ペッパー（手前）との交流を楽しむ平田こども園の園児

 
　釜石市平田の平田こども園（小松美香園長、園児75人）で10日、人型ロボット「Pepper（ペッパー）」による読み聞かせ会があった。参加した2～6歳児56人は、ペッパーの語りに興味津々。ダンスを披露する場面もあり、園児たちはその多才ぶりに目を輝かせながら一緒に踊ったりして触れ合いを楽しんだ。
 
　ペッパーが読み聞かせたのは、宮城学院女子大の学生がゼミ活動の中で制作したデジタル紙芝居4作品。冒険やものづくりを通して主人公の成長を描く内容で、友情や勇気、助け合いの大切さをテーマにする。子どもたちはゆったりとした語りに耳を傾け、コミカルな動きには視線をくぎ付け。想像力を膨らませながら物語の世界に入り込んだ。
 

デジタル紙芝居を読み聞かせするペッパー

子どもたちを物語の世界へいざなうペッパー

 
　合間に踊りを披露することになったペッパーに、子どもたちは「がんばってー」と声援。その声に応え、「ドラえもん」の曲に合わせて軽快に踊ると、園児は「歩いてる」「かわいい」などと歓声を上げた。一緒に踊る時間もあり、選曲されたのは「ラジオ体操」。園児らは元気いっぱいに手足を動かし笑顔を広げた。
 

ペッパーのダンスをじっと見つめる園児たち

ペッパーの動きをまねして踊る子どもたち

 
　集合写真を撮ったり、会話を楽しむ時間もあった。「ロボットがしゃべるとこがすごい。かわいいし、楽しかった」とはにかむ平野結愛ちゃん（6）。「またきてねー」と手を振っていた。
 

おしゃべりしたり写真を撮ったり触れ合いを楽しむ

 
　今回の読み聞かせ会は、ソフトバンクが協力。子どもたちの想像力や感性を育むとともに、ロボットやデジタル技術に触れることで興味を芽生えさせるのを狙いにする。岩手県内で実施するのは初めて。同社北海道・東北地域CSR部の鈴木利昭参与（64）が案内役として講師を務めた。
 

触れ合いの機会を作った鈴木利昭さん（左）

 
　ペッパーを活用して認知症サポーター養成講座や情報モラル教室などを各地で開いている鈴木さん。少子高齢化などが社会課題となる中、進化する人工知能（AI）や情報通信技術で解決できればと社会貢献の意識で取り組む。
 
　読み聞かせにと作られた紙芝居は、幼児教育を学ぶ保育士志望の学生らが「子どもが楽しむ」「保育士の仕事の助けになる」よう期待を込めたもの。会終了後に、同園の保育士らにアンケートへの協力を依頼した鈴木さんは「幅広い意見を聞き、よりよいものにバージョンアップさせたい」と先を見据えた。

第20回「唐丹の日」地域安全大会を輪踊りで祝う住民ら（写真提供：唐丹公民館）

 
　10月2日を数字の語呂合わせで「唐丹（とうに）の日」とする釜石市唐丹町。「地域の安全について考え、一人一人が今できることを」と、唐丹駐在所連絡協議会の呼びかけで2003年に始まった地域の日にちなみ、今年も地域安全大会が開かれた。東日本大震災やコロナ禍を経て、住民の連帯意識をより強めてきた同町。大会は20回目を迎え、住民らは安全で快適な生活ができるまちを後世につなごうと、さらなる結束を誓い合った。
 
　同大会は4日、唐丹小・中体育館で開かれ、地域住民ら約150人が集まった。同協議会前会長の下村恵寿さん、今年度から会長を務める佐々木孝さんがあいさつ。釜石警察署唐丹駐在所の髙田敏宏所長が防犯、交通安全講話を行った。髙田所長は増え続ける特殊詐欺被害に関し、「＋（プラス）から始まる電話番号は海外を拠点とする詐欺グループの可能性が高い。最近は警察や裁判所、市役所を名乗り、個人情報を聞き出そうとする手口も多い。そうした電話には出ない、出てしまってもすぐに切る」よう注意を促した。また、県内の交通死亡事故が多発している現状を示し、「速度超過、車間距離には特にも気を付けて」と安全運転を呼びかけた。
 

約150人が参加。地域安全に関する講話で防犯意識を高める

 
　唐丹中3年の齊藤瑛飛斗さんは「わたしの主張釜石地区大会」で最優秀賞を受賞した弁論を発表した。保育園時代、いつも一緒に遊んでいた親友を病気で亡くした経験、唐丹小、中で得たかけがえのない仲間との信頼関係について語り、「今、私たちに親友がいることは決して当たり前ではない。事故や災害で、ある日突然いなくなってしまうかもしれない。今いる親友を大切にしてください。感謝の気持ちを伝えてください。『親友でいてくれてありがとう』と」。住民らは齊藤さんの思いを受け止め、大きな拍手を送った。大会では唐丹中（生徒27人）の金野学校長、唐丹小（児童38人）の三浦栄一副校長から、生徒、児童の近況も伝えられた。
 

最優秀賞を受賞した弁論を発表する唐丹中の齊藤瑛飛斗さん（右上）。唐丹小・中の近況も報告された（左）

 
　会場では唐丹公民館まつりも同時開催された。同館などで活動する15の自主グループの紹介、手芸などの作品展示、日本女子大学生と住民が行ったワークショップ「唐丹 三世代の遊び場」の展示などがあり、来場者が地域活動への理解を深めた。産直や地元農家の販売、キッチンカーの出店も。
 

唐丹地区で活動する自主グループの作品展示。洋裁リフォームや各種手芸作品が並んだ

ワークショップで作った三世代の遊び場マップの展示（上）。農家の野菜や果物販売は大好評（下）

 
　講話の後は住民お待ちかねの郷土芸能の披露。今や市内外のイベントに引っ張りだこの同町本郷の「桜舞太鼓」（鼓舞櫻会）が「神楽」「櫻響」「騎馬太鼓」など全5曲を演奏。地元が誇る芸能に盛んな拍手が送られた。過去にも招かれるなど唐丹住民らと深い絆を結ぶ同市鵜住居町出身の民謡歌手、佐野よりこさんは「釜石小唄」「南部俵積唄」「大漁御祝い」など6曲を歌って20回目の大会に華を添えた。
 

7人のメンバーで全5曲を演奏した「桜舞太鼓」

迫力の和太鼓演奏に客席から盛んな拍手が送られた

岩手を代表する民謡などを披露した佐野よりこさん。10月生まれの方に自身のCDをプレゼントした（写真提供：唐丹公民館）

 
　初回から欠かさず足を運ぶ住民の上村年恵さん（77）は「地域の人たちみんなで集まって交流できるのがいい。同じ町内でも遠く離れている人と会えたり…。生活のためになることや地域の現状も知ることができる」と、年に一度の楽しみに顔をほころばす。
 
　佐々木会長（69）は「唐丹の人たちは団結力が強い。困難なことにも協力して立ち向かい、祭りなどでもみんなで地域を盛り上げようとする姿勢が根付いている」と話す。20回目を迎えた同大会もその象徴で、「幅広い年代が集い、人と人とのつながりも生んでいる。今後も続けていければ」と意欲を示した。

海図「陸中國釜石港之圖」の銅版レプリカに見入る市民ら

 
　釜石と京都のつながりとは―。明治時代に日本が初めて単独で製作した海図「陸中國釜石港之圖（りくちゅうのくにかまいしこうのず）」にまつわる秘話を紹介する集いが10月1日、釜石市大町の釜石PITであった。集いの目的は、海図の銅版レプリカのお披露目を兼ねた講話会。企画したのは、京都府京都市東山区にある霊明神社の神主、村上浩継さん（46）だ。
 

釜石と京都を結ぶ海図の秘話をひも解く村上浩継さん

 
　村上さんはいくつかの偶然が重なり、この日本第1号の海図の銅版を製作した「松田保信（雅号・龍山）」が同神社の「社中」（寺院で言う「檀家」）であることを確認した。同時期、レプリカだがその海図が刻まれた銅版をインターネット上で発見。「何かに導かれるような感覚」を受け、昨年暮れに入手していた。
 
　導かれる感覚は何か―。実は、村上さんは2014年から5年間、任期付き職員として釜石市広聴広報課（当時）に勤務していた。「釜石と神社をつなぐものだ」。だからこそ、思わぬ偶然の連続に身震いしたという。保信を含む松田家と神社の関わりを独自に調査。見つけたことや知ったことを釜石の人たちにも伝えようと、集いの場を設けた。
 

村上さんは調査で分かったことをスライドにまとめて紹介した

 
　釜石港之圖は1872（明治5）年、当時の兵部省海軍部水路局（現海上保安庁海洋情報部）が刊行。印刷するために必要となる銅版を保信が手彫りで作った。現物の海図にもしっかりと名が残っている。
 
　村上さんによると、第1号にも用いられた腐食法による海図の銅版は97あり、うち保信が作ったのは「龍山」「儀平」との別名も含め22。京都の銅版画製作所「玄々堂」の六男として生まれ、幼少より父や兄から技術を学び、「素晴らしい腕を持つことから白羽の矢が立った」という。水路部沿革史の一部分を示し「（松田儀平は）海図彫刻の創始者にして（中略）彫刻進歩の基礎をなしたるもの」などと評価されていたことを紹介した。
 

さまざまな資料を示しながら銅板製作者について解説

 
　同神社には玄々堂の初代・保居ら松本家の多くがまつられ、同神社が開拓した墓地に墓がある。ただ、保信はまつられていないとのことだが、村上さんは「家族の霊をまつっていることから神社とのつながりも深い人物」と強調。玄々堂二代目は兄の儀十郎（雅号・緑山）とされているが、調べたところ「実際は弟の保信が継いでいる。銅版画史としては新事実」と、胸躍る様子で解説した。
 
　話し終えると、手に入れた釜石港之圖の銅版レプリカをお披露目した。一昨年に村上さんを訪ね同神社に立ち寄った釜石・栗林町の藤原成子さん（78）は「（銅版レプリカを）早く見せてともどかしく思いつつ、村上さんの話にわくわくした。釜石とのつながりを感じたし、調べて知ったことを教えたいという気持ちが伝わってきた。貴重な時間になった」と楽しんだ。
 

村上さんが入手した海図の銅版レプリカに触れる参加者

銅版レプリカを囲んだ参加者は感じたことを伝え合った

 
　市教委文化財課世界遺産室の森一欽室長の姿もあり、披露された銅版レプリカは「記念品の類いでは。偽物ではないが、古いものではない」との見立て。海図の発行などを行う「日本水路協会」への問い合わせを勧めた。今回、印象に残ったのは「震災があったから釜石に来て人と出会い、縁ができた。けど、震災なんてない方がいいに決まっている」という村上さんの言葉。うなずきつつも、「まちに関わり合った人たちとのつながりはこれからの釜石にとって重要な要素になる」との認識を示した。
 

釜石港之圖のコピーと見比べ。本来の印刷用銅版は図や文字が反転しているが、入手した銅版レプリカは…？

 
　釜石市職員時代の村上さんは、取材で市内を回り歴史や文化、自然の良さに触れる中、その良さを地元の人が知らないことに気づいた。「街を知るため、ちょっと変わった楽しいことをして思いっきり遊ぼう」とのコンセプトのもと、気持ちを同じくする仲間と市民活動を展開。路上にこたつを並べたり、鬼ごっこと鍋をかけ合わせたイベントや、街にある不思議なものを巡るツアーなどを催した。
 
　そんな面白い視点と感覚を持つ村上さんの人柄に引き付けられた釜石市民ら約20人が聴講した。村上さんは、楽しみながら知った釜石のことや、遠く離れた京都の神社とのつながりという「ちょっとマニアックな話」を伝えられ、満足げな様子。入手した銅版レプリカは「本物でも偽物でも、たとえ記念品だとしても、釜石と霊明神社のつながりを示すものだから、見てもらえてうれしい」と笑った。
 

「知ることは面白い」。参加者は楽しさを共有し笑顔を広げた

 
　村上さんの探求心は衰え知らずで、さらに調査を進める構え。聴講者の多くは地域や歴史に関心が高く、楽しげに話す村上さんの姿を刺激に「気づき」や「気になること」を深堀りしようと意欲を高めていた。

浜千鳥酒造り体験塾で稲刈りに取り組む参加者

 
　釜石市小川町の酒造会社「浜千鳥」（新里進社長）が原料とする酒米の稲刈りが9月28日、大槌町の契約農家の田んぼであった。同社が企画する「酒造り体験塾」の第2弾プログラムとし、親子連れら約90人が参加。実りの秋を体感した。一方、供給不足や価格高騰など昨今のコメ問題と、その動向が気になる消費者の目線を持つ人もいて、「酒米だけど、コメのありがたみを感じる」と、動かす手に丁寧さを加えた。
 
　体験の場は、同社に酒米を提供する佐々木重吾さん（68）の田んぼ（約7アール）。5月に体験塾参加者らが「吟ぎんが」という品種を手植えしていた。佐々木さんから説明を受けた後、参加者が田んぼに入り、実りの時期を迎えた稲穂を鎌で収穫。刈り取った穂は束ねて天日干し用に組んだ棒に「はせがけ」した。
 

黄金色に輝く稲穂に頬を緩めながら刈り取り作業に汗を流す

田んぼで育てた稲を刈り、わらで束ねて運んで、はせがけ

稲刈りに精を出す父親の傍らに子どもの姿。ほのぼの

 
　大船渡市の小学生中島龍司さん（8）は田植えにも参加していて、その時に作業した辺りの稲を刈り取った。「大きくなっていて、うれしかった。切る時に鎌を引いたりするのが難しかったけど、楽しい」とにっこり。母の愛海さん（30）は「お酒になるものだけど、コメの成長過程を知ることができた。普段食べているコメへの気持ちも違ってくる」とうなずいた。
 

稲の刈り取りに挑戦する子どもたち。実りの秋を体感

 
　佐々木さんによると、この田んぼの実りは猛暑の影響を受けた。すぐ隣には自家用米を植えているが、よく見ると穂の垂れ具合に違いがある。酒米用は穂が短かったり、垂れていない株もあったり。例年と同じ方法で育てたが、「田んぼに有機物を入れているかの差」が今年の夏は顕著に出た形だといい、「植物、作物を育てるためには寄り添わなければいけないと改めて感じた。土が本来持っている力を発揮できるよう、勉強しながら試行していく」と腕をまくる。
 

体験会場となった田んぼで育った酒米「吟ぎんが」の穂

 
　生産者の思いにも触れた釜石市の会社員三野宮孝志さん（53）は「コメもお酒も苦労してつくっている人がいる。食べて、飲める、ありがたみを感じながら取り組んでいる」と話し、額の汗をぬぐった。体験塾を通して酒造りの一端に関わることができ、「感動ひとしお」と破顔。吟ぎんがを使った同社の「ゆめほなみ」について「フルーティーで香り高く、ワインみたい」と評し、今年のコメで仕込んだ一品を楽しみに待つ。
 

実りに感謝！酒米の収穫を喜ぶ参加者

稲刈りの作業後には餅つきも楽しんだ

 
　佐々木さんが会長を務める大槌酒米研究会では今年、6個人1法人が同社に供給する吟ぎんがを栽培し、合わせて約20ヘクタールを作付けした。9月上旬から稲刈りを始めており、「猛暑の中でも割と順調に育ち、平年並みの収量になる」と見込む。
 
　一方で、気になるのがコメの価格高騰。全国的には酒米から食用米の生産へ切り替える農家が増えているというが、「大槌は微増」と佐々木さん。体験塾を通じ、酒を造る人やコメを作る人、消費者、地域住民など多様な関わりが生まれていると感じていて、「浜千鳥は土地柄がよく出た、地元に定着している酒。協同することは、人にとっても地域にとってもの元気の素になる。これからも貢献できれば」と話した。
 

酒造り、米作りに気持ちを合わせる新里進社長（左の写真）と佐々木重吾さん（右の写真、右）

 
　同社では2003年から大槌産酒米・吟ぎんがを使った酒造りを続ける。ゆめほなみのほか「純米大吟醸」「特別純米酒」、大槌・源水地区の湧水で仕込んだ地域おこし酒「源水」などにも広げており、今では同社が使うコメの半数を占める。ただ、コメ不足から続く主食用米の価格高騰のあおりを受ける形で酒米の価格も上がっているのが、懸念材料に。新里社長は「地元のもので酒を造る。地酒メーカーとして大切にするコンセプト。この主力米を大事にしながら、いい酒を造っていくのは変わらない」と力を込める。
 
　この体験塾は、酒造りの工程や同社が込める思い、そして日本酒への理解を深めてもらうための企画。今後、「仕込み」「しぼり」体験を予定する。