多用途支援艦「すおう」の艦内を見学する家族連れ＝5日

 
　海上自衛隊の多用途支援艦「すおう」（980トン、乗組員約45人）が釜石港に入港し、5、6の両日、艦内が一般公開された。釜石市が港湾利用の促進などを狙い、18年ぶりに自衛隊の艦艇を招致。「めったに乗れないから」と多くの市民らが足を運び、乗員らから各種装備の説明を受け、自衛隊の活動に理解を深めた。
 
　すおうは全長65メートル、最大幅12メートル。青森県むつ市の大湊基地を母港とする。主な任務は、物資輸送や航行不能となった護衛艦のえい航、艦艇が行う訓練の支援など。災害派遣として、2018年に発生した北海道胆振東部地震では燃料輸送を担ったほか、19年の台風19号の現場では搭載する真水タンクから陸上自衛隊の給水車に水を補給するなど力を発揮している。
 

釜石港公共ふ頭に着岸した「すおう」＝4日

 
　4日に入港。釜石港公共ふ頭で歓迎式があり、小野共市長は東日本大震災時の自衛隊による救援、復旧活動に謝意を示し、「湾口防波堤が復旧し釜石港の静穏度が高まった。災害時の物資輸送や被災者支援の拠点、補給や荒天時の避難港として利活用の足がかりに」と期待を述べた。
 
　かまいしこども園の園児約30人が伝統芸能の虎舞を披露。かわいらしい出迎えを受け、角田精一郎艦長（３等海佐）は「艦艇公開を通じてわれわれの任務や乗員の生活を見てもらい、海上自衛隊の活動を理解してほしい」と望んだ。
 

「すおう」の入港を歓迎し子どもたちが虎舞を披露した

白い制服姿でキリッと敬礼する「すおう」の乗員ら

 
　5日は市民ら約870人が見学。船内では操舵室が公開され、艦長席に座ったりする体験もできた。角田艦長は「小さい船ながら機動性がある」と強調。乗員が航海計器について説明したり、展示された災害派遣のパネルで行動実績を紹介した。甲板上では搭載されたクレーン装置やえい航装置などを間近で見ることができ、来場者は興味津々の様子だった。
 

「すおう」を一目見ようと多くの人が列を作った＝5日

前甲板より低くなっている後部甲板の広いスペースは災害派遣や物資輸送支援時には救急車両や大型コンテナなどを積み込むことができる

艦内では搭載装備の見学や乗員らとの触れ合いを楽しむ

搭載される大型の双眼鏡に興味を示す見学者

 
　海自の制服を試着して記念撮影する家族連れの姿も。市内の小学4年の佐々木暁（あき）君（9）、紘ちゃん（5）兄弟は「船が大きくてすごい。かっこいい。急な階段の上り下りが楽しかった」と笑顔を見せた。
 

「すおう」をバックに記念にパチリ。撮影を楽しむ来場者

陸上自衛隊の車両も展示され、子どもも大人も興味津々

 
　公共ふ頭には陸上自衛隊岩手駐屯地（滝沢市）の協力で、93式近距離地対空誘導弾や82式指揮通信車などが展示され、乗車体験もできた。
 
　6日も860人余りが艦内を見学。一目見ようと公共ふ頭に足を運んだのは2日間で計約1900人だったという。市では、艦艇が入港した実績を作り、有事の際の円滑な対応につなげたい考えだ。

まばゆい朝日が差し込む中、アユ釣りを楽しむ釣り人＝6日午前4時半すぎ、甲子川

鵜住居川は6日午前5時に解禁。鵜住居川漁協の監視員と会話を楽しむ釣り客

 
　釜石市の2大河川、甲子川と鵜住居川で6日、今季のアユ釣りが解禁された。釜石地方は梅雨入り後、まとまった雨が降らず、水量不足による影響が心配されたが、解禁日初日としては、まずまずの釣果。両河川には早朝から多くの釣り客が繰り出し、1年ぶりの“引き”の感触に笑顔を広げた。今年は天然遡上（そじょう）のアユも多く見られるということで、釣り人らは「9月いっぱいまで楽しめそう」と期待を寄せる。
 
　甲子川では午前4時半の解禁を待って、釣り人らが思い思いのポイントで竿（さお）を出した。例年、多くの人が訪れる甲子町松倉の県立釜石病院裏のエリアでは、日の出前から釣り客が準備を進め、解禁時刻になると、長い竿が連なるいつもの光景が広がった。ほとんどが、アユの縄張り特性を利用した「友釣り」。川底の石や水流の状況を見極めながら、おとりアユを泳がせた。
 
　開始早々、20センチほどの形のいいアユを上げた同市平田の油木由峰さん（54）は「掛かり始めとしては調子はまずまず。雨が降って水量が増えれば、アユもさらに活発になる」と様子見の構え。今季の天然アユの多さについて、「海でサバとかに稚魚が食べられなかったこと、（遡上時期の）5月ごろに川の水位が高かったことが大量遡上につながっているようだ」と話し、今後に楽しみを残した。
 

解禁から早々に形のいいアユが掛かった＝甲子川

県立釜石病院裏は人気のスポット。今年も多くの釣り客が集まった

 
　一関市の小野寺岳男さん（58）は仲間2人と前日の閉伊川（1日解禁）から“はしご”。甲子川の解禁日に釣るのは初めてで、「こんなに人がいる所で釣るのは久しぶり」と話した。解禁から1時間ほどで4匹をゲット。「ここは川の水がきれい。魚もおいしいと評判」。シーズン中は県内外の川に出向く。「2カ月半ぐらいしかないので今年も存分に楽しみたい」と心を躍らせた。
 
　漁業権が設定されていない甲子川では遊漁料の徴収はないが、自主的に資源保護の取り組みを行う甲子川鮎釣協力会（安久津吉延会長）が釣り人から協力金を募り、毎年春の稚魚放流を維持している。市や企業の助成も得ていて、今年は約3万2000尾を放流した。協力金は甲子町の釣具店「釣具オヤマ」などで受け付けている。
 

竿先を上げ、掛かったアユをたも網に誘導。流れるような動きが見事

放流から2カ月弱。アユの成育は順調。「けっこう太いのが多い」と釣り客

 
　一方、鵜住居川は午前5時に解禁。鵜住居町から橋野町にかけ、橋のたもとなどを中心に各ポイントに釣り人が散らばった。前夜からの泊り組も多く、広い河川敷には多くの車両が並んだ。昨年の解禁日は早朝、雨に見舞われたが、今年は朝から夏の日差しが照りつける中での解禁。こちらも例年に比べ水量は少なめながら、朝方を中心に好調な釣果を見せた。
 
　昨年に続き、解禁日に足を運んだ一関市の男性（68）は長持橋付近で釣りを楽しんだ。「見ての通り立派なアユだよ」。たも網に入れて見せてくれたアユは大きいもので18センチほど。午前6時半ごろまでに14匹を釣り上げた。アユ釣り歴約50年。「ここは河川敷の草刈りもしてくれていて、車を止めるスペースがあるのがうれしい。高齢者にやさしい川」とにっこり。「今日は何時ごろまで（楽しむ）？」と聞くと、「体力の続く限り」と元気な答えが返ってきた。
 

鵜住居川長持橋付近には県内陸部からの釣り客も多数。漁協組合員も注目の釣果

 
　「解禁日の楽しみは前夜祭から…」。仲間と泊まり込み、解禁を迎えた地元鵜住居町の小笠原大和さん（48）。「さっきまでバタバタ掛かった」と午前7時ごろに見せてくれたのは、20センチの大物や天然アユを含む15匹。「この時間で2ケタはいいほう。昨年は同じ場所で全く駄目だったので」とリベンジを果たした。5月ごろから川をチェックし魚の群れを確認。待ちに待ったシーズン到来を喜び、「地元の誇る川。休みのたびに来たい」と声を弾ませた。
 
　東京都あきる野市から訪れた男性（77）は、鵜住居出身の東京の友人から話を聞いて、3年前から足を運ぶように。現地で知り合った釜石在住者が「親切にいろいろ教えてくれた」こともあり、鵜住居川のファンになった。「釣り人のマナーが一番いい。ここの雰囲気も好き。だから、わざわざ東京から来るんです」。アユ釣りは定年後に始めた。「狙った場所で、思った通りに釣れた時が最高に面白い」と友釣りの魅力にもはまっている様子。
 

地元鵜住居の釣り客（右）も幸先のいいスタートに顔がほころぶ

栗林町道々橋上流は川幅が狭く水流が集中。アユの動きもいいよう

 
　同河川は鵜住居川漁業協同組合（川崎公夫代表理事組合長）が漁業権を持つ。今年は組合によって稚アユ約4万6500尾が放流された。解禁日に巡回監視を行った組合の藤原信孝事務局長は「出だしの釣果もいいようで一安心。パトロール中、マナーの良さや草刈りなどの環境整備にお褒めの声をいただきうれしい」と、他地域に良い評判が広がってきているのを実感。「あと2～3割、水量が欲しいところ。洪水にならない程度にね」と今後の気象の行方を気にかけた。
 

砂子畑橋上流も人気のスポット。多くの釣り客が陣取った

花巻市から仲間6人で訪れた鵜住居川解禁日の常連さん。好調なかかりに笑顔

 
　鵜住居川での釣りの際は同組合員証（組合員費：年間5000円）か、一般遊漁券（年券7000円、日券1500円）が必要。遊漁券は市内釣具店や流域の赤いのぼり旗を掲げた販売所のほか、スマホアプリ「フィッシュパス」で購入できる。現場の立て看板の注意事項などを守り、安全で楽しい釣りを呼び掛ける。
 

鵜住居川沿い県道釜石遠野線に掲げられる赤いのぼり旗が遊漁券販売所の目印。写真右上が今年の遊漁券。橋野町青ノ木など上流部には「フィッシュパス」のQRコードも掲示（右下）

釜石市市民農園で開催している「農業入門塾ミニ」＝7月2日、甲子町第8地割

 
　野菜作りの基礎を専門家から学べる「農業入門塾ミニ」が、6月から釜石市甲子町の市民農園で開かれている。釜石・大槌地域農業振興協議会（事務局・県沿岸広域振興局農林部）が、就農者の増加や遊休農地の活用促進を目的に開催。種や苗から野菜を育て収穫するまでの作業工程、病害虫防除の方法などを教えている。この後10月まで計3回の開催を予定している。
 
　同振興局農林部は2021年度から3年間、釜石、大槌2市町で農業入門塾を開講。参加者が指導を受けながら、割り当てられた区画で野菜栽培に挑戦してきた。24年度からは同市の協力で、市民農園を会場にミニ講座を開設。農園を借りて野菜栽培を楽しむ人などが学びを深めている。本年度は6月から10月まで月1回の講座が組まれる。園内の3区画分（約36平方メートル）を同塾専用ほ場とし、夏から秋に収穫する野菜の栽培法を中心に実習を交えて指導している。
 
　7月2日の2回目の講座には9人が参加。県大船渡農業改良普及センター産地育成課の伊藤沙南技師、同振興局農林部地域農業活性化グループの山口貴之主任主査が講師となり、病害虫防除の方法、育苗、せん定の仕方などを教えた。
 

大船渡農業改良普及センターの伊藤さん（右上）、沿岸広域振興局農林部の山口さん（左上）が講師を務める。この日は2回目の講座

 
　農作物の成長過程では、菌やウイルスの侵入で正常な生育が出来なくなり、収量の低下や品質の悪化を招く病気があるほか、葉や果実を食べられる害虫被害があるという。発病には温度や湿度などの気象条件も関係する。伊藤技師はピーマンを例に病気の種類や症状、発生時期などを説明。「植える時にどういう病気が発生しやすいかを事前に調べておくことで、早めの対応が可能。6～9月はいろいろな害虫が発生しやすい時期でもある」と注意を促した。
 
　山口主任は病害虫防除の基本的考え方として「病気は予防的に殺菌剤を使用、虫は出始めたら手で取り除くか殺虫剤を散布する」と説明。本来、植物には病害虫から身を守る能力が備わっているが、「水や肥料のやりすぎで弱ると、病気にかかりやすかったり虫が付きやすくなったりする。植物を健全に保つことも大切」とアドバイスした。
 

1回目の講座（6月4日）で植えたピーマン、ナス、トマトは約1カ月を経て、実をつけるまでに成長。丈は約20センチから約60センチに

 
　実習では栽培管理を学んだ。1回目の講座で植えたピーマン、ナス、トマト（市栽培推奨品種：すずこま）を教材に、参加者がせん定の仕方を教わった。より多くの質の良い実を収穫するには、栄養を集中させるために不要な枝葉や花芽を切り落とす作業が必須。参加者は講師に判断基準を聞き、「どこを切ってどこを伸ばすか」考えながら挑戦した。枝葉の密集は風通しを悪くし、病害虫発生の要因にもなることから、この作業は特にも重要だという。
 

ピーマンのせん定にチャレンジする参加者。どれを残すか考えながら…

 
　この日は秋野菜の育苗実習として、セルトレイにブロッコリーの種をまいたほか、農園内の畑にニンジンの種をまいた。ニンジンは「点播（てんぱ）」と「すじ播（ま）き」という2方法を試す。セルトレイは参加者が分担して持ち帰り、自宅で育苗。次回の講座に持ち寄り、畑に定植させる予定。
 

ブロッコリーは「セルトレイ」という容器に土を入れ、1セルに1粒ずつ種をまいて育苗。1カ月後に畑に植える

ニンジンも種から育てる。すじ播き（写真右下）は後で間引きする

 
　同市の佐藤里美さん（42）は夫と一緒に昨年から市民農園を利用。野菜を育ててみるも、なかなかうまくいかず、基本を学ぼうと同入門塾に参加中。「専門家から教えてもらえるのはありがたい。すごく助かります」と講師の話に熱心に耳を傾ける。「せん定が一番難しい。（これでいいのか）切るのはドキドキで…」と初心者ならではの苦労はあるが、「将来的には“すずこま”トマトや“ラグビーカボチャ”（ロロン種）も育ててみたい」と夢を描く。
 
　事業を担当する同農林部の伊東菜々子技師は「参加者は積極的で、興味を持って質問もしてくれる。技術的なことを教えつつも、あまり堅苦しくなく、講師と参加者が互いに意見を交わしながら進んでいる」と講座の雰囲気を紹介。「ここでの学びをきっかけに遊休農地などを借りて農業を始める人が増えてくれたらうれしい」と願う。
 

くわで畝作りも体験（左）。野菜作りの面白さを味わえる入門塾ミニ。今後の講座も単発参加OK

 
　今後の日程は次の通り。時間はいずれも午前9時～同11時。
第3回：8月6日（農業用機械の使い方、夏野菜の収穫）　第4回：9月3日（電気柵の使い方、秋・越冬野菜の作り方）　第5回：10月1日（秋野菜の収穫、農地を借りるには？）
 
　参加希望者は開催日の2日前までに電話かメールでの申し込みが必要。問い合わせ、申し込みは同振興局農林部（電話0193・25・2704、E-mail:bi0003@pref.iwate.jp）へ。

ビューティージャパン東北大会に出場する佐藤光子さん

 
　女性の総合的な美しさを重視したコンテスト「ビューティージャパン2025」に釜石市から挑戦する佐藤光子さん（39）が7月12日、宮城県仙台市で開催される東北大会に出場する。「新たな挑戦で自分に自信を持ちたい」とコンテストに応募。約半年間、自分と向き合い、外見や内面を磨く努力を重ねてきた佐藤さんは、「東北大会でも自分の思いをしっかり伝えたい」と意気込む。同市からの同大会出場は初とみられる。
 
　コンテストは、社会で活躍する女性を発掘、支援することを目的に2019年に創設された。一般社団法人ビューティージャパンコンソーシアムが運営。全国各地で地方大会を開催し、選ばれた人たちが全国大会に出場する。東北では北と南の2ブロックで行う選考会後、通過者が東北大会に進出する。佐藤さんは3月29日に盛岡市で開かれた北東北大会通過者8人の一人。
 
　大会審査は3分間のスピーチとランウェイでのウオーキング。佐藤さんは北東北大会で設定された「私の思い」というテーマのスピーチで「自分を大事にすること、さらには他人も大事にし、その循環でより良い関係を築きたい」との願いを発表した。緊張しながらも自分の気持ちを精いっぱい言葉に乗せたという。
 

3月29日に県公会堂で開催された北東北大会でスピーチする佐藤光子さん（写真：本人提供）

 
　佐藤さんは昨年の同大会に知人が出場した際、会場に足を運んだ。「皆さん、すごくキラキラ輝いて見え、すてきだった。自分も（立ってみたい）…」。元々、引っ込み思案で人前に出るのは苦手だったが、以前から「新しいことに挑戦してみたい」との強い思いもあり一念発起。大会への挑戦を決めた。スピーチの練習をする中で、自分と向き合う大切さを実感。日々の生活でも「前向きになれた」自分がいるという。
 
　佐藤さんは釜石市出身。地元高校卒業後、看護系の大学に進学した。帰郷し、現在は市内の病院で看護師として働く。プライベートでは、ヨガ講師発案の手帳の使い方を広める「CITTA（チッタ）手帳アドバイザー」として活動。アロマテラピーや手芸が趣味で、演劇も好きだという。
 

東北大会に向けての情報発信など事前の取り組みも評価対象だという

 
　東北大会進出が決まった時は「頑張ってきて良かった。大会を目指して自分なりに努力してきたことが報われた」と、夢をかなえた喜びでいっぱいになった。決定後は東北大会に向け、さらに努力を重ねる日々。仙台市で行われる勉強会に出向き、専門家から話し方やメーク、ウオーキングなどの指導を受けている。
 
　東北大会のスピーチのテーマは「私の未来」。長く精神科で働いてきた経験から、「病院で働く人たちの心の健康を支えていけたら」と思い描いており、その気持ちを込めたい考え。大会に出ることを決めてから家族も応援してくれている。「周りに感謝できる人になりたい…」。自身の人間性を高めることも目標に掲げる。
 

小野共釜石市長に東北大会出場を報告する佐藤さん。夫弘樹さん（右）と＝18日、市役所

 
　佐藤さんは18日、夫弘樹さんとともに市役所を訪問。小野共市長に東北大会出場を報告した。出場者を紹介する公式ガイドブックを目にした小野市長は「仕事をしながらやるのは大変ですよね」と気遣い、大会の様子などを質問。「釜石を代表して戦うという側面もあると思うので、体に気を付けて思う存分、頑張ってきてほしい」と激励した。佐藤さんは「さらに頑張ろうという気持ちになった」と来月に迫った大会を見据えた。
 

小野市長から激励の言葉を贈られ、大会への意欲を高めた

 
　佐藤さんを含む東北6県の18人が出場する東北大会は7月12日午後1時から、仙台市の錦ケ丘アーリー迎賓館で開かれる。

紙芝居を楽しみながら海の環境を守る大切さを学ぶ園児ら

 
　釜石海上保安部（尾野村研吾部長）は23日、釜石市野田町の甲東こども園（野田摩理子園長、園児88人）で海洋環境保全教室を開いた。海上保安庁が定める６月の「海洋環境保全推進月間」に合わせた取り組み。釜石海保の職員6人が訪れ、紙芝居や○×クイズなどで子どもたちに海を守る大切さを伝えた。
 
　年中、年長児約60人が参加した。始めに、海上保安官の仕事を紹介。釜石海保の職員が「何（の仕事）をしていると思う？」と聞くと、園児は「海の安全、守ってくれる人ー！」と元気に答えた。海の治安を確保する業務に船、ヘリコプター、飛行機などを使っていることを説明したほか、「きれいな海を守ることも仕事の一つ」と改めて強調した。
 

海上保安官の仕事や海洋環境を守る取り組みを紹介した

 
　紙芝居は、ウミガメがクラゲと間違えてビニール袋を食べて病気になってしまう物語。同庁の職員が製作したオリジナル作品で、タイトルは「うみがめマリンの大冒険」。海上保安官に助けられ、手術を受けて元気になったウミガメが無事に海に戻ると、園児たちは「よかったねー」と笑顔を見せた。
 

紙芝居でプラスチックごみが海洋生物に与える影響の大きさを伝えた

じっと聞き入る園児。物語の世界に入り込んだ

 
　物語ではなく、実際の海で生き物たちが命に関わる被害を受けていることから、▽ごみはごみ箱に入れる▽ごみが落ちていたら拾うーといった行動をクイズ形式で解説。幼少期から海をきれいにしようとする気持ちが一番大事だとし、「未来に残そう 青い海」とのキーワードを記憶してもらった。
 
　今回は、この春からプラスチックごみの分別収集を始めた釜石市とも連携。市生活環境課の職員2人がクイズを通じ、「ペットボトルはラベルをはがして、きれいに洗ってから捨てよう」「買い物に行くときはマイバッグを持っていこう」などとお願い。「ごみを減らしてきれいなまちにしよう」と呼びかけも加えた。
 

子どもたちは○×クイズや「うみまる」との交流を楽しんだ

 
　「はーい」と理解を示す子どもたちだったが、「なんで（ペットボトルを）あらわなきゃいけないの？」「どうして海にごみをすてちゃダメなの？」と気になったことを質問する場面も。紙芝居で聞いた物語のようなことになるかもと想像した平松杏理ちゃん（5）は「海にごみをすてない」とうなずいた。同庁のマスコットキャラクター「うみまる」が登場し、触れ合う時間も。杏理ちゃんは海上保安官の仕事を知って「船に乗るの、かっこいい」と憧れた。
 

ビシッと敬礼し写真撮影。合言葉は「あおいうみー」

手作りの花束で「ありがとう」を伝える園児と笑顔の交換

 
　この教室は、幼い時から海を大事にする意識を持ってもらうことを狙いにする。同園を含む市内2カ所のこども園で実施する予定。釜石海保警備救難課の池田隆課長は「海洋などに流出したプラスチックごみは細分化され、微小な粒、マイクロプラスチックとなるが、2050年には魚の数を超えると言われる。減らすためには子どもの頃から気持ちを育み、大人、年代に関わらず地道な活動が重要だ」との認識を示した。
 
　このほか、釜石東中など海上保安協力校との海岸のごみ拾いや、海事関係者らを対象に海洋ごみ削減への協力などを呼びかける啓発活動も行うことにしている。

職員らと楽しい時間を過ごす「デイサービスセンター善」の利用者＝13日

 
　釜石市平田の「デイサービスセンター善」が開設から10周年を迎えた。合同会社ZEN　PROJECT（前川寛代表）が運営する同施設は、2018年に三陸鉄道平田駅近くの現在地に移転新築後、「小規模多機能型居宅介護サービス」も導入。自宅で暮らす高齢者が必要とする支援を1カ所で継続的に受けられ、利用者とその家族の安心につながっている。当初から掲げる「その人らしく日常の延長で」との理念を貫きながら、時代の変化、利用者ニーズの多様化に対応したサービスで、同市の在宅高齢者の生活を支える。
 
　同施設は、平田災害公営住宅近くに建てられた震災復興支援のプレハブ建物を借り、2015年に開所した。要支援、要介護の在宅生活者を対象にデイサービス（通所介護）を提供していたが、それだけでは在宅生活の継続が困難となってくるケースを目の当たりにし、「通い」「宿泊」「訪問」のサービスを1カ所で提供可能な「小規模多機能型居宅介護」の事業申請を決意。開所1年半ながら市の公募に手を挙げ、認可を受けた。サービス拡大に伴い18年、現在地に木造2階建ての新施設を建設。前施設の約3.3倍の広さ（延べ床面積約500平方メートル）を確保した。
 

釜石市平田第3地割、三陸鉄道平田駅近くにある「デイサービスセンター善」

昼食前に手指を動かす体操でリラックス。おいしいご飯を楽しみに…

 
　提供するデイサービスは、要介護者対象の「地域密着型」、要支援の一歩手前から利用可能な「通所型サービスA」、「認知症対応型」の3種類。デイサービスだけで対応が難しくなった場合は「小規模多機能型居宅介護」への移行が可能。介護予防の段階から施設入所に至る前まで、可能な限り在宅生活を支える体制を整える。「比較的元気な段階から関わらせてもらうことで、身体や認知機能の低下を緩やかにできれば。利用者のフェーズが変わっても同じ場所、同じスタッフのケアにより、本人や家族は大きな安心感を得られる」と前川代表（48）。現在、デイサービスには95人、小規模多機能型には29人が利用登録する。
 

施設では毎日、利用者の様子を写真に収める。室内には10年の思い出が詰まったたくさんの写真が飾られる

昼食づくりを手伝ったり、読書をしたり、話に花を咲かせたり…。2階のテラス（写真右上）も居心地のいい場所

 
　利用者は好きなことをして1日を過ごす。入浴、読書、手芸、塗り絵、会話…。時間の使い方は人それぞれ。開所当初から変わらない自由な雰囲気が漂う。昨年5月から週2回、デイサービスを利用する女性（85）は昼食づくりをお手伝い。食材を切ったり、盛り付けをしたり。他の利用者との会話も楽しみの一つで、「知らないことを教えてもらえるし、皆さん、いい方ばかり。ストレスもない」とにっこり。施設に来る日は朝から「今日は何を着て行こうかな、誰と一緒になるかな、昼食のおかずは何かな…とウキウキ、ワクワク。生活にも張りが出る」と喜ぶ。
 

この日の昼食は赤魚の煮付け、たけのこご飯など。栄養バランスのとれた食事がうれしい

職員の笑顔も利用者を元気に…。室内は和やかな空気に包まれる

 
　同社は大只越町に居宅介護支援事業所も開設。ケアマネジャー（介護支援専門員）が利用者のケアプランを作成し、適切にサービスを受けられるよう調整している。ケアマネ有資格者は5人。開所時7人だった職員は33人にまで増えた。18年に入社した介護士の鈴木歩美さん（30）は「最初は拒否反応がある方も積極的にコミュニケーションを取るうちに信頼関係ができたり、家に閉じこもりがちだった方がここに来ることが楽しみになったり。そういう変化が仕事のやりがいにつながっている」と実感。利用者から教わることも多く、「さまざまな経験をされてきた人生の大先輩」と敬う。
 

利用者は人生経験豊富な皆さん。若い職員らは学びが多いという

施設を運営する合同会社ZEN PROJECTの前川寛代表

 
　前川代表は大槌町出身、在住。2011年の震災津波で祖父母を亡くした。「いつ何が起こるか分からない。その人らしく人生を生き切る手助けがしたい－」。長く携わってきたデイサービス事業での独立を決意。釜石市で開かれていた人材育成道場「未来創造塾」で半年間学び、起業にこぎ着けた。施設開所から10年。この間、事業拡大、新施設の整備、コロナ禍など数々の山を乗り越えながら、思い描く理想の介護を追い求めてきた。
 
　目指すのは「施設のルールにはめるのではなく、利用者それぞれの立場に立ったサービス」。団塊の世代全員が後期高齢者となる“2025年問題”を見据え、もの言う高齢者にも満足してもらえるようなサービス、空間提供を心がけてきた。介護保険制度の浸透もあり、この10年で利用者層にも変化が。「60、70代が増えた。若年性認知症（64歳以下）の方も割合的には多い。早くサービスを受けようとする人が一般的になってきている」と前川代表。
 
　6月8日、施設駐車場で10周年記念イベントを開いた。地区の生活応援センターや小学校にもチラシを配り、来場を呼び掛けた。会場内には飲食ブースや子ども向けコーナーを設置。地元平田の虎舞や神楽、前川代表ゆかりの大槌町吉里吉里の神楽なども披露され、大勢の来場者でにぎわった。「地域密着」も事業理念に掲げる同社。現在地に移ってからはコロナ禍で地域との交流が難しい時期が続いたため、今回は施設の存在を広く知ってもらう機会にもなった。
 

10周年記念イベントで「恵比寿舞」を披露した平田神楽。利用者らと記念写真も

前川代表の地元から吉里吉里大神楽（大槌町）もお祝いに駆け付けた

豚汁や飲み物などは無料でお振る舞い。ボーイスカウトは子ども向けの遊びも提供した

 
　イベントをひときわ盛り上げたのは、開所当初からの職員鹿野正治さん（66）。“尚玉泉”の名で各地のイベントに引っ張りだこの女形舞踊の名手で、この日も多くのファンを楽しませた。調理師免許を持ち、普段は利用者の食事づくりでも力を発揮する。「10年か…あっという間。早いね」。利用者とのたくさんの思い出をまぶたに浮かべ、「みんなに助けられていると実感する」。施設規模の拡大で、より細かい対応が難しくなった側面はあるものの、若い職員には「『今日一日、楽しかった』と思ってもらえるようなお世話を。利用者一人一人の存在をしっかり認識し、あいさつから始まって必ず声を掛けることが必要」と思いを伝える。
 

あでやかな踊りで10周年を祝う職員の鹿野正治（尚玉泉）さん。施設では食事づくりを含む介護の仕事で奮闘する

幅広い年代の来場があった10周年記念イベント。地域との絆を強めた

 
　「会社設立時の気持ちを忘れずに。もう一度初心に立ち返って―」。10年の節目に誓いを新たにする前川代表。65歳以上の4人に1人が認知症またはその予備軍（軽度認知障害）とされる時代。「症状を正しく理解し、手を差し伸べられるまち」の実現を願い、「介護という枠にとらわれず、常にチャレンジし続けたい」と超高齢社会のより良い未来を模索する。

人命救助の功労で釜石警察署長感謝状を受けた橋本尚實さん（中央）＝17日、唐丹町漁協事務所

 
　釜石市唐丹町の小白浜漁港で車両ごと海中に転落した80代女性を救助した同町の漁業橋本尚實（たかみつ）さん（77）に、釜石警察署（松本一夫署長）は17日、署長感謝状を贈った。橋本さんの迅速な行動がなければ、女性は命を落としていた可能性も。「とにかく車が沈まないよう必死に耐えた。顔だけ出してもらえれば…それだけを考えて」。橋本さんは当時の緊迫した状況を語った。
 
　橋本さんは5月30日午前7時5分ごろ、早朝のウニ漁を終えて帰港。船を岸壁に着けようとしていたところ、背後で「ガーン」とものすごい音がした。振り返ると、軽トラックが頭から海に落ちている状況。運転席に人の姿が見え、「大変だ。これを沈めてしまっては助からない」と、とっさに船の接岸などで使う1メートル50センチほどの“棒かぎ”を伸ばして運転席側の車体に引っかけた。
 

車両が転落した小白浜漁港の事故現場。橋本さんは自身の船（写真）から棒かぎ（写真左下矢印）を車体に引っかけ、前方が沈まないよう耐えた

 
　自分の体も持って行かれそうになる中、船のへりを利用して力ずくで踏ん張った。荷台の方が沈み、運転席が上向きになったことで、乗っていた女性は助手席の手動窓を開けて脱出。水面から手が出たのを確認した橋本さんは棒かぎを車から離し、持ち手側を女性に差し出してつかまらせた。女性を船に引き寄せ、背中側から脇を抱えて引き上げた。同時刻、偶然にも漁業取り締まりパトロールに来ていた釜石海上保安部職員3人が高台から事故を目撃。すぐに現場に駆け付け、橋本さんの船から女性を岸壁に上げた。女性は左手首を骨折したが、命に別条はなかった。
 
　現場の岸壁は海側に向かって緩やかな傾斜がある場所。「車のエンジンはかかっておらず、（何らかの要因で動いた）車体が岸壁のへりをこする形で落ちたようだ」と橋本さん。女性はウニ漁に出ていた夫を待って、岸壁で作業中だったという。橋本さんは他の漁業者よりも一足早く漁を切り上げて帰ってきたところで、事故に出くわした。近くに他に人はおらず、橋本さんがいなければ命に関わる事案になっていたとも考えられる。
 

感謝状を受け取る橋本さん

 
　「10秒でも20秒でも遅れたら危なかった。女性は泳げなかったというし、岸壁にはつかまって上がれるところが無いから」。漁業歴約60年の橋本さん。実は、海での人命救助は中学生の時から人生3回目。今回は沈みゆく車を船上から1人で支えるというすご技で命を救った。「体力は案外ある。腕力もそれなりに。これを助けられなければ一生の不覚と思って…」と、とっさの行動を振り返った。
 

「（女性の命が）助かって良かった…」。大事にならなかったことに安堵する橋本さん

当時の状況を聞く松本一夫署長（左から2人目）ら釜石署署員

 
　唐丹町漁協事務所で感謝状を手渡した松本署長は「海に落ちた車の中から脱出するのは非常に困難。けがをしていればなおさら。橋本さんの迅速な行動、奮闘がなければ助からなかったかもしれない」と深く感謝。同町では5月14日にも海中転落事故があった。「地元の皆さんに事故防止の広報はしているが、漁港には他地域から釣りに来る人もいるので、合わせて注意を促していきたい」と話した。