橋野町和山にミズナラの苗を植える栗林小児童＝5月29日

 
　釜石市の栗林小（高橋昭英校長、児童26人）は5月29日、全校児童で結成する橋野森林愛護少年団の活動で、橋野町和山地区にミズナラの植樹を行った。2010年に同校と統合した橋野小の活動を引き継ぎ17年。本年度で閉校する栗林小にとって最後の植樹となった。同団活動は橋野小中時代から数えて丸40年。児童らは地域の先輩が続けてきた森を守る活動の大切さを改めて実感。将来にわたって豊かな森林が育まれるよう願いを込めながら丁寧に植え付けた。
 
　植樹活動に先立ち、学校の校庭では全校児童が参加して団総会が開かれた。藤原柚夏団長（児童会長、6年）は「植樹をすると森が守られるだけでなく、空気や水がきれいになる。森や山を大切にする気持ちを持とう」と呼びかけた。続いて団のスローガンを唱和。▽木や草と友だちになり、美しい山をつくろう▽樹木や小鳥をいたわり、楽しい森をつくろう▽街をきれいにし、みどり豊かなふるさとをつくろう―と声を合わせた。
 

全校児童が参加して開かれた橋野森林愛護少年団の総会。スカーフと帽子は団結成当初からのスタイル

藤原柚夏団長（右上）のあいさつの後、スローガンを唱和。「あすなろ」を歌って森を守る活動に意欲を高めた

スクールバスで植樹場所の和山へ。入り口付近には過去に先輩たちが植えた木が大きく育つ（左）

 
　この後、3～6年生18人がスクールバスで和山の植樹場所に向かった。同校が毎年植樹を続けてきたエリアは、一般社団法人栗橋地域振興社（菊池録郎代表理事会長、旧栗橋牧野農業協同組合）が管理する市道沿いの土地。今回の植樹場所の周辺には、過去に児童が植樹したミズナラが人の背丈を優に超す大きさに育っている。
 
　今回植える約60センチ丈のミズナラ苗60本は、栗橋地区まちづくり会議（洞口政伸議長）が購入費用を支援。同校PTA父親部は事前に2回にわたって、植樹場所の下草刈りなど地ごしらえを行った。準備を整えた児童らは、釜石地方森林組合事業課課長補佐の加賀洋希さん（40）から苗木の植え方を教わり作業にとりかかった。2～3人が一組となり、穴を掘って苗木を配置。準備してきた新しい土を根元にかぶせ、倒れないよう周辺を踏み固めた。最後に根元に水をかけて完了。
 

PTA父親部と教職員が植樹のために事前に整備した場所。クマ対策を含め、周辺の下草刈りなどを行った

スコップやくわで、根がしっかり入る深さまで穴を掘る

穴に苗を配置し、根元に土をかけて踏み固める。落ち葉などが入らないように注意

 
　3年生は栗小生として最初で最後の植樹となった。葛西陽菜さんは「土が固くて大変だったけど、穴を掘るのは面白かった。植えた木が大きく育って森になるといいな」と期待。伊藤晴喜さんは「今年最後というのはちょっと嫌だけど…」と残念な気持ちをにじませつつ、「この場所だけでなく自然をいっぱいにしたい」と緑化活動への意欲を示した。
 
　一方、6年生にとっては小学校生活を締めくくる“最後”の植樹。佐々木貫汰さんは、森で育まれた土壌の栄養が川から海に流れ、海の環境も良くすることを知ってから「植樹をやりたいという気持ちが強くなった」と自身の変化を口にした。先輩たちが植えた木が順調に育っているのを目にし、「（活動の成果が見えて）うれしく思う。今日植えた木もすくすく元気に育ってほしい。将来、見に来たい」と望んだ。
 

掘り起こした土をほぐす。けっこうな固さに苦戦！

みんなで協力して作業。最後は大人の人にも手伝ってもらいながら…

風は強かったものの、最高の天気に恵まれた植樹日。青空と新緑がまぶしい和山

　橋野森林愛護少年団は、1958（昭和33）年から学校林の造成、植林活動を続けてきた橋野小中学校で87（同62）年に発足した。団結成後は鵜住居川流域の水源管理に着目した和山へのミズナラ植樹を開始。児童生徒が取り組む緑化活動は内閣総理大臣賞を受賞するなど高い評価を受けてきた。2007（平成19）年に橋野中が釜石東中に統合、10（同22）年に橋野小が栗林小に統合され、団活動は栗林小に引き継がれた。
 
　「豊かな森は豊かな海をつくる―」。団総会では同校教諭から「山や海が豊かになると、私たちが食べるものも豊かになる。自然や命が巡り巡っていることを感じながら生活してほしい」との話もあった。植樹作業後、児童らは命をつなぐ森林や活動でお世話になった和山への感謝を込めて「ありがとうございました！」と元気な声を響かせた。
 

「大きく育て！」願いを込めて水をかける。数十年後の成長を楽しみに…

釜石地方森林組合も長年、同活動に協力。苗を持ち、植え方を説明する加賀洋希さん（右上）

 
　植樹のアドバイスをしながら一緒に作業した森林組合の加賀さんは、地元の子どもたちが続けてきた活動に「森を大切にしようという気持ちが一番うれしい。樹木が大きくなるには50年ほどかかる。自分たちが植えた木がどう成長していくか、その過程を時々で見に来てもらえれば」と期待した。
 
　事前準備から植え付けまでサポートに尽力した同校PTA会長の藤原央さん（41）は、栗橋地域の子どもたちが代々受け継いできた活動を「今まで続けてこられたことは大きな財産だと思う」。この経験を糧に子どもたちには「植えた木に負けないぐらい立派に成長し、地元に貢献できるような大人になってほしい。閉校までの1年は一生の思い出となるような学校生活を送ってもらえれば」と願った。
 

栗小生として最後の植樹を終えた児童。ふるさとの山や森が豊かになることを願う

「大きくなってね」と声をかけながら花に触れる上中島こども園の園児

 
　釜石市上中島町の市立上中島こども園（楢山知美園長、園児31人）の園児たちは5月27日、花を植えたプランターで園舎の周りを彩る植栽活動に取り組んだ。「大きくな～れ」「かわいくな～れ」と声をかけながら作業。色とりどりの花が明るい色を添えた“居場所”が出来上がり、笑顔を広げた。
 
　「お花でいっぱいにしましょう」と呼びかける活動には、中妻町の造園会社「緑仁舎」（木村仁寿代表取締役）が協力。園児たちはラベンダーやブルーノート（宿根サルビア）、テルスター（四季咲きナデシコ）、スカビオサ（和名・マツムシソウ）など10数種の花苗から1人2つずつ選び、同社スタッフ（5人）や同園の教職員らにサポートしてもらいながら、プランターに植えていった。
 

どれにしようかな！たくさんの花苗から植えたいものをチョイス

緑仁舎のスタッフに教わりながら花を植える園児たち

 
　作業を見守る同社代表取締役の木村さん（46）は「寄せ植えはバランスが大事」とアドバイスした。植物は根から水を吸い上げて大きく成長することや、人と同じように「花にも心があって、人の手を通していろんなことを感じ取る」ことも紹介。植える際には「花に声をかけてほしい。喜んで、めちゃくちゃ大きくなるし、きれいな花を咲かせるから」と、成長の“秘密”を教えた。
 

「人と一緒。心がある」と花苗の説明をする木村仁寿さん

色とりどりの花をプランターに寄せ植えする子どもたち

 
　「大きくなって」と花に話しかけたという佐々木陸翔ちゃん（5）は「ピンク色の花がかわいかった」とうなずいた。「楽しかった。うまくできた」と無邪気な笑顔を見せたのは鈴木さくらちゃん（6）。みんなで植えたプランターの花が元気に育つよう「水をあげるー」とやる気も十分だった。
 
　同園では、植物を育てる活動を通じた食育を保育に取り入れる。この植栽は、木村さんの子どもが同園に通っていたのを縁に3年前から継続。楢山園長によると、子どもたちにとって生命の尊さ、植物や昆虫といった生き物に対する優しい心を育む機会になっている。加えて、大人にとっても気づきを得る好機で、木村さんが伝える「一つひとつに心がある」「話しかけたら成長する」などの言葉をかみしめながら子どもに接する。
 

花植えを教えてくれた緑仁舎のスタッフに園児はお礼のメダルをプレゼント

「お花でいっぱい」と満足げに写真に納まる植栽活動の参加者

 
　全国各地で同様の「花育」を展開する木村さん。花を育てることで「季節を感じてほしい」と願う。花が咲き終わった後、種を取り、またまいて育てるという「繰り返しを楽しむことで、植物を好きになってほしい」と期待も。釜石市内に花畑を作ろうと取り組んでいるようで、これからも“人”を楽しませる活動を続けていく。

釜石市新庁舎の建設工事現場を見学した釜石小児童ら

 
　6月末の完成を目指し建設が進む釜石市の新庁舎の工事現場見学会が5月26日、同市天神町の現地であり、釜石小（五安城正敏校長）の5、6年生24人が「広い」「明るい」などと歓声をあげながら興味深げに見入った。建築材料となるコンクリートを使ったものづくり体験も。工事現場で働く人と触れ合いながら、“つくる楽しさ”に触れた。
 
　見学会は施工する戸田・山﨑特定建設工事共同企業体（JV）が、子どもたちに建設現場の雰囲気、ものづくりの面白さを体感してもらおうと企画。建設業界の人材不足などもあることから、小さい頃から工事現場や働く人たちの姿をじかに見てもらい、将来一緒に働いたり、地域で活躍してほしいとの願いも込める。
 
　新庁舎は鉄骨コンクリート造り4階建てで整備中。児童らはJV関係者の先導で、4階の議場や3階の市長、副市長室などを見て回った。2階では吹き抜けとなる場所で解放的な雰囲気を体感。外から見た建物の全体像に「大きい」と驚いていた。
 

工事関係者の案内で整備中の施設内を見学する児童

窓口がずらりと並んだフロアや市長室などを見て回った

完成間近の新庁舎に期待感を高める子どもたち

 
　１階のエントランスホールでは、ものづくりに挑戦した。セメントと水を混ぜたものを、猫や瓶、動物の足跡など思い思いの型に流し込み、20分ほど放置。固まったのを確認して型から取り出すと、コンクリートの置き物が出来上がった。
 

コンクリートを使ってものづくりに取り組む児童

材料を混ぜて型に流し込み、固まったら型から取り出す

完成した作品を手に笑顔を見せる子どもたち

 
　作業を終えた子どもたちは疑問に思ったことを質問。工事などで使われる実際のコンクリートにはセメント、水のほかに骨材といわれる砂利や空気も含まれること、コンクリートが固まる時間は気温や水の量などによって異なることを知った。工事で1日に使うコンクリートの量を聞いた際、返ってきた答えにあった「リューベ」に児童は興味津々。建築現場などで一般的に使われる言葉で「立方メートル」を表していて、“現場風”を体感する時間にもなった。
 
　中村妃那さん（6年）はものづくり体験で、「液体がなんで固まるの？」と不思議がった。「混ぜる作業は急いでやらないといけなかったから難しかった」と話していたが、完成品に「いい感じ」と手応え。やり方を教えてくれた工事関係者が「優しかったから、やりやすかった」と感謝した。新しい庁舎は「広くて部屋が多いと思った。明るいのもいい。完成したらまた来たい」と笑顔を見せた。
 

ものづくり体験では児童と建設業界で働く人たちが触れ合った

子どもたちにものづくりの楽しさを伝えた小野寺莉乃さん（右）

 
　見学会とものづくり体験を担当した同JV現場事務担当の小野寺莉乃さん（27）＝戸田建設＝は「普段の生活で建設現場を見る機会は少ないから、どういう仕事か分からない部分が多いと思う。建物がどうやってできるのか、小さい頃から学んで、身近に感じてほしい」と思いを込めた。
 
　工期は残り1カ月となり、大詰めを迎える。小野寺さんによると、新庁舎は「集まれる」がひとつのコンセプト。「市職員の皆さんが働きやすく、市民の皆さんに喜んでもらえるよう、しっかりしたものをお届けしたい」と力を込めた。
 
　新庁舎は6月末に完成予定。順次、旧庁舎からの引っ越しを進め、9月24日に業務を始める方向だ。

早咲きのバラが咲き出した「陽子の庭」＝甲子町洞泉、5月30日

 
　釜石市甲子町洞泉の私設ガーデン「陽子の庭」が、今年もバラの開花に合わせ一般公開している。菊池秀明さん（78）、陽子さん（79）夫妻が自宅周辺の傾斜地に手作りした庭は広さ約700坪。多彩な草木や花、自然石などで和洋の空間を生み出している園内は見どころ満載で、子どもから大人まで幅広い年代が楽しめる。同庭園の代名詞となっているバラは約160種に及び、今はちょうど早咲き種が見頃。10日まで見学できる。
 

見晴らし台まで続く遊歩道のほか、植え込み内に整備された小道を通ってさまざまな植物を観賞できる園内

 
　釜石を代表する庭園として市内外から訪れる人たちを魅了し続ける「陽子の庭」。1年の中で最も華やぐのが、バラの花が開花する5月から6月の時期だ。早咲き種は今年、5月27日ごろから一気に咲き始めた。園内の各エリアには棚やアーチ、塔に這わせた“つるバラ”が計60本ある。花が美しく見えるよう、秀明さんが毎年、巻き直しやせん定を繰り返しているが、これが特にも手間がかかる作業。例年1月中旬から2月にかけて行うが、今年は同時期に秀明さんの入院手術が重なり、退院後、体調を見ながらの作業で大変な苦労を伴った。
 

オープンガーデンで見学者を迎える菊池秀明さん（右）、陽子さん夫妻

秀明さんが毎年手入れを欠かさないつるバラ。柵に這わせたものは一枚の絵画のよう

 
　園内には6年前に設けたバラ専用エリアがある。品種によって花の大きさや形、色が異なり、目にも鮮やかな空間が広がる。バラならではの香りも魅力の一つ。公開初日となった5月30日は青空が広がり、周辺の山々の新緑も相まって、得も言われぬ美しい光景を生み出した。訪れた人たちは感嘆の声を上げながら見学。深呼吸とともに香りも堪能し、身も心も癒やされた。
 

6年前に整備したバラ専用のエリア。さまざまな色の花が咲き誇り、来園者を楽しませる

見頃を迎えたバラ。（左上から時計回りに）ゴールデンボーダー、プリンセス・アレキサンドラ・オブ・ケント、ダブルノックアウト、ピース。根本に表示された品種名を見るのも面白い

写真撮影も思わず夢中に…。でもやっぱり一番は肉眼で見るのがサイコー！

 
　宮古市の山内正子さん（65）は「台風が来る前に…」と、おばを誘って来園。自身は数年前に一度訪れたことがあり、「楽しみで道中、ウキウキでした」と笑った。花のボリュームや、せん定など行き届いた手入れに感心しながら、「素晴らしいですね。香りもいいし、気分が高揚する」と笑顔満開。庭を管理する菊池夫妻の行動力にも驚き、「こちらもパワーをもらって、明日の活力の糧になりそう」と声を弾ませた。
 
　30日は、甲子歌う会（坂本慶子会長）による合唱ミニコンサートも開かれた。会員15人がバラや季節にちなんだ歌を披露し、観客と一緒に歌う時間も設けた。同会の出演は今年で3年目となった。
 

花々に囲まれながらの合唱は会員にとっても至福のひととき。観客も声を重ね…

園内では梅雨時期の象徴的な花、アヤメ類も開花（左）。見晴らし台からは釜石道や周辺の山並みを一望できる（右）

 
　同庭園の公開は6月初旬の10日間を設定し、敷地入り口に受付を設けて対応してきたが、菊池夫妻や協力者の負担軽減を図るため、今年から期間中の土日以外は受付を置かず自由見学という形に変更した。「年を重ね、体力的に頑張りがきかなくなってきているのは事実。できるだけ継続していくためにも週末限定での対応にした」と菊池夫妻。この後5日までは自由見学期間。6、7両日はこれまで通り、受付を設けての対応とする。6日は釜石ベンチャーズ（エレキバンド）の演奏が午前11時からと午後1時から、7日は「わっか」文化箏、中村ひろみ箏教室の演奏が午前11時から予定されている。8～10日も自由見学可能。見学時間はいずれも午前9時～午後4時まで。