釜石鉱山の坑道で採掘現場も見学

　釜石鉱山の坑道見学会は７月30日、釜石市甲子町大橋の現地で行われ、家族連れなど26人が参加。「鉄のまち釜石」を支えた鉱石採掘に思いをはせ、真夏日となった猛暑の外とは別世界の冷涼な「地底探検」を楽しんだ。坑道見学は今月９日まで５回にわたって行われる。

　釜石鉱山総務課の千葉慎吾さんらが案内。トロッコに乗り込み、標高５５０㍍の坑口から入った。最初は「仙人秘水」の採水地。大峰山（標高１１４７メートル）の地下６００メートルに位置する。秘水は当初、坑道内にある工場で製造していたが、２００９年からは送水管を使い、地上で製品化している。坑道の総延長は１千㌔に及ぶという。

　鉱石採掘場では、搬送で使う専用の重機が紹介された。鉱石を効率よく搬出するため鉱石を投下したタテ坑もあった。基底部まで高さ２００メートルあり、現在は高さ約50㍍まで水が満ちているという。

　最後に訪れたのは花こう岩でできた「グラニットホール」。操業当時は坑内事務所兼休憩所に充てられた場所で、鉱石の採掘を止めた後は、さまざまな音楽アーティストの録音も行われた。夫の小笠原善樹さん（62）、孫の鈴木響太朗君（甲子小３年）とともに参加した千賀子さん（61）が「釜石小唄」をホールいっぱいに響かせ、参加者の盛んな拍手を受けた。

　釜石市平田の漁業佐々木静男さん（72）は、この日が誕生日。横浜市から帰省した娘の八木千里さん（38）、長男の奈碧人（なおと）君（六ツ川西小６年）、二男の碧乃莉（みのり）君（同３年）、長女彩衣音（あいね）ちゃん（４）とともに「鉱山（やま）」を満喫した。碧乃莉君は「鉱石も23個集めた。勉強になった」と喜んだ。

　青森県三沢市の男女14人は観光バスで訪れた。「温故知新の会」と名付けた旅行仲間は60～96歳。会長の北林登美江さん（77）は「今回は片道４時間の日帰り。坑道見学は面白かった」と、プレゼントの「仙人秘水」を抱えて帰路に就いた。

（復興釜石新聞 2018年8月4日発行 第712号より）

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