豊作を願いながら種イモを植える甲東こども園の園児たち

 
　釜石市野田町の甲東こども園（野田摩理子園長、園児85人）が開設する「ちびっこ農園」で10日、食育の一環として、年長児20人がジャガイモの植え付けを行った。「大きくなーれ！」「おいしくなーれ！」。豊かな実りに期待を込めてパワーを送った。
 
　「カレーで食べたい。大きく、おいしくなってほしい」。横沢彩人君（5）は、そんな願いを持って作業したという。畑に入って保育教諭らから教わりながら、種イモ（品種はメークイン）を植え付け。30センチ間隔に付けられた印の上に種イモを置いて、“土のおふとん”をそっとかけた。そして、作業した場所に手をかざし、パワーを注入。「はやく、葉っぱ、出てこないかな」と楽しみにしていた。
 

「わくわく」。種イモを手に持って畑に入った園児たち

保育教諭（右）の実演をじっと見つめる子どもたち

畑に付けられた印の上に種イモをセット！慎重に

種イモに土をかぶせる作業のポイントは「そっと」

 
　同園では、身近にある自然環境を保育に取り入れ、子どもたちが植物を育てる経験の場として1955年に農園を開設。昨年、より日当たりのよい場所に移設し、ジャガイモ栽培を続け今年で70年目となった。
 
　自然に触れ、楽しそうに活動する子どもたちを見守る野田園長。「年長児の活動を小さな子どもたちが興味を持って見ていたり、楽しさを伝え合っているよう。そうして代々つながっていくから、毎年、春になると『やってみたい』という気持ちが自然と芽生えるみたい」と目を細めた。
 

「大きくなれー」とパワー注入。自然との触れ合いを楽しむ

 
　今後、年長児は畑の草取りを手伝いながら成長を観察したりする。7月に収穫し、園行事のお泊り会や給食の食材として活用。全園児で収穫の喜びを味わうという。

釜石市内でも桜が開花。甲子町松倉の川沿いの並木道では見ごろに

 
　桜の便りは釜石市にも届き、お花見スポットとされる各所では花姿を確認した人たちが春の訪れを実感している。4月に入り、日中の気温が15度前後の日が続いたが、風に冷気が混じっていたため、市内に多い桜（ソメイヨシノ）の開花具合はまちまち。それでも早咲き種とともに見ごろを迎えた木もあり、青空が顔をのぞかせた12日に定番スポットを巡ってみた。
 
　桜と言えば並木道。エドヒガン、ソメイヨシノ、シダレザクラなどが混在する甲子町松倉の甲子川沿いでは、市民や花見客らが約800メートルにわたり連なる花をめでながら散策を楽しむ。
 

甲子町の“桜ロード”では鈴なりに開花する木も

 
　桜木町と小川町の小川川流域は両岸のソメイヨシノの枝が川に垂れる人気のスポット。花に手が届くほど間近で見られる場所もあり、多くの人がカメラやスマートフォンを向け、花姿を収めた。釜石製鉄所山神社を囲むように桜並木が広がる場所でもあって、ゆっくりと散策する人も。近くの多目的広場では折り畳み式のテーブルや椅子などのレジャーグッズを広げたグループが飲食も楽しんでいた。
 

晴れ間を狙って花見客が訪れる小川川沿いの桜並木

 
　大槌町吉里吉里の岡谷暖空（ひなた）さん（6）は、父親の悦洋さん（42）に肩車され小川での花見を満喫。「きれい」と弾かせた笑顔を、母親の幸子さん（43）がスマホカメラに残した。桜の時期に毎年訪れて家族写真を撮るのが恒例行事。家族6人のうち、就職や進学で3人の姉が離れて暮らし、今春は3人で思い出をつくった。「桜は5分咲きくらいかな。天気もちょっと…カラッと晴れていたら」と幸子さん。開花と同じ頃に小学校に入学した愛息を見つめ、「自分らしさを忘れず、このまま真っすぐ育ってほしい」と願った。
 

子どもの成長と桜の花姿を楽しみにする岡谷さん一家

 
　上中島町の公園では薄桃色の桜並木が市道沿いに連なる。栗林町の宍戸美佐子さん（44）は、歩き始めの陽咲（ひなた）ちゃん（２）とお散歩。「あっちのさくらー」と促す孫の後をゆっくりとした足取りで追う、ちやさん（74）は「春は気持ちがいい。いろんな出発の季節だからね。週1回のデイサービスが楽しみ。誰かと会えるし、何より会話が楽しい」と顔をほころばせた。
 

「きれいだね」。上中島町の公園でくつろぐ宍戸さん家族

 
　野田町の野田中央公園は住宅地側の早咲き種のヤマザクラが満開で、風が吹くと花びらがちらちらと舞う。甲子川側のソメイヨシノは少し遅れて咲き誇る。環境を整えようと率先して活動する住民らの姿があり、「今年は、より色がいいな」とうれしそうな声が聞こえてきた。保育施設への入園式を終えた親子が記念に写真を撮る光景も見られた。
 

野田中央公園では色彩のコントラストも楽しめる

 
　大渡町の大渡橋たもと、橋詰広場には1本だけ泰然と立っている。趣のある樹形が目を引く桜は、ほぼ満開。甲子川をはさんだ対岸の三陸鉄道の線路沿いの木々と合わせ、美しい花姿を楽しめる。
 

きれいに咲き誇る大渡町の一本桜を“借景”に撮影を楽しむ

 
　市内ではこのほか、定内町の定内公園も見ごろ。川をはさんだ小佐野町のせいてつ記念病院敷地の桜とのコラボを楽しめる散歩コースになっていて、道行く住民の目線は上を向いている。“桜のトンネル”を形成する唐丹町本郷の桜は咲き始め。橋野町の世界遺産「橋野鉄鉱山」周辺はつぼみ状態で開花はこれから。春気分を味わうシーズンはまだ続きそうだ。
 

いつもの道でも散策すると春との出合いが待っているかも

東日本大震災物故者鎮魂 被災地第14回復光祈願法要＝6日、鵜住居観音堂

 
　釜石市鵜住居町の鵜住居観音堂（小山士別当）で6日、東日本大震災犠牲者の鎮魂と地域再生を祈る復光祈願法要が行われた。津波による被害を受けながら、本尊「十一面観音立像」（2012年県有形文化財指定）の修復、お堂の再建を果たし、地域住民の心のよりどころとなっている同観音堂。参列者は14年の時の経過にそれぞれの思いを重ね、犠牲者の冥福、まちの明るい未来を願った。
 
　法要は当初、3月9日に予定されていたが、大船渡市の大規模山林火災発生を考慮し1カ月延期された。この日は地域住民のほか、本尊修復や観音堂再建に協力してきた関係者が東京や盛岡から駆け付けた。震災後、同観音堂に関わる法要を担ってきた平泉町、医王山毛越寺の藤里明久貫主ら僧侶3人が読経。参列者約30人が焼香し、祈りをささげた。
 

本尊「十一面観音立像」の模刻・身代わり観音像の前で読経する毛越寺の藤里明久貫主

 
　藤里貫主は「災害は決して忘れることのできないものとして皆さんの心の中に刻まれる。傷を癒やしながら、しっかり生きていってほしい。亡くなられた方もそう願っているのではないか」と話し、被災者の心情に寄り添った。
 
　町内の自宅を津波で失い、復興住宅に暮らす女性（77）は「鵜住居に住んで54年。観音様にずっと見守っていただいている思い。周りの皆さんにも支えてもらい、今、毎日を過ごせている」と感謝。大船渡市の山林火災など各地で頻発する自然災害の被災者の身も案じながら、観音様に手を合わせた。
 

手を合わせ、震災犠牲者の冥福などを祈る参列者

 
　現在地にほど近い低地にあった前観音堂は2011年の震災津波で全壊。33年に一度の御開帳を守り続けてきた本尊の観音像は、破損しながらも原形をとどめて発見された。同像の調査を続けていた故大矢邦宣さん（震災当時、盛岡大教授）らの尽力で修復の道が開かれ、京都の技師らが作業を引き受けた。大矢さんの発案で14年に模刻の身代わり観音像が制作され、仮の小観音堂に安置。本設再建までの間、同所で犠牲者の供養が続けられた。現観音堂は被災住民の自宅再建が進んだ22年に建立。23年には観音堂の説明看板が市によって設置された。24年には「観音様を守る会」も発足した。
 

2022年、高台に再建された鵜住居観音堂　写真左下：23年に市が設置した説明看板

模刻像や津波被害から救出された諸仏が並ぶ堂内。法要は今後も続けられる

 
　別当の小山士さん（81）は「観音像の救出、修復からお堂の再建に至るまで、大矢先生はじめ尽力してくれた多くの関係者のおかげで今がある。法要を続けられている毛越寺の方々、集まってくれる地域住民…。お世話になっている皆さんには感謝しかない。その思いをしっかり受け止め、地域の宝である貴重な文化財を後世に引き継いでいきたい」と意を強くする。法要では、能登半島地震で被災した文化財の修復のため、関係者から「鵜住居の事例を参考にしたい」との問い合わせがあったことも明かした。

甲子川沿い（上中島町～岩井町）で行われたクリーンアップ活動。たくさんのごみが回収された＝5日

 
　釜石市上中島町から岩井町にかけての甲子川河川敷で5日、市民らによるごみ拾いが行われた。市民グループ「かまいし環境ネットワーク」（加藤直子代表、31人）が、地域の水辺環境を守るとともに、海洋環境汚染につながるごみ流出を防ごうと企画した。同所での活動は2022年11月以来2回目となる。呼び掛けに応えた65人が約1時間にわたって作業。想像以上のごみの量に心を痛め、「不法投棄は絶対やめて。責任を持って適切な処理を」と願った。
 
　市内外から幅広い世代が参加。中妻地区生活応援センター駐車場で、加藤代表が活動目的、注意点などを説明した後、ごみ袋やトングを手に河川敷に向かった。路肩斜面、草地、川砂利と広範囲に散らばり、落ちているごみを拾い集めた。
 

開始にあたり、活動目的などを説明するかまいし環境ネットワークの加藤直子代表（写真右上）＝中妻地区生活応援センター駐車場

河川敷にはさまざまなごみが…。今回は粗大ごみ以外のものを拾い集めた

 
　河川敷には古くに農作物を栽培していたとみられる畑跡が複数あり、野生動物よけのネットなど風化した資材が残る場所も。人目に付きにくい箇所には不法投棄とみられるごみの散乱もあった。“ポイ捨て”の空き缶や瓶、ペットボトル、たばこの吸い殻、発砲スチロールや容器包装ビニールなどの廃プラスチック、廃金属…。多種多様なごみが見つかり、参加者を驚かせた。ごみ袋はすぐにいっぱいになり、2枚目、3枚目と袋を開け、可能な限り拾い集めた。
 

農業用資材とみられるごみも。土に埋もれかけていたネットや袋を引っ張り出す

釜石海上保安部職員も“海ごみゼロ”を願って精力的に活動

写真左：手製の木枠にごみ袋を取り付け効率よく作業する参加者も　写真右：追加の袋を開けさらにごみを集める

 
　“海宝漬”の製造販売でおなじみの同市鈴子町の中村家（島村隆代表取締役社長）からは、社員ら約10人が初めて参加した。同社は記録的不漁のサケの資源維持を目指し、サケ・イクラ使用商品の売り上げの一部を稚魚放流に役立てる「＃シャケノベイビー運動」を昨年から開始。その一環として、海につながる河川環境を守りたいと同活動に賛同した。業務部の佐々木智也課長（46）、営業部の坂本直樹次長（43）は「思った以上に大きなごみが多い。古びた自転車とかもあった。量も想像以上」と驚いた様子。前回の活動の様子をネット記事で見ていたが、変わらない現状に「残念な気持ち。環境を守るにはやはり市民一人一人の心がけが大事」とごみの適切処理を願う。社員らは今年、サケの稚魚放流活動にも参加する予定だという。
 
　この日、回収されたごみは約300キロ。前回活動時の約2倍の量で、軽トラック2台分にも及んだ。活動エリアの川沿いは工場などが建ち並ぶ地域で、地元住民の目が届きにくい。地域清掃もなく、いわば手付かずの状態。特に五の橋に近いエリアでごみが多い状況にある。
 

道路脇の斜面から広がる草地に足を踏み入れ、ごみを探す参加者

 
　加藤代表は「こんなにひどいとは。ここは散歩する人も通るが、ごみを見ながらというのもねぇ…」とがっかり。プラスチックごみの多さも指摘し、海に流れ出たプラごみを海洋生物が飲み込んでしまい死に至るケース、紫外線による劣化でメタンなどの温室効果ガスが発生し、地球温暖化の要因となっていることも懸念。「今日は参加者の皆さんが必死になって拾ってくれたが、まずは『自然界にごみを捨てない』ことが大前提。近年は温暖化が影響しているとされる豪雨災害も各地で頻発。未来を生きる子どもたちが大変な思いをしないよう、環境教育にももっと力を入れてほしい」と願った。
 

市内外からごみ拾いに参加した皆さん「おつかれさまでした！」

 
　環境ネットワークは、5月末から6月初旬にかけての「春の海ごみゼロウィーク」（環境省、日本財団主催）に合わせた活動も計画中で、多くの市民の参加を期待する。

写真集「釜石呑ん兵衛横丁」の出版を記念して行われたトークイベント

 
　写真家の佐々木貴範さん（58）＝埼玉県所沢市＝は3月29日、釜石市の歓楽街「呑ん兵衛（のんべえ）横丁」を記録した写真集の出版を記念して古里・釜石でトークイベントに参加した。「横丁の歴史を一冊で分かるようにして、消えていく釜石の文化を記録しようと思った」。市民ら約30人を前に、制作の裏側や込めた思いを語った。横丁で営業していた店主2人も加わり、歴史を振り返りつつ記憶を共有した。
 
　横丁は戦後の焦土から立ち上がった屋台を起源とする。1957年ごろ、市中心部・大町の長屋に30店舗以上が軒を連ね、製鉄業で活気づく街の夜を照らす名所として親しまれた。2011年の東日本大震災の津波で建物は全壊。鈴子町の仮設店舗に移って営業を続けながら横丁の再建を模索したものの、仮設廃止に伴い、18年に約60年の歴史に幕を下ろした。その後の店主らは独立したり廃業したり、それぞれの道を歩んだ。
 
　イベントは大町の桑畑書店が主催。現在は大町の親富幸通りで居酒屋「お恵」を営む菊池悠子さん（86）、鈴子町のサン・フィッシュ釜石内に店を構える「とんぼ」店主の高橋津江子さん（83）とトークを繰り広げ、消えてしまった横丁への思いを紡いだ。佐々木さんの親戚で、横丁の常連客でもあった大久保孝信さん（66）が進行役を務めた。
 

写真集に込めた古里への思いを語る佐々木貴範さん

 
　写真集「釜石呑ん兵衛横丁　東日本大震災で消滅した飲み屋街の記録と歴史」（無明舎出版）は震災の2年前の横丁の店頭に立つ店主たちと、震災後の姿を写している。店主も客も笑顔。楽しそうな雰囲気が伝わってくるカットが満載の一冊だ。横丁の歴史についても詳しく記述しているが、「苦労した」と佐々木さん。横丁には運営の母体となるような組合はなく、あくまで任意的な集合体で、店主らの頭の中に残る「記憶」が頼り。市内の図書館で横丁に関する記事を手繰り、つなぎ合わせ、記録としてまとめた。
 

横丁にまつわるトークでは話し手も自然と笑顔になる

 
　店主2人は「よくここまで調べてくれた」と感謝した。菊池さんは、作家井上ひさしさんの母マスさん（1991年死去）の店と隣り合わせだったことから、思い出話を交えて紹介。「毎日が本当に楽しかった。仮設の時も同じ。お客さんに教えられることもたくさん」と笑った。高橋さんは「苦労…ない。嫌なことがあっても、去れば忘れる。あの頃の苦労のおかげで、今でも商売ができる」と受け流す。一方で、いい思い出が多いからこそ、「横丁を残せなかったのが悔しい。次につなげようと頑張ってきたのに…」と視線を落とした。
 

横丁での記憶をつなぎ合わせる菊池悠子さん（右）と高橋津江子さん

会場には横丁で営業していたママさんたちの姿も。思いをポロリ

 
　釜石で生まれて4歳まで育った佐々木さんは、大人になって帰郷のたびに街の様子を撮るようになった。「戦後の復興に貢献し、釜石の名物だった横丁。それは街の個性であり、文化だった」。そう感じてきたものは消えてしまったが、「釜石生まれの写真家として、記録をつなぐ役目がある」と取り組んだ。写真集を見て「懐かしんでもらえたら」と期待をするが、「文化とは何か。祭りや伝統行事、たくさんある。もし、消えそうな状況になったら、どう残すか」と問いかけもする。「あって当たり前と思ってはいけない。危うさに気づいた人が声を発信していくしかない」と見解を示した。
 

サイン会で参加者と交流する佐々木さん。古里をテーマに撮影を続ける

 
　サイン会では「故郷礼賛」と記した佐々木さん。「何があっても、いとおしい。古里だから」と思いを込めた。釜石応援ふるさと大使を務めており、これからも「釜石」をテーマでカメラのシャッターを切り続ける考え。「震災20年の時に写真展をやりたい」と思い描く。