アサヒトラスト女子硬式野球部による野球教室＝7日、唐丹グラウンド

 
　東京都荒川区の東京リバーサイドロータリークラブ（RC、小根澤美和会長、会員37人）と、社会人チームのアサヒトラスト女子硬式野球部（三橋淳志代表、選手20人）は7日、釜石市唐丹町の唐丹グラウンドで、同市の小中学生に野球教室を開いた。東日本大震災、同グラウンド整備を支援してきたクラブが昨年に続き主催。両団体からは軟式野球ボールも寄贈された。震災から13年半―。同市の野球関係者は途切れることなく続く支援に深く感謝し、ジュニア育成へさらに気持ちを高めた。
 
　同クラブ会員14人と同部の選手、監督、コーチら27人が来釜。少年（軟式）野球チームの釜石ファイターズ（26人）、釜石野球団Jr.（ジュニア、20人）、中学生の硬式野球チームの釜石ボーイズ（20人）が一行を迎えた。教室に先立ち、参加者が顔合わせ。小根澤会長、三橋代表があいさつし、同クラブからボール10ダース、同部からボール3ダースとチームタオルが釜石の子どもたちに贈られた。
 

東京リバーサイドRC（写真左上）は6回目の訪問。アサヒトラストは三橋淳志代表（同右上）、選手らが2回目の訪問

写真上：小根澤美和会長が軟式野球ボールを贈呈　同下：アサヒトラストからもボールとタオルが贈られた

 
　教室は子どもたちの年代に合わせた練習メニューが組まれた。中学生や小学校高学年の団員はアサヒトラストの女子選手と一緒にシートノック練習に臨み、捕球や送球の基礎を学んだ。小学校低学年の団員は上級生の練習を見学した後、捕球練習を行った。国内女子野球のトップ選手や指導者らの講習に子どもたちは目を輝かせ、真剣に取り組んだ。
 

中学硬式野球チーム「釜石ボーイズ」（桃色ユニホーム）はアサヒの選手とシートノック練習などを実施

社会人選手のプレーのうまさに目がくぎ付け（写真右）。中学生も負けじと頑張る

小学校低学年も「投げる」「捕る」という野球の基本を教わった

アサヒの選手を相手に練習。しっかり捕って相手に投げ返す

 
　釜石ファイターズの菅原睦斗さん（小5）はアサヒ選手らの練習中の大きな掛け声に驚き、「声出しやボールの捕り方をまねしたいと思った。守備をもっとうまくなりたい」と刺激を受けた様子。東京から指導に来てくれることにも感謝し、「学んだことを大会で生かしたい」と話した。澤本大志監督（42）は「子どもたちの積極的なアピールも見られ、いつもとは違った表情。大人の選手の一生懸命な姿から何か感じるものがあれば」と期待。チームは今年、同クラブの支援でユニホームを新調しており、応援を力に県大会ベスト4進出を果たしている。
 

普段はない子どもたちとの練習にアサヒの選手らも笑顔

「もっとうまくなりたい」と真剣に練習する小学生ら

小学生による塁から塁への送球練習

 
　東京リバーサイドRCは地元荒川区が釜石市と友好交流都市という縁で、震災後の2011年秋に荒川区社会福祉協議会とともに同市を訪問。津波で全壊し、がれきが残る唐丹小の惨状を目の当たりにした。地元関係者から「子どもたちが野球をできるように、整地してグラウンドにしたい」という話を聞き、同社協と一緒に、土を盛って芝生を張るための資金集めに尽力。ダッグアウトや簡易トイレの設置も援助した。その後、会員が隔年で訪問しながら、唐丹スポ少（当時）などへのボールやバット、グローブの寄贈、グラウンドの芝生整備のための芝刈り機などの支援を続けてきた。昨年から始まったアサヒトラスト野球教室の遠征費もクラブが支援する。
 
　小根澤会長（58）は「震災で心の傷を負った父母らは子育ても大変だっただろう。野球をやりたいという子どもたちが何不自由なく楽しめ、成長できるよう、私たちが少しでもお手伝いできればとの思いで活動を続けてきた。彼らが大人になった時、また誰かを助けられる、（困っている）人を思いやれる人になってくれたらうれしい」と期待を込めた。
 

グラウンド脇の防潮堤は震災後、高さ14.5メートルに整備された

芝生が張られた外野エリアで守備練習

常に声を出し合いながら練習するアサヒの選手。子どもたちにもいい刺激に

 
　アサヒトラスト女子硬式野球部は、荒川区に本社があるアサヒ産業（三橋淳志代表取締役）が出資し2007年に設立。女子硬式野球の国内企業チームの先駆けで、10～30代の社会人と大学生が所属する。全日本選手権（高校～社会人）で2回、全日本クラブ選手権（社会人）で5回の優勝実績があり、全日本チームの選手も輩出している。
 
　同部の落合彩伽主将（23）は「前回より子どもたちの参加が増え、活気に満ちた教室となった。私たちが話すことを素直に聞いてくれる子が多く、自分たちも小中学生との野球にパワーをもらった」と喜びの表情。東北には女子硬式野球の社会人チームはないが、高校は6チームがあり、本県では2020年に創部した花巻東の活躍が注目を集める。今回の教室参加者の中にも女子選手は複数いて、「女子野球の広がりを感じる」と落合主将。
 
　釜石ボーイズの菊地礼華さん（中3）は先輩女子選手らのうまさに目を見張り、「すぐ捕って投げるところとか素早いプレーが勉強になった。高校でも野球を続けたい」と意欲。昨夏、アサヒトラストの招待で東京に遠征し、全国大会の試合見学やチーム練習に参加してきた佐久間美桜さん（中2）は「女子だけの環境は初めてで、すごく楽しかった。練習でも細かいところまでやさしく教えてもらった」と感謝。今回の教室を含め、多くの学びを得たようで、「これから新人戦も始まるので、1年生を引っ張って頑張りたい」と意気込んだ。
 

釜石ボーイズの女子選手。女子社会人チームの指導の機会を喜んだ

 
　全日本女子硬式野球クラブ連盟、関東女子硬式野球連盟の会長も務める三橋代表（66）は「野球を通じたつながりで復興の一助になれれば。子どもたちには、とにかく野球を続けてほしい。最後までやり通すことが将来につながる」とメッセージを送った。
 

写真上：アサヒトラストの大須賀康浩監督は「うまくなるには人の言うことをよく聞いて理解することが大事。伸びる子は理解力のある子」と助言　同下：来訪への感謝を伝える唐丹すぽこんクラブの河東眞澄委員長（右）

釜石鵜住居復興スタジアム裏にあるラグビー神社に参拝する「絆キャンプ」の参加者

 
　ラグビー「リーグワン」所属チームが関係するジュニア・ユース団体による交流合宿「絆キャンプ」が、23～25日まで釜石市で開催された。2019年のラグビーワールドカップ（W杯）日本大会の試合誘致により、東日本大震災からの復興を大きく前進させた同市で、今後のラグビー人生の糧となる学びを得ようと関係者が企画。埼玉、広島両県の3チームで活動する中学生らが訪れ、震災・防災学習、地元チームとの交流試合などを行った。
 
　釜石を訪れたのは埼玉県のワイルドナイツジュニアユース、Acorns Sports & Rugby Academy（エーコンズスポーツアンドラグビーアカデミー）、広島県の広島ラガー・ジュニアラグビースクールの団員ら。地元から釜石シーウェイブス（SW）アカデミー、宮古ラグビースクールが加わり、約80人での合宿となった。
 
　23日に釜石入りした県外3チームは、鵜住居町で2011年の震災について学んだ。犠牲者の芳名板が設置される「釜石祈りのパーク」で黙とうをささげ、同所を襲った津波の高さをモニュメントで実感。防災市民憲章に込められた4つの教訓「備える、逃げる、戻らない、語り継ぐ」を心に刻んだ。震災伝承施設「いのちをつなぐ未来館」では津波の映像や展示物を見ながら、同市の被害状況、小中学生がとった避難行動などについて話を聞いた。
 

釜石祈りのパークで東日本大震災について学ぶワイルドナイツジュニアユースの団員ら＝23日

いのちをつなぐ未来館でさらに詳しく学習。震災の教訓を心に刻む

 
　24日は参加チームのコーチ陣による技術指導や交流試合が行われた。試合会場の釜石鵜住居復興スタジアムでは、施設の意義や特徴も学習した。復興に向かう同市がラグビーW杯誘致に動き、被災した小中学校跡地にスタジアムを新設。防災機能を兼ね備えた施設で、建設にはさまざまな人たちの復興への強い思いが込められていることが伝えられた。
 

「釜石鵜住居復興スタジアム」建設の経緯を聞く

参加者から質問も。元釜石SW選手で市職員の佐伯悠さんが答える

 
　交流試合は「チーム埼玉・広島対チーム三陸」など各種対戦カードが組まれた。選手たちは釜石復興を願ってきた人々の気持ち、憧れのW杯選手と同じピッチに立てる喜びをかみしめながら試合に臨み、ひたむきなプレーを見せた。
 
　ワイルドナイツの小沼虎汰郎さん（中２）は「みんな、よくくじけずに復興までこぎ着けたなあと思う。スタジアムは同じ被害に遭わないための工夫もあって驚いた。いろいろなことを知れて本当にためになった。災害が起こったらパニックになってしまうかもしれないが、ここで学んだことを生かせれば」と収穫を口にした。
 
　釜石SWにも在籍した中村彰さんが立ち上げたエーコンズの清水蒼唯さん（中2）は昨年も合宿で釜石を訪問。「自然が多く、地元埼玉では感じられない別の雰囲気がある。普段、対戦機会のないチームとの試合は身が引き締まるし刺激になる。行きたい高校があるので、そのためにも他のうまい人を見習って自分も成長できれば」と意欲を示した。
 

チーム埼玉とチーム三陸の交流試合。厳しい暑さに負けずプレー

ワイルドナイツの選手を2人がかりで止めるSWアカデミーの選手ら（赤ジャージ）

試合中もゴールエリアで練習。各チームのコーチが指導した

 
　釜石SWのキャプテン山﨑陽介さん（中3）は埼玉チームとの試合に「（相手は）やっぱり強かった。実戦でないと試せないこともあるので、こういう機会はありがたい」と感謝。技術指導では「基礎を復習できた」といい、「今回見つかった課題もあるので、改善できるようにこれからの練習で生かしていきたい」と話した。
 
　本キャンプは初開催。NPO法人ワイルドナイツスポーツプロモーション代表理事で、ジュニア・ユースの育成にあたる三宅敬さん（40）が、NPO法人スクラム釜石の早川弘治理事ら関係者と企画を練り実現した。ラグビーが釜石復興に果たした役割を知るとともに、広域の中学生との交流による互いの経験や考えの共有、リーダーシップの醸成などを目的とした。
 
　同スタジアム建設中の2017年に釜石を訪れている三宅さん。「W杯への高揚感の一方、大勢の人が被災した悲しみで、明暗のある感情に揺さぶられた」と当時を振り返る。教え子たちを連れた7年ぶりの釜石訪問。「これもラグビーがつないでくれた縁」と感謝する。「ラグビーができることは決して当たり前ではない。周りへの感謝の気持ちを持ち、プレーで恩返しすることが大事。交流の中で他者を感じながら、自分をアピールするという相互関係も築いてほしい」と願った。
 
　7年前、父敬さんと一緒に同所を訪れていたワイルドナイツの三宅葵さん（中2）は「全く違うまちに来たような感覚。完成したスタジアムでの試合の機会をいただけたことはすごく光栄なこと」と喜んだ。震災学習も学びが多かった様子で、「僕たちは最後に（震災を）経験した世代。この下はまだ生まれていなかった人たち。僕たちの代からどんどんつなげ、伝えていかなければ」と実感を込めた。
 

相手の動きを見極めながらボールを前に進める

宮古の選手を押しのけ、力強い前進を見せる広島の選手

日本製鉄釜石SW新加入選手と村上陽平新主将（左から4人目）ら＝5日記者会見

今季のチーム練習を開始した選手ら＝5日夜、市球技場

 
　NTTジャパンラグビーリーグワン2部の日本製鉄釜石シーウェイブス（SW）は5日、今季の練習を開始した。新たに5選手が加入し、新主将にSH村上陽平選手（26）が就任。2チーム増え、8チームでの戦いとなる今季の目標に「4位以内」を掲げる。中長期目標「6季内の1部昇格」を念頭に、チーム強化を図っていく方針。
 
　練習開始に先立ち、釜石市甲子町の市球技場クラブハウスで記者会見が開かれ、今季の体制が発表された。桜庭吉彦ゼネラルマネジャー（GM）、坂下功正総監督、須田康夫ヘッドコーチ（HC）、村上新主将が出席。桜庭GMは「今までで一番充実した戦力でスタートできる。ポジションごとのメンバーもバランスの良い補強ができ、課題克服のためのコーチ陣もそろった」と自信をのぞかせた。選手は49人。
 
　チームは昨季、6チーム中6位（1勝11敗）、3部との入れ替え戦（2勝0敗）で2部残留を決めた。坂下総監督は今季の目標について「（2季内のトップ3実現へ）トップ4はあくまでも通過点。1部との入れ替え戦に向かう強い意志を持って取り組む」と話した。
 

会見で今季の体制や目標を話す坂下功正総監督（写真左上）、新主将としての意気込みを話す村上陽平選手（同右上）

 
　6季にわたり主将を務めたWTB小野航大選手（32）からバトンを受け継ぐ村上新主将は、2年間のバックスリーダーの経験を踏まえ、「今まで以上にリーダーとしての自覚と責任を持ち、主将の役割を全うしたい。チームとして危機感を持って高いレベルのラグビーを体現できるようにやっていく」と決意を示した。
 
　新加入はロック畠澤諭（26）、フランカー/ナンバー8アンガス・フレッチャー（24）、SOミッチェル・ハント（29）、WTB川上剛右（30）、プロップ上田聖（35）の5選手。4人が会見に出席し、意気込みなどを語った。ラグビー大国ニュージーランド出身のフレッチャー選手は「釜石の一員としてプレーできることにわくわくしている。チームに貢献したい」、2022-23シーズンで三菱重工相模原ダイナボアーズを退団後、オーストラリアのチームでプレーしてきた川上選手は「現地で学んだプレーをここで体現し、身に付けた英語力を生かして外国人と日本人選手の架け橋になれれば」と話した。
 

新加入の（左から）アンガス・フレッチャー選手、ミッチェル・ハント選手、川上剛右選手、畠澤諭選手

パス回しなどを行い、プレーの感覚を戻す選手

「トップ4」を目指し、新たなシーズンへ気持ちを高める

 
　プレシーズンマッチは10～11月に5試合を予定。ホームの釜石鵜住居復興スタジアムでは10月13日、釜石ラグビッグドリームのメインゲームとして3部から昇格した日野レッドドルフィンズと対戦。10月19日にはいわぎんスタジアム（盛岡市）で、IBC杯ラグビー招待試合として3部のヤクルトレビンズ戸田と対戦する。
 　
　会見では建設中の新クラブハウスについても報告された。市球技場に隣接する現施設の隣に鉄骨造り2階建ての施設を整備。今より広いトレーニングルーム、ロッカールームのほか、会議室やラウンジ（カフェエリア）などを設けた。2階のバルコニーからは球技場が見渡せる。広さ（延べ床面積）は現施設の約2倍。施主はチームのメインスポンサー日本製鉄（北日本製鉄所釜石地区）、日鉄テックスエンジが施工する。10月中に完成し、入居できる見込み。
 

建設中の新しいクラブハウス。現施設の隣で工事が進む

新加入の4選手も初練習に汗を流した

12月のリーグ戦開幕に向け、いよいよスタート

 
▽日本製鉄釜石SWプレシーズンマッチ日程
10月5日（土）12:00～ vs静岡ブルーレヴズ（ヤマハ大久保グラウンド）
10月13日（日）13:00～ vs日野レッドドルフィンズ（釜石鵜住居復興スタジアム）
10月19日（土）13:05～ vsヤクルトレビンズ戸田（いわぎんスタジアム）
11月16日（土）時間未定 vs豊田自動織機シャトルズ愛知（豊田自動織機 逢妻グラウンド）
11月30日（土）13:00～ vs清水建設江東ブルーシャークス（清水建設 荏田グラウンド）

釜石オープンウオータースイミング2024根浜

 
　第8回釜石オープンウオータースイミング（OWS）2024根浜（実行委主催）は4日、釜石市鵜住居町の根浜海岸特設会場で開かれた。海などの自然水域で長距離泳を競う同競技は、2016年の岩手国体で初めて正式種目に採用され、同海岸が競技会場となった。その国体レガシーを受け継ぐ釜石OWSは、日本水泳連盟（日水連）認定大会（国内サーキットシリーズ）の一つとして定着。東北の競技人口拡大、競技力向上にも貢献している。今年も幅広い年代のスイマーが参加し、熱戦を繰り広げた。
 
　今大会は日水連サーキットシリーズ第8戦として行われた。小学3年以上が対象のOWS5級検定の集団泳を含め、6種目に267人がエントリー。競技は500メートル（小学4～6年）、1キロ（小学4年以上）、3キロ（中学生以上）、5キロ一般（同）、男女上位3人に日本選手権出場権が与えられる5キロトライアル（同）で行われた。
 
　海上に設置したブイで周回コースを設定。種目ごとに時間をずらしてスタートした。選手らは目標タイムや制限時間内の完泳を目指し、日ごろの練習成果を発揮。競技を終えて戻ると、家族や仲間、大会関係者から拍手で迎えられた。競技、年齢カテゴリー別に男女各1～3位までを表彰した。
 

競技は1キロの部からスタート。この日の根浜は午前8時時点で気温30度、水温25度

観戦者らとハイタッチを交わしスタート地点に向かう選手（写真上）。500メートルに挑む小学生はちょっぴり緊張（同下）

水しぶきを上げ、沖の周回コースに向かう5キロの部の選手。写真上は日本選手権トライアル

 
　実力者がそろう日本選手権トライアル（5キロ）男子で優勝したのは、青森県から出場した八戸工業大第一高3年の黒瀧巧翔さん。釜石大会3回目の参加で初の頂点に立った。「すごくうれしいし、支えてくれた青森県チームの皆さんや家族に感謝したい」。OWSは中学3年から始めた。「波とか潮の流れの変化に対応しながら泳いでいく、自然相手の面白さがある」と話す。県代表で出場した昨年の鹿児島国体では13位、高校生選手の中では２位に入るなど成長著しい選手。競泳（長距離種目）も続けていて、「将来はOWSと競泳、両方で五輪出場を目指したい」と高い目標へまい進する。
 

男子5キロトライアルで1位となった黒瀧巧翔（こうし）さん＝TEAM AOMORI。ゴール後、チームメートに拳をあげて勝利報告

 
　青森県水泳連盟OWS強化チームの八戸博子監督（59）は16年の岩手国体時から毎年、選手を連れて来釜。東日本大震災で甚大な被害を受けた根浜の復興も目の当たりにしてきた。「最初は復興工事の真っただ中で、来るたびに様子が変わっていった。本当に劇的」と今の姿に驚きと感動を覚える。釜石の大会を「地元の協力体制が素晴らしい。楽しく温かい雰囲気とともに、安全管理やレース運営もしっかりしている。この大会があるからこそ東北のOWSは活性化された」と称賛。同県は2026年の国民スポーツ大会（国スポ）開催地となっていて、本年9月1日には初の日水連認定大会「青森あさむし温泉オープンウオータースイミング大会」を実施予定。八戸監督は「釜石を手本に指導を仰ぎながら準備を進め、やっと大会が実現する」と関係者に感謝した。
 

青森県水泳連盟OWS強化チームの皆さん。小笠原佳音さん（中央）は女子5キロトライアルで2位に入った

 
　今大会には安全管理の一翼を担う釜石ライフセービングクラブから小中学生メンバーも出場した。盛岡市の岩手大教育学部附属小5年の佐藤向さんと、姉で同中1年の佐藤花さんだ。500メートルに出場した向さんは3回目の大会。「海藻が足にからまったりして泳ぎづらかったけど、頑張って速く泳げた。海での練習の成果を発揮できた」と満足げ。学校で海の危険を学び、ライフセービングに興味を持った。小学生なので本格救助の訓練はこれからだが、基礎泳力を身に付けながら、ライフセーバーの父の背中を追う。
 

釜石ライフセービングクラブに所属する佐藤向さん（右）と姉の花さん（中）。左は母佐英子さん

 
　花さんは1キロの競技を終えた後、ビーチパトロールを行う看護師の母佐英子さん（42）と競技の監視にもあたった。今年6月、ライフセーバーに必要な「BLS（ベーシックライフサポート）」と「ウオーターセーフティ」の2資格を取得した花さん。「難しいとは思ったが、溺れてしまうかもしれない人たちのためになる勉強をしていると思うとやりがいがある」と話す。今夏は根浜海岸で、海水浴客を危険から守るための監視業務も行っている。将来はライフセーバーの資格取得はもちろん、医者になる目標も掲げ、「救急車が到着するまでの適切な処置をできる人になりたい」と夢を描く。
 

自身の競技後、監視活動に従事する佐藤花さん。防潮堤の上から選手の様子を見守る

 
　今大会の順位や記録は大会ホームページ（https://kamaishi-ows.com）で確認できる。
 

選手を送り出すいつもの光景。コロナ禍を経て昨年から復活

無事、完泳した選手らは笑顔満開！ 来年も根浜で…

27日、全日本クラブ選手権東北大会に出場する「釜石野球団」（写真：同団提供）

 
　釜石市唯一の硬式野球クラブチーム、釜石野球団（佐藤貴之監督、31人）は今月27、28の両日、山形県で開催される第48回全日本クラブ野球選手権第二次予選東北大会に岩手第3代表として出場する。同団がこの大会で東北大会に進むのは1997年以来27年ぶり。主力の若手を中心に、ここ5～6年で戦績を伸ばし続ける釜石の “硬式の雄”が、満を持して東北の舞台に挑む。
 
　6月に開催された同大会の岩手県予選には県内から20チームが参加。釜石野球団は準決勝で昨年の東北大会覇者、水沢駒形野球倶楽部に7－0で敗れたものの、3位決定戦で盛友クラブを7－0で下し、本県第3代表として東北大会出場を決めた。同大会は全国の硬式クラブチームが目指す最も大きな大会で、同団にとっては上位大会進出の第一歩がかなった形だ。
 

釜石野球団は6月30日に宮古市で行われた県予選で第3代表決定戦に挑んだ（写真：同団提供）

盛友クラブに7－0（8回コールド）で勝利し、東北大会出場権を獲得（同）

 
　菊池健太郎主将（25）によると、現チームは今、主力となっている20代選手が加入したころから、徐々に力をつけてきた。「若手の入団で士気が上がり、一致団結し始めた」のが大きいという。2018年にはJABA東北クラブカップ県予選で優勝し、東北大会に出場。19年のクラブ選手権県予選ではベスト4まで勝ち上がったが、東北大会出場権獲得には至らなかった。20年から始まった三陸沿岸クラブ大会では3年連続優勝を果たしている。
 
　「今のメンバーは目標がみんな同じで、勝利への意識が高い。練習でも全員が声を出して互いを鼓舞し合い、すごく活気がある」と菊池主将。投手3人はそれぞれの持ち味を生かした投球で、試合をけん引。失点をカバーする打撃陣もそろっていて、得点力も高いという。
 

17日夜は大天場運動広場（八雲町）で練習。仕事を終えたメンバーが集まる

ティーバッティング練習でボールを捉える感覚を養う

釜石野球団投手陣。（左から）中居林瞭太さん（24）、菊池健太郎主将（25）、菊池涼太さん（24）

 
　4番の菅原昌也さん（26、外野手）は高校卒業と同時に入団。今年9年目の“頼れる主砲”で、その長打力は得点の要。「前の打者がつないだチャンスを確実にものにするのが自分の役目。一本打って走者を返す。常に打点を意識している」と菅原さん。毎週水曜夜のチーム練習以外にも、毎日の素振りで自己鍛錬を欠かさない。「クラブ選手権の東北大会はずっと目標としてきた。出るからには全国（大会）目指して頑張りたい」。強豪が顔をそろえる厳しい戦いの舞台も「今は楽しみしかない」と気負いはない。
 

期待の4番！菅原昌也さん（26）。長打力と俊足でチームに貢献

ノックで守備練習。「いいねー」「よっしゃー」「すぐ戻って」…。選手同士の掛け声が響く

 
　同団は1975年から活動。市内には、かつて都市対抗野球全国大会で上位入賞を果たした富士製鉄（後に新日本製鉄）釜石など、社会人硬式野球のチームが複数あったが、現在、活動するのは釜石野球団のみ。新日鉄釜石が休部し、同部メンバーが同団に合流した当初は全国大会出場経験もあるが、その後はしばらく上位大会からは遠のいていた。
 
　菊池主将は今回の東北大会出場意義を、「多くの人にチームの存在を知ってもらういい機会。釜石はラグビーだけじゃない。他のスポーツでも頑張っている姿を見せることで、さまざまな競技に親しむ市民らの励みにもなれば」と広義的に捉える。もちろん、勝負へのこだわりも。「釜石野球団の色を出して、一つでも多く勝ち 進みたい。チームの最大目標『全国大会』を目指して…」と意気込む。
 
　野球人口の減少が叫ばれる昨今。釜石市も例外ではないが、同団には下部組織としてジュニア（小学生）チームがあり、裾野拡大にも一役買っている。現メンバーは8割以上が釜石出身者。市外の高校や大学への進学で古里を離れるも、地元就職で同市に戻り、同団で競技を続けている人も多い。高校野球の強豪校、花巻東や一関学院出身者も多数。「一度、釜石を出ても、このチームで野球をやりたいと帰ってきてくれるのが理想。地元の人たちの応援も願うところ」と佐藤監督（55）。間近に迫った東北大会に「まずは大きな大会の雰囲気を存分に味わってほしい」と、この経験を次へのステップとしたい考え。
 

東北大会を心待ちにする釜石野球団メンバー

悔いのない試合を！まずは初戦突破へ気持ちを一つにする選手ら

 
　東北大会には10チームが出場。釜石野球団の初戦は27日午前8時半から。天童市スポーツセンター野球場で、福島第2代表のオールいわきクラブと対戦する。本県からは同団のほか、水沢駒形野球倶楽部（岩手第1代表）、住田硬式野球クラブ（同第2代表）が出場。全国大会出場権は4チームが手にする。
 
　釜石野球団の情報は公式インスタグラム（@kamaishi_bbc）で公開中。

日本製鉄釜石シーウェイブス 2023-24シーズン総括記者会見＝市球技場クラブハウス

 
　NTTジャパンラグビーリーグワン2部の日本製鉄釜石シーウェイブス（SW）は7日、2023-24シーズンの総括会見を行った。6チーム中6位（1勝11敗）、3部との入れ替え戦（2勝0敗）で2部残留を決めたリーグワン3季目。坂下功正総監督は失点の多さを敗因に挙げ、来季に向け「ディフェンス（防御）の強化」を最重要課題とした。会見では、来季から6季以内の1部昇格を目指すチーム目標も示された。
 
　桜庭吉彦ゼネラルマネジャー（GM）、坂下総監督、須田康夫ヘッドコーチ（HC）が会見。試合内容、集客など事業面についてデータを示しながら説明した。SWのレギュラーシーズン10試合の得点は210、失点は457（得失点差－247）で勝ち点7。プレー成績ではチームトライ数4位、オフロードパス回数2位、ボールキャリー数2位、ゲインメーター総距離3位（いずれも6チーム中）。攻撃面では成長が見られたものの、目標としていた“3位以上”には届かなかった。
 

3月10日の試合で決勝点となるトライを決めたWTBヘンリージェイミー選手（右）。2部の最多トライゲッターを受賞した

 
　坂下総監督は「アタック（攻撃）面は向上しているが、失点数が非常に多い。この得失点差が結果としてチームが勝てないことにつながっている」と分析。来季の課題として「ディフェンス面の強化」を最大のポイントに挙げ、「しっかり克服し、強い組織力を持ったチームにしていかねばならない」とした。
 
　「望む結果を得られず、責任を感じている」と須田HC。タックルの成功率は上がっているものの、組織としてのディフェンス力が足りなかったことを反省点に挙げた。「重要な局面でのエラーでチームが勢いを失ってしまった部分がある」とも。ハンドリングエラーからディフェンスに転じてしまう局面もあり、「もう一度精査し、改善を図りたい」と述べた。
 

リーグワン3季目を振り返る（写真上段左から）桜庭吉彦GM、坂下功正総監督、須田康夫HC

 
　23-24シーズンのホストゲーム（公式戦）5試合の平均観客数は1642人（前季比147％）。3月10日に釜石鵜住居復興スタジアムで行われた東日本大震災復興祈念試合（対九州電力キューデンヴォルテクス戦）は3947人が来場した。桜庭GMは集客増加の要因として「昨年から始めた釜石・大槌地区の小中学生向けドリームパスポートの定着、スポンサーや地域との連携が背景にある」とし、「恒常的に増やしていくのが今後の課題。『うのスタ6千人満員』を達成できるよう施策を重ねたい」と話した。
 

3947人が来場した3月10日の東日本大震災復興祈念試合。ホーム戦初勝利に沸く観客

 
　会見では1部昇格までの段階的期間目標も示された。①2024-25、25-26シーズン＝2部3位以内、②26-27、27-28シーズン＝2部首位、1部入れ替え戦勝利・昇格、③28-29、29-30シーズン＝1部参入―。坂下総監督は「組織の経営状況、予算を含めた議論の中で設定した目標」とし、達成に向け努力していく考えを示した。
 
　リーグワン2部は来季、3チームが新たに参入し、8チームで戦う。今季以上に「熾烈（しれつ）な戦い」が想定される。
 
▽リーグワン2部2024-25シーズン所属チーム
花園近鉄ライナーズ（23-24シーズン1部12位）
豊田自動織機シャトルズ愛知（同2部2位）
NECグリーンロケッツ東葛（同2部3位）
レッドハリケーンズ大阪（同2部4位）
九州電力キューデンヴォルテクス（同2部5位）
日本製鉄釜石シーウェイブス（同2部6位）
日野レッドドルフィンズ（同3部1位）
清水建設江東ブルーシャークス（同3部2位）