ラグビー女子テストマッチ初戦　日本―南アフリカ＝２４日、釜石鵜住居復興スタジアム

 
　１０月のラグビー女子ワールドカップ（Ｗ杯）に向けたテストマッチが２４日、釜石市の釜石鵜住居復興スタジアムで行われた。世界ランキング１２位の日本代表が同１３位の南アフリカ代表と初めて対戦し、１５－６（前半５－６）で勝利した。日本代表の国内でのテストマッチは５年ぶり。同スタジアムでは初の女子ラグビー国際試合開催となった。
 
　１０日から同市で強化合宿を行ってきた女子日本代表。４戦が予定されるテストマッチの初戦を、２０１９年のＷ杯（男子）会場となった同スタジアムで迎えた。日本は前半９分、じわじわと相手ゴールに迫り、最後は密集から隙を突いてフランカー齊藤聖奈がトライ。５－０と先制した。その後、南アに２本のＰＧを決められ、５－６で折り返した。
 
　後半２４分には、再びゴールライン付近の攻防から齊藤が抜け出しトライ。ゴールも決まって１２－６と逆転した。２９分、ＰＧで追加点を挙げた日本は南アをノートライに抑え、１５－６で勝利。今後に弾みがつく白星発進となった。
 

後半の攻防。果敢に攻めるフランカー齊藤聖奈（手前右）

後半２４分、齊藤のこの日２本目のトライで逆転／撮影：西条佳泰（株式会社Grafica）

　２トライを挙げた齊藤選手は「自信を持ってＦＷでどんどん前に出ていった結果。４年前に比べ、フィジカルは断然、強くなっている。日本も世界レベルに追い付いてきた」と手応えを実感。プロップ南早紀主将は「自陣の苦しい場面でも（強化してきた）攻めるディフェンスで、相手の得点を抑えることができた。ただ、ペナルティーで相手にボールを渡してしまう場面が多くあったのは反省点」とし、次戦に向けた課題の修正を見据えた。
 

フィジカルが強みの南アフリカに日本ＦＷも負けずに応戦

赤と白の“サクラフィフティーン”ジャージーなどを身に着け、熱いエールを送る観戦客

 
　スタンドでは県内外から訪れた約８５０人が観戦した。仕事で青森県三沢市に滞在中の樺井仁司さん（５０）は元ラガーマン。「女子の試合は初めて見るが、スピードもコンタクトも迫力があった。日本代表にはＷ杯で予選突破し本選に進んでほしい」と期待。釜石市平田町の５０代女性は「接戦の末、勝ち切ったところが面白かった」と、初の女子ラグビー観戦を堪能。「釜石でもこんなにいい試合が見られる。せっかくのスタジアム。市民にもっと足を運んでもらい、釜石のラグビー熱がさらに高まっていけば」と強く願った。
 

初めて女子ラグビーを観戦した人たちはその迫力に圧倒された

大漁旗を振って選手らをねぎらう地元の応援団

笑顔で健闘をたたえ合う両チームの選手

 
　同テストマッチは３０日に南アフリカ戦（埼玉県）、８月２０、２７日にアイルランド戦（静岡県、東京都）が行われ、Ｗ杯出場への代表選考が進められる。

ラグビー女子日本代表　釜石で２年目の強化合宿　地元の温かい歓迎に感謝

ラグビー女子１５人制釜石合宿練習公開＝２０日、復興スタジアム／撮影：西条佳泰（株式会社Grafica）

 
　ラグビー女子１５人制の釜石合宿（強化・ＴＩＤ合同）は、昨年８月、Ｗ杯アジア最終予選に向け行われたのに続き２回目。日本代表候補約５０人が１０日から、釜石鵜住居復興スタジアムや根浜シーサイド多目的グラウンドなどで練習を重ねた。
 
　２４日のテストマッチに向け最終調整に入った２０日は報道陣に練習を公開。合宿に参加した大槌町出身のバックス平野恵里子選手（アザレア・セブン、釜石高―日体大）は「（２度目の）Ｗ杯出場を目指し、自分の強みをしっかりアピールしていきたい」と意気込んだ。平野選手は前回２０１７年のＷ杯で代表入り。２０年１１月から半年間、スペイン１部リーグのチームでプレーした。２４日の試合はメンバー入りせず、スタンドから試合を見守った。
 

女子１５人制強化合宿に参加した平野恵里子選手（大槌町出身）／撮影：西条佳泰（株式会社Grafica）

 
　ロック玉井希絵選手（三重パールズ、松阪高―関西学院大）は釜石の練習環境について、「気候が涼しく練習しやすい。自分たちの実力を確認しながらできている」と好印象。市民の温かい歓迎にも感謝し、「私たちの前へ前へ進む姿が被災地の皆さまの明日へのエネルギーになれば。釜石市民の前向きな姿勢から私たちもパワーをもらっている」とスポーツがつなぐ縁を喜んだ。
 
　女子日本代表のＷ杯出場は２大会連続５回目。１０月にニュージーランドで開幕し、１２チームが出場する。日本は１次リーグでカナダ、アメリカ、イタリアと同組。

釜石市営プール 屋外プール開きの安全祈願祭

 
　釜石市大平町の市営プールは９日、今夏の屋外５０メートルプールの利用を開始した。屋内２５メートルプールとともに、小中学校の夏休み期間（７月２３日～８月１６日）は無休で営業する。屋外２５メートル、幼児プールは地盤の不具合のため、昨年度に続き利用できない。５０メートルプールの開放は９月４日までの予定。
 
　９日は関係者らによって、シーズン中の安全を祈願する神事が行われた。市、同プール市指定管理者・協立管理工業（小笠原拓生社長）、釜石水泳協会（西原義勝会長）から１６人が出席。尾崎神社（浜町）の佐々木裕基宮司が祝詞を奏上し、出席者が玉串をささげて利用者の安全を祈った。例年、神事の後に行われるスイミングクラブの子どもたちによる模範泳法の披露は、新型コロナウイルス感染防止のため今年も中止された。
 

関係者がシーズン中のプール利用者の安全を祈願

今季のプール利用について話す市スポーツ推進課の佐々木豊課長

 
　施設では本年度も手指消毒や体温測定、３密回避などコロナ対策への協力を呼び掛ける。屋内施設は利用時間に制限を設け、プールは１回１時間半、トレーニングルームは同２時間までとする。特に更衣室などでは“密”にならないよう十分な注意を促す。熱中症対策として、水分補給のためのドリンク類の持ち込みは可能。夏休み期間中は幼児の利用は無料。学校にプールがない市内中学生は生徒手帳を提示すれば無料となる。
 

９月４日まで開放される屋外５０メートルプール

 
　同社の大久保孝信・指定管理責任者は「泳ぐ前には準備運動をし、自分の体調に合わせてプールを楽しんでほしい。新型コロナの第７波も懸念されるので、感染症対策もしっかりと」と安全利用を願う。同プールの昨年度の利用者数は２万７５０１人。
 
　１９７０年に開設された同施設は近年、老朽化による度重なる不具合が発生。屋外幼児プール周辺は昨年度の調査で地盤の緩みが確認され、陥没の危険性が指摘されたため、隣接する２５メートルプールとともに本年度も利用を中止した。

協定を結んだ釜石市の野田武則市長（左）と東大阪市の野田義和市長

 
　釜石市は５日、高校ラグビーの聖地「花園ラグビー場」がある大阪府東大阪市とラグビーを通じた交流に関する連携協定を結んだ。２０１９年ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会の試合会場となった両市は、全国大会の優勝経験を持つ社会人チームが活動するなど共通点があることから、ともに「ラグビーのまち」として地域活性化を推進。スクラムを組んでノウハウを共有しながら、子どもからラグビー経験のある大人までの相互交流やＷ杯再誘致に向けた機運醸成などに力を入れる。
 
　釜石には日本選手権で７連覇を刻んだ新日鉄釜石があり、現在は釜石シーウェイブスＲＦＣがその偉業を受け継ごうと奮闘。「鉄と魚とラグビーのまち」を掲げ、内外に発信する。「ラグビーの聖地」東大阪は花園近鉄ライナーズの本拠地でもあり、両市はいずれもラグビーにゆかりが深い。こうした共通点から、東大阪が協定締結を持ちかけた。
 
　協定締結は、両市の施策交流の土台構築が狙い。▽タックルなど身体接触のない「タグラグビー」の関連施策▽ラグビー部ＯＢら４０歳以上を対象とした「マスターズラグビー」の推進▽スタジアムを活用したにぎわい創出▽ラグビーを生かした地域活性化―で協力する。具体的な交流、協働事業は今後協議する。
 

オンラインで行われた締結式には両市のマスコットキャラクターも参加した

 
　締結式は釜石市鈴子町のシープラザ釜石と東大阪市の市役所本庁舎をオンラインでつないで、モニター越しで行われた。釜石の野田武則市長と東大阪の野田義和市長が協定書に署名。釜石会場ではマスコットキャラクター「ラガーかまリン」、東大阪では「トライくん」が見守った。
 
　釜石の野田市長は「聖地・花園で釜石の子どもたちが活躍できる日を夢見ている。連携を深めることで素晴らしいことが起こると確信。ともにラグビーのまちとして歩んでいければ」と期待。東大阪の野田市長は「ラグビーといえば釜石と東大阪。スクラムを組みスポーツの素晴らしさを広げていきたい」と意欲を見せた。
 

締結後の意見交換で、交流促進やW杯再誘致への思いを共有した

 
　さらに、東大阪の野田市長は「W杯をまたやりたい。あの熱気を呼び起こすための動きを、釜石と一緒にできれば」と提案。釜石の野田市長は「一生に二度あると信じて、東大阪をリーダーに全力を尽くしたい」と応じた。
　

晴天の下、行われたラグビーマスターズ交流会＝１１日、根浜シーサイド

 
　不惑ラグビーの仲間が２年ぶりに釜石集結―。第３回ＫＡＭＡＩＳＨＩマスターズ交流会（実行委主催）は１１、１２の両日、釜石市鵜住居町の根浜シーサイド多目的グラウンドと釜石鵜住居復興スタジアムで行われた。関東、関西エリアと地元岩手から計８チーム、約１１０人が参加。新日鉄釜石・日本一７連覇、ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）開催のレガシー（遺産）が残る“聖地”で試合を楽しみ、ラグビー人の絆を深めた。
 
　同交流会はラグビーＷ杯日本大会が行われた２０１９年に、東北唯一の試合会場となった同市を盛り上げようと企画され、同年３月に初開催。翌２０年１１月に２回目が行われたが、昨年は新型コロナウイルス感染拡大の影響で中止されていた。
 

２年ぶりの交流会開催を喜ぶ参加チームの選手ら

 
　本大会には、各地で活動するマスターズチームや名門高校のＯＢチームなど多彩な顔ぶれがそろった。初日の交流戦は根浜シーサイドが会場。２０分ゲームを９試合行った。メンバーが足りないチームは他チームからの助っ人もＯＫ。４０～６０代の選手が入り乱れ、試合を楽しんだ。マスターズ現役の選手、久しぶりにプレーする選手…。試合中は真剣勝負ながら和気あいあい。好プレー、珍プレーも飛び出した。
 
　本県から唯一参加の岩手チームは、新日鉄釜石ＯＢ３人、釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＯＢ６人を筆頭に、各地で活動する不惑仲間で構成。見事な連携プレーでトライを奪うなど地元の意地を見せた。
 

新日鉄釜石Ｖ７戦士の泉秀仁さん（白ジャージー中央）、釜石ＳＷの主将を務めた篠原洋介さん（同右）

釜石ＳＷ元選手で、現アンバサダーの向井陽さんも気迫のプレー（白ジャージー中央）

 
　新日鉄釜石時代、フランカーとして活躍した氏家靖男さん（６６）＝釜石市甲子町＝は、今も不惑ラグビーでプレー。同交流会は１９年以来の参加で、「体がなかなかついていけないが、若い人に紛れて何とかごまかしました（笑）」。前人未到の７連覇から３７年―。「当時のことを覚えていて『釜石に来たかった』と言ってくれる人もいる。ありがたい」と感謝。「早くコロナがおさまって多くのラグビー仲間が来られるようになるといい。地域経済活性化にも貢献してもらえれば」と願った。
 

新日鉄釜石Ｖ７当時の主軸選手の一人、氏家靖男さん（手前中央）

試合後は対戦チームで記念撮影（岩手チーム＆惑惑クラブ）

 
　奈良県の天理高ＯＢチームは全日制、定時制両ラグビー部の同窓生で結成。関西、名古屋、東京などに散らばる１３人が駆け付けた。山本寛さん（５５）は「今回は４０代半ばのメンバーが増え、世代間交流も図られている。大会は天理同窓生が集まる機会にもなる」と歓迎。他チームから入ってもらった助っ人には「天理のジャージーを着られて感慨深い」との声ももらった。「天理のラグビーに興味を持ってくださる方がいること、この釜石で全国の仲間とプレーできることが何よりうれしい」と山本さん。
 

シンボルの白ジャージーで戦う天理高ＯＢチーム

 
　２日目は復興スタジアムでトーナメント戦が行われ、茗溪学園ＯＢチーム（茨城県）が優勝した。

３年ぶりの開催！ファンクラブ会員を対象に開かれた感謝イベント

 
　釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣはリーグワン初年度のシーズンを終えるにあたり、３日夜、釜石ＰＩＴでファン感謝イベントを開いた。ファンクラブ会員を対象とし、オンライン参加を含め約７０人が参加。選手、スタッフとともに今季の試合を振り返り、来季の勝利へ思いを共有した。
 
　シーズンダイジェストムービーを上映後、首脳陣４人があいさつ。坂下功正総監督は「最後の日野戦で一丸となって勝てたのもファンの皆さんのおかげ。１７人の退団選手は今日でＳＷの現役を終える。チームに残した功績を残るメンバーが引き継ぎ、力を蓄えて来季に向かいたい」と述べた。
 
　最も活躍した選手に贈られる年間ＭＯＴ（マン・オブ・ザ・チーム）は、ＳＨ村上陽平選手が受賞。最終の日野戦で見せた華麗な２トライなど、絶妙なサポートが光った村上選手は「ファンの応援がなければここまで頑張ってこられなかった。最後の勝利で少しでも皆さんの応援に応えられたことをうれしく思う」と感謝。「来季はもっと勝利してＳＷとして強くなっていかなければ」と決意を示した。
 

チーム年間ＭＯＴを受賞したＳＨ村上陽平選手

 
　１月に海底火山噴火による津波被害を受けたトンガへの支援活動として、チャリティーＴシャツの販売と募金を行ってきたＳＷ。これまでの総額は２１３万円を超えた。６月に一般社団法人ジャパンラグビーリーグワンを通じて寄付する予定。トンガ出身のマヘ・トゥビ主務は「被害を受けた多くの皆さんに大きな力を与えてくれる。今後とも応援よろしくお願いします」と感謝の気持ちを表した。
 
　退団選手が一人一人あいさつ。出席できなかった選手はビデオメッセージなどを寄せた。釜石での思い出やチーム、ファンへの感謝を述べ、残るメンバーに思いを託す選手たち。現役引退、次のステージ進出と今後の道はさまざまだが、ＳＷのさらなる成長と活躍を願いエールを送った。
 
　２０１５年から７年間在籍した宮古市出身のＷＴＢ関東申峻選手は「小さいころから憧れていたＳＷでプレーできたことは本当に幸せ。これからは自分を成長させてくれたラグビーに恩返しできるよう何かしら貢献していきたい」。１７年から５年間プレーしたＷＴＢ氏家柊太選手（福島県いわき市出身）は「高１の時に震災を経験。たくさんの方に支えられ、ここまでラグビーを続けてこられた。競技に出会わせてくれた両親に感謝したい。ＳＷは１部に上がれるチーム。これからも熱い応援を」と願った。
 

現役引退を表明したＷＴＢ氏家柊太選手。自身のラグビー人生を振り返り言葉を詰まらせる場面も

ビデオメッセージを寄せたＳＯブレット・キャメロン選手

 
　ファンからの質問コーナーではプレーに関すること以外に、プライベートなどさまざまな質問が…。選手の人柄もにじみ出る答えに会場は笑いに包まれた。４月に入団したばかりの新規加入３選手も紹介された。
 

ファンからの質問コーナーは大盛り上がり。楽しい時間を共有した

今年４月に入団した新加入３選手もあいさつした

 
　最後は小野航大主将が決意表明。「来季はさらにレベルアップしたＳＷを見せたい。うのスタを満員にできるような、試合を見たいと思うような熱いゲームができるようチーム一丸となって頑張る」と力を込めた。
 
　小学２年からラグビーを始め、今はＳＷアカデミーでプレーする前川航紳君（釜石中２年）は「選手たちのプレーは参考になる。もっと地元で試合をやってほしい」と熱望。自身と同じポジション、ＳＨの村上陽平選手の活躍に憧れを抱き、「来季は全試合勝てるように頑張ってほしい」とチームに期待した。母奈津江さん（５０）は「地元に密着し、仕事をしながら頑張っている選手たち。市民にとっては励みになる存在。子どもたちに活躍する姿をもっともっと見せて、ラグビー人口が増えていけば」と願った。
 

イベント後、オンライン参加者も含め全員で記念撮影。チームとファンの一体感を高めた

桜庭吉彦ＧＭ（左）らによる釜石ＳＷシーズン終了報告会見＝３日

 
　ＮＴＴジャパンラグビーリーグワン２部の釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣは３日、釜石市大町の釜石ＰＩＴで今季終了の報告会見を行った。新リーグ初年度を６チーム中５位という成績で終えたＳＷ。首脳陣らは「目標としていた３位以上は達成できなかったが、強豪チームの中で戦い抜けたことは大きな成果。来季につながる」と話した。選手１７人の退団も発表。来季に向けたチーム編成を進行中であることを明かした。
 
　釜石ＳＷは今季、レギュラーシーズン１勝９敗（不戦敗１）、順位決定戦１勝１敗で、来季も２部で戦うことが決まった。坂下功正総監督は「２部に残れたことが一番の成果」、須田康夫ヘッドコーチ（ＨＣ）は「大敗が続き苦しかったが、２部残留を自らつかみとったことは来季へのプラス要素」と振り返った。
 
　新リーグのレベルの高さを実感したという小野航大主将は「特に接点の部分。体へのダメージがかなりあり、けが人も出てしまった。ぶつかり合いはラグビーの根本。そこで対等に戦うために体づくりはもちろん、そのレベルに慣れることが一番大事。スタンダードにしないといけない」と述べた。
 

新リーグで戦った所感を述べる小野航大主将

 
　主力を担った外国人選手を含む１７人の退団理由について坂下総監督は「けがが一番大きく、社業への専念など自らの進む道での判断もある」と説明。１部から１チーム、３部から２チームが参入し、大きく顔ぶれが変わる来季の２部は「チームレベルが相当高くなる」と予想し、今後の補強ポイントとして「ＦＷはセットプレーをしっかりできる選手、バックスはフィニッシャーで得点を取れる選手」の獲得を挙げた。
 

来季に向けた選手の補強について語る坂下功正総監督

 
　釜石鵜住居復興スタジアムを会場とした今季のホストゲームは５試合。１試合２千人の集客を目標としていたが、実績としては１千人弱にとどまった。ＳＷは昨年１０月から新たな会員制度として「ファンクラブ」をスタート。県外の加入者数は伸びているが、市内、県内は伸び悩んだ。桜庭吉彦ゼネラルマネジャー（ＧＭ）は「コロナ禍で市民との接点が持てなかったのも要因。感染状況次第だが、地域行事への参加などでチームを身近に感じてもらうことが加入者増、試合の集客にもつながっていく」と今後を見据えた。
 
　チームは夏以降にトレーニングを再開。プレシーズンマッチ（練習試合）や合宿などを計画し、来季のリーグ開幕に向けた準備を進める。桜庭ＧＭは「さらにチームを強化し、皆さんと一緒に地域を盛り上げていく存在になりたい」と決意を示した。