩友会」（小泉嘉明会長、会員53事業者）はこのほど、市内の幼稚園や保育園、こども園10カ所に幼児向けの絵本計210冊を贈った。19日、代表として同市野田町の甲東こども園（野田摩理子園長、園児89人）の園児を同支店に招き、贈呈式を開催。小泉会長は園児に絵本を手渡し、「楽しく読んでね」と声をかけた。
 
　「おっ！」「ぱかっ」「ひみつのたからもの」「にじいろのさかな」「のこったのこった」―。テーブルの上に真新しい絵本がずらりと並ぶ。パラパラパラ…。甲東こども園の鮎田恭介くん（5）、板澤梨瑚ちゃん（5）は次々と絵本に手を伸ばし、ページをめくる音を響かせる。贈呈式で見られた一場面だ。
 

絵本のページをめくり笑顔になる甲東こども園の園児

「見てー」。絵本を“見せ合いっこ”して楽しさ共有

 
　同園では「甲東文庫」と称した読書活動があり、園児は週1回、約5000冊の中から好きな本との出合いを楽しむ。2人は「多読賞」をもらうほどの“絵本好き”。「見たことない本、あった。うれしい」「いっぱい読みたい」と笑顔を重ねた。
 
　付き添った園関係者によると、絵本が好きな子は多く、「同じ本を何度も借りたり、すぐに汚れたりしてしまう。本は消耗品」とのこと。子どもに人気の本は「すでに園にあったとしても何冊あってもいい。助かる」と喜んだ。
 

笑顔を添えながら絵本を園児に手渡す小泉会長

 
　同会の地域貢献活動の一環。子どもたちが本に親しむきっかけを増やすとともに、保育施設での読み聞かせ活動を支援しようと願いを込める。2023年に続く取り組みで、小泉会長は「絵本に触れ、子どもたちに伸び伸び成長してもらいたい。情操教育をバックアップできればいい」と期待。他の園には同会の事務局を置く岩銀釜石支店（安田支店長）の行員らが絵本を届けた。
 
　新型コロナウイルス禍以降の取り組みは絵本寄贈のほか、▽JR釜石線全線開業70周年を記念したラッピング列車の運行企画の提案・協賛▽定内公園へのベンチ設置▽釜石高校への理科実習用機器の寄贈▽中妻地区見守り隊へのベンチコート寄贈▽能登半島地震への義援金寄付―など。まちの活気づけ、地域活動の応援を続けている。

根浜ビオトープの「地域活動貢献賞」（日本ビオトープ協会第17回顕彰）受賞を喜ぶ関係者＝根浜シーサイド

 
　釜石市鵜住居町の根浜海岸観光施設「根浜シーサイド」内に昨春整備された「根浜ビオトープ」が、特定非営利活動法人日本ビオトープ協会（東京都）の第17回ビオトープ顕彰で、「地域活動貢献賞」を受賞した。東日本大震災の津波で失われた水辺環境を地元企業、団体が連携して再生。多様な生き物の生息空間を確保し、観察を通して環境保全教育につなげる取り組みが評価された。関係者は受賞を励みに、自然と人との共生、体験型環境教育の充実を図り、同所を地域の宝として守り育てていくことを思い描く。
 
　同顕彰は、優れたビオトープの事例を全国に発信し、多様な生き物の生息環境が人間の生活にとっても重要であることを伝えていこうと2008年度から実施。17回目となる本年度は全国5カ所のビオトープが表彰された。その一つが「地域活動貢献賞」を受賞した根浜ビオトープ。本県で同顕彰を受けるのは6カ所目。沿岸では22年度に「環境活動推進賞」を受賞した「大槌町郷土財活用湧水エリアビオトープ」（ミズアオイ遊水池）に次ぎ2例目となる。
 
　根浜ビオトープは震災前、水田が広がり多様な生き物が生息していた場所に造られた。長年、同所の生き物観察を続けてきた市民団体「かまいし環境ネットワーク」の加藤直子代表（79）が、被災後も山からの沢水が豊富な点に着目。津波被災跡地に整備された市の観光施設の指定管理者「かまいしDMC」（河東英宜代表取締役）にビオトープ構想を持ちかけ、両者の協働で実現の可能性を探ってきた。
 

10月24日には受賞を小野共市長に報告（左下）。かまいし環境ネットワークの加藤直子代表が日本ビオトープ協会相談役の野澤日出夫さんらと訪問した

 
　構想から3年―。国際的奉仕団体「釜石東ロータリークラブ」（現在：平松篤会長、会員29人）が創立60周年記念事業として、同所の環境整備にと寄付を申し出たことで事業が進展。佐野建設（甲子町）が施工にあたり、市から借りた約80平方メートルの土地に沢水が流れ込む大型の池を造成した。
 

根浜ビオトープの造成を行う佐野建設の作業員ら＝2024年4月、根浜シーサイド

芝グラウンドの西側、山林が隣接する土地に整備された大型の池。解説看板（写真左上）も設置されている

ビオトープ完成後のお披露目イベントでは、参加者が池のほとりに生き物のすみかを作った＝2024年5月

 
　昨年4月の完成以降、池にはトウホクサンショウウオや各種カエル、イモリ類がすみ付き、夏にはトンボも見られるようになってきた。同DMC企画のイベントのほか、市内の学校や子どもエコクラブの体験活動で生き物観察、周辺環境の整備が行われていて、環境教育の場として活用される。多様な生き物が見られる環境は、津波で被災し高台に集団移転した根浜地区住民にとっても心安らぐ場になっている。
 
　同ネットワークの加藤代表は、昔ながらの生き物が戻ってきている状況を喜ぶとともに、完成後も環境維持に協力を続ける地域住民や関係者に深く感謝。今回の受賞について、「ビオトープとしての価値はまだまだこれからだが、実現に至るまでの背景、経緯、地域の協働の取り組みなど、そのストーリー性が評価されたものと思う」と同所の意義を改めて実感する。
 

開設1周年記念イベントでは、かまいし環境ネットワークの会員らがエゾエノキの幼木を植樹＝2025年5月

かまいし環境ネットワークの加藤直子代表（左上）、かまいしDMCの佐藤奏子さん（右上）が、釜石東ロータリークラブの中田義仁副会長（写真下右）、同ネットワーク会員の臼澤良一さん（同中）とこれまでの活動を振り返る

 
　資金提供した同ロータリークラブの中田義仁副会長（57）はビオトープで子どもたちが生き生きと活動する様子を見聞きし、「クラブとしても子どもたちの成長に少しでも役に立ちたいとの思いがある。地域貢献ができ、こういう受賞にもつながったのは大変うれしい」と喜びを表す。
 
　同ネットワーク会員で、居住地の大槌町でミズアオイ池の保全活動にも取り組む臼澤良一さん（77）は「地域の環境に興味を持ってくれる人がたくさんいることは、私たちの活動のエネルギーの源。ビオトープが自然を大事にする心を醸成する場になれば」と期待を込める。
 

池の周りで生き物を探す子どもたち＝2025年5月、開設1周年記念イベント

加藤代表（左）からトウホクサンショウウオの卵を見せてもらう子ども

オタマジャクシやカエルの卵に触れてみる。観察後は「元気に育ってね」とリリース

 
　同観光施設内にはキャンプ場や芝グラウンドがあり、年間を通じて多くの利用がある。ビオトープはそうした利用客にも、気軽に生き物と触れ合い、同所の環境に理解を深められる機会を提供する。同DMC地域創生事業部の佐藤奏子さん（47）は「ここは震災の時も水が絶えなかった場所。人々が命をつなぎ、生き物たちもひそかに生き残っていた場所ということからも非常に意味がある」と価値を強調する。
 
　同ネットワークの加藤代表は「自然の生き物を実際に見て、手で感触を確かめる体験は、ゆくゆくは自分の命、他者の命を大切にすることにつながっていくと信じている。これからも多くの子どもたちが足を運び、本物（の命）に触れてほしい」と願う。

栗林小学習発表会「栗っ子祭り」＝25日、同校体育館

 
　釜石市の栗林小（高橋昭英校長、児童25人）は25日、本年度の学習発表会「栗っ子祭り」を同校の体育館で開いた。児童自らが考え、掲げたスローガンは「みせよう25人の成長～栗橋愛なら、だれにも負けない～」。全校児童が力を合わせ、創り上げた劇や合唱を集まった保護者や地域住民に披露し、“栗っ子魂”を存分に発揮した。
 
　1、2年生が開会のあいさつ。全校児童が11月の小中学校連合音楽会に向け取り組んでいる合唱「大切なもの」「さんぽ」の2曲を歌った。1～4年生15人による劇は、宮沢賢治の童話をモチーフにした「どんぐりと山ねこ」。セリフに地元の名所“橋野鉄鉱山”や“義人桜”などを取り入れ、地域色豊かに物語を展開した。おなじみの「誰が一番偉いか」で争うどんぐりたちの裁判では、児童一人一人が、これまでにできるようになったことをアピール。「漢字を書けるようになった」「リコーダーをうまく吹けるようになった」「かけ算ができるようになった」など成長ぶりを示した。
 

「最後まで心を込めて発表します。ごゆっくりご覧ください！」開会のあいさつをする1、2年生（上）。児童たちが考えたスローガンも掲示（下）

全校合唱では心を一つに歌声を重ねた（上）。発表会には保護者のほか多くの地域住民が来場（下）

1～4年生が演じた劇「どんぐりと山ねこ」。宮沢賢治の名作を“栗小バージョン”で

どんぐり裁判の場面では児童たちが頑張ったことをアピール。保護者はわが子の成長をうれしそうに見つめた

 
　2年児童の母葛西祐香さん（31）は「1年生の時に比べ、すごく成長しているのを感じられた」と喜びの笑顔。「3年生になっても楽しみながら学びを深め、さらに成長していってくれたら」と期待を込めた。
 
　5、6年生10人は、江戸時代末期、嘉永の三閉伊一揆（1853年）の指導者の一人として村人を救った地元の「三浦命助」を題材に劇を発表した。「ふるさと学習」で、郷土の偉人である命助について学んできた児童ら。「石碑があるのは知っていたけど…」「偉人なのに、なぜ牢に入れられた？」など、さまざまな疑問を出発点に調べ学習を進めてきた。その集大成がこの劇。講談師役の2人が命助の生涯を紹介しながら物語を展開。命助家族が盛岡藩の厳しい課税に頭を悩ます場面、命助ら沿岸各地の農民が仙台藩への越訴を目指す場面、要求はかなったものの脱藩の罪で牢に入れられた命助が、面会に来た地元民に思いを託す場面を全員で演じ切った。
 

5、6年生は江戸時代に地域住民を救った三浦命助の劇を発表。これまでの学びの成果を物語に織り込んだ

「小○」の旗を掲げ、仙台藩への越訴を決意。長い道のりでけが人も出るが、要求を認めてもらうため、必死に歩き続ける

 
　劇中では、今年4月に県指定文化財となった命助関係資料（35点）の一つ「獄中記」を、命助が家族に届けてほしいと託す場面も。有名な一節「人間は三千年に一度咲く優曇華（うどんげ）なり」という言葉とともに、命の尊さ、人としてのまっとうな生き方を伝えようとした姿をしっかり表現した。児童らは、命をかけて戦った命助の「最後まであきらめない心、相手を思いやる心は今、私たちにも受け継がれ宿っています」と栗橋住民の誇りを表した。
 

盛岡の牢に入れられた命助は、自らの思いを記した「獄中記」を見舞いにきた松之助に託す

劇の最後には命助から学んだことを発表。「誰かを思う温かい心をこれからも大切にしていく」と決意を述べた

 
　命助役の遠野姫瑠さん（6年）は「気持ちを込め、命助さんになりきって一生懸命演じました」。みんなで心を一つにした舞台は「100点満点！」と自信をのぞかせた。劇のタイトル“やり遂げる覚悟”を自らの人生に重ね、「私も自分の決めた目標や将来の夢を達成できるように頑張りたい」と意識を高めた。「まちの人のために良いことをやった命助さんがなんで捕まったのだろう」と興味を持った八木澤敬斗さん（5年）は、「調べ学習はワクワクして楽しかった」と振り返る。劇では一揆に参加した農民の一人を演じた。一揆に向かうところは「自分たちが何かをやる時にみんなで力を合わせるのと似ていた」と話す。命助は「憧れの人。自分もそういう人になりたい」と理想の人間像を描いた。
 
　高橋校長は「一人一人が自ら進んで、いきいきと活動していた。学年の垣根を超えて、助け合いながら準備や練習に取り組む姿を心からうれしく思った」と感激し、教職員、家族、地域住民の支えに深く感謝した。同校は9月末に策定された同市学校規模適正化・適正配置推進計画で、2027年度を目標とする鵜住居小との統合が計画される。今後、統合準備委員会が設置され、具体的検討が始まる見込み。「子どもたちの不安を少しでも解消し、一緒になった時により良い学校生活が送れるよう全力を尽くしたい」と高橋校長。
 

心温まる発表会　栗林小に思いを寄せる人たち多数来場　伝統のPTA合唱でサプライズも

栗林小の伝統、PTAによる「コールマロン」の合唱

 
　地域とともに歴史を重ねてきた栗林小。栗っ子祭りには30年以上前から続く伝統のプログラムがある。PTAでつくる「コールマロン」の合唱。今年は「もみじ」「365日の紙飛行機」の2曲を歌った。
 
　同活動を始めた当時のPTAは今、現児童の祖父母世代に…。子ども3人が同校に通い、現在は孫が在籍する藤原マチ子さん（73）も“初代”コールマロンの一人。この日は同世代の洞口政伸・栗林共栄会長の“鶴の一声”で同合唱に飛び入り参加。「伝えるべきものが今に受け継がれているのはうれしい限り」と声を合わせた。児童数が減少する中でも「先生方は時代に合った教育を一生懸命やってくれている。地域とのつながりを大事にしてくださっていることにも感謝」と話した。
 

発表会には栗林小前校長の八木澤江利子さん（手前）も招かれた

 
　この日は、昨年度まで3年間、同校校長を務めた八木澤江利子さん（現宮古市立田老第一小校長）も駆け付けた。同合唱では、高橋校長のサプライズ指名で「もみじ」を指揮。児童らの発表で一段と成長した姿を目にし、うれしそうな表情を浮かべた。「栗林小の子どもたちはすごく真っすぐで、何事にも全力。地域の偉人の劇では、脈々とこの地に受け継がれている信念や人々の思いをしっかり受け止め、表現している。子どもたちの頑張りにはいつも元気をもらう」と八木澤さん。同祭りは「この地域にとってかけがえのないもの」と実感する。
 

八木澤さんの指揮で「もみじ」を合唱。会場はふるさとを思う温かい空気に包まれた

 
　八木澤さんと栗橋地域にはもう一つ、深い縁がある。八木澤さんの誕生時、教師だった両親が橋野小和山分校に赴任していたこと。自身は生まれたばかりで記憶はないが、事あるごとに両親から和山での生活について聞いていたという。「生まれた時、そしてまた半世紀の時を経て、この地域の皆さまには大変お世話になり支えられた」と感謝の思いを口にした。