東日本大震災の津波被災から１１年の時を経て再建された釜石市鵜住居町の「鵜住居観音堂」で５月２９日、落慶法要が営まれた。地域住民や再建に尽力した関係者が参列。奇跡的に流失を免れ、修復された本尊「十一面観音立像」が安置された真新しいお堂を参列者は感慨深げに見つめ、５００年にわたり地域を守ってきた秘仏に感謝しながら手を合わせた。
 
　新観音堂は別当の小山士さん（７８）が、高台の私有地に建設。竣工した３月に落慶法要を行う予定だったが、新型コロナウイルス感染拡大を考慮し延期していた。法要に先立ち小山さんは、被災後の経緯について説明。「前向きに生きるためのよりどころ、地域復興のシンボルとし、教訓を次代に伝えていきたい。交流人口の増加、地域の活性化にもつながれば」と期待した。
 
　法要は平泉町、医王山毛越寺の藤里明久貫主らの協力で行われた。読経が響く中、参列者が焼香。震災後の歩みに思いをはせ、再び取り戻した日常に感謝の祈りをささげた。藤里貫主は「新しい観音堂がまたここから光を放ち、地域を照らし続ける。お参りし、その御利益を心の安寧につなげていただければ」と話した。
 

鵜住居観音堂落慶法要＝５月２９日、鵜住居町

観音堂入り口で焼香し、手を合わせる参列者

導師を務めた医王山毛越寺の藤里明久貫主（右）　

 
　観音堂再建に貢献した菊池建設（釜石市橋野町）、ちいろば設計（盛岡市）に小山さんが感謝状と記念品を贈呈。鵜住居青年会が虎舞を奉納し落慶を祝った。
 

施工した菊池建設の菊池浩社長に感謝状を贈る小山士さん（右）

観音堂の前で虎舞を奉納する「鵜住居青年会」

 
　別当を務める小山家の屋敷に併設されていた前観音堂は震災の津波で全壊。３３年に一度の御開帳を守り続けてきた本尊の観音立像はブロック造りの宝物庫に保管されていたため流失を免れ、破損しながらも奇跡的に原形をとどめた。震災前から同像の調査を行っていた故大矢邦宣さん（震災当時、盛岡大教授）らが救出にあたり、県立博物館に持ち込まれた後、ボランティアで駆け付けた京都科学（本社・京都市）の技師らの手で修復作業が行われた。
 
　同像は慈覚大師の作とされ、背面に「永正七年」（１５１０年・室町時代後期）の墨書銘がある。２０１２年１１月に県の有形文化財に指定された。新しいお堂には、同様に救出された「不動三尊立像」「千手観音坐像」（ともに江戸時代作）、本尊を模刻した「身代わり観音像」（２０１４年作）が安置される。
 

津波による流失を免れ、修復された本尊「十一面観音立像」

 
　震災前、観音堂の近くに住んでいた木村正明さん（６６）＝栗林町在住＝は、被災した同観音像などの第一発見者。津波でがれきに覆われた一帯から倒れた宝物庫を見つけ出し、当時の勤務先の後輩の力を借りて、砂泥にまみれた観音像などを助け出した。「見つかった時は本当に良かったなぁと思ってね」。あれから１１年―。新観音堂の完成も心から喜び、「昔から地域の人たちにあがめられてきた歴史ある観音様。これからもずっと守り続けていってほしい」と願った。
 
　新観音堂は当初、１９年の再建を目指していたが、地域の復興の遅れを鑑み延期。周辺住民の自宅再建がほぼ完了した昨年、建設を決意し、今春の完成に至った。小山さんは本尊の救出からこれまで、さまざまな形で支援してくれた関係者に深く感謝。法要で多くの人たちにお披露目できたことに「ほっとした。先祖代々守ってきた観音様を今後も地域住民に愛されるようしっかりお守りしたい」と意を強くした。

海図第1号「陸中国釜石港之図」の刊行150年を記念し開かれた講演会

 　
　日本人の手だけで初めて作られた海図第1号「陸中國釜石港之圖（りくちゅうのくにかまいしこうのず）」の刊行１５０周年を記念した講演会(第2管区海上保安本部、釜石海上保安部など主催)は5月29日、釜石市大町の市民ホールTETTOで開かれた。新型コロナウイルスの流行が続く中、ユーチューブのライブ配信を取り入れて行い、会場参加と合わせて約130人が聴講。「海図の歴史を巡る」をテーマにした3人の講演を通じ、海洋での活動に不可欠な海図の重要性、歴史的背景や意義について理解を深めた。
 　　
　海図は、船が安全に航行できるよう海岸の地形や水深、灯台などの目標物を分かりやすく示した地図。海上保安庁海洋情報部の藤田雅之部長が海図の必要性や測量技術の変遷などを解説した。1872年(明治5年)、当時の兵部省海軍部水路局(現同海洋情報部)が刊行した「陸中國釜石港之圖」の特徴も紹介。釜石港が第1号の地に選ばれた背景について、▽東京―函館間航路の重要な補給地点▽官営製鉄所の開業を控えていた―ことなどを挙げ、近代化を進めるための重要な港湾だったと強調した。
　 　

海図作成の歴史を振り返り、教育現場での活用を提案した小林准教授

　 　
　京都女子大文学部史学科の小林瑞穂准教授(日本近現代史)は第1号海図作成の背景について、「釜石は陸路が狭く、海からの輸送の実績があったからこそ、製鉄につながったのではないか。鉄という重要な資源の損失を出さないために測量、海図作成の重要性が増したと考えられる。釜石港之図は『鉄の都釜石』の証しでもある」などと歴史的意義を独自の視点で示した。
　 　
　「海図は近代日本の殖産興業の礎となり、外交方針に果たした役割も重要だ」と指摘し、釜石港之図を日本史や地理、社会科の教材として教育現場で生かすことを提案。海図の更新は現在も海上保安庁によって行われており、東日本大震災の影響で変化した地形の情報も正確に反映している。震災を記憶する歴史資料としても重要で、保存と活用を期待。「歴史の証言者として、のちの釜石人に役立つもの。しっかりと受け渡してほしい」と求めた。
 　　

来場者は歴史の深さを感じながら専門家の話に聞き入った

 　　
　浜町の曳船・内航運送業、海洋曳船の星野諭社長は「岩手三陸地域海上交通の今、昔」と題して講演。港湾内で他の船を押したり引っ張ったりするタグボートの歴史や種類を説明し、釜石港の変遷を紹介した。
 　

海図の歴史などを紹介するパネル展示。興味津々に見つめる姿があった

 　　
　会場では、第1号海図を印刷するために手彫りで作られた銅板や海図の歴史などを紹介するパネル展示も。第2管区海上保安本部の宮本伸二本部長は「海図第1号刊行の地で、綿々と培われてきた歴史、測量技術に触れ、海に理解を深めてほしい。海とともに生きてきたまち、先人たちに思いをはせる機会に」と期待した。
　

「浜千鳥酒造り体験塾」の田植え体験。塾開催は２５年目を迎えた

 
　釜石市小川町の酒造会社、浜千鳥（新里進社長）が開く「酒造り体験塾」が今年も始まった。５月２９日、同社に酒米を供給する大槌町の農家の田んぼで田植え体験会が行われ、子どもから大人まで約７０人が手植え作業に汗を流した。同社が大槌産の酒米を使うようになって今年で２０年目。品質の良い「吟ぎんが」で仕込まれた地酒は、各種鑑評会や国際コンテストで高い評価を受ける。塾参加者は地元の自然の恵みと蔵人の技で造られる酒に思いをはせながら、今後の体験を心待ちにした。
 
　新型コロナウイルス禍で過去２年は形を変えて行われてきた田植え体験。今年は休止していた神事を復活させ、時間をずらした２部制開催を一斉作業に戻すなど制限緩和を図った。神事では杜氏（とうじ）の奥村康太郎さん（４１）が田んぼにくわ入れし、参加者の代表が植え始めの儀式を行った。
 

奥村康太郎杜氏による田んぼへのくわ入れの儀式

田んぼの所有者・佐々木重吾さんから苗の植え方の説明を聞く

 
　田んぼの所有者・佐々木重吾さん（６５）から植え方の説明を受けた後、一列に並び苗植えを開始。スタッフが張るロープに沿って丁寧に植え付けていった。抜けるような青空、目にも鮮やかな新緑、心地よい薫風―。参加者は季節感も味わいながら作業に精を出し、１時間半ほどかけて約７アールの田んぼへの植え付けを完了した。
 

腰をかがめての作業は重労働。昔ながらの手植え

素足の参加者は、ぬる水の泥の感触も楽しく！

 
　ボーイスカウト釜石第２団は同体験塾の田植え、稲刈り参加の常連。この日は団員と保護者、指導者ら２０人が訪れた。山崎健太君（平田小５年）は２回目の田植え。「今回は（苗が）あまり倒れることなく植えられた。農業に触れるとやさしい気持ちなる。自分たちが植えた米がお酒という商品になるのもうれしい。大人になったら飲んでみたい」と声を弾ませた。
 

田植えを楽しむボーイスカウト釜石第２団の団員

 
　釜石市小佐野町の小国亜紀さん（４６）は、夫が同塾に協力する大槌町の青年団体「波工房」のメンバー。自身も何度か田植えを経験するが、「今日は暑かったせいか大変だった」と農業の苦労を感じた様子。「日本酒は得意ではないが、浜千鳥のお酒だけは好きで飲む。他地域の方に送ると喜ばれ、リクエストされることもしばしば」と魅力を語り、体験塾で手にする完成品にも期待した。
 
　次回の体験塾は稲刈り。９月下旬か１０月上旬の実施を予定する。
 

「大槌産吟ぎんが」で仕込む酒　高評価、認知度拡大で浜千鳥の“顔”に

 

 
　大槌町で浜千鳥に供給する酒米生産が始まったのは２００３年。地場産米での酒造りを模索していた新里進社長が佐々木重吾さんに協力を求めたのがきっかけだった。佐々木さんは地元農家と「大槌酒米研究会」（佐々木会長）を立ち上げ、岩手オリジナル酒米「吟ぎんが」の生産に着手。メンバーを増やしながら徐々に作付面積を拡大し、今では５個人、１法人（農事組合法人大槌結ゆい＝佐々木代表理事）で約２０ヘクタールを耕作するまでになった。近年では年間７０トン以上を供給する（昨年実績７２トン）。
 
　現在、同社が使う酒米の５割近くが大槌産。銘柄に「吟ぎんが」の名前が入る商品は全て“大槌産”に切り替わり、本年度から特別純米酒にも使われる予定だという。新里社長（６４）は「米は酒の品質に直結する。同一地域から一定品質の米を安定的に仕入れられるのは非常にありがたい」と感謝。「大槌産吟ぎんが＝浜千鳥」という地域ブランドの認知拡大も実感し、同研究会と歩んできた２０年の重みをかみしめる。
 

浜千鳥の新里進社長（右から３人目）＝２０２０年酒造り体験塾・稲刈り

 
　研究会では米の品質向上を目指し、関係機関の指導のもと課題解決に向けたさまざまな取り組みも重ねてきた。「２０年を振り返ると感慨深い」と佐々木さん。大槌産吟ぎんがで最初に生まれた酒「ゆめほなみ（夢穂波）」は町民にも愛される。「まちをあげて利用してもらっている感があり、生産者としてもうれしい」。地元ラグビーチームを応援する商品企画など地域密着の同社の企業姿勢にも共感し、「釜石・大槌の元気の源に自分たちも少し貢献できているかと思うと大きな励みになる」と話した。
 

大槌酒米研究会会長として同地域の酒米栽培をけん引してきた佐々木重吾さん（中央）＝２０１８年酒造り体験塾・田植え

 
　大槌町では今年、地元の豊富な湧水を活用したまちおこしの一環で、民間企業ソーシャル・ネイチャー・ワークスが浜千鳥の協力を得て「源水の湧水」と「大槌産吟ぎんが」で仕込んだ地域おこし酒を醸造。７月３日に行われる源水生き物観察会での試飲を予定する。

釜石市の海岸で行われた“海ごみゼロ”清掃活動

 
　５月２８日から６月１２日まで展開される「春の海ごみゼロウィーク」全国一斉清掃キャンペーン（環境省、日本財団主催）。釜石市ではスタート初日、市民団体「かまいし環境ネットワーク」（加藤直子代表）が呼び掛け、両石町水海の通称・桐島海岸で清掃活動が行われた。参加者はプラスチックごみが海洋環境に与える影響なども学び、流出防止への意識を高めた。
 
　官民６団体から約２０人が参加。活動場所は、国道４５号から愛の浜海水浴場に向かう途中にある小さな浜「桐島海岸」。参加者は道路脇から海辺までの緑地を含めた一帯で約１時間にわたり、ごみを拾い集めた。
 

浜に至る緑地にはさまざまなごみが散乱。協力して拾い集めた

海の安全を守る釜石海上保安部職員も活動に協力

 
　一帯は１１年前の東日本大震災で津波に襲われた場所。緑地には経年劣化したプラスチック片や金属ごみ、空き缶、漁具などのほか、比較的新しいと見られる飲料容器（缶、瓶、ペットボトル）、靴、灯油用ポリタンクなどもあった。波で打ち上げられたものか、運ばれて故意に捨てられたものか、判別が難しいごみも多かったが、いずれにしても人の暮らしの中で排出されたごみであることは確か。集められたごみの量は約２００キロにもなった。
 

海への流出が問題となっているプラスチックごみも多数見つかった

波で打ち上げられた流木に交じる多種多様なごみを集める参加者

自転車の一部とみられるさびついた金属ごみも…

 
　この日は活動に先立ち、同ネットワーク会員で県環境アドバイザーの臼澤良一さん（７３）が海洋プラスチックごみについてのミニ講話も行った。国内外のデータを示し、▽１年間に海に流れ出るプラごみの量が８００万トン（東京ドーム７個分の重量）に及び、これは釜石市で排出されるごみの約５７１年分に相当すること▽海洋ごみの約６５％がプラごみで、他の種類に比べ群を抜いて多いこと―を説明。プラごみが自然分解されるのにかかる時間は、予想される最大値で、レジ袋２０年、ペットボトル４５０年、釣り糸６００年という米国のデータも紹介した。
 

海洋プラスチックごみの現況を説明する臼澤良一さん（左）

 
　臼澤さんは、海中で微小化するマイクロプラスチックについて、「魚が食べてしまうことにより、食物連鎖で最後は頂点の人間が影響を受けることになる。暮らしの中でなるべくごみを出さない、適正な処理をする―など、自分たちができることを積極的に実践してほしい」と呼び掛けた。
 

国際ソロプチミスト釜石はまぎくの会員はそろいのジャンパーで活動

 
　一昨年設立された女性奉仕団体「国際ソロプチミスト釜石はまぎく」（中村のり子会長）は、環境整備活動に力を入れ、同ネットワークが行う活動にも協力。会員らは同海岸での初めての清掃に「ごみの多さに驚いた。たき火をしたような跡もあり、遊びにきた人が放置したのか、通行する車から投げ捨てたのか？」。故意による投棄が見られる現状に心を痛め、「一人一人の意識が大切。ごみの持ち帰りは徹底してほしい」と強く願った。

大槌町で始まった初心者向けの「農業入門塾」

 
　県沿岸広域振興局農林部主催の「農業入門塾」が５月２５日、大槌町で開講した。担い手を育成し、農地を有効活用してもらうことで地域農業の活性化につなげようと、昨年に続き２年目の開講。釜石、大槌両市町から１２人が受講し、１０月まで全１０回の実践講座で野菜栽培の基礎を学ぶ。
 
　初日は塾耕作地近くの、かみよ稲穂館で開講式を実施。眞島芳明農林部長が「野菜栽培を楽しみながら農業について理解を深めていただきたい」とあいさつ。講師を務める県農業農村指導士の佐々木重吾さん（大槌町）、大船渡農業改良普及センターの照井直人技師が紹介された。
 
　２０代から７０代の受講生一人一人が自己紹介し、受講動機や抱負を述べた。釜石市橋野町の三科宏輔さん（２６）は地域おこし協力隊員として４月に移住したばかり。市内の製麺業者が和山高原で栽培するソバの生産を手伝う。今回の塾で「野菜作りを基礎から学び、自分で食べる分は自給できるような暮らしをしたい」と意気込んだ。
 

開講式で互いに自己紹介し合う１２人の受講者

 
　式の後は同センターの照井技師による座学。作付け計画の立て方、畑の作り方、植え付けの仕方を解説した。受講生は連作障害の回避、土壌改良、畝の上に張るマルチの役割など、必要な知識を学んだ。実習では時期ごとに果菜、葉菜、根菜類など１１品目の栽培を予定する。
 
　この日は座学に続き、畑作りに挑戦。講師の指導のもと１人ずつ割り当てられた区画に肥料をまき、長さ４メートル幅９０センチの畝を２列作った。マルチをかぶせた後、穴を開けてピーマン、ナス、トマト、スイカの苗を植えた。収穫は早いもので６月下旬から始まり、スイカは８月下旬ごろになるという。
 

畝作りについて講師の佐々木重吾さん（右）から説明を受ける

初めてくわを握り畝作り。コツをつかむと徐々にペースアップも

地温上昇、雑草抑制、土壌水分保持に有効な黒マルチを畝の上に張った

 
　大槌町大ケ口の黒澤仁之さん（６５）はこの春、４３年間従事した医療関係の仕事を定年退職。興味があった農作業に挑戦したいと受講を申し込んだ。「全くの素人。初めてくわを持った。これからが楽しみ」と笑顔を輝かせ、「日曜日には妻を連れてきて一緒に作業したい。できた野菜は孫に送ってやりたい」と収穫を心待ちにした。
 
　釜石市浜町の藤澤育子さん（７４）は今時期、店頭に並ぶ野菜苗を見て「やってみたいと思いつつも（知識がなく）なかなか手が出なかった」という。基礎から学べる本講座に「作業は大変だが、本格的な知識を教えてもらえる。受講者同士で協力し合ったりして会話も弾む」と充実した時間を喜ぶ。新型コロナウイルス禍で「２年間家にこもってばかりだったので足腰も弱ってしまった。運動不足解消にも」とほほ笑んだ。
 

果菜類の苗の植え付け。強風などで倒れないよう支柱も設置

講師の照井直人さん（右から２人目）からアドバイスをもらい作業

 
　講座では今後も座学と実習を併用しながら農作業に関する幅広い知識を身に付ける。主催する振興局農林部の担当者は「農業後継者の減少は釜石、大槌地域でも顕著。農地は地域の財産。兼業、小規模でも何らかの形で農業に携わっていただく人が増えれば地域の活性化、維持にもつながる」とし、新規就農、定年帰農、産直向け栽培など多様な担い手の出現に期待を寄せる。