「はたちのつどい」として開催された成人の日の記念式典＝釜石市

 
　昨年４月に成人年齢が１８歳に引き下げられ、初めて迎える「成人の日」。釜石市では、「成人のつどい」として開催してきた式典を「はたちのつどい」と改称し、これまで通り、本年度２０歳を迎える人たちを祝う場が設けられた。８日、大町の市民ホールＴＥＴＴＯで開かれた式典には１９３人が出席。それぞれの道で精進を続ける若者らが人生の節目に誓いを立て、大人としての自覚を新たにした。
 
　式典であいさつした野田武則市長は、幾多の困難を乗り越えてきた釜石人の「不撓（ふとう）不屈の精神」、東日本大震災の教訓を心に刻み、今後の人生を切り開いていくことを期待。人口減少が進む同市に希望をもたらすため、「一人一人、何ができるか考えてほしい。釜石の将来を皆さんと一緒につくっていきたい」と呼び掛けた。
 
　式典運営には前回から、当事者らでつくる実行委が参画。今回は１２人の委員が昨年６月から準備を進め、生まれた年から２０年間の国内外、釜石の動きをまとめた映像、中高時代の恩師から集めたメッセージ動画を作成し上映した。恒例となった有志による郷土芸能の披露はこれまでの虎舞に加え、新たに神楽が登場した。
 

恩師のビデオメッセージを見ながら中高生時代を懐かしむ

式典初となった神楽の演舞。東前太神楽の継承メンバーら８人が披露した

虎舞は有志１５人で。威勢のいい掛け声と舞で２０歳のパワー全開

 
　東前太神楽の岩間雄史さん（１９）は「２０歳の節目に同級生みんなで踊りを披露でき、いい思い出になった」と感謝。現在、東北福祉大（宮城県）に在学中。「卒業したら地元に戻ってきて貢献したい。子どものころから親しんできた郷土芸能や祭りをしっかり引き継ぎ、さらに盛り上げて次世代につないでいけたら」と夢を描いた。
 
　抱負を発表したのは、甲子中出身で常葉大（静岡県）在学の金和樹さん（２０）。サッカーで夢をかなえるため進んだ強豪・青森山田高での過酷な日々を振り返り、支えてくれた両親、地元の友人、地域の人たちへ感謝の気持ちを伝えた。プロ選手の目標を胸に抱き、「スポーツを通して釜石に貢献できるよう精進していく。新型コロナなど私たちをとりまく情勢は厳しいが、一人一人が困難に屈せず、たくましく前を向いて歩いていきたい」と決意を述べた。
 

出席者を代表し、抱負を発表した金和樹さん

 
　高校３年時に新型コロナの流行が始まり、この３年間、さまざまな制限の中で生活してきた若人ら。市外在住者は帰省も難しい状況が続いたため、式典での同級生との再会はいつも以上に大きな喜びに包まれた。フォトスポットでの記念撮影、近況報告や思い出話にたくさんの笑顔が広がった。
 

大平中、釜石中出身者らで記念写真におさまる男性グループ

バルーンアートで彩られたフォトスポット。釜石商工会議所青年部が開設した
 

華やかな振り袖姿で笑顔を輝かせる女性グループ

 
　帝京大（東京都）に通う川前優愛さん（２０）は「一人暮らしもあって、自分でやらないといけないことが増えた。大人になっていくのを感じている」と自覚。小学２年時に震災の津波で大槌町の自宅を失い、釜石市に転居。コロナ禍の中、始まった慣れない都会での生活に寂しさを感じたこともあった。多くの苦難を経験し、将来に描く夢は「小学校教諭になる」こと。女手一つで育ててくれた母に深く感謝し、節目の年の新たな一歩を踏み出した。
 
　釜石東中出身の小笠原萌さん（２０）は「全然会えていなかった中学の友だちに再会でき、記憶がよみがえってきた。みんな大人になっているのを見られてうれしい」と笑顔。大槌町で被災。家族は無事だったが、家など全て流された。今は尚絅学院大（宮城県）で勉学に励む。「帰るたび、まちも自分も少しずつ成長しているのを実感。震災で助け合いの大切さ、くじけない心を学んだ。乗り越えた自信を糧に、何事にも全力で取り組みたい」と誓った。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 
　虎舞披露でメンバーを束ねた市内在住の鈴木佑太郎さん（２０）は、久しぶりに顔を合わせた友人たちと会話を弾ませ、「何も変わっていない」と一言。式典前、「わくわくする。みんなで釜石を盛り上げたい」と心を躍らせた。２年目に入る建設業の仕事は「覚えることがいっぱい。怒られながら毎日頑張っている」と、一人前を目指して奮闘中。間もなく震災から１２年を迎える古里に「人口が少ないので、自分たち若者が引っ張っていかねば」と意を強くした。
 

式典内容の企画などを行った、はたちのつどい実行委のメンバー

 
　同つどい実行委員の会田茉白さん（２０）は上映した映像の編集に携わり、「頑張った結果が見られて良かった」と満足げ。今春、東京のダンスの専門学校を卒業予定。プロダンサーを目指して修行中で、「２５歳までにディズニーとかの舞台に立ちたい。レッスンスタジオを持って教えられるようになるのも目標」と未来を見据える。愛娘の晴れ姿に母真里さん（４９）は「３姉妹の末っ子。長かった子育ても卒業です」と感慨深げ。夢を追い求める茉白さんを応援し、「意志を貫き、好きな道を進んでいってほしい」と願った。
 
　今年の式典対象者は、２００２年４月２日から０３年４月１日までに生まれた同市出身者など２６８人。新型コロナウイルス感染症の影響による直前キャンセルなどもあり、出席者数は過去１０年で初めて２００人を下回った（オンライン開催の２０２１年を除く）。

「平穏な一年に」と願いを込め、正月飾りを燃やした「大渡どんと祭」

 
　正月飾りを焚（た）き上げる伝統行事「大渡どんと祭」が７日、釜石市大渡町の大渡橋そばの甲子川河川敷で行われた。新しい年の多幸や平穏、新型コロナウイルスの収束－。集まった住民らは思い思いに願いを込めながら、立ち上がる炎を見つめた。
 
　大渡町内会（菅原章会長、約３５０世帯）の祭典委員会が主催。コロナ禍で一昨年、昨年と中止が続いたため、３年ぶりとなった。今年で４９回目。感染状況を踏まえて式典やお振舞いは控えた。
 

八角形に組み上げられたやぐらの前で代表者が拝礼した

市民が持ち込んだ正月飾りなどで山積みになったやぐらに点火

 
　河川敷には丸太を組み上げた大きな八角形のやぐらが設けられた。朝早くから多くの住民が松飾りなどを持ち寄り、同町内会の役員らが受け取ってやぐら内に積み上げた。
 
　午後１時過ぎ、駒木町の不動寺内にある弘法寺の森脇妙紀住職が家内安全、開運招福、諸願成就、コロナ収束、平和などを祈願し、代表者が拝礼。手製のたいまつで点火し、勢いよく炎が上がると、参加した人たちは静かに手を合わせたりしていた。
　 

３年ぶりに大渡地区で行われた「どんと祭」

市民らは燃え上がる炎に願いを託した

 
　小佐野町の平泉栄子さん（６２）は「どんと祭がないと、正月が明ける感じがしなかった。燃え上がる火は離れて見ていても、熱気がすごい。今年はいい年になりそう」と目を細めた。一緒に参加した孫の高橋葉月君（６）＝北上市在住＝は春から小学生になり、「勉強を頑張りたい」とはにかんだ。そんな孫の様子を柔らかな表情で見守る祖母は「無事に入学し、元気に育ってほしい」と願った。
 　
　菅原会長（６７）は「３年ぶりに開催できて、ほっとしている。商売繁盛、身体堅固など皆さんの願いがお焚き上げの炎で天まで届いてほしい。安心安全で住みやすい地域になるよう、大渡から盛り上げていきたい」と気持ちを新たにした。
　

 
　新型コロナウイルス感染症の収束が見えぬまま迎えた２０２３年―。新規感染者数は依然高止まり傾向が続くものの、行動制限がない年末年始で人の動きは活発化。釜石市内の初詣スポット、初売りを行った商業施設の正月の人出は昨年より増加した。各所で帰省した若者グループや家族連れ、市外からの来訪者も多く見られ、本格的な“ｗｉｔｈコロナ”時代の到来を感じさせる新年のスタートとなった。
 

厳寒緩む年越し　尾崎神社に地元住民ら初詣　神楽、虎舞４団体が初舞奉納

年越しの時間帯に参拝する初詣客＝尾崎神社

 
　厳しい冷え込みもなく、穏やかな年越しとなった釜石市内。浜町の尾崎神社（佐々木裕基宮司）には、元日午前０時を前に初詣客が続々と集まった。新年を迎えたことを告げる本殿の太鼓が打ち鳴らされると、訪れた家族連れや友人グループがさい銭を投げ入れ、鈴を鳴らしてかしわ手を打った。佐々木宮司は新年初祈祷を行った。
 
　浜町の佐々木ヨシ子さん（８１）は息子家族らと連れ立って親子３世代で参拝。一番乗りで神前に手を合わせ、家族の健康を祈った。東日本大震災の津波で同町の店舗兼自宅を失い、土地のかさ上げを待って２０２０年に再建。やっと暮らしが落ち着きつつある今、願うのは「コロナの収束、津波がこないこと、老いないこと」。生かされた命に感謝し、「体を弱らせずに今の状態を保つことが一番の願い。津波がきてもすぐに逃げられるよう準備もしている。子どもたちのためにも元気でいないと」と健康長寿を誓った。
 
　神社には地元の郷土芸能、神楽と虎舞の４団体が初舞の奉納に訪れた。各団体の代表が神前に玉串をささげ、昨年の加護に感謝。メンバー全員で参詣し、順に舞を披露した。新年の幕開けにふさわしい威勢のいい掛け声と勇壮な舞を初詣客らが見守った。
 

初舞の奉納に訪れた郷土芸能団体のメンバーら

神社本殿で伝統の舞を披露する「東前太神楽」

新年に期待を込め、威勢よく踊る「錦町虎舞」

 
　昨年は、コロナ禍で中止が続いていた同神社と日本製鉄釜石山神社の合同祭「釜石まつり」が３年ぶりに復活。郷土芸能団体も久しぶりの舞の披露で躍動した。錦町虎舞の熊谷勇哉会長（３２）は「祭りができたことは大きな喜び。みんな気合いが入り、気持ち的にも盛り上がった」と回顧。祭りやイベントの中止は次世代への芸能伝承活動にも影響を及ぼす。「子どもたちが踊りを目にする機会は絶対必要。祭りなどで興味を持ち、『やってみたい』と入ってきてくれる子が増えれば、踊りの継承にもつながっていく」と熊谷会長。今年も無事に祭りができるよう願った。
 

神々しい陽光に感動！ 「初日の出」目当てに釜石の海岸部に見物客集まる

両石漁港から望む２０２３年の初日の出。神々しい光が海面を照らす

 
　元日朝のお楽しみといえば「初日の出」。釜石市内の海岸部には、２０２３年最初の朝日を拝もうと市内外から見物客が集まった。同市の日の出時刻は午前６時５２分ごろ。水平線上を覆う雲に赤みが広がると、見物客は今か今かと太陽が顔を出すのを待ちわびた。雲の上部や半島部の稜線から光が差し込み始めると手を合わせ、スマートフォンのカメラなどを向けて美しい光景を写真や動画に収めた。
 

奥州市から訪れた女性３人はまばゆい朝日に感動

 
　県内外の進学先から帰省した奥州市の小野寺夏来さん（２０）、阿部仁美さん（１９）、菊池恵梨夏さん（２０）は高校時代の同級生。年越しの時間帯に地元の神社を参拝後、海で日の出を見たいと沿岸部に車を走らせ、釜石にたどり着いた。地元旅館スタッフの好意で両石漁港に案内してもらい、無事、初日の出を見ることができた。「海から上がる朝日はめっちゃきれい。日光で海面が輝くのは初めて見る光景」と大感激。入学以来、コロナの影響を受けながらの学生生活が続くが、「今年こそ旅行に出かけられたらいいな。関東、関西方面に行ってみたい」と夢を描いた。
 

市内最大の初詣スポット「釜石大観音」 正月３が日のにぎわい回復傾向に

釜石大観音を訪れた初詣客。「新年のスタートに願うことは？」

 
　大平町の釜石大観音は大みそか午後１０時に開館。例年多くの初詣客でにぎわう元日、日の出の時間帯（午前７時前後）の人出は昨年より約３００～４００人増加。昨年までは県外からの帰省は自粛ムードで、小家族での参拝が多かったが、今年は若者グループの姿が目に見えて増えたという。人の流れは日中も途切れることなく続いた。正月３が日の人出は約８千人（昨年比約１５００人増）。
 
　同所の初詣のピークは元日午前１０時～午後２時ごろ。訪れた人たちはそれぞれの願いを胸に観音様に手を合わせ、参拝を終えると、お守りやお札を買い求めたりおみくじを引いたりしながら、新年への期待を高めた。観音像胎内の七福神巡りをしながら展望台に上がり、眼下に広がる釜石湾の雄大な景色を堪能する人たちも。各所で記念撮影を楽しむ姿も見られた。
 

引いたおみくじを笑顔で見つめる家族連れ

 
　遠野市の佐々木達也さん（３８）は、家族と県内外から帰省中の親族計１２人で訪れた。同所への初詣は毎年恒例。昨年は「大きな病気もなく平穏だった」と感謝し、「今年も家族みんな無事に過ごせますように」と祈った。長女優希さん（９）は小学校入学と同時にコロナ禍に。この３年、各種制限の中で学校生活を送ってきた。母智美さん（３８）は「学校行事が減ってしまい残念だが、少しずつ家族が見に行ける人数も増えたりしている」と変化を歓迎。長男陽麻君（６）、次男健麻君（２）と３人の子どもの健やかな成長を願い、「子どもたちが元気でいることが一番」と目を細めた。
 

青空に映える白亜の観音像。同市を代表する観光スポット

 
　釜石大観音はコロナ禍への対応策として、週末３日間のみの営業を続けてきたが、昨年３月から通常営業を再開。国や県の旅行割引などもあり、団体ツアー客の来訪も少しずつ戻ってきている。小野寺俊雄係長は「関東方面からの来訪はまだ少ないが、東北エリア内ではだいぶ動きが出てきている。感染対策の関係で小規模ツアーが主流だが、今年こそ収束の方向に向かい、客足回復につながっていくことを願う」と話した。
 

初売りの人出も回復基調に　イオンタウン釜石　正月３が日に約３万５千人が来店

福袋販売などが好調だったイオンタウン釜石の初売り＝元日

 
　釜石市内の初売りは元日スタート。港町の大型商業施設「イオンタウン釜石」は通常より１時間早い午前８時に開店し、買い物客を迎えた。開店前には約３５０人が行列。開店と同時にお目当ての売り場に急ぎ、福袋など正月ならではのお得な商品を買い求めた。３が日の来店者は約３万５千人（昨年比約５千人増）。コロナ禍前には及ばないものの、着実な回復基調は新たな年への明るい材料となった。
 
　２０１４年３月にオープンしたイオン釜石の初売りは今年で９年目。元日初売りは地元民や近隣市町民らにもすっかり定着した。初売りのお楽しみ「福袋」は、今年もコロナ感染拡大防止策の一環で年末から販売開始。分散来店で客の密集を避けられるよう配慮した。約２０の専門店が合わせて約１８００個の福袋を用意。各店とも金額以上の商品を詰め、お得感を打ち出した。売れ行きも好調で３日までにほぼ完売した。
 
　元日はイオンタウンアプリの新規登録やクーポン提示で菓子の福袋がもらえる初めての企画（先着６０人）も。２日は新春イベントとして唐丹町の桜舞太鼓が迫力の演奏を披露し、初売りを盛り上げた。元日の来店のピークは昼から午後４時ごろにかけて。駐車場は一時、満車状態となった。
 

イオンタウンアプリを活用した菓子の福袋プレゼントには長蛇の列ができた

買い物客でにぎわう店内＝元日昼ごろ

 
　新型コロナの影響で大きな打撃を受けてきた商業界。イオン釜石もオープン以来、右肩上がりだった来店客数、売り上げが一時、落ち込んだが、昨年から徐々に回復傾向にある。片岡克也モールマネジャーは「コロナ禍前の１９年の水準まではまだ戻っていないが、イベントなども増やしながら集客力アップを図れれば。地域との連携、空所活用も模索し、お客様に足を運んでもらえる施設を目指したい」と新しい年への意気込みを示した。