後半11分、ＷＴＢ村井佑太朗がトライ（ゴール）を決め、39—0と引き離す＝26日、熊谷ラグビー場

　社会人ラグビー地域リーグの２位３チームで争うトップチャレンジ（ＴＣ）２の最終戦が26日、埼玉県熊谷市の熊谷ラグビー場で行われ、釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣ（トップイースト）は中部電力（トップウエスト）に56―12（前半32―０）で圧勝した。前半はＷＴＢ村井佑太朗のトライを皮切りに６トライ。後半も攻撃の手を緩めず４トライを加え、今季最多の10トライを奪う猛攻で大勝した。釜石は初戦で九州電力（トップキュウシュウ）に敗れ、すでにＴＣ１進出が断たれているものの、ＦＷ、バックスが一体となった理想的なラグビーで今季最終戦を締めくくり、トップリーグ（ＴＬ）昇格再挑戦の一歩を力強く踏み出した。

　釜石ＳＷがこれほどボールを大きく動かし、スペースをいっぱいに使い、ダイナミックなラグビーを展開したことがあっただろうか。

　「今年１年、やろうとしてきたことがやっと最後にできた。ＦＷ、バックスが一体となったラグビーは、今季のベストゲーム」。今季最終戦を目の覚めるような快勝で締めくくり、三浦健博ヘッドコーチ（ＨＣ）は胸を張った。

　思わぬアクシデントで退場者を出し、惜しくも敗れた九州電力戦。悲願のＴＬ昇格の道は断たれたが、三浦ＨＣは「あのハプニングがなければ勝っていたことをスコアで証明しよう」と選手をピッチに送り出した。

　指揮官の熱い思いにフィフティーンが応える。開始からわずか２分、村井が先制トライを決めると、一方的に６トライを重ねた。ＦＷを前面に押し出した攻撃にこだわらず、バックスが積極的に絡んでアタック。素早いパスでポイントを次々と動かし、相手に守りの的を絞らせない。終盤に２トライを許したものの、後半も４トライを加え突き放した。

　中でも村井と小野航大の両ＷＴＢがそれぞれ３トライと躍動した。「外側のスペースまでしっかりボールを運ぶ。最後にいい形でトライが取れ、すっきりした」と２年目の小野。一方、ルーキーの村井は「自分から仕掛けてチャンスにつなげることができた」と喜びながらも、「この試合が最後になるメンバーがいるかもしれないと思うと気合が入った」と”チーム愛”を強調した。

　「ぼくらの存在意義を出し切るつもりで挑戦し、それができた」と須田康夫主将。三浦ＨＣは「九電戦は返す返すも悔しいが、トップリーグとの差は確実に縮まっている」と来季の昇格再挑戦に気持ちを切り替えた。

ファン感謝会で「来季こそＴＬ昇格を」と誓う釜石SW

■レジェンド伊藤の現役続行に期待
「前に出るプレーがいっぱいあり、チームが目指すメッセージは十分に伝えることができた」と桜庭吉彦ディビジョンマネジャー。結局今季は最後までゼネラルマネジャー（ＧＭ）代行を兼任することになった。すでに来季に向け補強にも動き始めている。注目されるのは、元日本代表で44歳のＦＷ伊藤剛臣の去就。伊藤が「チームが必要としてくれるなら、喜んでプレーしたい」と現役続行に意欲を見せる中、桜庭ＧＭ代行も「まだまだできる」と期待を示した。

■「来季こそトップリーグ昇格を」
釜石ＳＷの最終戦終了後、今季を締めくくるファン感謝会が開かれた。熱烈なファン約１００人を前に、三浦ヘッドコーチは「期待に結果で応えられるよう、もっと強くなって戻ってきたい」、須田主将は「地力は上がっており、また出直してくる」とあいさつ。新日鉄釜石の時代から40年間も応援し続ける石井弘さん（56）＝千葉県松戸市＝は「ラグビーＷ杯が開かれる釜石のチームが２部リーグにいてはダメ」と奮起を促した。

（復興釜石新聞 2015年12月30日発行 第449号より）

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