新シーズン始動記者会見に臨んだ釜石SWの首脳陣と新加入選手＝7日

 
　NTTジャパンラグビーリーグワン2部の釜石シーウェイブス（SW）RFCは7日、釜石市甲子町の市球技場クラブハウスで新シーズン始動の記者会見を開き、チームの体制や目標を発表。夕方、選手が練習を開始した。今季のクラブスローガンに、強固なつながりを意識した「CHAIN」（チェーン）」を掲げ、昨季成し遂げられなかった「2部トップ３」を目指す。リーグ開幕は12月上旬の予定。
 
　桜庭吉彦ゼネラルマネジャー（GM）、坂下功正総監督、須田康夫ヘッドコーチ（HC）は留任。2021年からアカデミー（中学生対象）のHCを務める鈴木亮大郎さんがアシスタントコーチを兼務し、スクラムなど課題のフォワード強化にあたる。WTB小野航大主将も続投。チームの各種活動でリーダー的役割を担うクラブキャプテンが新設され、河野良太選手が務める。
 

今季の体制などについて説明する坂下功正総監督（中）、桜庭吉彦GM（左）、須田康夫HC

今季もチームを率いる小野航大主将（右）。新設のクラブキャプテンを務める河野良太選手（左）

 
　選手たちが決めたスローガン「CHAIN」は鉄の鎖のような強いつながりを意味し、切らさずボールをつなぐゲームプレーのほか、チーム全員、地域、ファンとの結び付きを大事にして戦うことを目標に据える。
 
　釜石SWは昨季、4位で2部残留を決めた。坂下総監督は「スクラム、ラインアウトで劣勢になり、そこから得点されるケースが多かった。まずはスクラム。そこに特化した形で練習ができれば」。須田HCも「セットプレーの強化をしっかり進め、全体としてもランクアップしたい。一歩上に上がるため、何としてもトップ3は達成したい」と決意を示した。
 
　チームには今季、2選手が新たに加入し、現時点で選手は40人。現在、交渉中の選手もいて、昨季並みの45～46人規模を見込む。「コーチ陣も含め、今後も人材確保に努め、体制強化を図っていきたい」と坂下総監督。
 

新シーズンのスタートに気持ちを高めるSW選手

7日夕方から市球技場で行われた今季初練習（Photo by 西条佳泰/釜石シーウェイブス）

 
　プレシーズンマッチは9～10月に1部チームとの4試合を予定。釜石鵜住居復興スタジアムでは3試合が計画される。初戦は9月17日（日）、釜石絆の日・絆マッチとして静岡ブルーレヴズと対戦する。桜庭GMは「特にセットプレー、スクラムが格上の相手にどのくらいチャレンジできるか。選手層底上げのため、若手を含め経験値を上げてもらいたい」と期待する。

新戦力・フッカー青柳魁、フランカー髙橋泰地両選手　会見で意気込み

新加入選手（左側2人）への期待を述べる須田HC（右）

 
　会見には新加入のフッカー青柳魁（すぐる）選手（22）、フランカー・ナンバー8髙橋泰地選手（23）も出席。自分の強みや意気込みを話した。
 
　青柳選手は福島県福島市出身。聖光学院高、八戸学院大卒。大学時代はナンバー8やフランカーを経験したが、SWではフッカーとして育成する。「1対1の強さ、体の強さを出してチームに貢献していきたい。ボールキャリーの部分では自信がある。そこで勝負していきたい」と青柳選手。
 

新チームでの意気込みを示した髙橋泰地選手（左）と青柳魁選手

 
　髙橋選手は茨城県日立市出身。秋田工業高、日本体育大卒。大学4年時には主将としてチームを率いた。秋田ノーザンブレッツでプレー。今年に入り、ニュージーランドにラグビー留学していた。「釜石というチーム、リーグワンという舞台で戦えることを心からうれしく思う。自分はタックルなど接点の部分で持ち味がある。バックスとフォワードをつなぐコネクションのところをしっかりコントロールできるように頑張りたい」と話した。

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