鵜住居地域の原風景だった「夫婦クロベ」

　釜石市鵜住居町、鵜住神社（花輪宗嗣宮司）の境内にある、樹齢３００年以上と推定される市指定文化財（天然記念物）「夫婦（めおと）クロベ」は、枯れて倒れる恐れがあることから、９日までに伐採された。鵜住居の原風景の一つだった巨木は、地域住民に惜しまれながら御神木の役目を終えた。

　クロベはヒノキ科クロベ属。本州から四国に分布する常緑高木で寒さによく耐えるとされるが、標高の高い場所では樹高が低くなる。別名のネズコ（鼠子）は、加工した後の材木呼称とされる。

　寄り添うように立ち、震災後は地域の復興を高台から見守ってきた「夫婦クロベ」。市教育委員会の調べでは、本殿に向かって右側の樹高は28メートル、幹回り４７２センチ、根元回り５５０センチ。二股になった左側は樹高30メートル、幹回り４０７センチ、根元回り４６０センチ。

　伝承によると、江戸時代中期の元禄３（１６９０）年、鵜住神社の勧請の際に植え、樹齢は３００年余と伝えられる。本殿を守るように立つ２本の巨木はいつしか、「御神木」としてあがめられるようになった。

　しかし、東日本大震災以降、樹勢の衰えが加速。強風で太い枝が落下するなど倒木の心配もあり、参拝する人たちの安全を考える必要があった。昨年暮れの神社総代会（二本松富太郎総代長）で協議、早期の伐採を決めた。

慎重に進められた伐採作業

　伐採作業は釜石地方森林組合が請け負った。年明け４日、感謝と哀惜の思いを込め、神事で作業の安全を祈願。高所作業車で木の状況を確かめた上、一部の枝を切り取った。６日午前、「男木」を伐採。作業は順調に進んだ。頂上の部分から数回に分けて切り取り、大きなクレーンにつるして下ろした。昼過ぎには根元から約３メートルの切り株を残し、伐採は終了した。

　住民、氏子総代らが作業の様子を見守った。総代長の二本松さん（80）は「３００年を超える木は、東日本大震災で住民が避難する際の目印にもなった。切るのはしのびがたく、残念だが、人にけがをさせては大変だ」と惜しんだ。総代の大里利男さん（78）は「こんな（大きな）木があってこその神社。枯れにくい木だが、いつかは来ること。しょうがない」と声を落とした。

伐採作業を最後まで見守った氏子らは御神木への感謝を語った

　花輪宮司（33）は「伐採は決まっていたことだが、作業を見ていると涙が出そうになった。３００年も住民を見守ってきた。ありがとう、ご苦労さんでした―というしかない」。２本とも切り株を残して年輪を調査、その威容を後世に語り継ぐ。

　夫婦クロベには、幹にキツツキが開けた穴が連なり、その中にムササビがすみついているのも目撃されていた。伐採作業中、中段の空洞（うろ）に３匹のムササビを確認。２匹は隣のスギの大木に移り、残る１匹は裏山に姿を消した。

巨木の「うろ」に住むムササビたちは慌ただしく新居に移った

　「夫婦クロベ」は１９７８年11月28日、市文化財（天然記念物）に指定された。昨年12月に指定を解除され、市内に残る同記念物は７件となった。

（復興釜石新聞 2017年1月14日発行 第554号より）

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新しい年を迎え、威勢よく纏を振る消防団員

　釜石市消防団（山﨑長栄団長、団員６３８人）の２０１７年消防出初め式は８日、行われた。鈴子町のシープラザ釜石での式典に続き、大町の目抜き通りでパレード。大勢の市民が見守る中、華やかな纏（まとい）振り、団員と消防車両の行進で防災の心意気を示した。東日本大震災で流失した纏14本が新調され、震災後初めて37本すべてが勢ぞろいした。

　式典で、統監の野田武則市長は「昨年は自然災害が多い１年だった。市内では火災９件が発生し、死者１人、負傷者１人。団員、消防職員は市民が安心して暮らせるよう防災に努めてほしい」と訓示。無火災を続ける地域の消防団（３分団、５分団、８分団）と永年勤続などで優秀団員77人を表彰した。

　山﨑団長は「団員は震災の被害を受けながら、任務を忘れず歩みを進めた。昨年は消防操法が再開され、不自由な環境にも訓練し、参加した団員にエールを送る」と後押しした。

　消防パレードはラッパ隊、幹部団員が先導し、「纏隊」が続いた。統監台が置かれた青葉通りの交差点を「よいしょ、よいしょ」の掛け声とともに進んだ。沿岸部を管轄する第３、第６、第８分団を合わせ14部で失われたまといも復活し初披露。威勢よく振り上げられる纏、青空に広がる馬簾（ばれん）を、市民は食い入るように見つめた。

　初めて新年を迎えた復興公営住宅大町４号棟では、住民が各階の通路からパレードを見守った。山崎テツさん（93）、タイ子さん（75）は片岸町室浜の自宅を失い、タイ子さんは近所の住民とともにヘリコプターで救出された。２人は大槌町の親戚、釜石市定内町の仮設住宅を経て昨年11月19日に入居した。

　初めて出初め式を見たテツさんは「すばらしい。よかった」、タイ子さんは「胸いっぱいになり、泣きそうになった」と語った。

　昨年はいわて国体で釜石を訪れた天皇皇后両陛下に直接、言葉をかけていただいた。８日には、成人を迎えたかわいい身内を囲む会もあった。２人は「うれしいことが続いた。ここに落ち着いて、安心です。きょうは楽しい日」と穏やかな笑顔を見せた。

（復興釜石新聞 2017年1月11日発行 第553号より）

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新成人は振り袖やスーツ姿で成人式に臨み、大人としての第一歩を踏み出した

　９日の成人の日を前に釜石市では８日、市と市教育委員会主催の「成人のつどい」が県立釜石高校体育館で開かれた。東日本大震災の発生から間もなく６年。当時中学２年生だった新成人は、父母や周囲の人々への感謝を胸に「大人の一歩」を踏み出すとともに、復興への思いも新たにした。

　今年の新成人は１９９６（平成８）年４月２日から97年４月１日までに生まれた人たち。96年３月には釜石南高（現釜石高）野球部がセンバツ大会に初出場。途中で大逆転したものの、土壇場で涙をのんだ。それから20年を経た昨年（２０１６）３月には、釜石高野球部が21世紀枠で再びセンバツ大会に出場、初勝利を飾った。

友人との再会を喜び、晴れ着姿で写真に納まる新成人

　そうした20年間には道路や港湾、発電など釜石発展につながる大事業が成し遂げられた一方、学校統合で教育環境は転換期を迎えた。震災後、生活環境が変化する中、全国から支援を受けながら少しずつ復興が進むまちを見つめ、高校卒業後、進学や就職先で努力を重ねてきた新成人。式典には、復興を願いながらそれぞれの夢に向かっている男性１４６人、女性１２９人の計２７５人が出席した。

会場は輝く笑顔であふれ、華やいだ雰囲気が広がった

　震災犠牲者に黙とうをささげて開式。野田武則市長は「震災」「釜石人の誇り」「復興まちづくり」をキーワードに、「命の大切さを忘れず、命が輝ける人生を歩んでほしい。日本の近代化の先駆けとなった釜石の歴史に目を向け、釜石人としての誇りを失わないでほしい。新たなまちをつくる力となってほしい。未来は輝かしいものがある。自らの手でつかみ取ってください」と激励した。

　新成人を代表し、釜石中、釜石高出身で消防士として釜石消防署に勤務する三浦祐規さん（19）が抱負を発表。震災直後、がれき撤去や学びの場の提供など復興を後押しした全国の支援者への思いや、昨年の台風10号で大きな被害を受けた岩泉町でのボランティア活動など近況を話し、「震災にあった私たちだからこそ、できることがある。自分の足で、責任で動けるようになった今、一歩踏み出し、私たち若い世代が先頭に立ち、さまざまな方法で恩返ししていきましょう」と呼び掛けた。震災で祖父母を亡くしたことが職業選択のきっかけの一つになったという三浦さん。消防士としてレベルアップし地域に恩返しする思いを一層強めた。

支えてくれた人に感謝しながら抱負を発表する三浦祐規さん

　男女15人の有志は、支えてくれた家族や地域の人たちに感謝の気持ちを込め、虎舞を披露。「釜石市民歌」の斉唱で式典の幕を閉じた。終了後は、久しぶりに顔を合わせる仲間と話を弾ませ、スマートフォンで記念写真を撮りあったりするなど、成人式ならではの光景が広がった。

釜石の伝統芸能虎舞で式典を盛り上げた新成人有志

　会場には、県建設業協会釜石支部青年部が12年に実施したタイムカプセルの企画に参加した釜石中、唐丹中出身者に、20歳の自分に宛てた手紙を渡すコーナーを設置。受け取って早速封を開けた新成人は「恥ずかしい」「泣きそう」「夢は変わったけど、元気」などと懐かしみ、「なんか、頑張ろう」と新たな歩みを進める力にした。

（復興釜石新聞 2017年1月11日発行 第553号より）

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新年交賀会で鏡開きし、復興のさらなる前進を誓い合う釜石市内各界の代表

　２０１７年仕事始めの４日、釜石市の新年交賀会が大町のホテルサンルート釜石で開かれた。市、市議会、釜石商工会議所が主催する年頭の恒例行事。市内各界の代表や市民ら約２００人が出席し、本格復興と市勢発展を誓い合った。

　「君が代」を斉唱したあと野田武則市長が年頭のあいさつ。「昨年は復興を実感できる年にしようと一生懸命頑張ったが、いまだ仮設住宅で生活されている人もおり、力不足だった」と振り返った上で、「今年こそ市民一人一人が復興を実感できる年にしたい」と決意を述べた。

　今年は市制施行80周年、近代製鉄発祥１６０周年の記念すべき年。市が10年をめどに進める復興計画後期（２０１７～20年）がスタートする年にも当たる。野田市長は、橋野鉄鉱山の世界遺産登録やラグビーワールドカップ誘致、海洋エネルギー実証フィールド選定、岩手大の水産系学部開設などの明るい材料を挙げ、「国、県、周りの支えや協力によって大きな事業ができる見通しが立った。形になりつつあるものを現実的なものにするのがこれからの４年間の課題。まさに正念場。新しいまちづくり、次の世代に誇れる魅力あるまちを目指す、はばたきの年にしたい」と力を込めた。

　佐々木義昭・市議会議長のあいさつに続き、釜石商工会議所の山崎長也会頭が「震災から６年を迎える今年、震災後から平時への取り組みへと一歩を踏み出す時期。行政施策の後押しはもちろん、地域資源を活用した新産業の可能性、港湾や道路などインフラ整備の必要性といった地方創生に向けての提言を積極的にしていきたい。少しずつ生活再建が進み、日常に戻りつつある今、市内の企業と共に震災以前にも増した郷土をつくるべく努力をしていく」と意欲を示した。

　黄川田徹衆議院議員らが加わり、威勢よく鏡開き。沿岸広域振興局の小向正悟局長の音頭で乾杯し、新しい年を展望しながら懇談した。

（復興釜石新聞 2017年1月7日発行 第552号より）

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