生産者が持ち込んだウメの実を計量する浜千鳥の社員ら

 
　釜石、大槌のウメ生産者や酒造会社、食品製造業者などでつくる釜石地方梅栽培研究会（前川訓章会長、33会員）は15日、本年度総会と集荷会を釜石市栗林町の砂子畑集会所さんあいセンターで開いた。今年は春先の開花期に気温が高く、ウメの生育は順調。梅酒の原料として地元の酒造会社浜千鳥（新里進社長）に提供しており、最終的な集荷量は約3トンを見込んでいる。
 

総会で情報交換しながら生産の安定化を図ることを確認した

 
　総会には約20人が出席。事務局を務める浜千鳥によると、昨年度の青梅の集荷（期間：6月14日～7月10日）は2475キロで、前年度との比較では96％とほぼ同数だった。出荷者は13人。漬梅は1927キロ発生し、県内外で1072キロが再利用された。廃棄率は46％。会員の食品加工業、麻生三陸釜石工場（同市片岸町）でペースト状に加工し利用しているものの、全量を活用するには至っていない。研究会が「廃棄ゼロ」を目指す方針は変わらず、策を模索する。
 
　そうした中、昨年秋頃から会員の釜石振興開発（同市鈴子町）が「梅こうじ甘酒」（200グラム、税込み700円）を新たに発売。こうじ専門店（八幡平市）の甘酒と漬梅ペーストを組み合わせた一品で、漬梅特有の奥深い甘みと酸味、こうじが生み出す優しい味わいが売りだ。1.5倍～2倍に希釈し、冷たいドリンクとして楽しむのがお薦め。道の駅釜石仙人峠、特産店（シープラザ釜石2階）などで販売している。
 

釜石振興開発が販売する「梅こうじ甘酒」。夏場の熱中症対策にも「いい塩梅（あんばい）⁉」

 
　釜石振興開発の下川原繁夫さん（かまいし特産店店長）は「漬梅の消費につなげるのは、なかなか難しい。年に一つずつでも商品を開発したり、何かしら取り組んでいきたい」と前向きな姿勢を見せた。
 
　役員改選もあり、前川会長（80）＝栗林町、山崎元市副会長（76）＝鵜住居町＝が再選された。任期は2年。事業計画としては例年通り、来年1月にせん定や病害虫防除の講習会を開く。
 

丸々、青々。梅酒用に集荷された釜石市産のウメ

 
　総会後はウメの実を集荷。丸々とした青緑の実でいっぱいになったかごが次々と軽ワゴン車に積み込まれた。この日、約70キロを持ち込んだ山崎副会長は「今年は雨が少なく生育が心配だったが、実りは順調」と感触を話す。昨年20本増やしたという鵜住居町の澤本昇太郎さん（73）は「（実が）つく木とつかない木があり、育てるのは本当に難しい。昨年は10キロだったが、それよりはよさそう」との見立て。浜千鳥では、こうした集荷を両市町で7月上旬まで続ける。
 

ウメの実の出来栄えを確かめる生産者「順調かな」

 
　ウメの実の収量はその年の気候のほか、地域によっても差がみられるようだ。降水量が平年よりやや少ないこともあってか、前川会長のほ場では実が大きくなる前に落下してしまったものも。自然相手の大変さに四苦八苦する。
 
　それでも前川会長は「育てたものを一手に買ってもらえるのは助かる」と話し、「できるうちは頑張る」と腕まくりする。遊休農地を活用した動きはみられるが、就農者の高齢化もあって進行度はゆっくりめ。「まずは現状維持。良いものをつくりながら、実の消費や活用についてみんなと知恵を出し合いたい」と先を見据えた。

「じゃんけん列車」の遊びで交流を深める白山、平田小の児童たち＝6月2日

 
　2026年度末に閉校を予定している釜石市嬉石町の白山小（鈴木慎校長、児童27人）で、同年代の友達や地域との新たな関係づくりにつながる取り組みが進められている。6月に行われた統合先の小学校との交流、地元の大先輩との触れ合い活動をのぞいてきた。
 

交流学習で仲良く　来春から通う平田小で

都道府県に関するクイズを楽しむ2校の4年生＝6月2日

 
　76年の歴史を刻む白山小は、市が学校規模の適正化として平田小（同市平田町）と統合する計画を発表している。来年4月に統合されるのを前に、児童同士が顔を合わせ、スムーズな合流につなげることを目的に交流活動を計画。6月2日、白山小児童が平田小（布田貢校長、児童144人）を訪れて交流学習を楽しみ、仲良くなった。
 
　1年生から6年生までが学年ごとに分かれて活動。2時間目の授業と中休みを共に過ごした。1年生26人はじゃんけんの勝者を先頭に列をつくっていく遊びや好きなものを絵で描いたりしながら、自分のことを伝え合った。4年生36人はドッジボールで歓声を上げ、平田小児童が考えた都道府県クイズで頭を働かせながら共に学ぶ楽しさを味わった。
 

ボール遊びやお絵描きをしながら仲良くなる1年生

白山小の友達を歓迎して会話を楽しむ平田小の児童たち

 
　平田小1年の久保梓さんは、就学前に一緒のこども園に通った白山小の佐々木洸慎さんと再会し大感激。そばで気にかけてくれる存在がいることを感じた佐々木さんは「うれしい」とうなずき、「ありがとう」と伝えていた。
 
　白山小4年の平野玄晟さんは「みんな優しかったし、話しやすかった。新しい友達ができた。来年からここで勉強したりするのが楽しみ」とワクワク感を漂わせた。相手が分かりやすいように伝えようと交流学習の準備を進めたと話す平田小の鎌田多（もあ）さんは「緊張したけど、一緒に体を動かしたりして楽しくなった。分からないことがあったら進んで教えたい」と心待ちにしていた。
 

大好きな友達との再会を喜ぶ顔もあったり

「またなー」と約束をし合ったりする姿も

 
　帰り際には「またなー」と声をかけ合い、ハイタッチする子どもらの姿も。次回の直接対面は9月を予定し、その間にはオンラインでの授業交流も続ける。5、6年生は修学旅行の日程や行き先が同じだったことから、交流の時間を設けて友好を深めた。
 
　子どもたちの明るい雰囲気を見守った両校の校長にも笑顔が伝ぱ。白山小の鈴木校長（56）は「少人数の学校だった子たちがスムーズに打ち解けられるか、正直不安もあったが、受け入れの準備を整えてくれていたのが感じられ、うれしかった。子どもたちにとっても互いに、いい意味で刺激になっただろう」と相好を崩した。平田小の布田校長（55）も「一緒になるという意識をつくる機会。平田の子たちが受け入れるという気持ちを持てたのも大きい成果」と実感を込めた。
 

「子どもたちのために」と力を合わせる白山小の鈴木慎校長（左）、平田小の布田貢校長

 
　「子どもたちにとって、いい形の統合となるのが一番」。2人の校長は思いを同じくする。ともに大船渡で中学、高校時代、野球に打ち込んだ先輩後輩の間柄。「気心を知れる仲」「言いたいことを伝えられる関係」は今も変わらぬようで、両校で連携しながら新たな学校生活に向けた関係づくりを深めていく。
 

白山の好きなところは…「トークフォークダンス」で住民と語り合い

27のお題で、児童と大人がそれぞれ熱心に語り合った＝6月15日

 
　白山小の児童と近隣住民が輪になって向かい合い、相手を変えながらお題を踏まえて語り合う「トークフォークダンス」という催しは15日、同校体育館であった。地域との関わりが深いのが特徴だったが、閉校により来春には対面活動はなくなる。そこで、地域に住む人同士として交流することで「仲良くなるきっかけに」と学校側が企画した。
 
　トークフォークダンスは、対面した人が1対1でそれぞれ1～２分間、お題をもとに語り合うのが定型スタイルという。この日は同校の全校児童27人と、60～80代の近隣住民21人に教職員が加わって向き合い、「休みの日に何をしているか」「宝物は」などのお題について答えを伝え合った。
 

懸命に伝え、話を聞いたり子どもたちの姿に大人の顔はほころぶ

 
　児童にとっては初対面という人も多く、初めは緊張した様子だったが、徐々に打ち解け、フォークダンスのように相手を変えて語り合うことを楽しんでいた。「白山小の好きなところ」というお題では「みんな仲良し」と子どもが答えると、「そうだね」と大人も同調。27個目のお題は「『ありがとう』を一番伝えたい人」についてだった。友達や家族といった声が多い中、「白山小」と返した子がいたようで、聞いた大人たちは感慨にふけった。
 
　5年の小山結凪さんは「いろんな話を聞けて楽しかった。地域の人との関わりをこれからも大事にしたい」とはにかんだ。同校のすぐそばで暮らす小原みよしさん（83）は「子どもたちから元気をもらっている。学校から聞こえる声、毎日見ていた姿が見えなくなると思うと、少し不安な気持ちになる。でも、きょうはいろいろと話せてうれしかった。みんなは変わらず、元気のもと」と目尻を下げた。
 

トークフォークダンスで世代を超えた語り合いを楽しんだ児童と地域の大人

 
　閉校に向けた活動は今後も続く。各年代の卒業生の話を聞いて学校の歴史を振り返り、全校で取り組む遠足やマラソン大会などで学区内をめぐり改めて地元を知る機会にする。友達との絆、学校や地域への感謝を届ける学習発表会も予定。「最後の一年」も、「魅力ある白山小学校」を発信する。

ボーイスカウト（BS）が行った東日本大震災の支援活動を報告書にまとめた日本BS岩手連盟前副連盟長の末永正志さん

 
　東日本大震災後に子どもの遊び場などを提供し、心のケアに努めてきた日本ボーイスカウト（BS）岩手連盟（南部利文連盟長）は、県内で実施した活動を報告書にまとめ、このほど関係先に寄贈した。沿岸被災地での活動を主導した前副連盟長の末永正志さん（76、釜石市）が、震災15年を機に自費出版。災害時に対応が遅れがちな「子どもの心のケア・居場所づくり」が、将来にわたって効果的に進むようにとの願いが込められている。
 
　報告書は全36ページ。発災直後から復旧・復興期に至る支援活動について、末永さんが持つ資料を基に10年間の活動記録を掲載した。青少年の健全育成に取り組むBSは組織の横のつながりを生かし、発災直後から衣類や文房具、辞書などの支援物資を被災地に届ける活動を展開。地元で募金活動を継続し、長期にわたり被災地に支援金を届ける県連盟もあった。
 

震災から10年間のBSによる支援活動を写真やデータを交えて掲載した報告書

BS埼玉県連盟は各地で募金活動を行い、被災3県の連盟に支援金を届けた。写真は2012年11月、釜石市で行われた贈呈式

 
　2011年夏、被災の悲しみを乗り越える一助となるようにと、被災地域から離れた県内陸部で野外キャンプを行う「アウトドアチャレンジ」事業がスタート。釜石、大槌両市町の小学4～6年生を対象に１泊2日の日程で、野外ゲームや乗馬、小動物との触れ合いなどを通じて心身のリフレッシュを図ってもらった。実施前には県実行委のメンバー、ボランティアの大学生らが臨床心理士や小児科医から“グリーフケア”を学ぶ事前研修も行い、受け入れ体制を整えた。BS日本連盟が主催した同キャンプは後に岩手連盟や県内の自然活動団体で組織する実行委に移管され、計10回行われた。
 

滝沢市で行ったグリーフケアキャンプ。自然と親しみながら心身のリフレッシュを図るプログラムが用意された＝写真提供：末永正志さん

 
　沿岸被災地では釜石第2団が被災から2カ月後の5月に始動。仮設住宅に入居した人たちに花苗をプレゼントしたほか、津波被害を受けた釜石駅前の花壇に花苗を植える活動を行った。同年10月には遊び場を失った子どもたちのために、釜石市のシープラザ遊に「遊びの広場」を開設。BSが得意とする野外活動をアレンジしたさまざまな遊びを提供し、訪れた子どもたちが楽しい時間を過ごした。同広場は山田町や大槌町などでも開催され、2019年まで続けられた（計13回）。「子どもの心のケアはもちろんだが、私たちが一定時間子どもを預かることで、親たちは用足しや被災家屋の片づけなどができた。子どもの楽しそうな様子や笑顔を見られることは家族の喜びにもつながった」と末永さん。
 

釜石市のシープラザ遊に開設した「遊びの広場」。BS活動を生かした丸太切り（左上）、ツイストパンづくり（左下）、ツリークライミング（右）＝2012、13年5月

竹馬などの昔遊びコーナーも。多くの子どもたちが遊びに夢中になった

 
　釜石第2団では震災津波で13世帯が被災。元団員1人が犠牲になった。末永さんも自宅や車を流されたが、BSの誓いにある「いつも他の人々を助けます」という率先援助の精神に突き動かされ、被災した子どもたちの支援活動に奔走してきた。その中で感じたのは、震災で負った心の傷の深さ。「発災直後は自分の気持ちを抑えておとなしくしていた子どもが、時間の経過とともに（ストレスなど）背負っているものを抱えきれなくなり、思いも寄らぬ行動や体調不良に陥るケースがあった」。災害時の心のケアの難しさ、継続的な支援の必要性を痛感する瞬間だった。
 
　近年、各地で多発する大規模災害。昨年10月、BS日本連盟は都道府県連盟に対し、「災害対応タスクチーム」に関する指針を出した。平時から人材確保や活用可能な資機材のリスト化、連絡網の整備を進め、災害発生時には被災状況の把握や発生規模に応じた対応の検討、応援受け入れなどをスムーズに行えるよう通達した。こうした背景もあり、末永さんは報告書作成を決断。「自分たちの経験を広く伝えることで、災害時の子ども支援がより良い形で進めば。国もようやく災害時の子どもの居場所づくりに取り組み始めた。国や自治体、災害ボランティア団体などにより早期にシステム化を図ってほしい」と願う。
 

支援への感謝を示し、報告書を「今後の参考にしてほしい」と話す末永正志さん。災害時の「子どもの居場所づくり」のシステム化を願う

 
　報告書は釜石第2団OBの印刷協力、末永さんの製本で140部を作成。支援を受けた他県連盟や各団体、自治体などに配布している。

釜石市甲子町（中小川）に整備された水路にカワニナを放流する子どもたち

 
　釜石市の中小川町内会（佐々木正雪会長）は14日、ゲンジボタルの生息地を守ろうと地域を流れる小川川支流の水路で、餌となる巻き貝「カワニナ」の放流会を開いた。参加者は多くのホタルが舞ったかつての美しい風景の復活を願い、手分けして緩やかな流れの中に放った。
 
　小川川の支流から分岐させる形で、同町内会が旧小川小の敷地の一角に整備した水路で開催し、親子連れら約40人が参加した。かまいしホタル友の会の臼澤良一会長（77）がカワニナとホタルの生態や自然環境の重要性を説明。「どちらもきれいな水、土、空気、草がなければ育たない」と強調し、「1匹のホタルがいる。それは自然が残っていることで貴重なこと。地域の人たちが守る宝を一緒に大切にしてほしい」と呼びかけた。
 

放流の前に活動紹介やホタルの話を聞き、地域の歌で声を合わせた

参加者は中小川町内会の会員からカワニナを分けてもらい放流の準備

 
　カワニナは、町内会の会員たちが事前に小川川上流で採集。子どもらは小さなバケツに入れてもらったカワニナを興味深そうに触ったり観察してから、約1800匹を澄んだ水の中に放った。
 

ホタルの餌なの？興味津々にカワニナを触る子どもたち

カワニナを放って観察。「ホタル、見られるといいね」

 
　生き物が好きな同市の小学生、澤田紡希さん（9）は友達に誘われて初めて参加した。「ここでホタルが見られることを知らなかった。カワニナを食べて増えたらいい。飛んでいるところを見に来たい」と期待。母の友紀さん（42）は「（ホタルが）どう成長し、光るのか、イメージができた。参加することで子どもたちが自然を大事にする気持ちを育んでくれたらいい」と目を細めた。
 
　放流会は5回目。同町内会によると、かつて小川川流域では走行中の車のフロントガラスに当たるほど無数のホタルが乱舞し、多くの見物客が訪れる「ホタルの里」として知られた。しかし、東日本大震災後は仮設住宅整備など環境変化の影響を受けたのか、ホタルの生息数が減少。カワニナ自体が減っていることも分かった。そこで、再び増やそうと地域ぐるみで活動を開始。佐々木会長（76）の自宅などでカワニナを繁殖し、小川川本流の通称「ワッカラ淵」と呼ばれる中流域で放流を続けてきた。
 

放流も採取も！参加者は生き物との触れ合いを楽しんだ

 
　この日の放流地について、地元では「ホタル水路」と呼ぶ人もいるとか。数年前からカワニナを放ち、湿地などで見られるショウブやクリンソウなども持ち込み、ホタルが生育しやすい環境づくりに力を注ぐ。そのかいもあってか、6月下旬頃からホタルが見せる淡い光を確認することができ、その数は「年々増えている」と住民らは声をそろえる。
 
　佐々木会長は「人の生活の近くで見られるのは珍しい」と、地道な活動の確かな手応えを仲間と共有する。放流会に子どもが多く参加してくれたとうれしそうに話し、「震災前の光景を復活させたい。ホタルの里をもっと地域にしみ込ませ、みんなの取り組みとして絶やさずに続けたい」と望む。
 

カワニナを放流した水路（左）と並行して小川川の本流（右端）がある

 
　この水路では、想定外のヘイケボタルが出現しているのだとか。目当てのゲンジボタルは、水路に並行し流れる小川川本流で多く見られるという。ゲンジとヘイケ、2種の共演を楽しめる可能性も加わり、流域の魅力が向上。飛び方や光り方などの違いを話す佐々木会長は「両方をぜひ見に来て」とニヤリと笑った。
 
　ホタルの発光は例年6月下旬～7月上旬。イベントとして観察会は行っていないが、近くの住民が様子を見守る。7月5日には「ほたるの里まつり」を予定。地元芸能団体による歌や舞踊、しし踊りが披露され、餅まきも行う。

ヤマメとイワナの稚魚を放流する甲子小の児童

 
　釜石市の甲子小（細田多聞校長、児童210人）の4年生約40人は9日、地元を流れる甲子川の河川敷からヤマメとイワナの稚魚を放流した。甲子川鮎釣協力会が市や地元企業の協力を得て続ける活動を子どもたちがお手伝い。自然豊かな清流を大切にする心も育んだ。
 
　同市両石町の千丈ヶ滝養魚場（佐藤実代表）が体長７～13センチに育ったヤマメ、イワナの稚魚計10キロ（約1000尾）を用意。子どもたちはバケツを手に慎重に水辺に近づき「いってらっしゃーい」「大きくなってね」などと声をかけながら、優しく送り出だした。「かわいいね」「大丈夫かな」と名残惜しそうに見守る声も聞こえた。
 

水中に放った稚魚の行方が気になる子どもたち

慎重に、そっと、豪快に。放流の仕方はそれぞれ

 
　「元気に育って」と願いを込めて稚魚を放ったのは佐々木麻矢さん。この川や地元の海などで家族と一緒に釣りを楽しんでいるといい、「資源を守る機会になる大事なことだと思う」と受け止めた。釣りの魅力は、やはり魚をゲットした時の喜び。竿を川に投げてもすぐに釣れないことも多いが「楽しい」し、釣れていないポイントで挑むのも「おもしろい」らしい。甲子川でのアユ釣り解禁は7月に入ってからとなっていて、ほかの魚類も同じと聞いて、待ち遠しそうにした。
 

泳ぎ出す稚魚を見つめる児童の願いはいっしょ。「元気でね」

 
　甲子川は漁業権が設定されておらず、遊漁料の徴収はない。そんな中で同協力会は、魚が住める環境づくりや資源の保護などを目的に自主的な取り組みを進める。毎年春に行う稚魚放流はその一つ。釣り人や市内外の賛同者らから協力金を募り、市や企業の助成も得ながら継続している。今年5月にはアユの稚魚250キロ（約2万7700尾）を放流。そしてこの日は7カ所でヤマメ、イワナの稚魚を計30キロ放った。
 

子どもの力も借りて稚魚を放流した地域の大人たち

 
　同協力会の活動を紹介した市水産農林課の職員は「地域の人たちが自然環境を守ろうと活動していることを知ってもらえたら。子どもたちも甲子川に関わる機会は多いだろうから、環境保全の視点から川を見てほしい」と期待。この日放流した稚魚はきれいな川で育つことから、成魚との再会を楽しみにする子どもたちに「夏に見に来てみて」と呼びかけていた。
 
　甲子川の資源保護などにつながる協力金は甲子町の釣具店「釣具オヤマ」などで受け付けている。

橋野町和山にミズナラの苗を植える栗林小児童＝5月29日

 
　釜石市の栗林小（高橋昭英校長、児童26人）は5月29日、全校児童で結成する橋野森林愛護少年団の活動で、橋野町和山地区にミズナラの植樹を行った。2010年に同校と統合した橋野小の活動を引き継ぎ17年。本年度で閉校する栗林小にとって最後の植樹となった。同団活動は橋野小中時代から数えて丸40年。児童らは地域の先輩が続けてきた森を守る活動の大切さを改めて実感。将来にわたって豊かな森林が育まれるよう願いを込めながら丁寧に植え付けた。
 
　植樹活動に先立ち、学校の校庭では全校児童が参加して団総会が開かれた。藤原柚夏団長（児童会長、6年）は「植樹をすると森が守られるだけでなく、空気や水がきれいになる。森や山を大切にする気持ちを持とう」と呼びかけた。続いて団のスローガンを唱和。▽木や草と友だちになり、美しい山をつくろう▽樹木や小鳥をいたわり、楽しい森をつくろう▽街をきれいにし、みどり豊かなふるさとをつくろう―と声を合わせた。
 

全校児童が参加して開かれた橋野森林愛護少年団の総会。スカーフと帽子は団結成当初からのスタイル

藤原柚夏団長（右上）のあいさつの後、スローガンを唱和。「あすなろ」を歌って森を守る活動に意欲を高めた

スクールバスで植樹場所の和山へ。入り口付近には過去に先輩たちが植えた木が大きく育つ（左）

 
　この後、3～6年生18人がスクールバスで和山の植樹場所に向かった。同校が毎年植樹を続けてきたエリアは、一般社団法人栗橋地域振興社（菊池録郎代表理事会長、旧栗橋牧野農業協同組合）が管理する市道沿いの土地。今回の植樹場所の周辺には、過去に児童が植樹したミズナラが人の背丈を優に超す大きさに育っている。
 
　今回植える約60センチ丈のミズナラ苗60本は、栗橋地区まちづくり会議（洞口政伸議長）が購入費用を支援。同校PTA父親部は事前に2回にわたって、植樹場所の下草刈りなど地ごしらえを行った。準備を整えた児童らは、釜石地方森林組合事業課課長補佐の加賀洋希さん（40）から苗木の植え方を教わり作業にとりかかった。2～3人が一組となり、穴を掘って苗木を配置。準備してきた新しい土を根元にかぶせ、倒れないよう周辺を踏み固めた。最後に根元に水をかけて完了。
 

PTA父親部と教職員が植樹のために事前に整備した場所。クマ対策を含め、周辺の下草刈りなどを行った

スコップやくわで、根がしっかり入る深さまで穴を掘る

穴に苗を配置し、根元に土をかけて踏み固める。落ち葉などが入らないように注意

 
　3年生は栗小生として最初で最後の植樹となった。葛西陽菜さんは「土が固くて大変だったけど、穴を掘るのは面白かった。植えた木が大きく育って森になるといいな」と期待。伊藤晴喜さんは「今年最後というのはちょっと嫌だけど…」と残念な気持ちをにじませつつ、「この場所だけでなく自然をいっぱいにしたい」と緑化活動への意欲を示した。
 
　一方、6年生にとっては小学校生活を締めくくる“最後”の植樹。佐々木貫汰さんは、森で育まれた土壌の栄養が川から海に流れ、海の環境も良くすることを知ってから「植樹をやりたいという気持ちが強くなった」と自身の変化を口にした。先輩たちが植えた木が順調に育っているのを目にし、「（活動の成果が見えて）うれしく思う。今日植えた木もすくすく元気に育ってほしい。将来、見に来たい」と望んだ。
 

掘り起こした土をほぐす。けっこうな固さに苦戦！

みんなで協力して作業。最後は大人の人にも手伝ってもらいながら…

風は強かったものの、最高の天気に恵まれた植樹日。青空と新緑がまぶしい和山

　橋野森林愛護少年団は、1958（昭和33）年から学校林の造成、植林活動を続けてきた橋野小中学校で87（同62）年に発足した。団結成後は鵜住居川流域の水源管理に着目した和山へのミズナラ植樹を開始。児童生徒が取り組む緑化活動は内閣総理大臣賞を受賞するなど高い評価を受けてきた。2007（平成19）年に橋野中が釜石東中に統合、10（同22）年に橋野小が栗林小に統合され、団活動は栗林小に引き継がれた。
 
　「豊かな森は豊かな海をつくる―」。団総会では同校教諭から「山や海が豊かになると、私たちが食べるものも豊かになる。自然や命が巡り巡っていることを感じながら生活してほしい」との話もあった。植樹作業後、児童らは命をつなぐ森林や活動でお世話になった和山への感謝を込めて「ありがとうございました！」と元気な声を響かせた。
 

「大きく育て！」願いを込めて水をかける。数十年後の成長を楽しみに…

釜石地方森林組合も長年、同活動に協力。苗を持ち、植え方を説明する加賀洋希さん（右上）

 
　植樹のアドバイスをしながら一緒に作業した森林組合の加賀さんは、地元の子どもたちが続けてきた活動に「森を大切にしようという気持ちが一番うれしい。樹木が大きくなるには50年ほどかかる。自分たちが植えた木がどう成長していくか、その過程を時々で見に来てもらえれば」と期待した。
 
　事前準備から植え付けまでサポートに尽力した同校PTA会長の藤原央さん（41）は、栗橋地域の子どもたちが代々受け継いできた活動を「今まで続けてこられたことは大きな財産だと思う」。この経験を糧に子どもたちには「植えた木に負けないぐらい立派に成長し、地元に貢献できるような大人になってほしい。閉校までの1年は一生の思い出となるような学校生活を送ってもらえれば」と願った。
 

栗小生として最後の植樹を終えた児童。ふるさとの山や森が豊かになることを願う

「大きくなってね」と声をかけながら花に触れる上中島こども園の園児

 
　釜石市上中島町の市立上中島こども園（楢山知美園長、園児31人）の園児たちは5月27日、花を植えたプランターで園舎の周りを彩る植栽活動に取り組んだ。「大きくな～れ」「かわいくな～れ」と声をかけながら作業。色とりどりの花が明るい色を添えた“居場所”が出来上がり、笑顔を広げた。
 
　「お花でいっぱいにしましょう」と呼びかける活動には、中妻町の造園会社「緑仁舎」（木村仁寿代表取締役）が協力。園児たちはラベンダーやブルーノート（宿根サルビア）、テルスター（四季咲きナデシコ）、スカビオサ（和名・マツムシソウ）など10数種の花苗から1人2つずつ選び、同社スタッフ（5人）や同園の教職員らにサポートしてもらいながら、プランターに植えていった。
 

どれにしようかな！たくさんの花苗から植えたいものをチョイス

緑仁舎のスタッフに教わりながら花を植える園児たち

 
　作業を見守る同社代表取締役の木村さん（46）は「寄せ植えはバランスが大事」とアドバイスした。植物は根から水を吸い上げて大きく成長することや、人と同じように「花にも心があって、人の手を通していろんなことを感じ取る」ことも紹介。植える際には「花に声をかけてほしい。喜んで、めちゃくちゃ大きくなるし、きれいな花を咲かせるから」と、成長の“秘密”を教えた。
 

「人と一緒。心がある」と花苗の説明をする木村仁寿さん

色とりどりの花をプランターに寄せ植えする子どもたち

 
　「大きくなって」と花に話しかけたという佐々木陸翔ちゃん（5）は「ピンク色の花がかわいかった」とうなずいた。「楽しかった。うまくできた」と無邪気な笑顔を見せたのは鈴木さくらちゃん（6）。みんなで植えたプランターの花が元気に育つよう「水をあげるー」とやる気も十分だった。
 
　同園では、植物を育てる活動を通じた食育を保育に取り入れる。この植栽は、木村さんの子どもが同園に通っていたのを縁に3年前から継続。楢山園長によると、子どもたちにとって生命の尊さ、植物や昆虫といった生き物に対する優しい心を育む機会になっている。加えて、大人にとっても気づきを得る好機で、木村さんが伝える「一つひとつに心がある」「話しかけたら成長する」などの言葉をかみしめながら子どもに接する。
 

花植えを教えてくれた緑仁舎のスタッフに園児はお礼のメダルをプレゼント

「お花でいっぱい」と満足げに写真に納まる植栽活動の参加者

 
　全国各地で同様の「花育」を展開する木村さん。花を育てることで「季節を感じてほしい」と願う。花が咲き終わった後、種を取り、またまいて育てるという「繰り返しを楽しむことで、植物を好きになってほしい」と期待も。釜石市内に花畑を作ろうと取り組んでいるようで、これからも“人”を楽しませる活動を続けていく。

釜石市新庁舎の建設工事現場を見学した釜石小児童ら

 
　6月末の完成を目指し建設が進む釜石市の新庁舎の工事現場見学会が5月26日、同市天神町の現地であり、釜石小（五安城正敏校長）の5、6年生24人が「広い」「明るい」などと歓声をあげながら興味深げに見入った。建築材料となるコンクリートを使ったものづくり体験も。工事現場で働く人と触れ合いながら、“つくる楽しさ”に触れた。
 
　見学会は施工する戸田・山﨑特定建設工事共同企業体（JV）が、子どもたちに建設現場の雰囲気、ものづくりの面白さを体感してもらおうと企画。建設業界の人材不足などもあることから、小さい頃から工事現場や働く人たちの姿をじかに見てもらい、将来一緒に働いたり、地域で活躍してほしいとの願いも込める。
 
　新庁舎は鉄骨コンクリート造り4階建てで整備中。児童らはJV関係者の先導で、4階の議場や3階の市長、副市長室などを見て回った。2階では吹き抜けとなる場所で解放的な雰囲気を体感。外から見た建物の全体像に「大きい」と驚いていた。
 

工事関係者の案内で整備中の施設内を見学する児童

窓口がずらりと並んだフロアや市長室などを見て回った

完成間近の新庁舎に期待感を高める子どもたち

 
　１階のエントランスホールでは、ものづくりに挑戦した。セメントと水を混ぜたものを、猫や瓶、動物の足跡など思い思いの型に流し込み、20分ほど放置。固まったのを確認して型から取り出すと、コンクリートの置き物が出来上がった。
 

コンクリートを使ってものづくりに取り組む児童

材料を混ぜて型に流し込み、固まったら型から取り出す

完成した作品を手に笑顔を見せる子どもたち

 
　作業を終えた子どもたちは疑問に思ったことを質問。工事などで使われる実際のコンクリートにはセメント、水のほかに骨材といわれる砂利や空気も含まれること、コンクリートが固まる時間は気温や水の量などによって異なることを知った。工事で1日に使うコンクリートの量を聞いた際、返ってきた答えにあった「リューベ」に児童は興味津々。建築現場などで一般的に使われる言葉で「立方メートル」を表していて、“現場風”を体感する時間にもなった。
 
　中村妃那さん（6年）はものづくり体験で、「液体がなんで固まるの？」と不思議がった。「混ぜる作業は急いでやらないといけなかったから難しかった」と話していたが、完成品に「いい感じ」と手応え。やり方を教えてくれた工事関係者が「優しかったから、やりやすかった」と感謝した。新しい庁舎は「広くて部屋が多いと思った。明るいのもいい。完成したらまた来たい」と笑顔を見せた。
 

ものづくり体験では児童と建設業界で働く人たちが触れ合った

子どもたちにものづくりの楽しさを伝えた小野寺莉乃さん（右）

 
　見学会とものづくり体験を担当した同JV現場事務担当の小野寺莉乃さん（27）＝戸田建設＝は「普段の生活で建設現場を見る機会は少ないから、どういう仕事か分からない部分が多いと思う。建物がどうやってできるのか、小さい頃から学んで、身近に感じてほしい」と思いを込めた。
 
　工期は残り1カ月となり、大詰めを迎える。小野寺さんによると、新庁舎は「集まれる」がひとつのコンセプト。「市職員の皆さんが働きやすく、市民の皆さんに喜んでもらえるよう、しっかりしたものをお届けしたい」と力を込めた。
 
　新庁舎は6月末に完成予定。順次、旧庁舎からの引っ越しを進め、9月24日に業務を始める方向だ。

早咲きのバラが咲き出した「陽子の庭」＝甲子町洞泉、5月30日

 
　釜石市甲子町洞泉の私設ガーデン「陽子の庭」が、今年もバラの開花に合わせ一般公開している。菊池秀明さん（78）、陽子さん（79）夫妻が自宅周辺の傾斜地に手作りした庭は広さ約700坪。多彩な草木や花、自然石などで和洋の空間を生み出している園内は見どころ満載で、子どもから大人まで幅広い年代が楽しめる。同庭園の代名詞となっているバラは約160種に及び、今はちょうど早咲き種が見頃。10日まで見学できる。
 

見晴らし台まで続く遊歩道のほか、植え込み内に整備された小道を通ってさまざまな植物を観賞できる園内

 
　釜石を代表する庭園として市内外から訪れる人たちを魅了し続ける「陽子の庭」。1年の中で最も華やぐのが、バラの花が開花する5月から6月の時期だ。早咲き種は今年、5月27日ごろから一気に咲き始めた。園内の各エリアには棚やアーチ、塔に這わせた“つるバラ”が計60本ある。花が美しく見えるよう、秀明さんが毎年、巻き直しやせん定を繰り返しているが、これが特にも手間がかかる作業。例年1月中旬から2月にかけて行うが、今年は同時期に秀明さんの入院手術が重なり、退院後、体調を見ながらの作業で大変な苦労を伴った。
 

オープンガーデンで見学者を迎える菊池秀明さん（右）、陽子さん夫妻

秀明さんが毎年手入れを欠かさないつるバラ。柵に這わせたものは一枚の絵画のよう

 
　園内には6年前に設けたバラ専用エリアがある。品種によって花の大きさや形、色が異なり、目にも鮮やかな空間が広がる。バラならではの香りも魅力の一つ。公開初日となった5月30日は青空が広がり、周辺の山々の新緑も相まって、得も言われぬ美しい光景を生み出した。訪れた人たちは感嘆の声を上げながら見学。深呼吸とともに香りも堪能し、身も心も癒やされた。
 

6年前に整備したバラ専用のエリア。さまざまな色の花が咲き誇り、来園者を楽しませる

見頃を迎えたバラ。（左上から時計回りに）ゴールデンボーダー、プリンセス・アレキサンドラ・オブ・ケント、ダブルノックアウト、ピース。根本に表示された品種名を見るのも面白い

写真撮影も思わず夢中に…。でもやっぱり一番は肉眼で見るのがサイコー！

 
　宮古市の山内正子さん（65）は「台風が来る前に…」と、おばを誘って来園。自身は数年前に一度訪れたことがあり、「楽しみで道中、ウキウキでした」と笑った。花のボリュームや、せん定など行き届いた手入れに感心しながら、「素晴らしいですね。香りもいいし、気分が高揚する」と笑顔満開。庭を管理する菊池夫妻の行動力にも驚き、「こちらもパワーをもらって、明日の活力の糧になりそう」と声を弾ませた。
 
　30日は、甲子歌う会（坂本慶子会長）による合唱ミニコンサートも開かれた。会員15人がバラや季節にちなんだ歌を披露し、観客と一緒に歌う時間も設けた。同会の出演は今年で3年目となった。
 

花々に囲まれながらの合唱は会員にとっても至福のひととき。観客も声を重ね…

園内では梅雨時期の象徴的な花、アヤメ類も開花（左）。見晴らし台からは釜石道や周辺の山並みを一望できる（右）

 
　同庭園の公開は6月初旬の10日間を設定し、敷地入り口に受付を設けて対応してきたが、菊池夫妻や協力者の負担軽減を図るため、今年から期間中の土日以外は受付を置かず自由見学という形に変更した。「年を重ね、体力的に頑張りがきかなくなってきているのは事実。できるだけ継続していくためにも週末限定での対応にした」と菊池夫妻。この後5日までは自由見学期間。6、7両日はこれまで通り、受付を設けての対応とする。6日は釜石ベンチャーズ（エレキバンド）の演奏が午前11時からと午後1時から、7日は「わっか」文化箏、中村ひろみ箏教室の演奏が午前11時から予定されている。8～10日も自由見学可能。見学時間はいずれも午前9時～午後4時まで。

白山小伝統の稲作学習で田植えに挑戦した児童＝26日、上小川

 
　釜石市の白山小（鈴木慎校長、児童27人）の3～6年生21人は26日、同校伝統の稲作学習で田植えを行った。本年度で閉校する同校にとって最後の体験学習。長年、苗や体験の場を提供し、児童らの学習を支えてきた農家の藤井茂さん（86）も「名残惜しいなー」としみじみ。児童らは貴重な体験を心に刻み、秋の豊作を期待した。11月に予定する収穫祭では、餅つきをして同学習を締めくくる予定。
 
　同校児童の体験学習の場は甲子町上小川、日向ダム下流域で農業を営む藤井さんの田んぼ。嬉石町の学校からバスで訪れた児童らは田んぼに入る準備を整えた後、藤井さんや、藤井さんとともに同校の学習をサポートしてきた大船渡農業改良普及センターの職員2人にあいさつした。
 
　今年、児童らが植えるのは本県オリジナル水稲品種の「どんぴしゃり」。稲が倒れにくく、冷害や病気に強い品種だ。苗を分けてもらった児童らはあぜ道から泥田に足を踏み入れた。同センター地域指導課の高橋勇気技師から「苗を3～4本取って3本指で植え付けて。奥まで入れないと根が張りにくくなってしまうので丁寧に」とアドバイスを受けた。
 

一列に並び、田植え開始。泥の感触も楽しみながら…

苗が倒れないように植え付けはしっかりと。「お米がたくさんとれるといいな」

 
　児童らは藤井さんが付けてくれたます目の線に沿って苗を植え付けていった。経験を積んできた5、6年生は手慣れた様子で、徐々にスピードアップ。初めての3年生は泥に足を取られながらも懸命に作業し、約4アールの田んぼは予定時間より早く青苗で埋まった。
 

あぜ道から放られた追加の苗をキャッチ。手植えの楽しみの一つ

5、6年生はさすがの腕前!?。きれいな列の青苗が並ぶ

 
　3年の佐々木那海さんは「泥から足を抜くのが大変だった。でも、植えるの楽しい」とにっこり。農家の苦労も感じた様子で、「お米を育ててくれる人たちの気持ちも考えて大切に食べたい」と話す。同校での最初で最後の田植え体験となったが、「機会があったら、またやってみたい」と望んだ。4年の松本航汰さんは「昨年以上に楽しくできた」と2年目の余裕!?。「今年で終わるのはやっぱり寂しい。もっとやりたいな」と残念な気持ちも。農業にも興味が湧いたようで、「お米を育ててみたい」と関心を示した。
 

新緑がまぶしい山々に囲まれた田んぼ。写真左上に見えるのが日向ダム

 
　同校の稲作学習は1979（昭和54）年にスタート。学校敷地内に“白山水田”を設け、田植えから収穫まで一連の作業を体験してきた。水の管理などが難しくなり、現6年生が3年時に学習を始めた年から藤井さん所有の田んぼに体験の場を移した。藤井さんは同校が現在地に移転する前から学習に協力。最初は苗の提供だけだったが、後に講師として招かれるようになり、田植えや稲刈り、脱穀などの実技指導を行ってきた。
 

白山小の稲作学習を支えてきた藤井茂さん（手前右）。人生の約半分を同校に協力

 
　「40年以上もよく務まったなあと思ってね。早いもんだ」と藤井さん。学校にあった田んぼでやっていた時は「実った米をスズメに食べられて収穫できなかった年も。田んぼの水は水道で確保していたので苦労した」と振り返る。それでも子どもたちとの触れ合いは自身の元気の源にもなっていたようで、育んできた絆を宝物にする。「統合した学校でもこの伝統を引き継いでくれたらいいがねぇ」。ちょっぴり期待しつつ、まずは今秋の収穫までの栽培管理に力を注ぎたい考え、
 
　同センターの高橋技師は「地元農家の理解と協力があって続けてこられたのだと思う。農家の減少が続く中、こういう機会を通じて農業に関心を持つ人が少しでも増えれば」と願った。
 

田んぼで見つけたアカハライモリ（写真右下）を観察。田植えでは水辺の生き物との出会いも