日本製鉄釜石SW新加入選手と村上陽平新主将（左から4人目）ら＝5日記者会見

今季のチーム練習を開始した選手ら＝5日夜、市球技場

 
　NTTジャパンラグビーリーグワン2部の日本製鉄釜石シーウェイブス（SW）は5日、今季の練習を開始した。新たに5選手が加入し、新主将にSH村上陽平選手（26）が就任。2チーム増え、8チームでの戦いとなる今季の目標に「4位以内」を掲げる。中長期目標「6季内の1部昇格」を念頭に、チーム強化を図っていく方針。
 
　練習開始に先立ち、釜石市甲子町の市球技場クラブハウスで記者会見が開かれ、今季の体制が発表された。桜庭吉彦ゼネラルマネジャー（GM）、坂下功正総監督、須田康夫ヘッドコーチ（HC）、村上新主将が出席。桜庭GMは「今までで一番充実した戦力でスタートできる。ポジションごとのメンバーもバランスの良い補強ができ、課題克服のためのコーチ陣もそろった」と自信をのぞかせた。選手は49人。
 
　チームは昨季、6チーム中6位（1勝11敗）、3部との入れ替え戦（2勝0敗）で2部残留を決めた。坂下総監督は今季の目標について「（2季内のトップ3実現へ）トップ4はあくまでも通過点。1部との入れ替え戦に向かう強い意志を持って取り組む」と話した。
 

会見で今季の体制や目標を話す坂下功正総監督（写真左上）、新主将としての意気込みを話す村上陽平選手（同右上）

 
　6季にわたり主将を務めたWTB小野航大選手（32）からバトンを受け継ぐ村上新主将は、2年間のバックスリーダーの経験を踏まえ、「今まで以上にリーダーとしての自覚と責任を持ち、主将の役割を全うしたい。チームとして危機感を持って高いレベルのラグビーを体現できるようにやっていく」と決意を示した。
 
　新加入はロック畠澤諭（26）、フランカー/ナンバー8アンガス・フレッチャー（24）、SOミッチェル・ハント（29）、WTB川上剛右（30）、プロップ上田聖（35）の5選手。4人が会見に出席し、意気込みなどを語った。ラグビー大国ニュージーランド出身のフレッチャー選手は「釜石の一員としてプレーできることにわくわくしている。チームに貢献したい」、2022-23シーズンで三菱重工相模原ダイナボアーズを退団後、オーストラリアのチームでプレーしてきた川上選手は「現地で学んだプレーをここで体現し、身に付けた英語力を生かして外国人と日本人選手の架け橋になれれば」と話した。
 

新加入の（左から）アンガス・フレッチャー選手、ミッチェル・ハント選手、川上剛右選手、畠澤諭選手

パス回しなどを行い、プレーの感覚を戻す選手

「トップ4」を目指し、新たなシーズンへ気持ちを高める

 
　プレシーズンマッチは10～11月に5試合を予定。ホームの釜石鵜住居復興スタジアムでは10月13日、釜石ラグビッグドリームのメインゲームとして3部から昇格した日野レッドドルフィンズと対戦。10月19日にはいわぎんスタジアム（盛岡市）で、IBC杯ラグビー招待試合として3部のヤクルトレビンズ戸田と対戦する。
 　
　会見では建設中の新クラブハウスについても報告された。市球技場に隣接する現施設の隣に鉄骨造り2階建ての施設を整備。今より広いトレーニングルーム、ロッカールームのほか、会議室やラウンジ（カフェエリア）などを設けた。2階のバルコニーからは球技場が見渡せる。広さ（延べ床面積）は現施設の約2倍。施主はチームのメインスポンサー日本製鉄（北日本製鉄所釜石地区）、日鉄テックスエンジが施工する。10月中に完成し、入居できる見込み。
 

建設中の新しいクラブハウス。現施設の隣で工事が進む

新加入の4選手も初練習に汗を流した

12月のリーグ戦開幕に向け、いよいよスタート

 
▽日本製鉄釜石SWプレシーズンマッチ日程
10月5日（土）12:00～ vs静岡ブルーレヴズ（ヤマハ大久保グラウンド）
10月13日（日）13:00～ vs日野レッドドルフィンズ（釜石鵜住居復興スタジアム）
10月19日（土）13:05～ vsヤクルトレビンズ戸田（いわぎんスタジアム）
11月16日（土）時間未定 vs豊田自動織機シャトルズ愛知（豊田自動織機 逢妻グラウンド）
11月30日（土）13:00～ vs清水建設江東ブルーシャークス（清水建設 荏田グラウンド）

釜石オープンウオータースイミング2024根浜

 
　第8回釜石オープンウオータースイミング（OWS）2024根浜（実行委主催）は4日、釜石市鵜住居町の根浜海岸特設会場で開かれた。海などの自然水域で長距離泳を競う同競技は、2016年の岩手国体で初めて正式種目に採用され、同海岸が競技会場となった。その国体レガシーを受け継ぐ釜石OWSは、日本水泳連盟（日水連）認定大会（国内サーキットシリーズ）の一つとして定着。東北の競技人口拡大、競技力向上にも貢献している。今年も幅広い年代のスイマーが参加し、熱戦を繰り広げた。
 
　今大会は日水連サーキットシリーズ第8戦として行われた。小学3年以上が対象のOWS5級検定の集団泳を含め、6種目に267人がエントリー。競技は500メートル（小学4～6年）、1キロ（小学4年以上）、3キロ（中学生以上）、5キロ一般（同）、男女上位3人に日本選手権出場権が与えられる5キロトライアル（同）で行われた。
 
　海上に設置したブイで周回コースを設定。種目ごとに時間をずらしてスタートした。選手らは目標タイムや制限時間内の完泳を目指し、日ごろの練習成果を発揮。競技を終えて戻ると、家族や仲間、大会関係者から拍手で迎えられた。競技、年齢カテゴリー別に男女各1～3位までを表彰した。
 

競技は1キロの部からスタート。この日の根浜は午前8時時点で気温30度、水温25度

観戦者らとハイタッチを交わしスタート地点に向かう選手（写真上）。500メートルに挑む小学生はちょっぴり緊張（同下）

水しぶきを上げ、沖の周回コースに向かう5キロの部の選手。写真上は日本選手権トライアル

 
　実力者がそろう日本選手権トライアル（5キロ）男子で優勝したのは、青森県から出場した八戸工業大第一高3年の黒瀧巧翔さん。釜石大会3回目の参加で初の頂点に立った。「すごくうれしいし、支えてくれた青森県チームの皆さんや家族に感謝したい」。OWSは中学3年から始めた。「波とか潮の流れの変化に対応しながら泳いでいく、自然相手の面白さがある」と話す。県代表で出場した昨年の鹿児島国体では13位、高校生選手の中では２位に入るなど成長著しい選手。競泳（長距離種目）も続けていて、「将来はOWSと競泳、両方で五輪出場を目指したい」と高い目標へまい進する。
 

男子5キロトライアルで1位となった黒瀧巧翔（こうし）さん＝TEAM AOMORI。ゴール後、チームメートに拳をあげて勝利報告

 
　青森県水泳連盟OWS強化チームの八戸博子監督（59）は16年の岩手国体時から毎年、選手を連れて来釜。東日本大震災で甚大な被害を受けた根浜の復興も目の当たりにしてきた。「最初は復興工事の真っただ中で、来るたびに様子が変わっていった。本当に劇的」と今の姿に驚きと感動を覚える。釜石の大会を「地元の協力体制が素晴らしい。楽しく温かい雰囲気とともに、安全管理やレース運営もしっかりしている。この大会があるからこそ東北のOWSは活性化された」と称賛。同県は2026年の国民スポーツ大会（国スポ）開催地となっていて、本年9月1日には初の日水連認定大会「青森あさむし温泉オープンウオータースイミング大会」を実施予定。八戸監督は「釜石を手本に指導を仰ぎながら準備を進め、やっと大会が実現する」と関係者に感謝した。
 

青森県水泳連盟OWS強化チームの皆さん。小笠原佳音さん（中央）は女子5キロトライアルで2位に入った

 
　今大会には安全管理の一翼を担う釜石ライフセービングクラブから小中学生メンバーも出場した。盛岡市の岩手大教育学部附属小5年の佐藤向さんと、姉で同中1年の佐藤花さんだ。500メートルに出場した向さんは3回目の大会。「海藻が足にからまったりして泳ぎづらかったけど、頑張って速く泳げた。海での練習の成果を発揮できた」と満足げ。学校で海の危険を学び、ライフセービングに興味を持った。小学生なので本格救助の訓練はこれからだが、基礎泳力を身に付けながら、ライフセーバーの父の背中を追う。
 

釜石ライフセービングクラブに所属する佐藤向さん（右）と姉の花さん（中）。左は母佐英子さん

 
　花さんは1キロの競技を終えた後、ビーチパトロールを行う看護師の母佐英子さん（42）と競技の監視にもあたった。今年6月、ライフセーバーに必要な「BLS（ベーシックライフサポート）」と「ウオーターセーフティ」の2資格を取得した花さん。「難しいとは思ったが、溺れてしまうかもしれない人たちのためになる勉強をしていると思うとやりがいがある」と話す。今夏は根浜海岸で、海水浴客を危険から守るための監視業務も行っている。将来はライフセーバーの資格取得はもちろん、医者になる目標も掲げ、「救急車が到着するまでの適切な処置をできる人になりたい」と夢を描く。
 

自身の競技後、監視活動に従事する佐藤花さん。防潮堤の上から選手の様子を見守る

 
　今大会の順位や記録は大会ホームページ（https://kamaishi-ows.com）で確認できる。
 

選手を送り出すいつもの光景。コロナ禍を経て昨年から復活

無事、完泳した選手らは笑顔満開！ 来年も根浜で…