豊作を願いながら種イモを植える甲東こども園の園児たち

 
　釜石市野田町の甲東こども園（野田摩理子園長、園児85人）が開設する「ちびっこ農園」で10日、食育の一環として、年長児20人がジャガイモの植え付けを行った。「大きくなーれ！」「おいしくなーれ！」。豊かな実りに期待を込めてパワーを送った。
 
　「カレーで食べたい。大きく、おいしくなってほしい」。横沢彩人君（5）は、そんな願いを持って作業したという。畑に入って保育教諭らから教わりながら、種イモ（品種はメークイン）を植え付け。30センチ間隔に付けられた印の上に種イモを置いて、“土のおふとん”をそっとかけた。そして、作業した場所に手をかざし、パワーを注入。「はやく、葉っぱ、出てこないかな」と楽しみにしていた。
 

「わくわく」。種イモを手に持って畑に入った園児たち

保育教諭（右）の実演をじっと見つめる子どもたち

畑に付けられた印の上に種イモをセット！慎重に

種イモに土をかぶせる作業のポイントは「そっと」

 
　同園では、身近にある自然環境を保育に取り入れ、子どもたちが植物を育てる経験の場として1955年に農園を開設。昨年、より日当たりのよい場所に移設し、ジャガイモ栽培を続け今年で70年目となった。
 
　自然に触れ、楽しそうに活動する子どもたちを見守る野田園長。「年長児の活動を小さな子どもたちが興味を持って見ていたり、楽しさを伝え合っているよう。そうして代々つながっていくから、毎年、春になると『やってみたい』という気持ちが自然と芽生えるみたい」と目を細めた。
 

「大きくなれー」とパワー注入。自然との触れ合いを楽しむ

 
　今後、年長児は畑の草取りを手伝いながら成長を観察したりする。7月に収穫し、園行事のお泊り会や給食の食材として活用。全園児で収穫の喜びを味わうという。

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