釜石市役所の前で市民歌を歌った若山節子さん

 
　釜石市内で毎日朝と昼、そして夕方の3回、防災行政無線から流れてくるメロディー．．．その曲は「釜石市民歌」。時を告げる「愛の鐘」（通称）として親しまれ、市民に耳なじみはあるが、「歌詞を知っているか」「歌えるか」といったら首をかしげる人も少なくないのではないか。そんな市民歌に励まされ、生きる力をもらってきた女性がいる。「市民歌、ありがとう」。そう何度も繰り返す、その人は長年、ある願いを持ち続けていた。「市役所前で歌いたい」。1日、多くの人に支えられ、その希望をかなえた。
 
　釜石市民歌は1937（昭和12）年の市制施行を記念して作られた。作詞は広瀬喜志、作曲は「長崎の鐘」「六甲おろし」「栄冠は君に輝く」などで知られる古関裕而が担当。鉄の都や港など、当時の市の産業を象徴する言葉が多く盛り込まれている。郷土の歴史を表す市民歌を受け継ぎ、郷土愛を深めてもらおうと、95（平成7）年、大町に石碑を設置。2005（同17）年からチャイムとして防災無線で市内全域に放送している。
 
　市民歌は私の応援歌－。そう話すのは、特別養護老人ホーム仙人の里（同市甲子町）に入所する若山節子さん（85）だ。1日、市役所本庁舎の玄関前。施設の職員が寄り添う中で、小野共市長や市職員らと共に5番まで熱唱し、「一緒に歌えて幸せ」と穏やかに笑った。
 

右手には握りこぶし。自身を鼓舞するように歌う若山さん

市職員らも若山さんと向き合って歌声を重ねた

 
　若山さんは中妻町出身で、4人きょうだいの一番上。幼少期に戦争で父を亡くし、母を助け家族を養うため、中学卒業後に上京して働いた。知り合いがおらず、慣れない土地での生活は孤独で寂しさが募り、仕事や人間関係にも悩み、「死にたい」と何度も思ったという。
 
　そんな時は多摩川の河川敷などで市民歌を思い出し、歌って自分を元気づけた。「ひとり寂しくとも、帰りたくても、帰れなかった。歌にどれだけ励まされたか…人生の応援歌です」。市民歌は生きる支えだった。
 
　結婚したが、夫は早世。静岡県・熱海のホテルで長く働いた。6年前、神奈川県内で交通事故に遭い、左足を骨折。手術した3日後には脳梗塞となり、左半身が不自由になった。車椅子生活となり、4年前に妹の釜澤典子さん（83）が暮らす釜石に帰郷。同施設を短期利用し、今年1月から長期に切り替えて生活する。
 
　幾度もつらい思いをしたが、その都度、市民歌を歌って困難を乗り越えてきた若山さん。施設でも毎日歌っていて、2年前からは何度も「感謝の気持ちを込めて、市役所の前で歌いたい」と職員に伝えていた。いつも一緒に歌っていた千葉敬施設長（64）らが、9月に開いた施設の敬老会に参加した市の保健福祉部長に相談。熱意を市が受け止め、実現した。
 

小野共市長（右）や千葉敬施設長（左）らも声を合わせた

 
　♪おおこの命　釜石市～。2番の歌詞の最後のフレーズが若山さんのお気に入り。この日も感極まった様子で、胸に手を当てリズムをとりながら一言一言大切そうに声にした。一番元気が出る言葉であり、必ず涙が出る言葉でもあるという。
 
　希望をかなえた若山さんに「これから先は？」と聞いてみると…。「景気のいい時、戦争も見てきたけど、釜石は素晴らしいまち。自然の中でおいしいものを食べて、元気に楽しく過ごしたい。釜石市民歌、ありがとう。何十年も長生きできそう」と首をかしげてほほ笑んだ。
 

願いをかなえて元気いっぱいの若山さんと妹の釜澤典子さん（奥）

 
　そばで見守った釜澤さんは「責任感が強く、私たちのために苦労してくれた。願いをかなえてもらい、ありがたい。周りの人たちに本当に良くしてもらった」と目頭を押さえた。小野市長は「市民歌が生きる希望になっていたと聞き、市長としてこれほどうれしい話はない。誇らしい」と感激していた。
 

大町の目抜き通り、青葉通りに近い歩道の一角に釜石市民歌の石碑がある

 
　今回の市民歌熱唱には「多くの市民に歌ってもらうきっかけに」との思いもあるようだ。市職員に「歌えますか？」と聞いてみると、「1番なら」と答えが返ってきた。記者の私は……改めて歌詞を確かめようと、石碑を見に行ってみた。制作された当時のまちの様子を表す言葉の多くは、今の釜石が目指す姿にも重なる気がした。
 
　♪仰げ颯爽（さっそう） 三陸の…。防災無線から流れるそのメロディーが聞こえたら、歌詞を口ずさんでみたい。「とりあえず1番は歌えるように」

国史跡（1957年指定）となっている橋野高炉跡の発掘調査現地説明会

 
　釜石市の世界遺産「橋野鉄鉱山」の高炉場跡で進められる発掘調査の本年度の成果が9月28日、一般に公開された。2018年から10年計画で実施する「橋野高炉跡範囲内容確認調査」の一環。昨年度に続き、三番高炉の西側、長屋があったとされる場所で発掘調査が行われ、江戸時代末期（1861～63年ごろ）の高炉稼働時に描かれた絵巻とほぼ同地点に長屋建物2棟の遺構を確認。建物敷地内では、高炉で作られた銑鉄を精錬し純度を高めるための鍛冶炉の跡が見つかった。
 
　本年度の発掘調査は7月29日から開始。成果を公開する現地説明会には午前と午後の2回に計26人が参加し、市世界遺産室の髙橋岳主査から説明を聞いた。発掘調査が行われたのは、長屋想定地の3つのエリア。昨年度、試掘した最も南側（大門側）のエリアは範囲を広げて調査した。
 

昨年度の試掘調査で長屋建物跡が確認された最も南側のエリア

 
　その結果、昨年度見つかっていた鍛冶炉のさらに南側に新たな鍛冶炉を検出。粘土に囲われ、中には炭が見られる。炉の構造は1899（明治32）年に東大の研究者が現住田町の錬鉄工場で聞き取りし、図面に描いたものと同じ。周辺からは炉に風を送るフイゴの羽口片や鍛冶滓、れんがが出土している。これにより、高炉でできた銑鉄をそのまま出荷するほか、鍛冶炉で錬鉄にして品質を高めた形で出荷していたことが確実となった。今回発見された鍛冶炉の外側に新たな柱穴も見つかった。鍛冶炉を設置するために建物を増築した可能性があり、約24.5坪の建物敷地を検出した。
 

昨年度の試掘調査で見つかった鍛冶炉（赤丸）の南側で新たな鍛冶炉（黄丸）を検出。粘土製の炉の中に黒い炭が見られる

れんがが並ぶ地点の脇の土坑（黄丸）からは鍛冶用フイゴの羽口（白丸）が完形で見つかった

 
　他の2エリアは試掘調査を実施。柱穴が見られる長屋建物跡1棟を確認した。約15坪を検出し、鍛冶炉とみられる跡も見つかった。1892（明治25）、94（同27）年の橋野鉄鉱山の建物記録には15坪の長屋が記録されている。遺物は鉄銭が多く出土した。北側の試掘箇所では道状遺構を検出した。
 

今回の試掘調査で柱穴が見られ、長屋建物跡と確認されたエリア

 
　この他、三番高炉の補足調査も行われた。高炉絵巻に描かれる三番高炉（改修前の仮高炉）は水車場とフイゴ座が、これまでの発掘調査で確認された位置と異なることから、「仮高炉は現在、石組みが残る高炉より北側にあったのでは」と推測し掘削したが、今回の調査ではその痕跡は確認できなかった。
 

仮高炉の位置を確認するため、三番高炉の北側を掘削したが、痕跡は確認できなかった

 
　今回の調査で見つかった錬鉄にするための精錬用の鍛冶炉は、炭が残り内部構造が分かる形で検出されており、同所で行われていた作業を証明する貴重な証拠となった。市世界遺産室の髙橋主査は「高炉絵巻に描かれている三番高炉西側の長屋3棟のうち、2棟を確認できた。錬鉄製造用の鍛冶炉が見つかったことも大きな成果。絵巻の通り、長屋がもう1棟あるのか、さらに調査を進めたい」と話した。
 
　本年度の発掘調査は11月上旬までを予定。出土したフイゴの羽口片や鍛冶滓、鉄銭、陶磁器片などの遺物は橋野鉄鉱山インフォメーションセンターで12月8日まで展示されている。
 

橋野鉄鉱山インフォメーションセンターでは出土品を展示中（12月8日まで）

かまいし親富幸通り飲食店会が能登半島地震災害義援金を寄付＝9月26日

 
　釜石市大町1丁目のかまいし親富幸通り飲食店会（久保秀俊会長、38店）は、1月に発生した能登半島地震の被災者のために役立ててほしいと、加盟店で募金活動を行ってきた。寄せられた義援金を日本赤十字社（日赤）に送るため、９月26日、久保会長ら役員3人が市役所を訪れた。
 
　加盟36店舗が空きペットボトルで手作りした募金箱を店内に置き、3月から8月までの6カ月間、来店者に協力を呼び掛けた。集まった義援金は計22万1896円。久保会長、鈴木葉子副会長、田中裕也理事が市役所を訪れ、日赤岩手県支部釜石市地区長を務める小野共市長に託した。
 

久保秀俊会長が義援金の目録を贈呈

 
　同通りは市中心市街地にあり、約70メートルの区間に居酒屋、スナック、バー、焼き肉店などが軒を連ねる。大町1丁目界隈（かいわい）は2011年3月の東日本大震災で津波に襲われ、約8割の飲食店が被災。営業再開店舗が増えてきた16年7月、それまでの通称「親不幸通り」を「親富幸通り」に改称し、飲食店会（29店加盟）が組織された。被災の痛みを知る店主らは、16年4月の熊本地震の被災者や今なお戦禍にあるウクライナの人たちにも思いを寄せ、これまでにも募金活動を展開してきた。
 
　久保会長は能登半島地震被害について「東日本大震災を思い起こすような状況。私たちも当時は多くの支援をいただき助けられた。少しでも力になれればと、今回も募金活動を決めた」と経緯を説明。コロナ禍で減った客足がなかなか戻らない中ではあったが、各店で多くの協力があり、店主らの気持ちも添えて今回の寄付に至った。鈴木副会長は「市内はもちろん、外から来た人も協力してくれた。お客様が募金箱に気付いて、自らお金を入れてくれることもあった」と感謝。3人は5日前に発生した豪雨災害にも心を痛め、被災者の心情を思いやった。
 

募金活動について報告する（左から）久保会長、鈴木葉子副会長、田中裕也理事

小野共市長（左）が能登半島支援への協力に感謝

 
　小野市長は「（9月）21日の線状降水帯による大雨被害で、能登半島はさらに厳しい状況にある。皆さんから預かった義援金を大切に届けさせていただきたい」と話した。
義援金は日赤を通じて同地震の被災４県に配分される。
 
　市は9月21日の石川県北部の豪雨災害を受け、「能登半島大雨災害義援金」の受け付けを始めた。募金箱は市内各地区生活応援センター、市民課（市役所第1庁舎1階）、地域福祉課（保健福祉センター2階）に設置している。受付時間は午前8時半から午後5時15分まで。募金は日赤を通じて被災者の生活支援に役立てられる。

釜石鵜住居復興スタジアムで開かれた釜石よいさ

 
　さ～さ、よいやっさ～！威勢のいい掛け声とともに市民が群舞を繰り広げる祭り「釜石よいさ」（実行委主催）が15日、釜石市鵜住居町の釜石鵜住居復興スタジアムで開かれた。33回目の今回は18団体、約700人が集結。幅広い年代の市民らが息を合わせて踊り、笑顔の輪を広げた。
 
　おはやし隊の笛や太鼓に合わせ活気あふれる掛け声が響き、「よいさ小町」があでやかに舞った。色鮮やかな浴衣、そろいのはんてんをまとった踊り手が輪踊りのようにパレード。楽しげな様子に誘われた観客が飛び入りで輪に加わる姿も見られ、会場は熱気に包まれた。
 

明るい笑顔でパレードを先導する「よいさ小町」

大漁旗をモチーフにしたはんてん姿で踊る子どもたち

「よいさ!」。子どもたちは掛け声も元気いっぱい

大人の踊り手たちも負けず躍動。「さ～さ、よいやっさ～!」

 
　コロナ禍前からの復活として、久しぶりに参加したのは「釜石小学校PTA」。全学年から有志を募り、保護者や教員を含め総勢約40人で練り歩いた。事前練習をして臨み、藤元美和さん（6年）は「難しかった。でも、みんなと踊って、いい思い出になる」とはにかんだ。PTA会長の元持彰範さん（48）は「学年を超え仲がいいが、さらに仲良しになってくれれば」と期待。五安城正敏校長は「参加することで、地域を盛り上げられたら。楽しさを残せば、続くはず」と子どもたちを見守った。
 

お久しぶりのよいさ参加となった「釜石小学校PTA」

 
　涼やかな浴衣姿で踊りを披露したモッモッアウンさん（22）とエイタンダートゥンさん（22）は、ミャンマーからやって来た技能実習生。市内の水産加工会社で働く仲間（ベトナム、インドネシア）とつくった「井戸商店・近藤商店 技能実習生チーム」（約20人）で輪に加わり、日本の祭りを満喫した。
 

釜石市内で働く技能実習生らも楽しく踊る「ヨイサッ」

 
　2人は浴衣姿に満足げで、終始にこにこ顔。3回（各25分間）ある踊りの時間も「楽しいー。疲れない」と満喫した。「キラキラ」と手を振る部分がお気に入りというアウンさんは「みんなで踊るのが面白い。釜石でいろんなものに触れている」と充実感をにじませた。
 
　長く夏の風物詩として親しまれてきた祭りは、東日本大震災やコロナ禍でたびたび中止を余儀なくされたが、昨年、4年ぶりに復活した。会場を市中心部から同スタジアムに移し、猛暑を避けるため時期も変更。リニューアルした形では2回目の開催となった。
 

2年目のうのスタ開催。おはやし隊も笑顔で盛り上げる

ラグビーで盛り上げ！日本製鉄釜石シーウェイブスのパレードにはジュニアチームも加わった

 
　祭り好きな80代女性は「音が聞こえてくると、じっとしていられない。気持ちがウキウキする」と、会場そばから駆け付けた。震災後、地域も祭りも縮小し寂しさを感じていたようで、「鵜住居でやってもらえてうれしいし、楽しみにしていた。続けてほしい」と歓迎した。
 

飛び入り参加の受け皿となった「かまっこよいさ!」チーム

跳びはねながら元気に愛らしく踊る子どもたち

青色系がハヤリ？そろいの法被で踊りの輪をつくる大人たち

よいさを盛り上げた司会の佐野よりこさん（左の写真）。飲食や縁日コーナーもあり、にぎわった

 
　以前、会場だった市中心部・大町周辺での再開を望む声もある。よいさと連動したにぎわい創出策として昨年実施した「アフターよいさ」を、今年は趣向を変え“前夜祭”に。14日夜、市民らがTETTO（テット）前広場で踊りの輪をつくって祭り気分を楽しんだり、立ち飲みスペースでほろ酔い気分を味わったりした。
 

市中心部のにぎわいにつなげようと行われた「よいさ前夜祭」

「乾杯!」。立ち飲みスペースで祭り気分を味わう市民ら

 
　近くにある復興住宅で暮らす佐々木敬子さん（82）も祭り好きで、うれしそうに輪踊りを見つめていた。地元出身のフリーアナウンサー・民謡歌手佐野よりこさん（よいさ本番では司会も担当）の歌声を楽しみ、「年齢もあって踊るのは難しくなったけど、雰囲気を味わうだけでも楽しい。こういう催しで地域がにぎわってほしい」と願った。
 
　実行委によると、よいさ本番と前夜祭を合わせた来場者は約4000人。実行委員長の一人、大和田崇士さん（47）は子どもの頃に参加し、「大勢で踊る楽しさ」を記憶する。そうした思い出は実行委メンバーの多くに共通。「踊って、食べて、遊んで！全力で楽しんでほしい」。祭りの継承へ思いをより強くしている。
 

来年も「釜石よいさ」で会いましょう！